Từ Tử Mặc Sau khi rời khỏi dòng lũ, anh ta đến một ngọn núi lớn.

Người ở trong núi rất thưa thớt; đây quả là nơi lý tưởng để ẩn náu.

Tuy nhiên, ngọn núi này không hề giống những gì anh ta tưởng tượng – không có cây cối um tùm, không có những tảng đá kỳ lạ hay bóng râm mát mẻ. Toàn bộ ngọn núi dường như đã từng bị một đám cháy lớn thiêu rụi. Các thân cây trơ trụi, đá đen sạm, và hình dạng của chúng thật kỳ lạ và đa dạng.

Chúng ta không thể tưởng tượng được đám cháy đó lớn đến mức nào, nhưng rõ ràng đây là một ngọn núi “chết”.

Từ Tử Mặc Bước lên đỉnh núi và nhìn xuống phía dưới. Từ đó, anh ta thấy những làn khói bếp bay lên, và vài gia đình nông dân sống rải rác trên núi. Thật khó tin rằng họ vẫn có thể sinh sống trong một ngọn núi “chết” như thế này.

Từ Tử Mặc Lấy ra chiếc bảng ngọc mà Chủ Nhân của các Linh Hồn đã ban cho mình – công cụ này giúp anh ta liên lạc với vị Hoàng Đế Thánh. Lúc này, anh ta kích hoạt chiếc bảng ngọc. Một luồng năng lượng không gian yếu ớt bắt đầu tỏa ra. Người ở bên kia dường như đang chờ đợi phản hồi của anh ta. Khi anh ta mở chiếc bảng ngọc, ngay lập tức những thông điệp được truyền đến qua năng lượng không gian:

“Ma Chủ?”

“Quý vị là Hoàng Đế Thánh nào?” Từ Tử Mặc cũng gửi lại thông điệp tương tự.

Việc sử dụng chiếc bảng ngọc thật sự rất kỳ diệu. Những người mạnh mẽ có thể sử dụng năng lượng không gian để giao tiếp, như thể họ đang ở cách xa nhau hàng vạn dặm, chỉ cần nhắn tin cho nhau. Người ở bên kia cũng rất cẩn thận và không trả lời câu hỏi của Từ Tử Mặc. Thay vào đó, họ nói: “Hãy cho tôi biết vị trí của bạn, tôi sẽ đến tìm bạn. Mọi chuyện sẽ được nói trực tiếp khi gặp mặt.”

Từ Tử Mặc Nhìn xung quanh, anh ta thực sự không biết mình đang ở đâu trên ngọn núi “chết” này.

Ngay lập tức, người đó bước qua không gian để đến nơi này.

Một giây trước còn đứng trên đỉnh núi, giây sau đã xuất hiện ngay ở lưng chừng núi.

Khi Từ Tử Mặc đến trước cửa nhà của một hộ nông dân, chỉ thấy ở đây có ba ngôi nhà làm bằng rơm và một số hang động.

Ở vùng lưng chừng núi, còn có những ruộng lúa mì và các loại cây lương thực khác được trồng.

Điều này khiến Từ Tử Mặc rất quan tâm.

Trước cửa nhà hộ nông dân, có một người già đang ngồi. Ông ta nằm trên chiếc ghế gỗ, lắc lư nhẹ nhàng, trông rất thoải mái.

“Lão nhân này, xin hỏi đường một chút,” Từ Tử Mặc tiến lại và nói.

Người già mở mắt ra, nhìn Từ Tử Mặc một lát, rồi cười nói: “Khách lạ à… Không ngờ lại có người ngoài đến thăm khu vực hẻo lánh này.”

“Tôi tình cờ đi ngang qua đây và lạc đường… Không biết đây là nơi nào?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Nơi này là núi đá,” người già trả lời. “Dưới chân núi có một ngọn núi lửa đang hoạt động; cứ mỗi thời gian nhất định, nó lại phun trào một lần.”

“Dòng dung nham chảy xiết như những dòng sông lớn… Vì vậy, trong vòng hàng trăm dặm xung quanh đây, không hề có sinh vật nào sống được cả.”

“Một nơi nguy hiểm như vậy, sao lão nhân lại dám định cư ở đây?” Từ Tử Mặc hỏi. Trong khi cười, anh ta cũng ghi tên ngọn núi đá này vào tấm bảng ngọc của mình để thông báo cho Thánh Hoàng. Chắc hẳn người kia cũng đã từng nghe đến cái tên này.

Người già chỉ trả lời hai từ duy nhất:

“Hãy đợi tôi!”

Vì không có việc gì khác phải làm, Từ Tử Mặc liền bắt đầu trò chuyện với người già.

“Mặc dù nơi này nguy hiểm, nhưng cũng không có ai đến làm phiền chúng tôi cả,” người già cười nói.

“Tôi đã quen sống ở đây rồi… Nơi này yên tĩnh lắm. Chỉ có gia đình tôi ở đây thôi… Dù ngọn núi lửa có nguy hiểm đến đâu, liệu nó có thể nguy hiểm hơn những người ở bên ngoài không?”

Đối với những lời nói của người già, Từ Tử Mặc gật đầu.

Như người ta thường nói, bất kỳ hiểm nguy nào trên thế giới này cũng không sánh được với sự xảo quyệt của con người.

Lúc này, người già lại nói: “Người lạ mà có thể đến đây, chắc hẳn là có duyên phận.”

“Vậy thì hãy ở lại một đêm đi, chúng tôi sẽ tiếp đãi bạn chu đáo.”

Từ Tử Mặc gật đầu, coi như đã đồng ý.

Không lâu sau, con trai và con dâu của người già trở về. Con trai ông ta trông rất mạnh mẽ, chỉ mặc chiếc áo ba lỗ, toàn là cơ bắp. Còn con dâu thì mái tóc dài đến nỗi gần như che khuất một nửa khuôn mặt.

Thấy có người lạ đến, cả hai đều tỏ ra rất nhiệt tình.

“Hôm nay chúng tôi đi săn bắt được một con thỏ,” con trai người già cười nói.

“May mắn thay, khách của chúng ta có dịp thưởng thức món này rồi.”

Bầu trời vào lúc này đã dần tối xuống, những vì sao lấp lánh trên bầu trời. Con trai người già mổ thỏ ra và treo nó lên giàn để nướng. Chẳng mấy chốc, mùi thơm đã lan tỏa khắp nơi.

“Khách hãy thử xem nào,” con trai người già nói một cách chân thành khi đưa con thỏ nướng cho Từ Tử Mặc.

Từ Tử Mặc không ngần ngại, bắt đầu ăn ngay. Bên cạnh, một gia đình ba người nhìn Từ Tử Mặc với ánh mắt đầy khao khát. Ba người đó nhìn Từ Tử Mặc và bắt đầu nuốt nước bọt.

“Chàng trai, ngon không?” người già hỏi.

“Khá ngon đấy, các bạn có muốn ăn không?” Từ Tử Mặc hỏi lại.

“Ăn, chắc chắn phải ăn!”

Chưa kịp cho người già trả lời, người thanh niên bên cạnh bỗng nhiên lao về phía Từ Tử Mặc với ánh mắt đầy hung dữ… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Từ Tử Mặc đã reaksi nhanh hơn nhiều.

Chiếc xương vừa còn thừa trong tay hắn bỗng nhiên được đâm thẳng vào người chàng trai trẻ.

“Phập…”

Chiếc xương sắc nhọn đó xuyên thủng cổ họng của chàng trai.

Chàng trai mở to mắt, trông rất không cam lòng, và phát ra những tiếng kêu chói tai.

“Anh… anh đã phát hiện ra điều này từ khi nào?”

“Phát hiện ra cái gì?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Là phát hiện ra rằng các người không phải con người, hay là có điều gì đó bất thường với những con thỏ mà các người cho tôi?”

Đây là một việc rất kinh hoàng, nhưng khi được Từ Tử Mặc nói ra, lại giống như một chuyện bình thường vậy.

Một gia đình ba người trông hiền lành và thân thiện, cùng với những luống lúa mì đang mọc xanh tươi…

Có vẻ như họ rất giống những người dân sống ẩn dật ngoài thế giới này.

Nhưng Từ Tử Mặc đã nhận ra ngay từ ánh mắt đầu tiên:

Ba người này thực chất là những con quái vật.

Quái vật là những sinh vật kỳ lạ tồn tại trong núi rừng.

Chúng ăn thịt mọi thứ.

Có thể là cây cỏ, đất đai, thậm chí là đá.

Những gì được gọi là núi lửa, thực chất chỉ là cách che đậy sự thật mà thôi.

Nguyên nhân khiến ngọn núi này trở thành một “núi chết”, chính là bởi vì mọi thứ ở đây đều đã bị chúng ăn sạch.

Chúng giả vờ làm người bình thường, dụ những người đến đây trở thành thức ăn của mình.

Ban ngày, người già ở nhà canh gác, còn người đàn ông và người phụ nữ khác đi dụ dỗ người khác.

Và vào ban đêm, chúng cùng nhau xuất hiện.

Chỉ là không ai ngờ rằng, ở một nơi xa xôi như thế này, một con mồi như Từ Tử Mặc lại tự nguyện đến đây.

……

Chàng trai trẻ nhìn chiếc xương đang cắm trong cổ mình, vùng vẫy một lúc, rồi cuối cùng không chịu nổi nữa mà ngã xuống.

Ngay lập tức sau đó, hình dáng con người của chàng trai biến mất, thay vào đó là xác chết của một con quái vật da đen, mắt xanh, răng nanh vuốt.

Thấy chàng trai bị giết, người già và người phụ nữ bên cạnh cũng la hét và lao về phía Từ Tử Mặc.

Đối với hành động của hai người kia từ đầu đến cuối, Từ Tử Mặc cũng không hề do dự.

Hắn lấy ngay cái giá nướng thịt thỏ bên cạnh, xiên qua cơ thể hai người đó như xiên kẹo hồ lô, rồi ném chúng vào đống lửa.