“Ngươi, người anh trai này thật sự có tham vọng lớn đấy,” Từ Tử Mặc cười nói.

“Dù sao đi nữa, người anh trai ấy vẫn chưa quên Phật giáo, và khả năng tu luyện của ông ấy hẳn phải rất mạnh mẽ.”

Vị sư đồ đi chân trần nói.

“Nếu có thể, biết đâu ông ấy sẽ trở thành vị Phật mới của thế hệ này.”

“Ông ấy là vua của nước Yên Xương, việc cai trị nơi này đã giúp ông ấy đạt được những thành tựu lớn; với sự cầu nguyện của muôn dân, ông ấy không cần phải e ngại trước triều đình thiêng liêng.”

“Nhưng đồng thời, điều đó cũng giam cầm ông ấy,” Từ Tử Mặc phân tích.

“Vì là vua, ông ấy phải chịu trách nhiệm trước hàng triệu người dân; e rằng ông ấy sẽ rất khó để rời khỏi thành phố Chu Thọ.”

“Thật đáng tiếc,” vị sư đồ đi chân trần thở dài nhẹ.

Tiếp tục đi sâu vào trong đại điện hoàng gia, hai người tiếp tục bước đi.

Bỗng nhiên, từ bên trong vang lên tiếng cười vui vẻ.

“Sư đồ đi chân trần, tôi cứ tưởng ngươi sẽ không bao giờ bước vào cung điện này đâu.”

Từ Tử Mặc ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Cao Đài đang đứng ở đó, một người đàn ông mặc áo choàng vàng cười ha hả bước ra ngoài.

Người đàn ông này toát lên vẻ oai nghiêm, giống như một vị Phật thực sự đã xuống thế.

Áo choàng hoàng gia mà ông ấy mặc không giống những chiếc áo thông thường; trên đó in rõ những dòng kinh Phật.

Có thể nói, toàn bộ kinh Phật đều được khắc lên áo choàng đó.

Khi ông ấy bước tới, trông ông ấy giống như một vị Phật sống thực sự.

“Anh trai,” vị sư đồ đi chân trần vội vàng cúi chào.

“Chúng ta không cần phải quá lịch sự với nhau đâu,” Yên Hư cười nói.

Ánh mắt ông ấy sau đó đổ dồn về phía Từ Tử Mặc.

Ông ấy ngạc nhiên hỏi: “Vị này là ai vậy?”

“Anh trai, nơi đây không phải là chỗ để nói chuyện,” vị sư đồ đi chân trần nhắc nhở.

“Đúng rồi, trí nhớ của tôi thật tệ,” Yên Hư cười lớn vài tiếng.

Sau đó, ông ấy vẫy tay và nói:

“Mọi người hãy theo tôi vào Điện Hoàng Cực đi, ở đó không ai có thể làm phiền chúng ta.”

Bước vào Điện Hoàng Cực, Từ Tử Mặc thấy bên trong có một tượng Phật.

Một bức tượng Phật giống hệt với bức tượng ngọc ở chùa Vân Gián.

“Sư huynh, ông làm thế này…” Nhà sư đi chân trần tỏ ra bối rối.

“Có phải có điều gì khó nói không?”

“Cũng không phải là chuyện khó nói đâu,” Yên Hư cười nói.

Khi anh ta ngồi xuống, lập tức có các cung nữ mang đến đủ loại trái cây và món ăn ngon lành.

Yên Hư tiếp tục nói: “Suốt cuộc đời mình, tôi luôn theo đuổi con đường tu hành Phật pháp. Từ khi còn nhỏ, tôi đã theo sư phụ tu luyện, và luôn mong muốn phát huy rộng rãi tinh thần Phật giáo.”

“Tôi từng muốn trở thành một vị Phật sống trong sự khổ hạnh, nhưng thật không may, hoàn cảnh sinh ra của tôi lại không cho phép điều đó!”

“Hoàng đế đang ở giai đoạn cuối đời; tôi là người con duy nhất của ngài, và cũng là người được quốc gia Yên Xương chọn làm vua từ lâu rồi.”

“Dù tôi không ham muốn quyền lực, thậm chí còn không hứng thú với ngai vàng, nhưng tôi cũng không thể làm gì khác được!”

“Khi hoàng đế qua đời, cả đất nước rộng lớn này được để lại cho tôi; hàng trăm nghìn người dân đang chờ đợi tôi lên ngôi.”

“Làm sao tôi có thể bỏ đi được chứ…”

“Anh biết đấy, lý do quốc gia Yên Xương có thể tránh được sự phá hoại của những người tu luyện chính là nhờ vào lòng cầu nguyện của người dân.”

“Nhưng nếu quốc gia Yên Xương không còn vua nữa, làm sao người dân có thể tiếp tục cầu nguyện cho đất nước này?”

“Phật giáo coi trọng việc cứu độ mọi người; nếu tôi bỏ rơi hàng trăm nghìn người dân của mình, thì làm sao tôi có thể tiếp tục tu luyện được nữa?”

Nghe những lời này, nhà sư đi chân trần thở dài; anh hiểu rõ nỗi đau và sự lưỡng lự trong lòng sư huynh mình.

Rốt cuộc, việc phải từ bỏ con đường mà mình đã chọn là điều không thể tránh khỏi…

“À, mặc dù tôi đã trở thành vua, nhưng tôi lúc nào cũng nhớ về chùa Vân Gián, và về quê hương Phật giáo của chúng ta.”

Yên Hư cười nói. Anh vẫy tay chỉ về phía cung điện bên ngoài và nói:

“Đệ tử ơi, nhìn xem cung điện này, so với quê hương Phật giáo ngày xưa thì sao?”

“Giống hệt nhau mà,” nhà sư đi chân trần run rẩy đáp.

Trong quê hương Phật giáo ngày xưa, họ có những kỷ niệm đẹp nhất – nơi mà họ lớn lên từ nhỏ… Nhưng cũng có những kỷ niệm đau buồn nhất: Khi bàn tay thiêng liêng ấy giáng xuống, Đức Phật qua đời, và những ngọn đồi bị san phẳng.

“Đệ tử ơi, lần này tại sao em lại rời khỏi thành Long Hưng vậy?” Yên Hư hỏi.

“Em tưởng sư huynh sẽ mãi mãi ở lại chùa Vân Gián, không bao giờ rời đi nữa

Người sư đồ đi chân trần gật đầu nhẹ, rồi nhìn về phía Từ Tử Mặc và nói:

“Chính là ngài tiền bối này đã thay đổi cuộc đời tôi.”

“Sư huynh, ngài còn nhớ về tộc ma không?”

“Tộc ma ư?” Yên Hà ngạc nhiên và vội vàng hỏi lại.

“Vậy ngài này… thuộc về tộc ma sao?”

“Tất nhiên tôi nhớ rồi. Nước Phật của chúng ta từng thịnh vượng nhờ tộc ma, nhưng cũng vì họ mà suy tàn.”

“Khi sư phụ còn sống, ngài thường xuyên nhớ về quá khứ huy hoàng của nước Phật; chúng tôi luôn ao ước được sống trong thời đại đó.”

“Tôi quyết định theo ngài đi. Có lẽ việc truyền bá Phật pháp ở nơi khác sẽ có ý nghĩa hơn so với việc ở lại ngôi chùa này.”

“Dù phải chết, tôi cũng sẵn lòng, không hề hối tiếc,” người sư đồ đi chân trần nói.

Lúc này, Yên Hà mới chăm chú nhìn về phía Từ Tử Mặc và đứng dậy, cung kính chào hỏi ngài.

Yên Hà nói: “Cảm ơn ngài tiền bối đã cứu vãn nước Phật của chúng tôi.”

“Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là điều mà tộc ma nợ các ngài,” Mặc Vi Vi vừa nói vừa vẫy tay.

“Ngoài ra, lần này tôi đến đây cũng có việc muốn nhờ ngài giúp đỡ.”

“Ngài cứ nói đi,” Yên Hà vội vàng gật đầu.

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân hoảng loạn.

Ai đó bên ngoài hét lớn: “Quốc vương, tướng quân Kim Ngự Vệ xin gặp.”

Khác với Lâm Long Vệ, Kim Ngự Vệ không đóng trực trong cung điện mà có nhiệm vụ bảo vệ an ninh trong thành phố Chu Thọ.

Kim Ngự Vệ do Hoàng đế tự mình bổ nhiệm; ngoài việc tuần tra thành phố, họ chủ yếu chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho thành thị.

Nghe thấy có người xin gặp, Yên Hà nhíu mày và nói: “Không thấy tôi đang tiếp khách quý sao? Có chuyện gì không thể đợi sau này mới báo cáo sao?”

“Quốc vương, việc này rất khẩn cấp!” tướng quân Kim Ngự Vệ vội vàng hét lên.

“Không sao đâu, để họ vào đi,” Từ Tử Mặc nói.

“Dù sao chúng ta cũng không vội vàng lắm.”

“Xin lỗi nhé,” Yên Hà gật đầu. Rồi quay sang và nói: “Hãy vào đi.”

Vị tướng của đội quân Kim Ngô này tên là Khâu Bì, và ông ấy được triều đình Yên Tụ rất coi trọng.

Dù sao thì đội quân Kim Ngô cũng có vai trò vô cùng quan trọng; nếu không phải là người thuộc dòng dõi chính thống, làm sao có thể giao trọn số phận của cả thành phố vào tay họ được?

Khâu Bì mặc bộ áo giáp màu vàng; lúc này trán ông đẫm mồ hôi – không biết là do nóng hay vì quá sợ hãi.

Khi bước vào điện lớn, ông lập tức quỳ xuống.

“Khâu Bì, cứ nói ra điều muốn nói đi; tôi đâu có ý chém đầu ngươi đâu,” Yên Tụ nói với vẻ không hài lòng.

“Bệ hạ, có rất nhiều những người được cho là tiên nhân đã đến ngoài kia,” Khâu Bì trả lời.

“Họ nói rằng, nếu hôm nay chúng ta không phá hủy những bức tượng Phật ấy, thì thành phố Châu Thọ của chúng ta sẽ bị diệt vong.”

“Lại là những người từ Đền Thánh à?” Yên Tụ nhíu mày. Rõ ràng họ đã đến đây không phải lần đầu tiên.

Khâu Bì gật đầu nhẹ.

“Lần này, có khả năng họ thực sự nghiêm túc, chứ không chỉ đơn giản là cảnh báo thôi.”

“Những người tiên nhân ấy rất mạnh mẽ; chúng ta hoàn toàn không có cơ hội chống lại họ.”

“Các tín đồ đang cầu nguyện phúc lành… Làm sao họ dám xúc phạm sức mạnh của trời đất chứ?” Yên Tụ hỏi.

“Bệ hạ, hãy ra ngoài xem thử là biết ngay thôi,” Khâu Bì đáp.