Bộ áo dài màu trắng tinh khôi, phía sau được thêu hai chữ “Chân Vũ”, còn phía trước ngực là hình ảnh của một mặt trăng lưỡi liềm.

Toàn bộ chiếc áo này đều được dệt từ tơ của loài tằm Changchun, khi sờ vào thì cảm thấy rất ấm áp và mềm mại.

Khi mặt trời một lần nữa ló rạng, một ngày mới lại bắt đầu.

Từ Tử Mặc được hai cô hầu gái là Chunxiao và Xiayou giúp đỡ trong việc vệ sinh cá nhân xong xuôi.

Anh ta cầm lấy bộ áo dài của Đức Tử Thánh và mặc ngay lên người, sau đó đi cùng với Tiểu Quế Tử đến nơi diễn ra lễ phong thưởng.

Gió buổi sáng nhẹ nhàng thổi qua giai đoạn cuối của mùa thu, thời tiết đã dần trở nên se lạnh.

Trên suốt quãng đường đi, bất kỳ ai gặp phải Từ Tử Mặc, dù là các vị trưởng lão bình thường hay các đệ tử cốt lõi, đều chào hỏi anh ta.

Địa vị của Đức Tử Thánh trong Tông Môn là vô cùng cao quý, thậm chí có thể ngang hàng với bảy vị trưởng lão lớn.

Khi Từ Tử Mặc đến nơi diễn ra lễ phong thưởng, nơi đây đã đông nghịt người.

Hầu như tất cả các đệ tử của Chân Vũ Thánh Tông đều đã tập trung tại đây.

………………

“Từ khi Tổ tiên Chân Vũ Đại Đế thành lập Tông Môn, đã trải qua hơn mười Vạn Niên,” Từ Thanh Sơn đứng ở phía trước, nhìn quanh khán đài và nói lớn với giọng đầy uy nghiêm: “Trong suốt mười Vạn Niên này, Tông Môn đã sản sinh ra rất nhiều nhân vật xứng đáng được lịch sử ghi nhận.

Điều khiến tôi tự hào là, dù trải qua bao nhiêu khó khăn và thử thách trong suốt mười Vạn Niên này, thời gian không hề làm suy yếu được Tông Môn, ngược lại, nó còn khiến Tông Môn trở nên đoàn kết và mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, tất cả chúng ta đều hiểu rằng, vinh quang của ngày hôm qua chỉ là quá khứ; chúng ta cần cùng nhau bước tới tương lai rực rỡ hơn.

Đệ tử của chúng ta, Từ Tử Mặc, đã giành được vị trí số một trong cuộc thi sáu Tông lớn.

Đồng thời, dựa trên những quan sát và thảo luận gần đây của tôi cùng với bảy vị trưởng lão, chúng tôi quyết định phong Từ Tử Mặc làm Đức Tử Thánh đời này.

Hy vọng anh ấy sẽ có thể gánh vác trọng trách của một Đức Tử Thánh….”

Nghe Từ Thanh Sơn nói lời khai mạc kéo dài trên sân khấu, Từ Tử Mặc cảm thấy khá nhàm chán.

Cho đến khi bài phát biểu gần kết thúc, anh ta mới từ từ bước lên sân khấu.

Anh ta nhận lấy chiếc thẻ chứng minh địa vị đặc biệt dành cho người được coi là “Thánh Tử” từ tay Từ Thanh Sơn, sau đó quay người nhìn xuống đám đệ tử đang đứng chen chúc dưới sân khấu. Ánh mắt anh ta sáng ngời; gió nhẹ làm mái tóc dài của anh ta bay lộn xộn, và bộ áo trắng cũng bay phấp phới trong gió.

“Đây là một thời đại tuyệt vời,” Từ Tử Mặc dừng lại một chút, nụ cười hiện rõ trên môi, rồi tiếp tục nói: “Bởi vì các bạn sẽ chứng kiến sự ra đời của một thời đại huy hoàng; các bạn sẽ trở thành những nhân chứng cho lịch sử rực rỡ này.”

Nhưng đồng thời, đây cũng là một thời đại tồi tệ, bởi vì các bạn và tôi đều sống trong cùng một thời đại này. Trong thời đại của tôi, dù bạn là rồng hay hổ, bạn cũng chỉ có thể nằm im mà thôi. Dù bạn là thiên tài hay là yêu ma, tất cả các bạn đều sẽ bị lu mờ dưới ánh sáng rực rỡ của tôi.”

Nghe những lời nói của Từ Tử Mặc, đám đệ tử vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên lặng. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt mình.

“Các bạn chỉ cần hiểu một điều thôi,” Từ Tử Mặc nhìn xuống đám đệ tử dưới đài, nói một cách bình thản: “Tôi sẽ gánh vác sứ mệnh trời phú; từ nay trở đi, trên thế giới này chỉ sẽ có hai vị Đại Đế. Một người tên là Từ Tử Mặc, và người kia… thì sẽ được gọi là những vị Đại Đế khác.”

Sau khi nói xong, Từ Tử Mặc nhìn quanh mọi người xung quanh, rồi quay người rời đi. Ngay khoảnh khắc đó, anh ta trở thành tâm điểm của sự chú ý của tất cả mọi người; mọi người đều im lặng khi nhìn theo bóng lưng anh ta. Những lời nói của Từ Tử Mặc đã khiến mọi người hiểu rằng anh ta có tham vọng rất lớn – anh ta muốn tách bản thân mình ra khỏi hàng ngũ những vị Đại Đế kia.

………………

Không cần phải nói đến sự xôn xao trong nội bộ Tông Môn, ngày hôm sau cuộc lễ phong chức, Từ Tử Mặc đã từ biệt Từ Thanh Sơn và chuẩn bị rời khỏi vùng đất phía Tây cực xa. Lần này, anh ta mang theo Tiểu Quế Tử cùng mình.

Hiện tại, Sĩ Tư Cẩu Đạn cũng đã lớn lên; Từ Tử Mặc cưỡi con hổ nhỏ, cùng Tiểu Quế Tử rời khỏi Chân Vũ Thánh Tông ngay khi bình minh ló dạng vào buổi sáng hôm đó.

Có rất nhiều con đường để đi từ vùng cực tây đến khu vực trung tâm của lục địa phía đông, nhưng Từ Tử Mặc đã chọn hướng đi qua dãy núi Thập Vạn Đại Sơn – chỉ cần vượt qua dãy núi này, họ sẽ đến được lục địa phía đông một cách trực tiếp.

Sáng sớm, sương mù vẫn còn đang ngủ say và chưa tan biến; hai bóng dáng nhỏ liền lặng biến mất trong làn sương mù.

…………

Dãy núi Thập Vạn Đại Sơn nằm ở phía đông của vùng cực tây, những ngọn núi liên tiếp uốn lượn trên mặt đất. Chính vì dãy núi này quá rộng lớn đến mức khó có thể đếm xuể, người dân địa phương mới gọi nó là Thập Vạn Đại Sơn.

Sâu trong lòng dãy núi, có rất nhiều bộ lạc sinh sống; những người dân trong các bộ lạc này coi yêu thú là nguồn sức mạnh và là biểu tượng thiêng liêng của họ. Mỗi bộ lạc đều có loài yêu thú mà họ tín thờ, vì vậy người ngoài thường gọi tất cả họ chung là “bộ lạc Bách Thú”.

Tất nhiên, họ không giống những kẻ nửa thú thuộc phái Vạn Thú Tông; họ hoàn toàn là con người thuần chủng.

Từ Tử Mặc và Tiểu Quế Tử đã trải qua bao gian khổ trên đường đi, mất tổng cộng bảy ngày mới cuối cùng đến được chân núi Thập Vạn Đại Sơn khi trời đã tối.

“Thánh tử, chúng ta hãy tìm một bộ lạc nào đó ở gần đây để nghỉ ngơi một đêm đi,” Tiểu Quế Tử nói. “Ngày mai hãy tiếp tục hành trình.”

Từ Tử Mặc gật đầu và nói: “Sau này, em hãy gọi tôi là sư huynh nhé.”

Hai người bước vào lòng dãy núi Thập Vạn Đại Sơn; lúc này đã là tháng mười một, gió bắc mang theo luồng không khí lạnh buốt thổi từ phía bên kia núi.

Từ Tử Mặc cưỡi con hổ đen lao qua rừng núi trong khoảng mười phút, cuối cùng cũng nhìn thấy những ánh lửa le lói ở không xa.

Khi họ tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra đó là một bộ lạc nhỏ. Ngay ở lối vào bộ lạc, có một bức tượng hổ khổng lồ được đặt đó.

Lúc này, phía trước bộ lạc, một nhóm người đang tụ tập quanh đống lửa, hát ca và nhảy múa, có vẻ như đang ăn mừng điều gì đó.

Nhóm người này chỉ có hơn một trăm người; mặc dù số lượng không nhiều, nhưng không khí vẫn rất sôi động.

“Biểu tượng thiêng liêng của bộ lạc này chắc chắn là hổ,” Từ Tử Mặc nói với Tiểu Quế Tử.

Hai người tiến lại gần hơn, và những người dân trong bộ lạc cũng nhận thấy sự hiện diện của hai người lạ này.

“Chào mừng các bạn,” Tiểu Quế Tử cười nói với mọi người. “Chúng tôi là những người đang chuẩn bị vượt qua dãy nú

“Các người đến từ đâu vậy?” Trong nhóm người này, có một vị lão nhân tóc bạc, trông rất uy nghiêm, đã đứng dậy và hỏi một cách cảnh giác.

“Chúng tôi đến từ vùng phía tây cực xa, và muốn đến khu vực trung tâm của lục địa phía đông,” Tiểu Quế Tử trả lời.

Vị lão nhân im lặng một lúc, rồi cuối cùng nói: “Được thôi, các người cứ vào đi.”

Sau khi Từ Tử Mặc cùng người bạn bước vào bên trong, vị lão nhân liếc nhìn con Thiên Hổ đen tối đứng phía sau họ, rồi cúi đầu chào ba lần; những người xung quanh cũng đều làm theo.

“Nơi đây là một chi nhánh của bộ lạc Hổ tộc; thông thường hiếm khi có người ngoài đến đây,” vị lão nhân nói với nụ cười.

“Không ai đến thì cũng yên tĩnh hơn một chút,” Tiểu Quế Tử đáp lại.

“Nhưng chính vì quá yên tĩnh mà suốt những năm qua, luôn có những thanh niên trong bộ lạc ra ngoài thế giới để phiêu lưu,” vị lão nhân lắc đầu nói.

Nơi ở của bộ lạc Hổ tộc giống như những chiếc lều; những căn phòng của họ được xây dựng bằng loại vải đặc biệt.