Những cây bách xanh mướt được trồng hai bên đường, những tán lá um tùm đung đưa theo làn gió nhẹ.

Một người già mặc bộ áo vải xanh thô sơ đang ngồi dưới gốc cây; ánh nắng mặt trời lọt qua khe hở của lá cây tạo nên những bóng dáng mờ ảo trên khuôn mặt ông.

Trước chiếc cốc trà vẫn còn bốc hơi nóng.

“Muốn uống một ly không?” Người già ngồi ở phía bên kia chiếc bàn gỗ, trước mặt ông có ba chiếc cốc trà.

Một chiếc dành cho chính mình, còn hai chiếc kia thì dành cho Từ Tử Mặc và Minh Hà.

Với mái tóc bạc phơ, khuôn mặt người già đầy những nếp nhăn do thời gian để lại.

Khi nhìn thấy khuôn mặt người này, Từ Tử Mặc bỗng ngẩn ngơ.

“Tiêu Đỉnh Thiên…” Anh thì thầm không thể tin được.

Ai có thể ngờ rằng một người già ở tuổi hoàng hôn lại có một cái tên oai phong như vậy?

“Chủ Nhân Ánh Sáng…” Minh Hà bên cạnh thì thầm.

“Anh đang nói gì vậy?” Từ Tử Mặc nhìn Minh Hà và hỏi.

“Đó chính là người sáng lập Phổ Quang Đường; tên thật của ông ta không ai biết, nhưng mọi người đều gọi ông ta là Chủ Nhân Ánh Sáng,” Minh Hà giải thích.

“Hóa ra Tiêu Đỉnh Thiên chính là Chủ Nhân Ánh Sáng…” Từ Tử Mặc nhắm mắt lại.

Nói về Tiêu Đỉnh Thiên...

Đó là một trong số ít những người bạn thực sự của Từ Tử Mặc trong kiếp trước.

Lúc đó, anh ta bị đẩy xuống Thác U Long Giản và từ đó bắt đầu cuộc hành trình đơn độc của mình.

Chính trong những ngày sống cùng Lãm Khắc Nhi tại Làng Tử Hương, anh ta đã gặp Tiêu Đỉnh Thiên.

Đó là một người qua đường tình cờ ghé thăm nơi này.

Người đàn ông ấy hiểu rõ con người Từ Tử Mặc, hiểu được nỗi đau của một kẻ thất bại, và cũng biết cách an ủi anh ta.

Đó là một trong số ít những người bạn thực sự của anh ta.

Nhưng mãi cho đến bây giờ, Từ Tử Mặc mới biết rằng người đó chính là Chủ Nhân Ánh Sáng.

Còn về danh hiệu Chủ Nhân Ánh Sáng... đó là một cái tên đầy huyền thoại.

Người sở hữu danh hiệu này cũng là một người đầy ước mơ vĩ đại.

Ngày xưa, Chủ Nhân Ánh Sáng đã hứa sẽ mang ánh sáng khắp nơi trên thế giới.

Ánh sáng mà ông ấy nói đến không chỉ là ánh nắng mặt trời, mà còn là những điều tốt đẹp hơn nữa.

Đó là ánh sáng mang lại sự sáng sủa cho những nơi tối tăm, bẩn thỉu; là ánh sáng chỉ lối cho những người đang gặp khó khăn, lạc lõng.

Đây chính là tầm nhìn của Đấng Sáng Thế khi hành động trên thế gian này.

Cái gọi là “Phòng Quang Phổ” ở Góc Tối chỉ là một trong vô số ánh sáng mà Đấng Sáng Thế để lại trên thế giới này mà thôi.

…………

Từ Tử Mặc cũng không ngần ngại, ngồi xuống bên kia chiếc bàn trà, cầm lấy cốc trà và cười khẽ, sau đó từ từ bắt đầu uống.

Anh ta cảm nhận được rằng Đấng Sáng Thế chắc chắn là một tồn tại đạt đến đỉnh cao của năm bước tiến lên thiên đường, mạnh mẽ hơn nhiều so với Hồ Âm.

“Ông có việc gì muốn nói không?” Từ Tử Mặc hỏi một cách mỉm cười.

“Ông hẳn biết tôi,” Đấng Sáng Thế cười đáp: “Tôi biết mọi chuyện xảy ra ở Góc Tối.”

“Ông đến đây để trách móc tôi phải không?” Từ Tử Mặc cười hỏi.

Đấng Sáng Thế lắc đầu và nói: “Chỉ là đến thăm ông thôi.”

“Thăm tôi ư?” Từ Tử Mặc có vẻ ngạc nhiên.

“Bóng tối trong lòng ông quá nặng nề,” Đấng Sáng Thế nói một cách bình thản.

Từ Tử Mặc im lặng một lúc, rồi cười hỏi: “Lòng ông không hề có bóng tối sao?”

Nghe những lời này, Đấng Sáng Thế dừng lại một chút khi đang cầm cốc trà. Anh ta nhìn chằm chằm vào Từ Tử Mặc trong một lúc lâu, cuối cùng mới bình tĩnh trả lời: “Có, có lẽ bóng tối trong lòng tôi còn nặng nề hơn cả các ngài.”

Mọi người đều ca ngợi tôi là hiện thân của ánh sáng.

Nhưng rốt cuộc tôi vẫn chỉ là một con người, một con người có máu, có thịt, có linh hồn.

Là con người, làm sao có thể tránh khỏi những cảm xúc và ham muốn tự nhiên?

“Ý nghĩa của sự tồn tại của Phòng Quang Phổ là gì?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Một tồn tại khiến cho Cung Sen Lô e ngại, mang lại một tia sáng cho Góc Tối,” Đấng Sáng Thế cười đáp.

Xu Zǐ Mặc Vi Vi lắc đầu.

“Ông mạnh mẽ đến thế, rõ ràng có thể tiêu diệt Cung Sen Lô, tại sao lại để hai bên đối đầu với nhau?”

“Người chiến đấu với ác quỷ nên cẩn thận, đừng để bản thân mình trở thành ác quỷ,” Đấng Sáng Thế im lặng một lúc, cuối cùng mới trả lời.

“Nếu Senro Điện bị tiêu diệt, liệu ngươi có tin rằng Phổ Quang Đường sẽ trở thành cái mới của Senro Điện không?”

“Tại sao vậy?” Minh Hà bên cạnh hỏi một cách ngạc nhiên.

“Ngay cả Chủ Nhân Ánh Sáng cũng mang trong mình bóng tối; huống chi là những tín đồ của ông ta,” Từ Tử Mặc cười nói.

“Ngươi không thấy rằng hiện nay, phụ đạo chủ của Phổ Quang Đường, kẻ tên Dư Hổ, đã bắt đầu dần dần biến chất sao?”

“Dư Hổ à… Trước đây, anh ta là một chàng trai rất nhiệt tình,” Chủ Nhân Ánh Sáng cười và nói.

“Khi tôi mới thành lập Phổ Quang Đường, anh ta còn không như vậy đâu.”

“Chỉ là quyền lực dần dần làm hỏng con người anh ta mà thôi.”

“Nếu một ngày nào đó Senro Điện thực sự bị diệt vong, biết đâu anh ta sẽ trở thành nguồn bóng tối mới.”

Nghe vậy, Từ Tử Mặc cười một tiếng.

“Nếu không có sự tồn tại của bóng tối, làm sao có thể làm nổi bật tầm quan trọng của ánh sáng?

Ánh sáng mãi mãi không thể chiếu rọi khắp mọi nơi trên thế giới này.

Bóng tối cũng mãi mãi không thể bao phủ hoàn toàn thế giới.”

“Ngươi nhìn nhận rất sâu sắc,” Chủ Nhân Ánh Sáng nhìn Từ Tử Mặc và nói: “Chỉ là bóng tối trong lòng ngươi quá nặng nề mà thôi.”

“Ngươi muốn cứu rỗi tôi sao, Tiêu Đỉnh Thiên?” Từ Tử Mặc cười hỏi.

Nghe Từ Tử Mặc gọi tên mình, Chủ Nhân Ánh Sáng ngạc nhiên, rồi hỏi: “Làm sao ngươi biết tên tôi?”

“Bóng tối đã cho tôi biết,” Từ Tử Mặc cười và trả lời.

Chủ Nhân Ánh Sáng lại ngạc nhiên, chỉ thấy Từ Tử Mặc lắc đầu cười, rồi dần dần biến mất khỏi tầm mắt.

“Một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Tôi hy vọng sẽ không bao giờ gặp lại nữa…” Từ Tử Mặc nhận ra rằng Tiêu Đỉnh Thiên và mình không cùng một con đường.

………………

Sau khi Chủ Nhân Ánh Sáng rời đi, nhóm người tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Minh Hà cũng không hỏi Từ Tử Mặc tại sao anh ta lại biết tên Chủ Nhân Ánh Sáng.

Trực giác mách bảo anh ta rằng Từ Tử Mặc này đang che giấu điều gì đó sâu kín.

Trong lòng anh ta cũng rất e ngại.

Suốt chặng đường, những người thuộc Võ Cực Thánh Tông không hề có vẻ gì lo lắng, họ trò chuyện rất vui vẻ, như thể họ không phải đang đi tu luyện mà là đi dạo chơi vậy.

Sau ba ngày vượt qua bao khó khăn, cuối cùng họ cũng gặp một thành phố. Theo lời giới thiệu của Minh Hà, nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, sẽ còn nhiều thành phố hơn nữa, và cuộc sống ở đó cũng sẽ sôi động hơn nhiều.

Khi nhóm người đến trước cổng thành phố, Từ Tử Mặc ngẩng đầu nhìn lên. Trên bức tường phía trên cổng thành có viết ba chữ “Hoàng Quân Thành”. Cổng thành trông vô cùng vắng vẻ, không hề có lính canh nào cả.

Bên cạnh, Lý Thiên đề xuất: “Thôi thì tối nay chúng ta nghỉ lại đây một đêm, ngày mai mới tiếp tục lên đường.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, không ai phản đối.

“Hay là chúng ta nên chọn một nơi khác đi,” Minh Hà nói.

“Có chuyện gì vậy?” Từ Tử Mặc hỏi.

“‘Hoàng Quân’ có nghĩa là nơi tận cùng của mọi linh hồn đã chết,” Minh Hà giải thích.

“Tôi biết về thành phố này… Tiếng tăm của nó còn đáng sợ hơn cả Bóng Tối Góc Khuất nữa.”

“Chuyện gì vậy?” Từ Tử Mặc tò mò hỏi.

“Đây là một thành phố bị ma quỷ nguyền rủa… Bất kỳ ai sống trong thành phố này, trừ những người bản địa, đều sẽ chết một cách kỳ lạ vào ngày hôm sau.”

Minh Hà tiếp tục giải thích: “Chúng ta không cần phải gây rắc rối với chuyện này đâu… Còn nhiều thành phố khác nữa ở phía trước mà.”

“Các bạn thấy sao?” Từ Tử Mặc nhìn quanh hỏi.

“Thôi thì chúng ta vẫn nên tiếp tục đi thôi,” Phù Vũ nói một cách e ngại.