“Là người thường xuyên đi bên bờ sông, làm sao có thể không cẩn thận được chứ,” tiểu Sa Môn cười lạnh nói.

“Cậu hãy đến đây đi,” Từ Tử Mặc quay đầu nói với Tần U Vương.

Tần U Vương nhìn tiểu Sa Môn một cái với ánh mắt sắc bén. Khí tỏa ra từ người ông ấy giống như của một người đã đạt tầm cao trong con đường tu luyện.

Sức mạnh huyền bí ấy lan tỏa khắp nơi.

Ông ta dùng hai tay nắm lấy thanh xích của chiếc lồng sắt làm từ đá Thiên Gang Địa Sát, rồi kéo mạnh – chiếc lồng lập tức bị nứt toang.

“Làm sao có thể… Một người mạnh mẽ như vậy…” Tiểu Sa Môn kinh hoàng, la lên và muốn bỏ chạy.

Tần U Vương vung tay xuống, khiến tiểu Sa Môn không thể nhúc nhích được nữa.

Nhìn thấy Từ Tử Mặc bước ra khỏi chiếc lồng, tiểu Sa Môn gần như sụp đổ hoàn toàn.

“Nên giết hắn hay sao?” Tần U Vương hỏi một cách bình thản.

“Không… Hãy để hắn cũng trải qua cảm giác của người khác,” Từ Tử Mặc lắc đầu đáp.

Ông ta thả tất cả mọi người thuộc phái Kiếm Tịch ra khỏi lồng, sau đó ném tiểu Sa Môn vào bên trong.

Tần U Vương liền đóng chặt cửa ra vào.

“Hãy sống sót nhé,” Từ Tử Mặc cười nói với tiểu Sa Môn.

“Rồi hãy chết trong bóng tối này, cô đơn và lạnh lẽo…”

Ông ta vẫy tay, khiến tất cả các ngọn đèn trên tường đều tắt hẳn, và bên trong trở nên tối om.

Khi cánh cửa đá từ từ đóng lại, từ bên trong vang lên những tiếng hét thảm thiết của tiểu Sa Môn.

Ra khỏi hành lang bí mật và bước ra ngoài, Từ Tử Mặc nhìn người đàn ông đang phát điên kia.

“Tên tôi là Phan Thiếu Dương,” người đàn ông nói.

“Điều tôi muốn biết không phải là điều đó,” Từ Tử Mặc Đạm đáp lại một cách lạnh lùng.

Phan Thiếu Dương gật đầu nhẹ.

Chỉ thấy anh ta cầm lên một con dao và xé toạc một cánh tay của mình.

Trong lớp da thịt của cánh tay đó, có một mảnh vụn dường như đã hòa quyện vào máu thịt, được gắn chặt bên trong.

Fan Shaoyang lấy ra mảnh vụn đó, và máu tuôn trào không ngừng, làm cho toàn thân anh ta đẫm máu.

Từ Tử Mặc nhận lấy mảnh vụn đó, cảm nhận hơi thở quen thuộc trên nó.

Tổng cộng có năm mảnh vụn của Thanh Thần Kiếm; trước đây, Từ Tử Mặc đã thu được hai mảnh rồi.

Mảnh này chính là phần chuôi kiếm.

Từ Tử Mặc lau sạch máu trên mảnh vụn, sau đó cùng với các mảnh khác cho vào Thế Giới Chân Mệnh.

Sau khi chia tay Fan Shaoyang, anh ta cùng với Tần U Vương trở về phòng của mình.

Những người thuộc Tông Kiếm Tịch đều bị sốc nặng; không biết có bao nhiêu người có thể hồi phục được hay không.

Những điều này không liên quan đến Từ Tử Mặc; anh ta chỉ cảm thấy buồn vì tính cách con người mà thôi.

Dù anh ta luôn không coi mình là người tốt, nhưng ít nhất những việc anh ta làm đều minh bạch và không hề áy náy.

…………

Một đêm yên tĩnh trôi qua…

Ngày hôm sau, khi vẫn đang ngủ say, Từ Tử Mặc bị tiếng ầm ĩ và tiếng ồn ào của đám đông trên đường phố đánh thức.

Anh ta từ từ mở mắt và đi đến bên cửa sổ.

Nhìn xuống, thấy đám đông dày đặc tụ tập dưới đường phố.

Trên bầu trời, một con tàu chiến khổng lồ đang đậu ở đó.

Con tàu chiến chiếm một nửa bầu trời, trông thật hùng vĩ và oai nghiệp.

Bước ra khỏi phòng, Tần U Vương đang ngồi bên cửa sổ, cũng đang nhìn con tàu chiến kia.

“Chuyện gì vậy?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Có vẻ như người của Tông Tiên Phàm đã đến rồi,” Tần U Vương trả lời.

Tiên Phàm Tông – một giáo phái tiên thuộc về đế quốc trung tâm này.

  Dưới sự lãnh đạo của Đại Đế Phàm Thế, giáo phái này đã đạt đến đỉnh cao.

  Trước đây, khi Từ Tử Mặc còn ở núi Thiên Diễn Thánh Sơn, ông cũng từng gặp lão nhân Vân Phàm của Tiên Phàm Tông.

  “Họ đến đây để làm gì nhỉ?” Từ Tử Mặc ngẫm nghĩ, vuốt ria mép.

  Bầu trời trên cao, gió cuồn mây bay.

  Con tàu chiến khổng lồ tạo ra những con sóng không ngớt, gầm rú dữ dội trên bầu trời.

  Con tàu có màu trắng tinh khôi, được bao phủ bởi sương mù tiên.

  Khi con tàu từ từ hạ cánh, không gian xung quanh đều bị rung chuyển dưới tiếng ầm ầm đó.

  Sự xuất hiện hoành tráng này làm chấn động cả thành phố Lễ Phật.

  Con tàu dừng lại gần thành phố, không cố gắng xâm nhập vào bên trong.

  Ba bóng người từ từ bay ra từ con tàu và hạ xuống mặt đất.

  Mặc dù Lễ Phật là nơi hội tụ của cả Phật pháp Đại thừa và Tiểu thừa,

  nhưng nơi đây vẫn có người nắm quyền thực sự.

  Người nắm quyền ở đây chính là “Phật Chủ”.

  Mỗi đời Phật Chủ đều được bầu chọn một cách công bằng từ cả hai trường phái Phật pháp Đại thừa và Tiểu thừa.

  Quan trọng nhất là, Phật Chủ chỉ duy trì trật tự trong thành phố,

  và không tham gia vào các cuộc thảo luận về Phật pháp Đại thừa hay Tiểu thừa.

  ………

  Khi ba bóng người từ con tàu hạ cánh, những người trong Phật Đường lập tức điều tiết cho mọi người trên đường rời đi, tạo ra một khoảng đất trống.

  Sau đó, một người đàn ông mặc áo sư đệ màu vàng và áo cà sa màu vàng nhạt bước ra ngoài.

  Da người đàn ông này hơi đen sạm, đôi mắt sáng ngời.

 —Ông ta có khuôn mặt hiền lành, tai rất to, như thể sắp rơi xuống vậy.

 —Ngoài ra, ông ta còn để mái tóc dài, tóc xoăn tự nhiên quanh đầu.

  Từ Tử Mặc nhìn qua cửa sổ, thấy rằng chỉ có ba người từ Tiên Phàm Tông đến đây: một thanh niên, một phụ nữ và một lão nhân.

  Lão nhân này có lẽ thuộc hàng các lão nhân của Tiên Phàm Tông, sức mạnh khoảng cấp Bát Mạch Thánh.

  Còn thanh niên và phụ nữ kia thì đều mới bắt đầu tu luyện ở cấp Đế Mạch.

Với độ tuổi và trình độ như thế này, dù đặt vào bất kỳ Tông Môn nào, họ cũng xứng đáng được gọi là Thánh Tử, Thánh Nữ rồi.

  Có vẻ như Chủ Nhân của thành phố Lễ Phật này đã quen biết những người này từ lâu rồi.

  Những lời họ nói Từ Tử Mặc không thể nghe rõ, chỉ thấy họ đi thẳng về phía đền Phật.

  “Lần này không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào, hay những yếu tố không cần thiết,” Tần U Vương nói một cách bình thản.

  “Chẳng lẽ người của Tông Môn Tiên Phàm cũng muốn can dự vào chuyện này sao?” Từ Tử Mặc cười mỉm.

  Sau khi ăn sáng xong, hai người rời khỏi thành phố Lễ Phật và tiến thẳng về phía núi Vũ Hoa.

  …………

  Là ngọn núi nổi tiếng nhất ở khu vực trung tâm Đại Lục Đông, núi Vũ Hoa có một lịch sử rất lâu đời.

 † Dù đường lên núi khá dựng đứng, nhưng cảnh quan lại vô cùng tuyệt đẹp – núi xanh, nước biếc, những tầng cây um tùm.

 † Nhìn từ chân núi lên, toàn bộ ngọn núi trở nên hùng vĩ và oai nghiêm.

 † Điều này khiến Từ Tử Mặc liên tưởng đến một bài thơ:

 † Đại Tông phu như thế nào? Xanh thẳm của Ký Lỗ vẫn chưa tận cùng.

 † Tạo hóa ban tặng vẻ đẹp kỳ diệu, ánh sáng và bóng tối chia cắt bình minh và hoàng hôn.

 † Trái tim tràn ngập cảm xúc, đôi mắt nhìn theo những con chim trở về tổ.

 † Rồi một ngày nào đó, ta sẽ leo lên đỉnh cao nhất, nhìn xuống tất cả các ngọn núi đều trở nên nhỏ bé.

 † Trên núi Vũ Hoa có một ngôi chùa tên là Vũ Hoa Tự.

 † Danh tiếng của ngôi chùa này còn nổi tiếng hơn cả núi Vũ Hoa.

 † Bên trong chùa có ba mươi sáu hang động, mỗi năm vào mùa xuân, cửa chùa sẽ mở rộng để mọi du khách đều có thể đến tham quan.

 † Con đường lên đỉnh núi không có lối tắt, phải đi theo những bậc thang uốn lượn dọc theo sườn núi.

 † Không được bay lượn trên không, đó là quy định duy nhất của núi Vũ Hoa.

  Từ Tử Mặc và Tần U Vương bắt đầu leo lên những bậc thang.

  Xung quanh con đường dựng đứng, những bậc thang đều phủ đầy lá vàng khô.

 † Tôi sẽ ra ngoài ăn cơm, chương thứ tư có thể sẽ được viết muộn hơn một chút.

 † Có lẽ sẽ khoảng một giờ rưỡi, viết xong rồi mới đi ngủ thôi.