Trở lại quán trọ, Từ Tử Mặc nhìn cô gái Kính và hỏi: “Cô biết bao nhiêu về Tháp Danh?”

“Tháp Danh ở tầng thứ ba mươi sáu của Phàm Giới là nơi mạnh mẽ nhất; câu này đã lan truyền khắp nơi trong Phàm Giới, làm sao có thể không biết được chứ,” cô gái Kính cười đáp.

“Đó là thiên đường luyện đan, tượng trưng cho trình độ cao nhất trong việc luyện đan của cả Phàm Giới.”

Nói đến đây, cô gái Kính bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và vội vàng hỏi: “Lần này, người từ Tháp Danh sẽ tham gia cuộc thi Vạn Pháp Dan Hội chứ?”

Cô rất tò mò; dù sao thì cuộc thi này cũng liên quan đến các thế giới xa xôi, giống như những chuyện nội bộ của phái Phạn Tông ở Tây Vực vậy. Một thế lực như Tháp Danh, vốn ẩn mình ngoài thế tục, sẽ không dễ dàng tham gia vào những việc như thế này đâu.

“Không phải là Tháp Danh, mà là các đệ tử của Tháp Danh sẽ thay mặt họ tham gia cuộc thi,” Từ Tử Mặc giải thích. Những thông tin này cũng là do vị trưởng lão Thiên Xa kể cho anh ta biết. Hiện nay, cả hai phái Thiền Ma đều đang dốc hết sức lực, gần như điên cuồng vì cuộc thi này.

Vạn Pháp Dan Hội được chia thành hai phần: một phần là cuộc thi giữa hai phái Thiền Ma, và phần còn lại là những cuộc trao đổi kiến thức giữa các danh sĩ luyện đan nổi tiếng khắp nơi trên thế giới. Ban đầu, những cuộc trao đổi này lẽ ra nên diễn ra tại Tháp Danh mới đúng. Sau đó, Tháp Danh đã hợp tác với phái Phạn Tông ở Tây Vực để tổ chức cuộc thi tại Thành Phố Phạn Ma, và yêu cầu Tháp Danh đến đây đảm nhận vai trò chủ trì và trọng tài. Vì vậy, tính uy tín của cuộc thi này là điều không cần phải nói đến.

“Vậy thì anh phải cẩn thận một chút nhé,” cô gái Kính nhắc nhở.

“Người của Tháp Danh không hề đơn giản đâu.”

“Anh nên nghỉ ngơi sớm đi,” Từ Tử Mặc vẫy tay và bước vào phòng mình.

……………

Bầu trời dần tối xuống, một vầng trăng tròn treo lơ lửng trên bầu không gian. Bóng tối yên tĩnh như một con quái vật hung dữ đang gầm thét không ngừng. Dòng người trên đường phố cũng dần thưa thớt đi. Từ Tử Mặc, người đang ngồi thiền trên giường, từ từ mở mắt. Ngọn nến trên bàn đã bị gió thổi tắt. Một bóng dáng nào đó bất ngờ xuất hiện trong phòng anh, và chỉ lặng lẽ quan sát anh mà thôi.

“Có cửa chính mà không đi, sao phải leo qua cửa sổ chứ?” Từ Tử Mặc cười nói.

“Chúng ta hợp tác một lần nhé, thế nào?” Bóng đen ấy ẩ

“Từ Tử Mặc hỏi.

“Anh không phải muốn đến thế giới nhỏ ở chân trời biển cả sao?” Bóng đen nói.

“Tại cuộc thi Vạn Pháp Đan ngày mai, chỉ cần anh cố tình thua cuộc, tôi sẽ đảm bảo anh có thể tự do ra vào thế giới nhỏ trong vòng ba năm. Thế nào?”

“Người của phái Thiền Tông à?” Từ Tử Mặc cười.

“Điều đó không quan trọng. Dù anh đồng ý hay không, giao dịch này chắc chắn mang lại lợi ích cho anh,” bóng đen nói.

“Dù sao thì anh cũng không liên quan gì đến phe Ma Tông, và chúng tôi cũng có thể bảo vệ anh.”

“Nếu tôi từ chối thì sao?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Người thông minh sẽ không từ chối đâu,” bóng đen nói một cách bình tĩnh.

“Thật tiếc, tôi sẽ từ chối,” Từ Tử Mặc cười.

“Tại sao? Anh chẳng mất gì cả mà,” bóng đen nói.

“Dù anh muốn giúp phe Ma Tông, cũng không chắc đã giành được vị trí số một đâu.”

“Không vì lý do gì cả… Tôi chỉ không thích cảm giác thua cuộc mà thôi,” Từ Tử Mặc trả lời.

Bóng đen im lặng một lát, rồi bỗng nhiên hóa thành làn khói đen và biến mất khỏi nơi đó.

Chưa kịp quay đầu, Từ Tử Mặc đã thấy khoảng không phía sau mình bỗng nhiên vỡ ra, và một thanh kiếm dài lao thẳng về phía anh.

“Mời mọc xong là muốn tiêu diệt người đề xuất à?” Từ Tử Mặc Lạnh lẩm bẩm, rồi vung tay đẩy thanh kiếm đó.

Tiếng “đùng” vang lên.

Thanh kiếm vỡ tan, và bóng người ẩn náu trong không khí bị đẩy bay ra ngoài, va vào vài bức tường dọc đường và rơi xuống đường phố bên ngoài.

Bóng đen không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt, cũng không quan tâm đến vết thương, vội vàng bước đi, lùi xa về phía sau.

Từ Tử Mặc Khinh cười một tiếng, ung dung nhặt những mảnh vỡ của thanh kiếm lên.

Những mảnh thép đó được anh vung tay đẩy đi, như những tia sáng lấp lánh.

……………

Bóng đen tiếp tục lùi về phía sau, và trong vài hơi thở, nó đã biến mất cách đó vài dặm.

Thấy rằng Từ Tử Mặc không truy đuổi theo, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi đến một sân vườn, anh ta dừng lại.

Trong gian lầu mát của sân vườn, ông lão Thiền đang cùng một chàng trai ngồi thưởng trăng và uống trà.

Nhìn thấy bóng đen xuất hiện, ông lão cười hỏi: “Đã giải quyết xong chưa?”

Nhưng vừa nói xong, chưa kịp cho bóng đen kịp trả lời, những mảnh dao từ xa đã xuyên qua không khí lao về phía họ.

Bóng đen không kịp phản ứng, ánh mắt đầy hoảng sợ.

Còn chàng trai bên cạnh thì ngay lập tức, linh khí trong người ông tuôn trào mạnh mẽ, như gió cuốn mây tan, như rồng bay lên trời, tiếng rồng gầm vang lên.

Anh ta lập tức di chuyển về phía sau bóng đen và nhanh chóng bắt lấy những mảnh dao đó.

Với một tiếng “phụt”, máu bắn tung tóe.

Bóng đen ngã gục xuống đất.

Chàng trai nhìn chằm chằm vào bàn tay phải của mình.

Lòng bàn tay anh ta đã bị mũi dao xuyên qua; sức mạnh của con dao quá lớn, khiến nó lập tức xuyên thủng cổ họng của bóng đen.

Một sức mạnh khủng khiếp đã làm nát vụn linh hồn và các cơ quan nội tạng của bóng đen.

“Không còn cách nào cứu được nữa,” ông lão Thiền đứng dậy, nhìn vào xác chết và lắc đầu nói.

“Thú vị thật,” chàng trai nhìn về phía đông xa, nơi Từ Tử Mặc đang ở trong khách sạn.

Cứ như thể anh ta đã vượt qua hàng loạt không gian, và đáp xuống phía trên khách sạn đó.

“Cậu không sao chứ?” ông lão Thiền hỏi.

“Không sao đâu, lần này là do ông sai lầm,” chàng trai trả lời.

“Chưa kịp tìm hiểu rõ thông tin về đối thủ đã cử người đi ám sát.”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?” ông lão Thiền hỏi.

“Hãy tiến hành cuộc thi đấu bình thường thôi, tin tưởng vào mọi người trong Dan Tự,” chàng trai nói.

Anh ta nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía mặt trăng tròn trên bầu trời.

Rồi anh ta thong thả nói: “Mặt trăng cũng có lúc tròn, lúc khuyết.”

………………

Suốt đêm không ai nói gì. Đến sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, trước tiên là pháp sư Kim Chánh đã sai đệ tử mang những loại thuốc quý đến cho Từ Tử Mặc.

Ngay sau đó, lão già Thiên Xá cũng đến.

Ông mang theo ba chiếc hộp, chắc hẳn đó chính là những loại thuốc chính mà họ đã tìm thấy.

“Tôi đã hứa với nhiều người trước mặt mọi người, và đã mắc nợ họ rất nhiều… Cuối cùng tôi mới tìm được ba thứ này,” lão già Thiên Xá nói.

“Đừng để tôi thất vọng nhé.”

“Cuộc thi đấu sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Từ Tử Mặc

“Cuộc thi đã bắt đầu từ sáng sớm, nhưng trước hết chúng ta để người khác thi đấu trước. Cuộc so tài giữa hai phái Chánh Ma của chúng ta gần như đã đến buổi trưa rồi,” Trưởng lão Thiên Sát giải thích.

Nói đến đây, ông lại nói một cách rất nghiêm túc: “Về ba người tham gia đại diện cho phái Chánh Ma, tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi.

Ngoài Giang Thanh và Chuột Nhất Dương ra, người thứ ba được biết là thuộc về Đan Tháp; tôi không thể tìm được thông tin gì về anh ta cho đến sáng nay.”

Biểu cảm của Trưởng lão Thiên Sát rất nghiêm túc khi ông tiếp tục giải thích: “Chuột Nhất Dương là một đệ tử được phái Chánh Ma nuôi dưỡng trong những năm qua.

Giang Thanh ban đầu là người đại diện cho phái Ma của chúng ta, nhưng sau đó đã có điều gì đó xảy ra và anh ta không thể tiếp tục tham gia nữa.

Hai người này có trình độ ngang nhau; chỉ có người đến từ Đan Tháp mới là điểm khó khăn nhất.”

“Người đó là ai?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Đan Thanh Vân,” Trưởng lão Thiên Sát nói một cách nghiêm túc.

“À? Ai vậy?” Từ Tử Mặc ngạc nhiên hỏi lại.

“Là đệ tử nổi tiếng nhất tầng ba mươi sáu của Đan Tháp trong những năm gần đây,” Trưởng lão Thiên Sát trả lời.

“Không hiểu phái Chánh Ma đã đưa ra những lợi ích gì mà có thể mời được anh ta đến đây.”

“Yên tâm đi,” Từ Tử Mặc cười, vỗ vai ông rồi bước ra ngoài quán trọ.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi xem cuộc thi của những người khác trước.”