Loại cây quái dị này vốn thuộc hệ thực vật bóng tối.

Chỉ là bây giờ, những cây quái dị này có màu sắc đậm đà hơn nhiều so với thông thường. Hình dạng của chúng cũng cao lớn hơn rất nhiều so với những cây quái dị bình thường khác.

Từ Tử Mặc Xung quanh không một bóng người. Anh ta dùng kiếm của mình cắt qua vỏ cây trước mặt, và một loại nhựa đen bắt đầu chảy ra từ bên trong.

“Có vẻ như chúng đã biến đổi rồi,” Từ Tử Mặc thì thầm. Những cây quái dị bình thường không bao giờ như vậy đâu.

Anh ta nhìn xung quanh và phát hiện ra rằng hầu hết tất cả các cây quái dị ở đây đều đã bị biến đổi. Không chỉ cây cối, mà cả những bụi cây, hoa cỏ dưới chân anh ta cũng vậy.

Anh tiếp tục đi về phía trước, cảm thấy nơi này thật u ám. Không chỉ do thời tiết, mà còn có cảm giác như có vô số đôi mắt đang theo dõi anh ta từ sau lưng…

…………

Nơi này từng chỉ là một vùng đất nguy hiểm. Người ta nói rằng sau trận chiến mà Tam Đao Đại Đế đã gánh vác sứ mệnh trời phúc, oán khí của muôn loài tràn ngập nơi đây, khiến tất cả sinh vật ở đây đều bị nguyền rủa… Và cuối cùng, nơi này trở thành một trong những vùng đất cấm.

Từ Tử Mặc Bản thân anh không tin vào lý thuyết đó. Dù kiếp trước anh chưa từng đến Nơi Hoang Vắng này, nhưng anh vẫn biết đến một số truyền thuyết liên quan đến nó. Trước đây, anh đã sử dụng Châu Hỗn Loạn để du hành qua dòng chảy của số phận và quan sát sự thay đổi của Nơi Hoang Vắng này. Có một số điều nằm ngoài dự đoán của anh, nhưng anh cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho chúng… Chỉ có điều, anh cần phải cẩn thận với những chi tiết nhỏ bé…

…………

Đi trong khu rừng u ám này, tất cả các cây cối xung quanh đều giống hệt nhau. Sau khi đi được nửa ngày, Từ Tử Mặc nhận ra rằng mình vẫn chưa thoát ra khỏi khu rừng này… Thậm chí, anh còn có cảm giác như mình đang đi vòng quanh chính nơi mình đang đứng. Có một lực lượng bí ẩn nào đó đang áp đặt lên bầu trời nơi đây, khiến cho những người sử dụng võ công gặp rất nhiều khó khăn trong việc bay lượn… Tiếp tục đi về phía trước, Từ Tử Mặc phát hiện ra một khoảng đất trống khá lớn ở không xa. Ở giữa khoảng đất trống đó, có một chiếc bàn đá… Bên cạnh đó, có một người mặc áo choàng đen đang ngồi trên ghế đá…

Khi Từ Tử Mặc bước vào, anh mới nhận ra rằng trên chiếc bàn đá này có một bàn cờ được đặt sẵn.

Bên cạnh đó là người đàn ông mặc áo choàng đen, gầy yếu như cành cây khô.

Toàn thân anh ta chỉ còn da bọc xương, đôi mắt trống rỗng, giống như một xác sống vậy.

Thân hình gầy guộc của anh ta được che khuất hoàn toàn bởi tấm áo choàng đen rộng lớn.

Lúc này, khi thấy Từ Tử Mặc đến, người đàn ông mặc áo choàng đen từ từ dọn dẹp bàn cờ trên bàn.

Một giọng nói già nua vang lên:

“Nếu bạn thắng được bàn cờ này, bạn có thể rời khỏi nơi này.”

“Còn nếu thua thì sao?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Bạn sẽ trở thành như anh ta,” người đàn ông mặc áo choàng đen chỉ vào một quân cờ trên bàn cờ và nói.

“Thú vị thật,” Từ Tử Mặc cười, rồi ngồi xuống một chiếc ghế đá bên kia bàn cờ.

Anh nhìn chằm chằm vào bàn cờ bên cạnh.

Bên trong bàn cờ chỉ toàn không gian trống rỗng, nhưng lại ẩn chứa vô số hình ảnh và nội dung phức tạp.

Có vẻ như bên trong đó ẩn chứa một thế giới riêng biệt.

Khi Từ Tử Mặc nhìn kỹ hơn, bàn cờ đột nhiên trở lại trạng thái bình thường.

“Bạn đã sẵn sàng chưa?” người đàn ông mặc áo choàng đen hỏi một cách bình tĩnh.

“Không lẽ bạn không nên nói trước cho tôi biết quy tắc chơi sao?” Từ Tử Mặc hỏi.

Bàn cờ này khác hoàn toàn so với bất kỳ loại trò chơi nào mà anh từng biết; có rất nhiều điều anh không hiểu.

“Khi bạn bước vào bên trong, bạn sẽ hiểu thôi.” Người đàn ông mặc áo choàng đen nói.

Anh ta vung tay phải, và ngay lập tức, một luồng bóng tối vô tận bắt đầu tuôn ra từ tay anh ta.

Trước mắt Từ Tử Mặc, cảnh vật bỗng thay đổi; khi anh tỉnh táo lại, anh thấy mình đang đứng trên một bầu trời đầy sao.

…………

“Nhắm mắt lại, bạn sẽ hiểu thôi,” người đàn ông mặc áo choàng đen nói một cách nhẹ nhàng.

Từ Tử Mặc cười, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Vào khoảnh khắc đó, anh nhận ra rằng khả năng cảm nhận của mình trở nên rất rõ ràng.

Bên trong bàn cờ này, thực sự tồn tại một thế giới riêng biệt.

Hơn nữa, đường nét của thế giới này được thiết kế dựa trên đại lục Nguyên Dương.

Bên trong đó có rất nhiều nơi giống hệt đại lục Nguyên Dương.

Chỉ là khác với thế giới chân thực của Từ Tử Mặc mà thôi.

Thế giới mà anh ta đang ở hiện tại hoàn toàn là hư cấu. Mọi thứ ở đây đều không tồn tại thật sự.

Khi Từ Tử Mặc một lần nữa mở mắt ra, anh ta đã hiểu rõ tình hình xung quanh. Thế giới “bàn cờ” này được thiết kế dựa trên đại lục Nguyên Dương… Chỉ là nó còn quá nhiều điểm chưa hoàn chỉnh mà thôi.

Phía trên bầu trời đầy sao mà anh ta đứng đó là bầu trời xanh thẳm. Lúc này, bầu trời đang trong tình trạng hỗn loạn; một vòng xoáy xuất hiện ngay chính giữa bầu trời. Vòng xoáy ấy vô tận, lan rộng khắp bầu trời. Dường như ở nguồn gốc của vòng xoáy đó, có điều gì đó đang được hình thành…

“Định mệnh…” Từ Tử Mặc nheo mắt lại, hơi thở trở nên gấp gáp và nói.

“Không… Điều này cũng chỉ là hư cấu mà thôi.”

Định mệnh đang được hình thành, và dưới ánh sáng của định mệnh ấy, vô số người đang tranh đấu để giành lấy nó. Từ Tử Mặc không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ; họ dường như bị một lớp sương mù bao phủ. Không có máu me, cũng không hề có vẻ hùng vĩ nào cả… Những người đang chiến đấu này sau khi chết sẽ biến mất không dấu vết.

Điều duy nhất thu hút sự chú ý của Từ Tử Mặc là người đàn ông đứng ở phía trước, mang theo ba thanh kiếm. Anh ta đứng ở vị trí gần định mệnh nhất và đã dập tắt mọi sự chống đối. Khi ba thanh kiếm ấy được rút ra, không ai xung quanh có thể đối đầu nổi với anh ta. Lúc này, người đàn ông ấy đứng trên bầu trời Hằng Dụ, uy phong không thể cưỡng lại được…

………

Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó, nhưng Từ Tử Mặc chắc chắn rằng đó chính là Đại Đế Ba Kiếm. Cảnh tượng trước mắt anh ta chính là hình ảnh của Đại Đế Ba Kiếm khi đang gánh vác định mệnh… Chỉ là cảnh tượng này bỏ qua rất nhiều chi tiết, không thể phản ánh được sự tàn bạo và đẫm máu của khoảnh khắc đó.

Lúc này, Từ Tử Mặc quay đầu lại, nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen đứng phía trước mình…

………

Thế giới mà anh ta đang ở khiến anh ta nhớ đến một người.

Một người rất cổ xưa… hoặc nói đúng hơn là người lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi.

Nhìn vào ánh mắt của Từ Tử Mặc, người mặc áo đen im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Hãy phá vỡ tình thế này.”

Ngay khi lời nói của người mặc áo đen vang lên, cảnh vật trên bầu trời bỗng nhiên thay đổi. Những kẻ đang tranh giành thiên mệnh đều biến mất không dấu vết. Dưới vòng xoáy chỉ còn lại hai người.

Một người đứng ở phía trên, mang theo ba con dao trên lưng. Người kia thì đứng dưới đất, mặc chiếc áo sao.

……………

Khuôn mặt của những người này không thể nhìn rõ; họ giống như những quân cờ, đứng yên bất động tại chỗ.

“Anh ta khiến tôi nhớ đến một người,” Từ Tử Mặc nói.

“Hãy phá vỡ tình thế này,” người mặc áo đen không hề để ý đến lời nói của Từ Tử Mặc, chỉ lặp lại điều đó một cách bình thản.

“Chính là Thần Cổ Tinh Tinh, phải không?” Từ Tử Mặc tiếp tục.

Nghe thấy điều này, người mặc áo đen từ từ ngẩng đầu lên. Nhìn chằm chằm vào Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc〕 trong một lúc lâu, cuối cùng anh ta vẫn nói: “Hãy phá vỡ tình thế này.”

…………

Thần Cổ Tinh Tinh – một huyền thoại từng cùng Đế Giáo Ba Dao sống trong cùng một thời đại. Có lẽ vào thời đó, danh tiếng của anh ta rất lớn. Nhưng sau hàng loạt sự thay đổi của các thời đại, khi mọi thứ đã yên ổn trở lại, rất nhiều cái tên của những người mạnh mẽ cổ xưa đã bị lãng quên trong thời gian. Từ Tử Mặc cũng chỉ biết đến sự tồn tại của người này khi trước đây tìm hiểu về Núi Tĩnh Diệt. Dù sao thì, con người luôn chỉ nhớ đến những người chiến thắng cuối cùng mà thôi.

Năm xưa, Thần Cổ Tinh Tinh bước vào Núi Tĩnh Diệt để tranh giành thiên mệnh, và sau đó… anh ta không bao giờ trở lại nữa. Anh ta là một trong những người đặc biệt nhất trong số những kẻ tranh giành thiên mệnh đó. Tất cả bắt nguồn từ thế giới cổ xưa mà anh ta tu luyện…