“Lần này, sáu Tông Môn đã cử tổng cộng sáu mươi đệ tử tham gia cuộc thi đấu này. Các đệ tử sẽ tự chọn đối thủ của mình thông qua việc rút thăm,” ba trưởng lão nói từ tốn: “Họ sẽ đối đầu theo hình thức hai người một trận, thắng thua quyết định việc ai được tiếp tục vào vòng sau. Sáu mươi người sẽ giảm xuống còn ba mươi người, sau đó ba mươi người lại tiếp tục giảm xuống còn mười lăm người.”

“Khi chỉ còn mười lăm người, sẽ có một người được rút thăm và được miễn thi đấu; còn mười bốn người khác sẽ tiếp tục đối đầu với nhau. Ai sẽ được rút thăm miễn thi đấu thì tùy thuộc vào may mắn.”

“Sau khi mười lăm người giảm xuống còn tám người, chúng ta sẽ xét đến thời gian thi đấu của mỗi trận. Người nào hoàn thành trận đấu nhanh nhất sẽ được quyền tự chọn đối thủ cho trận tiếp theo. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi,” các đệ tử thuộc sáu Tông Môn xung quanh đáp lại với giọng vang dội.

“Hôm nay, hầu hết các thế lực lớn ở khu vực Tây Cực đều tập trung tại đây. Nếu các bạn giành được danh tiếng ở đây, điều đó cũng đồng nghĩa với việc các bạn sẽ nổi tiếng khắp khu vực Tây Cực,” ba trưởng lão nhìn những người thanh niên có mặt tại đó, giọng nói tràn đầy ý nghĩa và sức mạnh: “Hãy dùng hết sức mạnh của mình – thành quả của hàng chục năm tu luyện – để làm cho mọi người phải ghi nhớ tên các bạn.”

Những lời khích lệ của ba trưởng lão khiến các thanh niên có mặt đều cảm thấy hứng thú và phấn khích; khuôn mặt họ đỏ bừng lên. Trong lòng họ, ngọn lửa hăng hái dường như không tìm được chỗ nào để bùng cháy; họ cảm thấy mình tràn đầy ý chí và khí phách.

Trong đầu mỗi người, chỉ có một mục tiêu duy nhất: “Gây dựng danh tiếng.”

“Thật tuyệt vời khi còn trẻ… Chỉ với vài câu nói thôi mà đã khiến mọi người trở nên hứng thú đến thế,” Từ Tử Mặc nhìn những người thanh niên xung quanh mình và thốt lên. “Sân đấu đã được chuẩn bị sẵn sàng; các nhân vật trong vở kịch sẽ lần lượt lên sân khấu thôi.”

Còn bên cạnh Từ Tử Mặc, Bách Lý Tiểu – người mặc áo trắng và đứng ở phía trước đội của mình – luôn nhìn chằm chằm vào người thanh niên đứng phía trước Tông Môn Âm Dương. Chu Yang, người mặc bộ áo đen trắng biểu tượng cho hai nguyên lý âm và dương, cũng đang nhìn chằm chằm vào Bách Lý Tiểu.

Hai người nhìn nhau qua khoảng cách; trong mắt Bách Lý Tiểu, có những giọt nước mắt lăn dài, và cô thì thầm: “Anh Chu

Trở thành đệ tử thánh của Tông Môn Âm Dương, Bách Lý Tiểu cảm thấy một chút tự hào trong lòng. Cô tự hào vì Chu Dương, và cũng tự hào về bản thân mình.

“Thật là cảm động quá,” nhìn thấy vẻ mặt của Bách Lý Tiểu, Từ Tử Mặc Khinh【Từ Tử Mặc】 cười nói: “Này, nếu tôi nghiền nát đầu hắn như nghiền dưa hấu, em có buồn không?”

“Em dám giết người trong cuộc thi lớn của sáu Tông Môn à?” Bách Lý Tiểu quay đầu lại, hỏi với vẻ bình thản.

“Chuyện vô tình xảy ra thì rất bình thường mà,” Từ Tử Mặc cười nói: “Tất nhiên, nếu bây giờ em khóc lóc van xin tôi, tôi sẽ khiến cái chết của hắn trở nên đẹp đẽ hơn một chút.”

“Em hãy lo cho bản thân mình đi đã, đừng để đến lúc đó mà không qua được vòng đầu tiên,” Bách Lý Tiểu trả lời với vẻ chán ghét.

“Điều đó em không cần phải lo đâu,” Từ Tử Mặc cười man rợ: “Tôi sẽ giết hắn trước mặt em đấy.”

Bách Lý Tiểu nhíu mày, lạnh lùng không nói gì thêm với Từ Tử Mặc.

Khi cuộc thi bắt đầu, các đệ tử dưới sân khấu đã phát ra những tiếng hò reo dữ dội như sóng lớn.

Vì đây là sân nhà của Chân Vũ Thánh Tông, nên tiếng hò của họ càng vang dội hơn, gần như che át hết tiếng cổ vũ của các Tông Môn khác.

Những tiếng hò cao vút ấy hòa vào nhau, khiến không gian rung chuyển, vang vọng mãi.

Trong số những tiếng cổ vũ đó, tiếng ủng hộ Bách Lý Tiểu chiếm đa số nhất.

Cô ấy xinh đẹp, tài năng trong việc tu luyện, lại còn là người thừa kế của Nữ Hoàng, thực sự là hình mẫu lý tưởng trong mơ của rất nhiều đệ tử.

Và Từ Tử Mặc cũng nghe thấy tiếng người ủng hộ mình trong số đó.

“Từ Tử Mặc, tôi sẽ khiến cậu phải ‘sinh con khỉ’ đấy.”

Mặt anh ta tái lại; nếu là người phụ nữ thì còn đỡ, nhưng những giọng nói này quá thô lỗ… không biết những người đàn ông đó từ đâu xuất hiện.

Sau đó, mọi người bắt đầu rút thăm. Có tổng cộng ba mươi số, được chia thành hai nhóm; những đệ tử trúng cùng một số sẽ đối đầu với nhau.

Từ Tử Mặc nhìn vào số mình đã rút được – số bảy.

Khi việc phân nhóm hoàn tất, Từ Tử Mặc bước lên sân đấu số bảy. Đối thủ của anh ta mặc áo choàng đen và là một đệ tử thuộc Tông Môn Luyện Ngục Thánh Tông.

Người đệ tử kia nhìn Từ Tử Mặc một cái rồi cười nhẹ: “Con trai của Phó Chủ Tông của Chân Vũ Thánh Tông… Nếu tôi loại bỏ cậu ngay ở vòng đầu tiên, chắc hẳn tên tuổi của tôi sẽ nổi tiếng lắm đấy.”

Vừa dứt lời, chỉ nghe thấy tiếng kiếm rút ra “keng keng”; anh ta thậm chí không kịp thấy bóng kiếm đã cảm thấy đau rát ở cổ.

Đôi mắt anh ta co lại; anh ta cúi đầu sờ vào cổ và thấy da thịt mình bị cắt nhẹ.

“May mắn thật đấy… Tôi đã không sai lầm,” Từ Tử Mặc Khinh cười nói. “À, cậu vừa nói gì nhỉ? Tôi không nghe rõ lắm…”

“Hehe,” người đệ tử kia cười khô khốc, “Hôm nay gió thật là ồn ào…”

Nói xong, anh ta run rẩy bước xuống khỏi sân đấu; trái tim anh ta đập thình thịch… Anh ta vừa mới trải qua một tình huống nguy hiểm.

Trên khán đài, Chủ Tông của Tông Môn Luyện Ngục Thánh Tông, Yên Hồng, cười nhẹ: “Chủ Tông Từ, con trai ngài thật mạnh… Chỉ với một chiêu rút kiếm đã loại bỏ đệ tử của chúng tôi.”

“Chỉ là một trận đấu thôi… Không thể nói lên điều gì được,” Từ Thanh Sơn cười nhẹ và lắc đầu.

Từ Tử Mặc sau khi đánh bại đối thủ, bước xuống khán đài và xem các trận đấu khác. Bởi vì sau vòng tứ kết, những đệ tử giành được thời gian thi đấu ngắn nhất sẽ có quyền tự chọn đối thủ, nên nhiều người đều cố gắng kết thúc trận đấu càng nhanh càng tốt.

Chu Dương cầm thanh kiếm Du Long; một đòn kiếm của anh ta khiến khí âm dương lan tỏa khắp nơi… Âm dương là hai nguyên lý đối lập nhưng cũng là nguyên lý biến đổi.

Khi âm và dương – hai nguyên lý đối lập nhau triệt để – bùng nổ trước mắt, vị đệ tử kia lập tức bị hất xuống khỏi sân khấu.

Từ Tử Mặc Nhìn thấy cảnh tượng ấy, anh ta chợt hiểu ra rằng đó chính là hai nguồn năng lượng âm dương nguyên thủy, không phải loại âm dương hình thành sau này. Đây quả là những thứ thiết yếu để xây dựng thế giới riêng của mình… Từ Tử Mặc cảm thấy rằng mối quan hệ giữa mình và Chu Dương thật sự là một cuộc đấu tranh không ngừng.

“Ban đầu tôi đã định giết hắn, nhưng không ngờ trước khi chết, gã này lại mang đến cho tôi một bất ngờ lớn như vậy…” Từ Tử Mặc ban đầu chỉ muốn tìm kiếm viên Ngọc Vong Trần huyền thoại để chiết xuất năng lượng âm dương nguyên thủy từ đó xây dựng thế giới của mình. Nhưng bây giờ, dù đã chiếm được viên Ngọc Vong Trần của Chu Dương trong kiếp trước, có vẻ như số phận của hắn lại tiếp tục gắn liền với viên ngọc ấy…

“Thật là một kho báu lớn…” Từ Tử Mặc thầm nghĩ, đến nỗi anh ta gần như không muốn giết hắn nữa… Thà nuôi giữ hắn lại thì hơn…

Nhưng để tránh những rắc rối không cần thiết, anh ta vẫn quyết định không đổi vai trò “kẻ săn mồi” và “con mồi”.

…………

Sau khi vòng đấu đầu tiên kết thúc, ba mươi đệ tử bị loại. Ba mươi đệ tử còn lại tiếp tục rút thăm, và Từ Tử Mặc đã nhận được số 12. Khi anh ta bước lên sân khấu, anh ta thấy một thanh niên mặc áo vàng, ôm kiếm đang chờ mình.

“Đó không phải là Yún Tiāo Kiếm Lâm nhỉ?” một đệ tử bên dưới reo lên.