Lý do tại sao nghi lễ thờ cúng các vị thần lại quan trọng đến vậy, là bởi đây chính là sự kiện then chốt để mời gọi các vị thần đến giữa chúng ta.

Đây không chỉ là lễ hội của huyện Vân Trung, mà còn là lễ hội của toàn bộ côn khư vực.

Nếu bạn thực sự tin tưởng vào các vị thần, thì trong ngày lễ này, các vị thần sẽ chấp nhận lòng tin của bạn suốt cả năm. Cuối cùng, họ sẽ đến nhà bạn, bảo vệ gia đình và ban phước cho mọi người trong nhà.

Ngược lại, nếu bạn không tin tưởng vào các vị thần, bạn sẽ chẳng có được gì cả. Các vị thần sẽ không đến nhà bạn. Hơn nữa, khi không có sự bảo hộ của các vị thần, mọi người xung quanh cũng sẽ bắt đầu xa lánh bạn.

Vì vậy, việc thờ cúng các vị thần không chỉ liên quan đến những tai họa có thể xảy ra trong tương lai của bạn, mà còn là xu hướng chung của cả thế giới. Nếu không, bạn sẽ trở thành kẻ lạc loài trong xã hội này.

……

Trên các con phố của huyện Vân Trung,

khắp nơi đều treo đèn lồng rực rỡ, tiếng pháo hoa vang dội. Mọi người cười nói vui vẻ, nhảy múa trong không khí lễ hội náo nhiệt này.

Mùi thức ăn nấu chín hòa lẫn với mùi pháo hoa, tạo nên một không khí rất sôi động.

Từ Tử Mặc xuất hiện giữa đám đông, dường như chẳng hề lạ lẫm chút nào. Đôi khi, Từ Tử Mặc rất thích cảnh tượng náo nhiệt như thế này.

Anh ta tìm đến một quán ăn nhỏ ven đường. Chủ quán bán bánh hỗn độn và bánh tangyuan; khuôn mặt anh ta cũng rạng rỡ niềm vui, và những chiếc bao bánh vẫn đang tỏa hơi nóng.

“Thưa khách, quý ông muốn thưởng thức món gì ạ?” chủ quán cười hỏi.

Từ Tử Mặc không vội vàng, anh ta đi đến gần quầy hàng. Ở đó, có một bức tranh vẽ về vị thần cai quản việc ăn uống được dán trên tường. Dù chỉ là một bức tranh trên giấy, nhưng nó được vẽ rất sinh động, như thể các vị thần có thể bước ra từ đó bất cứ lúc nào.

Đây chính là vị thần Thực Phẩm. Vị thần này chuyên phụ trách việc cung cấp thức ăn cho mọi người dưới triều đại Hoàng đế Vô Thành.

Chỉ cần thờ cúng vị thần này, nếu may mắn, thức ăn bạn nấu ra có thể trở thành những món “thần phẩm” – những món mà chỉ có các vị tiên mới được thưởng thức. Tất cả những điều này đều là ân huệ từ các vị thần.

Vì vậy, hầu hết mọi gia đình đều thờ cúng vị thần Thực Phẩm, đặc biệt là những người kinh doanh ở các quán ăn nhỏ, họ coi vị thần này là vị thần quan trọng nhất.

Từ Tử Mặc nhìn chằm chằm vào bức tranh về v

Chỉ thấy vị Thần Ẩm này có bắp tay to, vòng eo tròn, tay cầm một thanh kiếm quý giá, còn đeo một cái bầu trên lưng.

Anh ta nhíu mắt lại; có lẽ vì quá béo nên bụng anh ta hơi lộ ra ngoài.

Trông có vẻ buồn cười nhưng cũng rất oai nghiêm, tạo nên một cảm giác rất mâu thuẫn.

……

“Hứa Tam Đa, anh không phải luôn không tin vào thần linh sao? Sao hôm nay lại tham gia lễ cúng thần vậy?”

Tiếng chế giễu vang lên bên tai Từ Tử Mặc.

Quay đầu nhìn lại, có vẻ như sự xuất hiện của người này đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Vì vậy, mọi người đều bắt đầu chế giễu anh ta.

“Hứa Tam Đa, có phải anh đã thay đổi ý định rồi không?”

“Cúng thần không phải chỉ là hình thức mà là phải thực sự tin tưởng từ tận đáy lòng.”

“Ông nội anh bị sét đánh chết vì chửi thần, cha anh còn từng cố gắng giết thần… Vậy mà đến đời anh, lại yếu đuối đến thế này.”

“Hứa Tam Đa, theo tôi thấy, anh nên mang lá cỏ xin lỗi đến đền thờ để tỏ lòng thành kính mới đúng. Nếu anh có thể suy nghĩ thông suốt thì thật tốt.”

Từ Tử Mặc nhìn về phía người đàn ông đang bị mọi người chỉ trích.

Đó là một người đàn ông trung niên, thân hình gầy yếu, có vẻ như do thiếu dinh dưỡng. Da anh ta khá thô ráp, đôi mắt sáng ngời.

Trên lưng anh ta đang đeo một cái gánh dọc.

Từ trong gánh thoang thoảng bay ra mùi thơm, có lẽ là món kẹo hoa quả được bán ở đó.

Anh ta không hề quan tâm đến những lời chế giễu của mọi người.

Chọn một chỗ thuận tiện, anh ta đặt gánh xuống và ngồi xuống một cách lặng lẽ.

Có vẻ như mọi người xung quanh đều không mấy ưa chuộng Hứa Tam Đa này.

“Chủ nhà hàng ơi, người này là sao vậy?” Từ Tử Mặc hỏi một cách cười.

Chủ nhà hàng xoay đầu lại và cười đáp: “À, anh ta ấy à… Chính là một kẻ bị mọi người ghét bỏ.”

“Anh ta không tin vào thần linh, cũng không tôn sùng họ, vì vậy chúng tôi đều không thích người này.”

“Nếu thần linh không hài lòng và trừng phạt chúng ta ở Vân Trung Quận, thì tất cả mọi người sẽ bị ảnh hưởng.”

“Vì vậy, tất cả chúng tôi đều muốn đuổi anh ta đi; quý khách nên tránh xa anh ta.”

“Không tin vào thần linh à… May mắn thay, tôi cũng vậy,” Từ Tử Mặc cười nói.

Nghe Từ Tử Mặc nói như vậy, chủ tiệm hoành túc liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Rồi ông ta vẫy tay và nói: “Đi đi đi, tiệm của tôi không chào đón bạn đâu.”

Chủ tiệm hoành túc dường như rất e ngại khi nhìn thấy Từ Tử Mặc.

Mọi người đều không dám lại gần những người không tin vào thần linh; họ cho rằng điều đó là điềm báo xấu, và rằng những người như vậy sớm muộn cũng sẽ bị thần linh trừng phạt.

Nếu có liên quan đến họ, số phận của họ cũng sẽ không tốt đẹp chút nào.

Vì vậy, Từ Tử Mặc cũng không quan tâm đến sự thay đổi thái độ của chủ tiệm hoành túc.

Anh ta bước về phía Hứa Tam Đa.

Người này cũng đang bày hàng bên cạnh, nhưng so với những gian hàng đông đúc khác, gian hàng của Hứa Tam Đa thực sự rất vắng vẻ.

Thậm chí không có một ai cả.

Từ Tử Mặc từ từ bước đến và lấy một cây kẹo hồ lô.

Anh ta cười hỏi: “Chủ nhân, cái kẹo hồ lô này bán bao nhiêu?”

Hứa Tam Đa từ từ ngẩng đầu lên.

Ban đầu, ông ta không nghĩ sẽ có ai mua đồ của mình; dù sao thì người như ông ta cũng không hòa nhập được với mọi người.

Nhìn thấy Từ Tử Mặc, Hứa Tam Đa bắt đầu nói.

Giọng nói của ông ta hơi khàn, có lẽ là do đã lâu không nói chuyện.

“Không bán tiền đâu… Chỉ cần những viên tinh thể dùng để tu luyện thôi,” Hứa Tam Đa nói.

“Tất cả những thứ bán ở đây tôi sẽ mua hết,” Từ Tử Mặc trả lời.

Anh ta vung vài chục viên linh tinh ra ngoài.

Hứa Tam Đa nhận lấy ba viên và nói: “Những viên này là đủ rồi.”

“Tôi sẽ cho hết tất cả,” Từ Tử Mặc đáp lại.

“Không, tôi chỉ muốn nhận những gì tôi xứng đáng được nhận thôi,” Hứa Tam Đa lắc đầu nhẹ.

Anh ta đứng dậy và cúi chào Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc〕, để bày tỏ lòng biết ơn vì người này đã quan tâm đến việc kinh doanh của mình.

“Tôi nghe nói bạn không tin vào thần linh, tại sao vậy?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều không tin vào thần linh. Có lẽ vì chúng tôi không tin vào những điều xảy ra một cách dễ dàng, không cần phải làm gì cả,” Hứa Tam Đa cười nói.

“Ngay cả các vị thần trên trời cũng có những mong muốn và lý do riêng của họ. Làm sao họ có thể giúp đỡ con người một cách vô điều kiện được chứ?”

“Còn bạn thì sao? Người khác sợ không dám mua hàng của tôi, vậy bạn lại dám làm vậy, không sợ bị trừng phạt bởi thần linh à?”

Nghe những lời này, Từ Tử Mặc bật cười. Anh ta thấy người này nhìn nhận mọi chuyện rất sâu sắc.

Thần linh giúp đỡ loài người vì niềm tin và cũng vì quyền lực của họ. Có thể nói, sinh mệnh của con người thực sự không quan trọng đối với các vị thần.

Nhưng đôi khi, cuộc sống trên đời này lại rất phức tạp và khó hiểu. Sống quá sâu sắc cũng không hẳn là điều tốt lắm.

“Về việc bị trừng phạt bởi thần linh ư… tôi không sợ đâu. Dù sao… tôi cũng là người đã từng sát hại một vị thần mà,” Từ Tử Mặc cười nói.

Khi những lời này vang lên, khuôn mặt của Hứa Tam Đa bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Từ Tử Mặc. Toàn thân anh ta không khỏi run rẩy.

**Sát Thần!**

Đây quả là một điều kinh hoàng biết bao.

Đối với Hứa Tam Đa, từ đời này sang đời khác, họ luôn mong muốn thực hiện việc sát thần. Họ muốn chứng minh rằng mình là đúng.

Các vị thần cũng chẳng phải là những sinh vật cao quý gì đâu.

Thật đáng tiếc, họ chưa bao giờ thành công.

Nhưng lời nói của Từ Tử Mặc… một kẻ thực sự có thể thực hiện việc sát thần đang đứng ngay trước mắt họ. Làm sao Hứa Tam Đa có thể không xúc động được chứ?

“Ngài không đùa đâu, phải không?” Hứa Tam Đa không khỏi hỏi.