Vào sáng sớm ngày hôm sau, một tin tức làm chấn động cả thành phố Thiên Kiếm bắt đầu lan truyền khắp nơi.

“Gia tộc Trường đã bị tiêu diệt.”

Điều này không ai có thể ngờ tới; chỉ trong một đêm, gia tộc có lịch sử năm trăm năm ấy đã biến mất hoàn toàn.

Các binh sĩ của Thành Chủ Phủ đã bao vây toàn bộ khu nhà của gia tộc Trường. Ngọn lửa dữ dội đã cháy suốt đêm qua, và cho đến bây giờ vẫn còn sót lại vài tia lửa nhỏ.

Thành Chủ Chung Yến An đứng giữa đống đổ nát, cảm thấy buồn bã và lo lắng.

“Hãy dọn dẹp nơi này lại, chuyện này coi như đã kết thúc, đừng điều tra thêm nữa,” Chung Yến An nói nhẹ với các binh sĩ.

“Thưa ngài, người mà chúng tôi gặp vào hôm đó chính là họ,” người già tên Lương Bá nói từ bên cạnh.

“Là người của Thánh Tông, và địa vị của họ cũng không hề thấp,” Chung Yến An suy nghĩ một lát rồi nói: “Những ngày tới, hãy để Linh Nhi ở nhà, không biết họ đến thành phố Thiên Kiếm với mục đích gì.”

Người già gật đầu rồi rời đi.

…………

Lúc này, Từ Tử Mặc đang luyện kiếm trong sân, bỗng nhiên nhận được thông báo từ người hầu rằng có một người tự xưng là Hoàng tử thứ ba của Đế quốc Tử Dương muốn gặp ông.

Từ Tử Mặc nhớ lại trong lòng, có vẻ như trong kiếp trước, người này là một nhân vật bi thảm.

“Hãy để anh ta vào,” Từ Tử Mặc nói.

Ngay sau đó, một thanh niên có vẻ mặt kiên định bước vào. Anh ta mặc áo trắng và đeo một thanh kiếm dài ở thắt lưng.

“Tiểu công Từ, tôi là Hoàng tử thứ ba của Đế quốc Tử Dương, An Dĩ Phong. Xin lỗi vì đã đến mà không mời trước,” thanh niên nói với nụ cười.

“Anh đến đây có việc gì với tôi?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Đế quốc Tử Dương thuộc sự quản lý của Thánh Tông. Ngày mai tôi dự định trở về kinh đô, và khi biết tiểu công ở đây, tôi liền nghĩ đến việc ghé thăm,” An Dĩ Phong nói.

“Anh đến thành phố Thiên Kiếm là để kéo gia tộc Trường về phe mình, tranh giành quyền kế vị phải không?” Từ Tử Mặc cười nói.

An Dĩ Phong im lặng một lát rồi nói: “Nếu tiểu công đã biết rồi, thì tôi cũng không cần phải giấu nữa.

Thực ra tôi định kéo gia tộc Trường về phe mình, nhưng may mắn thay, tôi đã gặp được một người anh hùng đang chiến đấu chống lại cái ác. Vì đã ở đây lâu rồi, tôi nên trở về kinh đô rồi,” An Dĩ Phong nói với vẻ buồn bã.

“Cậu có một người anh trai tên là An Yì Hằng phải không?” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 vỗ nhẹ cằm và hỏi.

“Đúng vậy, đó chính là anh trai thứ hai của tôi,” An Yì Phong gật đầu và nói.

“Cậu có muốn trở thành thái tử kế không?” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 bất ngờ hỏi.

An Yì Phong sững lại, tim anh bỗng nhiên đập nhanh hơn rất nhiều.

Anh nuốt nước bọt một cái, nhìn chằm chằm vào Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 và gật đầu.

“Được thôi, tôi sẽ cho cậu một cơ hội,” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 cười nói: “Chỉ cần tôi nghe được tin An Yì Hằng đã chết, tôi sẽ đảm bảo rằng cậu sẽ trở thành thái tử kế của Đế quốc Tử Dương.”

An Yì Phong hoảng sợ, “Ý ông ấy là muốn mình giết chết anh trai mình sao!”

Anh đau khổ không biết phải trả lời thế nào, vị trí hoàng gia quan trọng hơn, hay người anh trai cùng cha khác mẹ của mình quan trọng hơn?

“Thôi đi, cậu đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy về suy nghĩ kỹ lại đi. Lời hứa này của tôi vẫn còn hiệu lực,” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 vẫy tay và nói: “Nhưng tôi có thể nhắc cậu một điều, nếu không có sự giúp đỡ của tôi, cậu sẽ không thể tranh được vị trí thái tử kế đâu.”

Lời nói của Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 không hề dối trá; trong kiếp trước, anh trai của An Yì Phong, An Yì Hằng, chính là người sẽ trở thành thái tử kế.

Nhân vật chính Chu Dương từng bước trưởng thành từ làng Thanh Dương, sau đó đến Thành Thiên Kiếm và thu hồi gia tộc Thường.

Cuối cùng, anh đến kinh đô và gặp gỡ Hoàng tử thứ hai An Yì Hằng, hai người trở thành bạn thân thiết, và cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của Chu Dương, An Yì Hằng cũng đã trở thành thái tử kế.

Còn An Yì Phong thì chỉ là một kẻ đáng thương mà thôi.

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ,” An Yì Phong gật đầu rồi rời đi.

……………

Sau đó, Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 gọi Hắc Thập Tam đến.

“Thập Tam, tôi có một việc muốn giao cho cậu, nhớ làm cho thật tốt nhé.”

“Xin công tử chỉ thị,” Hắc Thập Tam gật đầu nghiêm túc.

…………

Vào buổi sáng ở làng Thanh Dương, huấn luyện viên Mạc vẫn như mọi khi, dẫn các thanh niên bắt đầu buổi tập sáng.

Kể từ khi uống loại thuốc do Tiêu Nguyệt Tuyền để lại cho làng Thanh Dương, ông cũng đã thành công trong việc vượt qua cấp độ Nính Mạch, và nguồn linh khí trong người ông trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, điều này là kết quả của nhiều năm tích lũy.

Các thiếu niên trong đội đều đang đứng ở tư thế chân kỵ binh, mặt mỗi người đều đỏ bừng vì đã kiên trì tập luyện hơn một giờ đồng hồ.

Nhưng chỉ có người ở hàng cuối cùng, cậu bé tên là Chu Yang, mới có vẻ mặt kiên định và bình tĩnh như cây thông già, dường như hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi.

Kể từ khi luyện tập theo “Bộ chiến tiên quyết” do ông Mò truyền lại và uống thuốc do Tiêu Nguyệt Tuyền để lại, thể trạng của Chu Yang đã được rèn luyện nhiều lần và hiện đã đạt đến cấp độ Chín tầng Phàm giới.

Đối với anh ta, những bài tập như thế này thật sự rất dễ dàng.

Sau buổi tập buổi sáng, tất cả các thiếu niên đều mệt đến mức không thể đứng thẳng được, nhưng chỉ có Chu Yang là người duy nhất vẫn thoải mái tự nhiên.

Huấn luyện viên Mạc đi đến bên cạnh anh ta, vỗ vai anh và nói: “Cố lên nhé, biết đâu sau này thành tựu của em sẽ cao hơn tôi nhiều.”

Chu Yang mỉm cười rồi gật đầu mạnh mẽ.

…………

Sau khi ăn sáng xong, Chu Yang đến một khu rừng ngoại ô làng Thanh Dương. Bên trong khu rừng này có một hẻm núi rất lớn.

Một con sông chảy qua phía trên hẻm núi, như thác nước đổ xuống từ trên trời, tạo ra những con sóng lớn trên mặt đất; phía dưới con sông là một cái hồ nhỏ.

Trong hồ có những con cá chép màu vàng bơi lội, còn hai bên bờ đá nhẵn thì có một con rùa đang yên bình nằm phơi nắng.

Chu Yang đi đến bên cạnh hồ, và giọng nói của ông Mò vang lên trong chiếc nhẫn của anh:

“Tiểu Dương à, hãy ngồi xuống dưới chỗ thác nước, tận dụng áp lực của nó để hôm nay cố gắng mở ra cánh cửa đầu tiên trong hệ thống mạch linh hồn và vượt qua cấp độ Linh mạch.”

Dòng nước đổ xuống từ trên cao ba ngàn thước, như thể dải Ngân Hà đang rơi từ chín tầng trời xuống.

Chu Yang ngước nhìn dòng thác nước hùng vĩ ấy, cắn răng và từ từ ngồi xuống.

Vừa ngồi xuống dưới chỗ thác, anh đã cảm nhận được áp lực mạnh mẽ của dòng nước, cơ bắp toàn thân anh đau như bị xé rách.

Anh cảm thấy máu trong người mình đang chảy ngược lại, như thể các mạch máu sắp bị vỡ tung.

Anh không khỏi la lên đau đớn.

“Hãy cố gắng lên,” giọng nói của ông Mò vang lên bên cạnh, “vận hành ‘Bộ chiến tiên quyết’, từ từ phục hồi cơ thể mình, sau đó dần dần thích nghi với áp lực này.”

Chu Yang gật đầu khó khăn, cắn răng chịu đựng cơn đau.

Dần dần, cơ thể anh bắt đầu tê dại, ý thức cũng trở nên mơ hồ.

“Không được ngủ, lúc này phải cố gắng vượt qua cấp độ Linh mạch một cách triệt để, nếu không sẽ ảnh hưởng đến nền tảng cơ bản