Nếu Từ Tử Mặc đòi thẳng chức vụ Thượng thư Bộ Lệnh, chắc chắn họ sẽ không sẵn lòng nhường ngay lập tức. Có thể phải tranh cãi rất lâu mới giải quyết được. Nhưng nếu Từ Tử Mặc yêu cầu chức vụ Thái chính đại thần trước, sau đó mới hạ mục tiêu xuống, thì vị trí Thượng thư Bộ Lệnh sẽ không còn quan trọng như vậy nữa. Quả nhiên, mọi người trong triều đều nhìn nhau, đặc biệt là những vị đại thần ở hàng đầu; họ trao đổi ánh mắt với nhau. Đối với họ, vị trí này vừa quan trọng, vừa không quá quan trọng. Bởi so với chức vụ Thái chính đại thần, ít ra nó vẫn để lại cho họ một chút khoảng trống để thương lượng. Tất nhiên, giữa các vị đại thần này cũng có những thỏa thuận tinh thần riêng; họ thậm chí không cần nói gì, chỉ cần nhìn nhau là đã hiểu ý định của nhau. Đó chính là kết quả của nhiều năm làm quan mà họ tích lũy được. Vì vậy, rất nhanh chóng, mọi người đều đạt được sự đồng thuận: hãy nhường chức vụ Thượng thư Bộ Lệnh đi. Dù sao thì chức vụ này quan trọng, nhưng vẫn còn nhiều vị trí khác có thể cân bằng quyền lực. Chẳng hạn như Thượng thư Bộ Hộ – bộ phận chuyên quản lý tài chính. Như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Người phụ nữ giỏi nấu ăn cũng không thể nấu ăn khi không có gạo”. Dù Bộ Lệnh có điều chỉnh việc bổ nhiệm nhân sự thế nào đi nữa, nếu không có tiền bạc, thì cũng vô dụng. Hơn nữa, chức vụ Thái chính đại thần và các lực lượng quân sự cũng đều nằm trong tay họ; toàn bộ triều đình vẫn nằm dưới sự kiểm soát của họ. Nếu Từ Tử Mặc trở thành hoàng đế, thì ông ta sẽ bị buộc phải từ bỏ quyền lực thực sự. Lúc đó, có thể ông ta thậm chí không thể ban hành một mệnh lệnh nào cả. Vì vậy, tình hình này không thể giải quyết chỉ bằng vài chức vụ quan liêu. Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của họ mà thôi. Nhưng đối với Từ Tử Mặc, thì lại có những kế hoạch khác. Ban đầu, các quan lại trong triều đang có những cuộc đấu đá phe phái và tranh luận gay gắt. Nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Từ Tử Mặc, họ lại trở nên đoàn kết như một khối. Ngược lại, điều này còn giúp họ gắn kết chặt chẽ hơn. Vì vậy, Từ Tử Mặc cần phải tạo ra một kẽ hở trước, sau đó từ từ mở rộng nó ra.

Cho đến cuối cùng, họ hoàn toàn bị cuốn vào đó.

Từ Tử Mặc cũng biết rằng, làm gì quá mức cũng không tốt; không thể vội vàng được.

Dù sao thì ông ấy mới chỉ vừa lên ngôi hoàng đế mà thôi.

Nếu ngay lập tức yêu cầu quá nhiều điều từ họ, có lẽ sẽ khiến họ phản đối.

Ông ấy cần phải tiến hành một cách từ từ, như luộc vịt trong nước ấm vậy.

……

Lúc này, người hào hứng nhất chính là Chu Bác – người đang ở vị trí thấp nhất.

Từ một vị quan mang tính biểu tượng như Đại Tế Giáo, ông ta đột nhiên trở thành Thượng Thư Bộ Lệnh, nắm giữ quyền lực thực sự.

Chỉ vì ông ta đã bày tỏ sự ủng hộ cho Từ Tử Mặc… Chỉ vì đã giúp đỡ ông ấy vào lúc khó khăn…

Quả nhiên, việc thăng chức thật sự không liên quan gì đến việc học hành chăm chỉ suốt mười năm hay việc phục vụ đất nước, dân tộc cả… Quan trọng nhất là phải làm hài lòng hoàng đế, để được ông ấy yêu mến.

Khi đó, tốc độ thăng chức sẽ nhanh như tên lửa vậy.

Lúc này, Từ Tử Mặc từ từ bước lên ngai vàng, sau đó ngồi xuống.

Trong chốc lát, vô số quan lại văn võ đều bắt đầu quỳ xuống kính chào.

Điều này chứng tỏ rằng mọi người đều sẵn lòng công nhận ông ấy.

Dù trong lòng họ có không đồng ý, nhưng chỉ cần nói ra bằng lời, thể hiện sự tôn trọng bề ngoài thôi cũng đủ rồi.

Bởi vì bước đầu tiên này đã được coi là thành công.

Việc hoàng đế nhường ngôi đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc này.

Dù có người nghĩ rằng hoàng đế bị ép buộc, nhưng xét cho cùng, hoàng đế chưa bao giờ thừa nhận điều đó.

Hơn nữa, họ cũng sẽ không để thông tin đó lan truyền ra ngoài.

Trước đây, người dân bên ngoài có thể sẽ nghĩ rằng, nếu hoàng đế bị ép buộc phải nhường ngôi, thì các quan lại này đang làm gì vậy? Có phải họ đồng minh với những kẻ phản loạn không?

Vì vậy, dù chuyện này có phải là đen hay trắng, thì cũng cần phải có một câu trả lời chính xác và duy nhất.

Đó chính là hoàng đế nhường ngôi là do ý muốn của chính ông ấy, không ai ép buộc ông ấy cả. Và các quan lại cũng đều tôn trọng ý muốn của hoàng đế.

……

Sau khi trở thành hoàng đế…

Ngay lập tức, các đại thần bắt đầu dâng sớm lên hoàng đế. Những việc họ trình lên đều đã được bàn bạc kín đáo trước đó. Tất cả chỉ là những chuyện vụn vặt, những sự kiện xảy ra ở khắp nơi – ví dụ như thiếu lương thực ở đâu đó, hay có lũ lụt ở nơi nào đó… Họ muốn dùng những chuyện nhỏ nhặt này để gây áp lực cho Từ Tử Mặc, khiến ông không thể rảnh tay để làm việc, và để ông hiểu rằng việc trị vì một đế quốc không hề đơn giản chút nào. Hoặc thì Từ Tử Mặc phải tự mình giải quyết những vấn đề này, hoặc ông có thể giao quyền cho các đại thần để họ xử lý. Dù là trường hợp nào đi nữa, điều đó cũng đều có lợi cho họ.

Xu Zǐ Mặc Vi Vi nhíu mày và nói: “Những việc như vậy, cứ để sáu bộ thượng thư và bốn tướng lĩnh đến xử lý.”

“Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất…”

“Nếu tôi cần phải ra lệnh, thì những lệnh đó phải được tuân thủ nghiêm ngặt.”

“Còn những lúc khác, các người có thể tự do hành động; tôi sẽ tùy ý giao quyền cho các người.”

Đó chính là suy nghĩ của Từ Tử Mặc. Ông không hề giấu giếm hay làm mọi thứ một cách phức tạp; ông nói thẳng thắn, rõ ràng, và không có quá nhiều toan tính. Nói một cách giản dị, triều đại Yên Chí dưới sự cai trị của Từ Tử Mặc chỉ là công cụ để ông thực hiện những tham vọng của mình mà thôi. Ông không hề có ý định chiếm giữ vị trí này lâu dài. Ông và các đại thần cùng có lợi cho nhau: ông tôn trọng họ, và họ cũng phải tôn trọng ông. Nếu không tôn trọng, thì đừng trách ông sẽ đưa ra những biện pháp cứng rắn. Nghe thấy lời nói của Từ Tử Mặc, vô số người lập tức đồng ý. Còn những gì họ nghĩ trong lòng thì không ai biết được… Và Từ Tử Mặc cũng không quan tâm đến điều đó; chỉ cần xem hành động của họ là biết được mọi thứ.

……

Khi buổi sáng kết thúc, trong cung điện Kỳ Lân chỉ còn lại Từ Tử Mặc và vị vua.

Vị vua lúc này đã không còn giá trị gì nữa. Dù sao thì ngai vàng cũng đã được nhường lại rồi.

Ông nhìn Từ Tử Mặc và hỏi: “Ngươi định xử lý ta thế nào?”

“Giết ta, hay giam cầm ta?”

Dựa vào tình hình tối nay, có lẽ Từ Tử Mặc sẽ không để ông ra đi một cách bình yên đâu. Dù sao thì dù không còn là vua nữa, ông vẫn còn là một mối đe dọa. Nếu ra ngoài, có thể một số quan lại không ưa Từ Tử Mặc sẽ tiếp tục ủng hộ ông. Lúc đó, chỉ cần họ kêu gọi, ông sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, từ xưa đến nay, hầu hết những kẻ lên ngôi một cách bất chính đều không có kết cục tốt đẹp. Hoặc bị giết, hoặc bị giam cầm suốt đời cho đến khi chết.

Vị vua đã sẵn sàng đón nhận điều đó. Có lẽ sau những biến động lớn trong hai ngày qua, ông đã nhìn thấy rõ nhiều điều. Thậm chí còn có cảm giác như đã thoát khỏi phiền muộn của thế gian này.

Nhưng câu trả lời của Từ Tử Mặc lại khiến ông ngạc nhiên. Bởi vì Từ Tử Mặc chỉ lắc đầu và nói: “Ta sẽ không làm gì ngươi đâu. Ta sẽ thả ngươi đi.”

“Sau này ngươi muốn làm gì thì tùy ngươi thôi.”

“Ngươi không sợ ta sẽ nổi loạn sao?” Vị vua hỏi một cách không tin nổi.

“Thì ngươi cứ thử xem,” Từ Tử Mặc cười nói.

Vị vua trở nên ngẩn ngơ một lúc, sau đó cười một cách tự giễu: “Có lẽ ngươi chẳng coi ta ra gì cả.”

“Có lẽ đối với ngươi, ta thực sự không quan trọng… Ta hiểu rồi.”

Đúng lúc này, vị vua thậm chí còn muốn cảm ơn Từ Tử Mặc vì đã cho ông tự do. Nhưng nghĩ lại, khi cả đất nước đã bị chiếm đoạt, thì còn có gì đáng để cảm ơn nữa chứ?

……

Vị vua rời đi. Vào buổi chiều, ông nhìn ngó ngôi thành hoàng gia hùng vĩ, kéo dài bất tận ấy với ánh mắt nhớ nhung.