Ánh nắng trưa chiều cùng với dòng không khí lạnh của mùa đông trôi nổi giữa bầu trời và mặt đất; thỉnh thoảng có vài con chim đơn độc bay qua.

   Từ Tử Mặc cưỡi con hổ đen lớn đi trên con đường này, suốt quãng đường anh ta đã gặp rất nhiều người. Có những người đi trên những con tàu thiêng liêng, cũng có những người cưỡi các loài quái vật; tất cả họ đều đang trên đường đến gia tộc Bách Lý để chúc mừng.

  “Chủ nhân, ngài có biết về Dòng Sông Định Mệnh không?” Giọng nói của Bái Mông vang lên từ phía sau, chỉ nghe thấy tiếng nói mà không thấy bóng dáng người.

  “Tôi đã từng chứng kiến sự thay đổi của Dòng Sông Định Mệnh bằng chính mắt mình,” Từ Tử Mặc gật đầu trả lời.

  “Mọi sinh vật đều không thể thoát khỏi sự ràng buộc của Dòng Sông Định Mệnh,” Bái Mông nói từ từ: “Người ta tin rằng chỉ khi mở ra được mười hai cánh cửa kinh mạch, con người mới có thể vượt ra khỏi bản thân và thế giới này, thực sự thoát khỏi sự ràng buộc của số phận.”

  “Anh muốn nói điều gì?” Từ Tử Mặc hỏi.

  Bái Mông im lặng một lúc, rồi cuối cùng nói: “Thực ra, số phận của chủ nhân cũng bị ràng buộc trong Dòng Sông Định Mệnh.”

  Từ Tử Mặc bỗng ngẩn ngơ; có vẻ như anh ta đã quên mất một điều gì đó. Trước đây, anh ta đã chứng kiến rất nhiều sự thay đổi của số phận người khác trong Dòng Sông Định Mệnh, nhưng lại chưa bao giờ thấy số phận của chính mình.

  “Không ai có thể dự đoán được số phận của mình; bạn có thể nhìn thấy số phận của người khác, nhưng không thể nhìn thấy số phận của chính mình,” Bái Mông tiếp tục nói. “Cũng có một số người thực sự mạnh mẽ; họ có thể đến nơi mà Dòng Sông Định Mệnh tồn tại.”

  Nghe lời Bái Mông, Từ Tử Mặc im lặng một lúc, rồi cuối cùng nói: “Vậy có nghĩa là, trước mặt những người mạnh mẽ đó, không có bí mật nào của sinh vật nào còn tồn tại cả… Họ có thể tùy ý xem xét số phận của mỗi người.”

  “Không, việc có khả năng đến Dòng Sông Định Mệnh và xem xét số phận người khác là hai việc hoàn toàn khác nhau,” Bái Mông lắc đầu: “Ngay cả những người mạnh mẽ đó, nếu họ muốn xem xét số phận của người khác, họ cũng phải trả một cái giá rất đắt.”

  “Chỉ cần xem xét số phận của một sinh vật đã khó khăn như vậy, huống chi là số phận của tất cả mọi sinh vật…” Từ Tử Mặc mới hiểu ra rằng, không ph

Những bậc thần hùng trong truyền thuyết kia, dù có thực sự đến trước Dòng Sông Định Mệnh, cũng không thể tự do thay đổi số phận của mọi sinh vật như chính ta đang làm.

Hoặc ngay cả việc thay đổi số phận của chỉ một sinh vật duy nhất, họ cũng phải trả giá một cái giá khó tưởng tượng được.

“Ngươi muốn nói điều gì?” Xu Zi Mặc Trứu Mi hỏi.

“Có lẽ có người sẵn lòng trả một cái giá lớn để xem số phận của Chủ Nhân,” Bái Mông từ từ nói: “Việc Chủ Nhân hồi sinh đã không còn là bí mật nữa.”

Nghe lời Bái Mông, Từ Tử Mặc nhíu mắt lại, anh nhớ đến một chuyện.

Trước đây, anh đã sai Tiểu Quế Tử theo dõi Khương Mạc Sầu, nhưng sau đó Khương Mạc Sầu đã bị một người già đưa đi.

Người già đó còn yêu cầu Tiểu Quế Tử truyền đạt một thông điệp cho anh:

“Số phận là điều không thể thay đổi; một số định mệnh rồi sẽ đến.”

………………

“Ai lại muốn biết số phận của ta?” Từ Tử Mặc hỏi, ánh mắt nhẹ nhàng.

“Là những kẻ thù cũ của Chủ Nhân,” Bái Mông vội vàng trả lời.

“Nếu họ đã biết về sự hồi sinh của ta, tại sao bây giờ vẫn chưa đến giết ta?” Từ Tử Mặc tự hỏi.

“Quy luật của Thế Giới này ngăn cản mọi thứ; trước khi Chủ Nhân nhận được di sản của Ma Chủ, họ không thể trực tiếp thay đổi hay can thiệp vào số phận của Chủ Nhân. Họ chỉ có thể thay đổi số phận của những người xung quanh Chủ Nhân, từ đó ảnh hưởng đến con đường số phận của Chủ Nhân,” Bái Mông giải thích: “Giống như những người đang chờ đợi Chủ Nhân trong hang động ma thuật cổ xưa kia; họ cũng biết về sự hồi sinh của Chủ Nhân, nhưng cũng không thể trực tiếp đến tìm Chủ Nhân để can thiệp vào số phận của Chủ Nhân.”

“Vậy tại sao ngươi lại có thể đến bên cạnh ta trực tiếp?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Ta khác với họ; ngay cả khi Chủ Nhân không hồi sinh trong kiếp này, ta vẫn sẽ xuất hiện. Đó chính là sứ mệnh của ta,” Bái Mông nói.

“Có vẻ phiền phức đấy…” Xu Zi Mặc Vi Vi cau mày.

Cảm giác bị người khác theo dõi số phận của mình thực sự khiến anh ta cảm thấy không thoải mái; nhiều việc trong tương lai chắc chắn sẽ gặp trở ngại vì điều này.

Nhưng may mắn thay, anh ta đã nghĩ ra cách giải quyết.

Sau bảy ngày liên tục lữ hành không ngừng nghỉ, Từ Tử Mặc cuối cùng cũng đến được bên ngoài thành phố Bách Lý vào buổi tối.

Lễ phong thánh nữ của gia tộc Bách Lý sẽ diễn ra vào ngày mai.

Ngôi thành rộng lớn này hiện ra trước mắt như những con sóng dữ, uy nghi và hùng vĩ, làm rung chuyển trái tim mọi người đến đây.

Từ Tử Mặc cùng con hổ đen tiến vào thành phố. Lúc này, khắp nơi đều sáng đèn rực rỡ.

Dù là ban đêm, nhưng sự náo nhiệt ở đây còn mãnh liệt hơn cả ban ngày.

Các quán ăn trong thành phố đều kín chỗ ngồi; Từ Tử Mặc đã hỏi thăm nhiều nhà trọ nhưng đều không còn phòng trống.

Thực ra, với cấp độ của anh ta, việc ngủ đã không còn cần thiết nữa.

Anh ta tìm được một căn gác ba tầng vẫn còn chỗ trống; tuy nhiên, các phòng cho khách ở đều đã kín hết.

Từ Tử Mặc từ từ bước lên gác. Tầng một và tầng hai đã không còn chỗ ngồi; chỉ còn lại vài chỗ trống ở tầng ba.

Anh ta tìm một chỗ ngồi và gọi một số món ăn uống, lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh.

“Nghe nói nữ thánh của gia tộc Bách Lý tên là Bách Lý Tiểu, nhưng không biết cô ấy trông như thế nào.”

“Trước đây cô ấy luôn lang thang bên ngoài, mới trở về gia tộc không lâu, ít khi ra ngoài nên chúng ta cũng chưa từng gặp cô ấy.”

Nghe thấy những lời này, có người bên cạnh thở dài: “Tôi cũng mong một ngày nào đó cha mẹ tôi sẽ nói với tôi rằng thực ra tôi không phải là con trai của họ… Cha ruột tôi là người nắm quyền lực trong một môn phái tiên thuật lớn.”

“Tại sao những điều tốt đẹp như vậy lại không xảy ra với tôi nhỉ…”

“Đi ra xa một chút! Tôi muốn đi tiểu…”

Tiếng cười vang lên xung quanh; ai đó tiếp tục nói: “Đừng nghĩ rằng Bách Lý Tiểu chỉ là một người may mắn thôi. Việc cô ấy có thể nhanh chóng đứng vững trong môn phái tiên thuật và được chọn làm nữ thánh, chắc chắn là do cô ấy sở hữu những tài năng phi thường mà người bình thường không thể so sánh được.”

“Tôi nghe nói rằng Bách Lý Tiểu trước đây dường như là một đệ tử của một gia tộc lớn ở vùng cực tây.”

Một người đàn ông mặc áo đen bên cạnh cười và nói: “Tôi có thể kể cho các bạn nghe, gần đây tôi đã có chuyến đi đến vùng cực tây và biết được nhiều thông tin hơn các bạn đấy.”

“Anh Trương, hãy kể cho chúng tôi nghe đi!” Những người xung quanh đều tò mò và vội vàng hỏi.

“Nghe nói rằng Bách Lý Tiểu ấy đã phạm phải sai lầm với một Tông Môn ở vùng cực tây, và suýt nữa thì bị giết ngay tại chỗ. May mắn thay, chủ nhân của Bách Lý Gia Tộc – Bách Lý Thừa Phong – đã vội vàng đến cứu cô ấy, và phải trả một cái giá rất lớn mới thành công.”

“Anh Trương, lời này chắc không phải anh tự bịa ra đâu…” Người nào đó cười nói. “Trên Đại lục Đông này, liệu có ai dám không tôn trọng Bách Lý Gia Tộc đến mức khiến chủ nhân Thừa Phong phải trả giá cao như vậy?”

“Chân Vũ Thánh Tông…” Người đàn ông kia nói một cách bình thản.

Khi câu nói này vang lên, những nụ cười trên mặt mọi người xung quanh lập tức biến mất. Sự hiện diện của Chân Vũ Thánh Tông – người sở hữu bốn hoàng đế trong cùng một gia tộc – thực sự giống như một ngọn núi lớn, đè nặng lên tất cả mọi người. Dù Chân Vũ Thánh Tông chỉ cai trị vùng cực tây, nhưng danh tiếng của ngài vẫn rung chuyển cả những khu vực trung tâm của Đại lục Đông.