Trong kiếp trước, tôi nghe nói người phụ nữ kỳ lạ đó tên là Sĩ Đồ Vân Thanh, nhưng lúc bấy giờ Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] chưa từng gặp cô ấy, chỉ thỉnh thoảng nghe người khác nói về cô ấy trong những cuộc trò chuyện phiếm.

Nói ra thì kiếp trước của Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] cũng có khá nhiều biến cố. Vào giai đoạn đầu của kiếp trước, ông ta là hoàng tử của cả Chân Vũ Thánh Tông, một người mà ai cũng muốn được phục vụ.

Nhưng sau đó, ông ta bị Chu Dương đẩy xuống Thung lũng Rồng U ám, và cha ông cũng đột nhiên già đi và ẩn dật trong rừng núi.

Khi không còn sự hậu thuẫn của Chân Vũ Thánh Tông, địa vị của Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] bỗng nhiên sụp đổ. Những người mà trước đây ông ta chẳng hề quan tâm, giờ đây lại trở nên xa cách và không thể tiếp cận được nữa.

Trước đó, Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] đã nghĩ đến việc xây dựng một lực lượng riêng cho mình, nhưng một mình ông ta thì thật sự rất bận rộn.

Hơn nữa, lực lượng đó nên được tổ chức theo hình thức nào? Đó là những vấn đề mà Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] cần phải suy nghĩ.

Nếu lực lượng đó hoạt động trong bóng tối, thì chi phí sinh hoạt hàng ngày của rất nhiều người chắc chắn không thể do Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] gánh vác mãi được.

Vì vậy, Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] nghĩ đến việc công khai lực lượng của mình thông qua các nhà hàng.

Như vậy, lực lượng đó có thể tự cung tự cấp, và nhà hàng cũng là một trong những kênh tốt nhất để thu thập thông tin.

Rất nhiều người thường xuyên bàn luận về những sự kiện quan trọng gần đây khi họ ăn uống.

Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] không cần một lực lượng bí mật để cung cấp thông tin cho mình, nhưng những thông tin về những khu vực hẻo lánh cũng cần phải được biết ngay lập tức.

Nếu Sĩ Đồ Vân Thanh trước mắt này chính là người mà Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] đã nghe nói trong kiếp trước, thì cô ấy hoàn toàn có khả năng quản lý lực lượng này thay cho ông ta.

Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] đang nghĩ cách để kéo cô ấy về phía mình, và làm sao để cô ấy tự nguyện làm điều đó...

............

“Phía trước là thành phố Chu Què rồi, chúng ta hãy vào thành phố nghỉ ngơi một đêm đi,” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] đề nghị.

Mọi người đều gật đầu, rồi chợt thấy Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] bước lên xe ngựa và đi vào khoang xe. Những người có mặt tại đó đều sững sờ.

Bên cạnh, Tiểu Quế Tử lập tức reo lên: “Sao lại ngẩn ra vậy? Nhanh lên đi, cùng anh trai chúng ta lên xe đi.”

Sĩ Thúc Vân Thanh nhìn quanh một lượt, sau đó lặng lẽ bước vào khoang xe.

Cô hầu gái bên cạnh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Lâm Như Hổ, liền vội vàng lùi lại một bên.

Xe ngựa từ từ tiến lên phía trước, bên trong khoang xe thoang qua một mùi hương nhẹ nhàng. Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] tựa đầu vào đùi Sĩ Thúc Vân Thanh, rồi nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Phía xa, thành phố Châu Khuyết hiện lên mơ hồ, giống như một con quái vật bằng thép nằm yên trên mặt đất.

Sĩ Thúc Vân Thanh lặng lẽ nhìn ngắm Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] đang ngủ say, hàng mi dài của cậu ta rung động nhẹ nhàng.

Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] không phải là kiểu người có đôi lông mày rậm rạp và đôi mắt long lanh khiến người ta xao xuyến ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng anh ta thuộc kiểu người càng nhìn càng thấy hấp dẫn; khi cười, anh ta trở nên rất duyên dáng, mang lại cảm giác của một chàng trai nghịch ngợm.

Sĩ Thúc Vân Thanh mím môi, đưa tay phải ra và nhẹ nhàng chọc vào má Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc], rồi không hiểu sao, bỗng nhiên cô cười mỉm.

“Muốn tôi trò chuyện sâu hơn với bạn không?” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] đột nhiên mở mắt và hỏi một cách nhẹ nhàng.

Sĩ Thúc Vân Thanh giật mình, khuôn mặt lập tức đỏ bừng, cô cúi đầu không nói gì.

“Theo tôi thấy, bạn đừng quay về nhà họ Sĩ Thúc nữa… Bên tôi đang thiếu một cô hầu gái để ấm giường,” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] nói một cách thản nhiên.

“Cảm ơn công tử đã quan tâm, nhưng e rằng Vân Thanh không may mắn được như vậy,” Sĩ Thúc Vân Thanh điều chỉnh lại tâm trạng và trả lời một cách bình thản.

“Bạn không cần phải từ chối nhanh như vậy đâu,” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] cười nói: “Bạn nghĩ mọi người trong nhà họ Sĩ Thúc sẽ chào đón bạn chứ?”

“Công tử có ý gì vậy?” Sĩ Thúc Vân Thanh do dự hỏi.

“Bạn không lẽ thực sự nghĩ rằng vụ cướp này chỉ là một sự tai nạn ngẫu nhiên chứ?” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] đột nhiên hỏi.

Sắc mặt của Sĩ Thú Vân Thanh bỗng thay đổi; cô ta thông minh hơn người, nên tự nhiên đã nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Trong cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa các gia tộc lớn, mọi thứ đều vô cùng tàn nhẫn. Nếu gia tộc Sĩ Thú chấp nhận thân phận con gái ngoài giá thú của Sĩ Thú Vân Thanh, thì sau này cô ta chắc chắn sẽ được hưởng một phần tài sản của gia tộc đó. Thậm chí, cô ta còn có cơ hội tranh giành quyền thừa kế chức vụ chủ nhà. Không ai muốn xuất hiện thêm một đối thủ cạnh tranh không mong muốn, vì vậy chắc chắn nhiều người trong gia tộc Sĩ Thú sẽ không muốn Sĩ Thú Vân Thanh xuất hiện.

…………

“Nếu em không tin, chúng ta có thể cá cược một trận,” Từ Tử Mặc cười nói.

“Cá cược cái gì?” Sĩ Thú Vân Thanh tò mò hỏi.

“Khi chúng ta vào thành phố Châu Quách, chắc chắn sẽ có người đến gây rắc rối cho chúng ta,” Từ Tử Mặc nói: “Bởi vì tôi đã phá hỏng kế hoạch của họ; thậm chí bây giờ chúng ta chắc chắn đang bị theo dõi.”

“Tôi không muốn cá cược,” Sĩ Thú Vân Thanh lắc đầu; bởi vì cô cũng đồng ý với lập luận của Từ Tử Mặc.

“Thật nhàm chán…” Từ Tử Mặc ngáp một cái, vươn vai và lại tiếp tục ngủ.

Khi càng tiến gần thành phố Châu Quách, số lượng người xung quanh cũng dần tăng lên; chiếc xe ngựa từ từ di chuyển vào thành phố. Con đường trung tâm được lát bằng đá xanh đang rất nhộn nhịp, người qua kẻ lại; những món ăn vặt nóng hổi được bày bán hai bên đường, hương thơm hấp dẫn lan tỏa theo tiếng hô bán hàng của người bán hàng rong.

“Cha tôi đã sai người đến đón tôi rồi; tôi nên đi thôi,” Sĩ Thú Vân Thanh nhẹ nhàng đánh thức Từ Tử Mặc đang ngủ say và nói.

Phía trước chiếc xe ngựa, có một nhóm binh sĩ mặc áo giáp da màu xanh đang đứng đợi; người đứng đầu là một người già mặt đầy nụ cười.

“Cô Vân Thanh, tôi họ Tiền, là lính canh bảo vệ bên cạnh chủ nhân; chủ nhân đã sai tôi đến đón cô,” người già nói với giọng ân cần.

“Xin cảm ơn ông Tiền,” Sĩ Thú Vân Thanh gật đầu.

Nhìn thấy Từ Tử Mặc bước xuống khỏi xe ngựa, ánh mắt của ông Tiền hơi dừng lại và hỏi: “Đây là bạn của cô Vân Thanh sao?”

“Các ông cứ nói chuyện của mình đi; tôi chỉ là người đi đường thôi mà,” Từ Tử Mặc vẫy tay và nói với Lâm Như Hổ cùng người khác: “Chúng ta hãy tìm một khách s

Sư Đồ Vân Thanh ban đầu muốn mời Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 đến nhà Sư Đồ ở, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định không làm vậy.

  Dù sao thì bản thân cô cũng đang gặp rất nhiều khó khăn; không biết gia đình Sư Đồ sẽ phản ứng thế nào trước sự xuất hiện của cô.

  ………………

  “Quán Rượu Bên Sông,” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 nhìn vào tấm biển hiệu trước mặt và nói: “Chúng ta vào quán này đi.”

  Ba người bước vào quán rượu. Tiểu Quế Tử lấy túi bạc đeo trên lưng ném xuống bàn và hét lớn: “Ông chủ quán ơi, còn phòng trống không?”

  Ông chủ quán, đội mũ và để râu hình chữ bát, vội vàng tiến lại và cười nói: “Còn rất nhiều phòng trống đấy ạ. Các vị muốn loại phòng nào?”

  “Tôi cần ba phòng hướng ra đường, phải thông gió từ nam sang bắc và có thể nhìn thấy cảnh bình minh và hoàng hôn,” Tiểu Quế Tử nói, vẫy ba ngón tay.

  “Được thôi ạ. Các vị muốn ăn uống trong phòng hay ngay dưới lầu?” Ông chủ quán nhiệt tình hỏi.

  “Thôi ăn ngay dưới lầu đi. Không muốn sau này xảy ra chuyện gì mà việc dọn dẹp phòng sẽ phiền phức,” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 nói một câu không rõ ràng lắm.

  Ông chủ quán tỏ vẻ bối rối, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa và đi chuẩn bị bữa ăn.

  Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 và các người gọi một bình rượu. Khi đang uống, họ thấy ba người đàn ông bước ra ngoài.