Trên con đường hỗn mang này, họ lại tiếp tục bay đi trong vài ngày nữa.

Sau khi qua Chang'an, trái tim của Tạ Trường Lưu dường như được mở ra, tìm thấy chỗ để giải tỏa những cảm xúc ấy, và kỹ năng kiếm đạo của anh ta cũng phát triển với tốc độ rõ rệt, có thể nói là “tiến bộ hàng ngàn dặm mỗi ngày”.

Cứ như thể những gì anh ta đã tích lũy suốt hàng nghìn năm trong thế giới nhỏ bé của mình cuối cùng cũng đã đơi hoa kết quả.

Anh ta đã đạt đến cấp độ cao nhất trong kiếm đạo.

“Những thanh kiếm vô danh kia đang theo đuổi cuốn sách kiếm đạo nào vậy?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Với trình độ của những thanh kiếm vô danh đó mà vẫn theo đuổi cuốn sách kiếm đạo ấy… Tôi đoán người đứng sau chuyện này chắc chắn là Hoàng đế Chu,” Tạ Trường Lưu trả lời.

“Cuốn sách kiếm đạo đó thực ra chỉ là một bản viết còn sót lại mà thôi… Bản thân nó không hề mạnh mẽ gì cả; chỉ là nhờ vào những lời đồn đại mà người ta mới nghĩ rằng nó rất quý giá.”

“Sư phụ tôi không muốn đưa nó ra vì ông ấy biết rằng chỉ khi cuốn sách kiếm đạo đó còn ở trong tay ông ấy, ông ấy mới có thể sống sót.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, con quái vật hỗn mang dừng lại trên một đống đổ nát.

Và Từ Tử Mặc cũng buông xuống những luồng khí ma, cho thấy rằng ông lão Zhuo Qiu chính là người ở đây.

“Chúng ta đã đến rồi,” hai người nhảy xuống từ lưng con quái vật hỗn mang, đặt chân xuống mặt đất và nhìn về phía trước.

Đó là một đống đổ nát cổ xưa.

Không ai biết đống đổ nát này đã tồn tại từ bao lâu nữa; tất cả các công trình xây dựng đều đã sụp đổ hết.

Điều duy nhất còn có thể nhìn thấy là một số bức tường đổ nát.

Và những bức tường đó cũng đã bị hủy hoại từ lâu; theo thời gian, vô số dấu vết đã bị xóa sổ.

“Ông lão Zhuo Qiu đến đây để làm gì vậy?” Từ Tử Mặc tự hỏi trong lòng.

Hai người đi bộ giữa đống đổ nát, dưới chân là những khối đất gập ghềnh lẫn lộn với đá vụn.

Sau khoảng năm sáu phút đi bộ, họ cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của ông lão Zhuo Qiu.

Ông ta đang ngồi dưới gốc một cái cây lớn.

Cái cây này thực sự rất to lớn; những cành lá của nó giống như một chiếc ô khổng lồ, che phủ khu vực xung quanh trong vài chục mét.

Lá cây um tùm, ánh nắng mặt trời cũng không thể xuyên qua được.

Điều kỳ lạ là, dù cây đã chết từ lâu, nhưng lá của nó lại xanh tươi hơn bất kỳ cây nào khác.

Trong tay ô

Anh ta đặt nó vào lư hương và chuẩn bị rất nhiều vật hiến dâng phía trước.

Có vẻ như anh ta đang thờ cúng cây này, đang quỳ gối và cúi đầu trước nó.

“Zhao Lão, chúng ta lại gặp nhau rồi,” Từ Tử Mặc tiến lên và nói với giọng cười.

Người già Zhao Qiu nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

Chỉ đứng dậy và lặng lẽ nhìn cây trước mắt mình.

Từ Tử Mặc cũng không hiểu được suy nghĩ của người đàn ông này, nhưng rõ ràng lúc này không nên làm phiền anh ta.

Họ đứng yên trong không khí yên tĩnh như vậy suốt mười mấy phút.

Dần dần, Từ Tử Mặc nhận ra rằng cây trước mắt mình đã có sự thay đổi.

Những chiếc lá xanh mướt bỗng nhiên nở hoa.

Những cánh hoa màu đen nhanh chóng nở rộ trên cây, sau đó rơi xuống đất.

Theo làn gió nhẹ thổi qua từng lúc, vô số cánh hoa đen xoay tròn trong không khí.

Những cánh hoa này dày đặc đến mức che khuất cả khoảng trời phía trên đầu họ.

Người già Zhao Qiu từ từ quay đầu lại, nhìn Từ Tử Mặc và nói: “Nhìn kìa, nó đang chào đón bạn.”

“Nó ư?” Từ Tử Mặc hỏi: “Cây này à?

Tại sao tôi không cảm nhận được sự sống từ nó?”

“Khi bạn rời đi, tôi đã hỏi bạn khi nào bạn sẽ trở lại.

Bạn nói với tôi rằng, khi cây Chín Chết này nở hoa, đó chính là lúc bạn trở về.”

“Nhưng tôi đã chờ đợi suốt một thế kỷ này đến thế kỷ khác.

Tôi đã mệt mỏi với việc chờ đợi, cũng không còn hy vọng gì nữa, và đã chấp nhận số phận của mình rồi,” người già Zhao Qiu nói, như thể đang nói với Từ Tử Mặc, nhưng cũng giống như đang tự nhủ với bản thân mình.

“Rồi bỗng nhiên, bạn trở lại mà không hề báo trước.

Tôi không biết nên đối mặt với bạn theo cách nào nữa.”

“Ông đang nói về vị Ma Chủ thế hệ trước đó phải không? Tôi không rõ lắm về chuyện của ông ấy,” Từ Tử Mặc trả lời.

“Bạn là Từ Tử Mặc… nhưng bạn cũng là Ma Chủ,” người già Zhao Qiu nói.

“Có lẽ Từ Tử Mặc sẽ chết… nhưng Ma Chủ thì mãi mãi không bao giờ chết.”

“Tôi không thích câu nói đó. Trước hết, bạn phải hiểu rằng ba chữ Từ Tử Mặc này phải được đặt lên trên tất cả mọi thứ, kể cả Ma Chủ,” Từ Tử Mặc trả lời.

“Tôi biết, bạn có ý thức độc lập, nhưng những gì tôi nói cũng là sự thật. Bạn sẽ dần hiểu thôi,” người già Zhuo Qiu nói.

“Vậy công án Cừu Dương là chuyện gì?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Đó chỉ là một người được sắp đặt từ khi mới sinh ra, hoặc nói cách khác, là một người được sinh ra dành riêng cho bạn mà thôi,” người già Zhuo Qiu trả lời.

“Nếu nói quá nhiều, tôi sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

“Tôi đến đây để hỏi vài điều với bạn. Hy vọng bạn có thể giúp tôi giải đáp những thắc mắc đó,” Từ Tử Mặc nói.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức trong phạm vi quy tắc cho phép,” người già Zhuo Qiu gật đầu.

“Điều đầu tiên, tôi muốn hợp nhất thanh kiếm Xuanyuan, và cần một người rất giỏi trong lĩnh vực luyện chế vật phẩm,” Từ Tử Mặc nói.

“Ở Biển Bắc của vùng Đại Dương Thổ, có nàng Rồng sống. Nếu xét về các phương pháp luyện chế vật phẩm trên thế giới này, thì không có phương pháp nào vượt qua được bọn họ,” người già Zhuo Qiu giải thích.

“Cảm ơn,” Từ Tử Mặc gật đầu và tiếp tục: “Điều thứ hai, tôi muốn đến nơi bị lưu đày trong hang ma cổ đại, liệu có cách nào không?”

Nghe thấy điều này, ánh mắt người già Zhuo Qiu lóe lên một tia suy tư, rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường.

Ông im lặng một lúc lâu, sau đó nói tiếp: “Việc này tôi không biết, và cũng không thể biết được. Nhưng có một người, chắc chắn anh ta biết.”

“Ai vậy?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Tên của anh ta tôi không dám nói ra. Ngoại trừ một vài người trên thế giới này, không ai dám gọi tên anh ta,” người già Zhuo Qiu trả lời.

“Nhưng bạn đã gặp anh ta rồi?”

“Tôi đã gặp anh ta ư?” Từ Tử Mặc ngạc nhiên hỏi.

“Bạn còn nhớ cung Vĩ Dương ở thành phố Bắc Lạc không?” người già Zhuo Qiu hỏi.

Sau khi được nhắc nhở, Từ Tử Mặc bỗng nhớ ra.

Ở đó có một ông lão kỳ lạ; có vẻ như ông ấy còn hát vài bài ca nữa, nhưng hai người cũng chẳng trò chuyện nhiều lắm.

  “Ông ấy nói tên mình là Tam,” Từ Tử Mặc nhớ lại.

  Ông lão Zhuo Qiu gật đầu nhẹ: “Chắc chắn ông ấy biết cách để đến nơi bị lưu đày đó.”

  “Tên đó có gì không thể dùng được chứ?” Từ Tử Mặc hỏi.

  “Bạn có thể dùng, nhưng người khác thì không được,” ông lão Zhuo Qiu lắc đầu.

  “Tôi đã từng gặp ông ấy ở cung điện Vĩ Dương trước đây… Bạn có biết tung tích của ông ấy không?” Từ Tử Mặc hỏi tiếp.

  “Ông ấy luôn ở cung điện Vĩ Dương; bạn chỉ cần đến đó là được… Nhưng liệu ông ấy có cho bạn biết cách đó hay không, tôi không chắc,” ông lão Zhuo Qiu trả lời.

  “Bạn có biết ông ấy là ai không?” Từ Tử Mặc hỏi.

  “Tôi cũng đoán ra một số điều, nhưng không chắc chắn… Tôi không thể nói cho bạn biết; đó là quy tắc,” ông lão Zhuo Qiu nói.

  “Giữa muôn vật trên đời này, luôn tồn tại những quy tắc do Đạo Trời đặt ra… Bất kỳ ai phá vỡ những quy tắc đó đều sẽ bị Đạo Trời trừng phạt.”

  Từ Tử Mặc suy ngẫm một lúc.

  Anh ta nhìn quanh và hỏi: “Đây là nơi nào vậy?”

  “Nơi này từng là sân chiến tranh của các vị thần xưa kia… Nhưng giờ đây, người đời đã quên mất nó rồi,” ông lão Zhuo Qiu từ từ vuốt ve vỏ cây lớn trước mặt mình.

  Ông nói nhẹ: “Cây Chín Chết này đang hồi sinh… Có vẻ như tôi cảm nhận được hơi thở của sự sống từ nó…”

  Từ Tử Mặc cũng cẩn thận cảm nhận điều đó.

  Cây vốn không hề có dấu hiệu của sự sống, nhưng bây giờ thực sự đã phát ra những tín hiệu yếu ớt của sự sống.