“Thiên Tiên Trúc chính là rễ của tộc trúc. Nó có thể ban cho mọi cây trúc sự thông minh và linh hồn; nếu không còn nó nữa, e rằng tộc trúc sẽ hoàn toàn bị biến thành thức ăn.” Nghe những lời này, Từ Tử Mặc cũng nhận ra điều quan trọng. Thật là đáng sợ khi tộc ăn sắt lại dám làm như vậy… Hiện tại, mỗi cây trúc ở đây đều có ý thức riêng; chúng không muốn bị ăn nên đã liên kết với nhau để kháng cự. Nếu cây trúc mất đi ý thức, chúng sẽ chỉ còn con đường duy nhất là trở thành thức ăn cho người khác, và thậm chí không thể nào kháng cự được nữa. Không lạ gì tộc ăn sắt lại kiên quyết không từ bỏ điều này… Họ đang muốn cắt đứt rễ của tộc trúc, biến chúng thành thức ăn cho chính mình. Điều này khiến Từ Tử Mặc cảm thấy tức giận. Thiên Tiên Trúc quan trọng đến thế, vậy mà Hùng Thập Lục lại chỉ đơn giản dùng nó để giúp mình vào Thần Sơn, và bây giờ lại muốn đổi lấy nó một cách dễ dàng như vậy… Chắc chắn tộc ăn sắt sẽ phải chịu tổn thất lớn!

“Ngài đạo hữu, ngài có nghe tôi nói không?” người đàn ông tóc đỏ hỏi.

Từ Tử Mặc gật đầu và trả lời: “Họ có thể giúp tôi vào Thần Sơn.” Nghe vậy, người đàn ông tóc đỏ dường như nhẹ nhõm hơn.

“Vào Thần Sơn thì không khó đâu; trong Mười Tám Địa Ngục, tôi còn có người quen nữa. Nếu ngài muốn vào, tôi có thể giúp ngài liên lạc.”

Từ Tử Mặc cười nói: “Tôi đến đó để tiêu diệt Mười Tám Địa Ngục.” Nghe vậy, người đàn ông tóc đỏ có vẻ ngạc nhiên.

“Ngài nghiêm túc à?”

“Các ngài nghĩ sao?” Từ Tử Mặc Phản hỏi lại.

“Nếu muốn tiêu diệt thì tiêu diệt thôi… Thực ra tôi đã không ưa những kẻ đó từ lâu rồi; chúng ngày càng ngạo mạn và hung hãn…” Người đàn ông tóc đỏ hét lên.

Từ Tử Mặc cười mỉa mai: “Chẳng phải ngài có người quen ở đó sao?”

“Người quen ư? Chỉ là gặp nhau một lần thôi, chẳng có gì đáng kể cả…” người đàn ông tóc đỏ nói.

“Nếu ngươi muốn tấn công Mười Tám Địa Ngục, ta không chỉ có thể giúp ngươi vào Thần Sơn mà còn sẽ hỗ trợ ngươi nữa.”

“Làm thế nào để hỗ trợ?” Từ Tử Mặc hỏi với vẻ hứng thú.

“Toàn bộ bộ lạc Trúc đều tuân theo mệnh lệnh của ta. Khi ta ra lệnh, hàng chục nghìn người trong bộ lạc sẽ cùng nhau hành động, và có thể tiêu diệt tất cả những kẻ dưới cấp Đại Đế của Mười Tám Địa Ngục,” người đàn ông tóc đỏ nói một cách quyết tâm.

“Nếu các ngươi mạnh mẽ đến thế, tại sao lại không dám đối đầu với bộ lạc Ăn Sắt?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Điều đó khác nhau. Bộ lạc Ăn Sắt là kẻ thù tự nhiên của chúng ta,” người đàn ông tóc đỏ trả lời. “E rằng trước khi chúng ta kịp tấn công, họ đã ăn thịt chúng ta mất rồi. Những con thú Ăn Sắt đó thật là hung ác; răng của chúng rất cứng, chỉ cần cắn vào là xương vụn ngay.”

“Nếu vì cây Trúc Thiên Tiên mà các ngươi sẵn lòng giúp đỡ ta, thì nếu ta dùng cây Trúc Thiên Tiên để đổi lấy sự hỗ trợ của bộ lạc Ăn Sắt để tấn công Mười Tám Địa Ngục, điều đó sẽ như thế nào?” Từ Tử Mặc Phản hỏi.

Nghe vậy, người đàn ông tóc đỏ bỗng im bặt.

“Chúng ta đều là loài người… Ngươi không phải là người như vậy, phải không?” anh ta hỏi một cách không chắc chắn.

“Ta thực sự tò mò… Làm sao một người thuộc loài người như ngươi lại dính líu vào chuyện của bộ lạc Trúc?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Cây Trúc Thiên Tiên đã cứu mạng ta; cuộc sống này của ta nợ nó, vì vậy ta tự nhiên phải bảo vệ nó,” người đàn ông tóc đỏ nói một cách kiên định.

Từ Tử Mặc lắc đầu.

“Cây Trúc Thiên Tiên ở đâu?”

Người đàn ông tóc đỏ im lặng không nói gì.

“Ngươi nghĩ rằng nếu ngươi không nói, ta sẽ không tìm thấy nó à?” Từ Tử Mặc Phản hỏi.

“Nhưng trước khi làm vậy, ta vẫn muốn hỏi bộ lạc Ăn Sắt xem họ sẽ đưa ra những điều kiện gì… Sau đó ta mới quyết định.”

Từ Tử Mặc cười một cái rồi rời khỏi nơi đó. Dù sao thì nơi này cũng được bao quanh bởi những bức tường, nên anh ta cũng không lo rằng cây Trúc Thiên Tiên sẽ trốn đi đâu được.

Sau khi Từ Tử Mặc rời đi, rất nhiều cây Trúc bắt đầu tranh luận một cách tức giận.

“Nếu hắn dám mang đi cây Thiên Tiên Trúc, chúng ta sẽ cố gắng ngăn cản hắn bằng mọi giá.”

“Đúng vậy, dù tộc trúc của chúng ta yếu đuối, nhưng không phải ai cũng có thể bắt nạt được chúng ta.”

“Cứ chiến đi thôi! Dù sao tôi cũng đã chán sống ở đây rồi; chết đi thì xong mọi chuyện.” Những cây trúc này đều đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

Người đàn ông tóc đỏ thở dài một tiếng. Lúc này, từ trong không khí bên cạnh anh ta, một chiếc lá trúc từ từ rơi xuống và đặt trước mặt anh ta.

“Anh khiến tôi không cần phải lo lắng nữa…” Người đàn ông tóc đỏ nhìn chiếc lá, trông có vẻ buồn bã.

“Nhưng tôi… à, thôi kệ. Nếu hắn cưỡng bức em đi, tôi sẽ chiến đấu đến cùng… ít nhất là sẽ chết trước mặt em.”

“Điều này… tôi cần báo cáo với trưởng tộc.”

“Vậy thì nhanh đi đi, tôi sẽ đợi bạn nửa giờ,” Từ Tử Mặc nói.

Xiong Thập Lục vội vàng gật đầu. Anh ta cần bàn bạc chuyện này với trưởng tộc của bộ lạc Ăn Sắt – đây không phải là quyết định mà anh ta có thể tự mình đưa ra.

Nửa giờ sau, Xiong Thập Lục trở lại, cùng với một con thú Ăn Sắt to lớn hơn.

“Đây là tổ tiên của bộ lạc Ăn Sắt chúng tôi,” Xiong Thập Lục giới thiệu.

“Tên tôi là Xiong Bá Thiên,” con thú Ăn Sắt đó tự giới thiệu.

“Các người đã suy nghĩ về điều kiện của tôi như thế nào rồi?” Từ Tử Mặc hỏi.

Xiong Bá Thiên có vẻ do dự khi trả lời: “Chúng tôi thực sự muốn giúp đỡ bạn, nhưng Thập Tám Địa Ngục lại được hậu thuẫn bởi Thần Đình… Chúng tôi không dám làm phật lòng Thần Đình.”

“Vậy là từ chối rồi à?” Từ Tử Mặc nói.

“Liệu có thể thay đổi điều kiện không?” Xiong Bá Thiên vội vàng đề nghị.

“Nếu bộ lạc Ăn Sắt của các người có điều gì mong muốn hoặc thích thú, chúng tôi đều có thể thương lượng được,” Từ Tử Mặc nói.

“Thôi thì, có lẽ tôi nên hợp tác với bộ lạc Trúc thì hơn,” Từ Tử Mặc quyết định. Anh ta cũng không muốn lãng phí thời gian với bộ lạc Ăn Sắt nữa.

Nhìn theo bóng dáng của Từ Tử Mặc khuất vào cổng sắt, khuôn mặt Xiong Bá Thiên trở nên u ám.

“Tôi khuyên bạn, tốt nhất là đừng nên có ý xấu,” lão nhân Thiên Yếm bên cạnh nhẹ nhàng nói.

“Nếu Thần Đình có thể diệt bộ lạc Ăn Sắt của các người, thì Chân Vũ Thánh Tông của chúng tôi cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó,” lão nhân nói thêm.

Xiong Bá Thiên quay đầu lại, lần này anh ta mới chú ý đến lão nhân Thiên Yếm. Anh ta nhận ra rằng mình không thể đọc hiểu được ý định thực sự của người đàn ông này. Tim anh ta bỗng se lại.

“Tiền bối đùa thôi… bộ lạc Ăn Sắt chúng tôi rất chính trực mà,” Xiong Bá Thiên cười nói.

“Hy vọng vậy,” lão nhân Thiên Yếm đáp.

“Nếu không… tôi cũng không ngại trước khi diệt Thập Tám Địa Ngục, thưởng thức một miếng thịt gấu ngon lành để khai vị…”