Dưới ánh sáng vô tận của những vì sao, tốc độ quay của bảng sao ngày càng nhanh hơn. Khi ngày càng nhiều ánh sáng sao tụ lại với nhau, bóng dáng của con gấu trúc tre hiện ra trên bầu trời.

Trước mắt họ xuất hiện một con đường sao rực rỡ.

Con đường này uốn lượn, kéo dài xung quanh khu vực đó và biến mất ở cuối rừng chuối.

“Đi thôi,” Từ Tử Mặc nói.

Hai người lập tức bước lên con đường sao và tiếp tục chạy về phía điểm cuối của nó.

Sau hơn mười phút chạy không ngừng, cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi. Rừng chuối rộng lớn ban đầu đã biến thành những hàng tre um tùm.

Những hàng tre xanh mướt này không giống như rừng cận nhiệt đới; nơi đây yên bình, thanh khiết và đẹp đẽ.

Thỉnh thoảng, những làn gió nhẹ thổi qua, làm lá tre bay lả tả trong không khí.

Khi hai người đến nơi này, họ thấy con gấu trúc tre đang ngồi thiền trên một cây tre, tay cầm chiếc sáo tre.

Tiếng sáo vang lên trong trẻo liên tục.

Con gấu trúc ngồi co ro, dựa vào những tán lá tre um tùm phía sau, và khi nhìn thấy hai người đến, nó từ từ mở mắt.

“Ồ, các bạn cũng tìm được đến đây à,” nó nói một cách đùa cợt.

“Có vẻ như bạn rất tự hào,” Từ Tử Mặc ngẩng đầu lên và hỏi một cách bình tĩnh.

“Rừng chuối này là lãnh địa của tôi; nếu muốn ra ngoài, các bạn phải làm hài lòng tôi mới được,” con gấu trúc tre trả lời.

Ngay sau khi nó nói xong, một luồng kiếm khí mạnh mẽ bỗng nhiên bùng phát ra.

Con gấu trúc vội vàng nhảy lên một cây tre khác, còn cây tre ban đầu lập tức bị đứt thành từng mảnh.

“Mọi người bạn này đều rất nóng tính,” con gấu trúc than phiền.

“Không thể nói chuyện một cách tử tế sao? Thật là lãng phí những cây tre của tôi…” Nó vừa nói vừa gãy một cây tre và nhai nó một cách ngon lành.

“Hoặc là chết, hoặc là cho chúng tôi biết con đường ra ngoài,” Từ Tử Mặc nói.

“Tôi không chọn cái nào cả,” con gấu trúc tre nhếch mép và chạy thẳng về phía xa.

“Theo đuổi nó!” Từ Tử Mặc hét lên, rồi cùng với Cơ Cửu Ngưng lao theo con gấu trúc.

Ba bóng dáng chạy qua rừng tre; hai người đuổi, một người trốn, vô số cây tre bị chặt đứt.

Tuy nhiên, Từ Tử Mặc nhận ra rằng con gấu trúc này không mấy mạnh mẽ, nhưng khả năng chạy trốn thì cực kỳ xuất sắc.

  Nó có thể hòa mình vào khu rừng tre một cách hoàn hảo, di chuyển nhẹ nhàng như chim én, lướt qua không gian một cách nhanh nhẹn đến mức khó tưởng tượng được.

  Sau khi đuổi theo một quãng đường dài, Từ Tử Mặc cuối cùng cũng dừng lại. Con gấu trúc cũng ngừng chạy theo.

  “ Sao vậy? Không đuổi nữa à?” con gấu trúc cười lớn.

  Từ Tử Mặc không nói gì, anh ta vẫy tay và một đóa hoa lửa do Lửa Chúc Thông tạo thành bỗng nhiên nổ tung trong lòng bàn tay.

  “Nếu không thể thoát ra ngoài được, thì tôi sẽ thiêu sạch nơi này,” anh ta nói một cách bình thản.

  Lửa Chúc Thông là ngọn lửa tượng trưng cho giới hạn của Đạo, là ngọn lửa được tạo ra khi Chúc Thông tu luyện. Sức mạnh của nó nằm ở việc ngay cả những pháp trận phức tạp nhất cũng không thể cản trở nó. Sau một đám cháy, không gì có thể sống sót.

  Khi đóa hoa lửa nổ tung, ánh lửa mạnh mẽ chiếu sáng nửa bầu trời, và khu rừng tre bắt đầu cháy rụi “ầm ĩ”.

  “Ngươi thật hèn nhát! Không bắt được ta, sao lại đốt cây của ta?” con gấu trúc tức giận la lên. Nó vùng vẫy để dập tắt ngọn lửa, trong khi vẫn tiếp tục mắng chửi.

  “Những cây tre nhỏ bé ấy có thể làm gì được chứ!”

  Thấy rằng Lửa Chúc Thông không thể dập tắt được, con gấu trúc đành ngồi xuống đất, mệt mỏi nói: “Được rồi, tôi sẽ dẫn các người ra ngoài.”

  “Tại sao không làm như vậy từ đầu đi?” Từ Tử Mặc vẫy tay, và ngọn lửa vô tận biến mất. Chỉ còn lại khu rừng tre đã bị cháy đen.

  May mắn thay, ngọn lửa không lan rộng quá nhanh, chỉ thiêu cháy một nửa khu rừng mà thôi.

  ……………

  “Khu rừng tre này chính là nơi mà Lý Thánh đã đặt lời nguyền,” con gấu trúc giải thích.

  “Lý Thánh?” Cơ Cửu Ngưng nhíu mày.

  “Chẳng lẽ đó chính là vị thánh đã đối đầu với Bạch Đế tại đây và cuối cùng bị giết chết sao?”

  Tên Lý Thánh đã nổi tiếng khắp cả Quỷ Thần vực. Không chỉ vì danh hiệu thánh nhân của ông, mà còn bởi vì ông là vị thánh đầu tiên bị giết chết mà mọi người biết đến.

Muốn biết thế nào là một đại thánh, thì phải hiểu rằng linh hồn và xác thịt đã tách rời nhau.

  Dù cho linh hồn bị chặt đứt, xác thịt bị nghiền nát, miễn là linh hồn vẫn an toàn, thì người đó vẫn không thể chết được.

  Từ đây có thể thấy, việc giết chết một đại thánh thật sự rất khó khăn.

  “Đúng vậy, ngày xưa Bạch Đế và Lý Thánh đã đối đầu nhau tại đây, nghe nói cuộc chiến kéo dài hàng năm trời.

  Hai người đã đi khắp cả Quỷ Thần vực, và cuối cùng Lý Thánh đã bị giết chết tại đây.”

  Chuối Bão Gấu Trúc giải thích: “Và rừng chuối này chính là do mái tóc của Lý Thánh hóa thành.

  Những sợi tóc xanh ấy không bao giờ ngừng sinh sôi, và rừng chuối này cũng sẽ mãi mãi tồn tại.”

  “Cứ nói thẳng cho tôi biết cách ra ngoài đi,” Từ Tử Mặc nói.

  “Hãy cắt bỏ ba ngàn sợi phiền muộn, con đường sáng sẽ hiện ra ngay trước mắt bạn,” Chuối Bão Gấu Trúc đáp.

  Từ Tử Mặc nhìn Cơ Cửu Ngưng, cả hai đều hiểu ra ý nghĩa của lời nói đó.

  Họ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, để tâm hồn được thanh tẩy.

  Mặc dù nhắm mắt thì không thể nhìn thấy con đường phía trước, nhưng ý thức vẫn có thể cảm nhận được nó.

  Tất cả các khu rừng chuối xung quanh dường như đều biến mất, và trong ý thức của họ, một con đường xuất hiện.

  “Chỉ cần làm như vậy là có thể ra ngoài sao?” Cơ Cửu Ngưng dường như vẫn còn nghi ngờ.

  “Những việc đơn giản nhất trong thế giới này, lại cũng là những việc khó khăn nhất,” Chuối Bão Gấu Trúc cười nhẹ.

  Khi lời nói vang lên, bóng dáng của nó cũng dần biến mất vào rừng chuối.

  “Rừng chuối này là do mái tóc của Lý Thánh hóa thành, vậy thì Chuối Bão Gấu Trúc này rốt cuộc là cái gì nhỉ?” Từ Tử Mặc thầm tự hỏi.

  Nhưng lúc này, anh ta cũng không có hứng thú để tìm hiểu sâu hơn về những điều đó.

  Anh ta nhắm mắt lại, để tâm hồn được thanh tẩy, và theo dõi ý thức của mình để bước ra khỏi rừng chuối.

  ……………

  Rừng cận nhiệt đới phía sau dần xa đi.

  Phía trước Từ Tử Mặc, xuất hiện một thành phố, một thành phố được bao quanh bởi những ngọn núi xanh và dòng nước trong veo, giống như một thiên đường trên trần gian.

  Những bức tường thành rộng lớn

Khi anh ta cùng với Cơ Cửu Ngưng đi đến phía trước thành phố, họ mới nhìn thấy hai chữ được khắc trên tấm đá xanh đã qua bao năm thăng trầm, nằm ngay phía trên cổng thành nhỏ bé ấy.

“Thành cô đơn!”

“Tên này thật sự không hợp lý chút nào với một thành phố,” Cơ Cửu Ngưng nói.

“Là nơi diễn ra trận chiến quyết định, làm sao lại có một thành phố được?”

“Anh không nhận ra sao?” Từ Tử Mặc nhìn quanh những người qua kẻ lại, nói một cách nhẹ nhàng.

“Trên người họ, không hề có chút sức sống nào cả.”

Ý của “sức sống” ở đây là tinh thần, sinh khí của một con người sống.

Còn người chết thì không có điều đó; trên người họ chỉ toàn là cái loại khí lạnh lẽo như xương chết mà thôi.

Những người này thật kỳ lạ – không có khí lạnh lẽo cũng không có sức sống, giống như những con rối được điều khiển bằng dây vậy.

Từ Tử Mặc bước vào trong cổng thành. Dù xung quanh có người qua kẻ lại, hoa nở rực rỡ, nhưng anh ta không cảm nhận được chút không khí náo nhiệt nào cả.

“Chào ông, cam này bán bao nhiêu vậy?” Anh ta tiến lại gần một người bán hàng và hỏi.

Người bán hàng mỉm cười, nhưng ánh mắt trống rỗng, thậm chí không hề nhìn về phía Từ Tử Mặc.

“Lão Sơn đầu ơi, tôi muốn mua hai cân cam,” lúc này, một người đàn ông cao lớn bên cạnh bước đến.

Anh ta ném vài viên đá linh xuống trước mặt người bán hàng, rồi lấy luôn vài quả cam.