“Ông ơi, xin lỗi ông,” Hạ Uyển Tình nói với giọng đầy hối lỗi.

“Con đã lừa dối ông… Thực ra, người đó là do con mời đến để diễn kịch vì chức vụ Tổng Môn Chủ.”

“Ông không nhận ra sao?” Lão nhân cười nhẹ.

“Nhưng con cũng đã đến tuổi lấy vợ rồi… Sao không thể biến trò diễn kịch thành sự thật được?”

“Theo ý ông, người đàn ông đó cũng khá tốt…”

“Ông ơi, ông đang nói gì vậy…” Hạ Uyển Tình lạnh lùng phản bác.

“Nếu ông cứ nói lung tung nữa, con sẽ không quan tâm đến ông nữa đâu.”

“Thời gian của ông không còn nhiều nữa… Ông có muốn một mình gánh vác cả Tông Môn này, đối mặt với vô số âm mưu và tranh đấu không?” Lão nhân hỏi.

“Ông ơi, chắc chắn ông sẽ ổn thôi…” Hạ Uyển Tình vội vàng trả lời.

“Con sẽ đi đến Đế Quốc Tinh Hà để tìm thuốc cho ông.”

“Trước hết, hãy nghe ông nói đã… Con có biết tại sao ông lại đồng ý để anh ta vượt qua ba thử thách đó không?” Lão nhân tiếp tục.

Hạ Uyển Tình lắc đầu nhẹ.

“Nếu anh ta vượt qua cả ba thử thách một cách hoàn hảo, ông mới phải lo lắng… Bởi vì lúc đó, con sẽ không thể kiểm soát được anh ta.”

“Còn nếu anh ta không vượt qua được bất kỳ thử thách nào, thì anh ta cũng khó có thể trở thành người tin cậy được…” Lão nhân giải thích.

“Vì vậy, ba thử thách đó nên là hai thắng một thua… Anh ta chỉ là một người bình thường, nhưng lại dũng cảm và thông minh… Hiện tại, với sự hiện diện của con rồng ma kia, khi con trở thành Tổng Môn Chủ sau này, một số bậc trưởng lão trong Tông Môn cũng sẽ không dám quá lớn mồm nữa…” Nói đến đây, lão nhân lại ho khan vài tiếng.

“Khi con trở thành Tổng Môn Chủ, con phải bắt đầu xây dựng phe cánh của mình… Những kẻ già kia đều phải được thay thế hết… Nếu không, chức vụ Tổng Môn Chủ của con sẽ không vững chắc đâu…” Lão nhân nói tiếp.

“Con hiểu rồi, ông ơi…” Hạ Uyển Tình nói với vẻ buồn bã.

“Đi đi…” Lão nhân vẫy tay.

“Sống chết là chuyện bình thường của con người… Con không cần phải quá lo lắng đâu…”

……………

Sau cuộc thi đấu, một số bậc trưởng lão vội vàng rời đi, có lẽ là để bàn bạc chiến lược.

Còn người thanh niên tên Mỗ Độ thì lại tiếp cận Từ Tử Mặc.

“Anh Hứa, anh có thể dạy tôi cách thuần hóa thú vật không?”

“Chỉ cần loại bỏ vẻ oai phong đó đi, con rồng ma sẽ ngoan ngoãn như một con chó.”

“Cũng chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là do sức hút cá nhân mà thôi,” Từ Tử Mặc trả lời.

“Nếu anh Hứa không coi tôi như anh em, thì làm sao chúng ta có thể trở thành anh em được?” Mo Độ nói.

“Chỉ gặp một lần đã có thể coi nhau là anh em à?” Từ Tử Mặc cười.

“Vậy thì anh Mo chắc hẳn sẽ có rất nhiều “anh em” khắp nơi trên đất nước này rồi…”

Hai người tiếp tục trò chuyện cho đến khi đến Ngọn Núi Dược Thảo – nơi mà đàn ông không được phép vào. Lúc đó, Mo Độ mới rời đi.

Quay trở lại sân trong, Hạ Uyển Tình dường như đã đợi anh từ lâu rồi. Cô mặc một chiếc váy dài màu trắng và đỏ, mái tóc được chải chuốt kỹ lưỡng, khuôn mặt được trang điểm rất đẹp. Đôi mắt cô sáng lấp lánh, như thể chứa đựng những gam màu rực rỡ.

“Hôm nay, cảm ơn anh nhé,” Hạ Uyển Tình cười nói.

“Không có gì đâu, chỉ là tôi may mắn thôi mà,” Từ Tử Mặc vẫy tay.

“Con rồng đen kia lại tự nhiên đối xử thân thiện với tôi… Thật là phiền phức khi nó lại đẹp trai như vậy…”

“Ba ngày sau, ông tôi sẽ công bố việc tôi trở thành Tổng Chủ Tịch Trẻ của gia tộc, và cũng sẽ thông báo về cuộc hôn nhân của chúng ta nữa,” Hạ Uyển Tình cúi đầu, giọng nói yếu ớt.

“Anh không lẽ thực sự muốn kết hôn với tôi chứ…” Từ Tử Mặc nói.

“Có lẽ không lâu nữa tôi sẽ phải rời đi…”

“Anh sẽ đi đâu?” Hạ Uyển Tình vội vàng hỏi.

“Mục đích thực sự của anh vẫn chưa được tìm ra mà… Vậy thì hãy ở lại Thiên Vũ Phái trước đi.”

“Tôi muốn đi dạo quanh thế giới này một chút…” Từ Tử Mặc cười nói.

“Anh cảm thấy Thiên Vũ Phái quá nhỏ bé phải không?” Hạ Uyển Tình hỏi.

“Nhưng bên ngoài thì rất nguy hiểm… Làm sao một người bình thường như anh có thể sống sót được chứ?”

“Chẳng phải có con rồng ma bảy cánh sao? Nó sẽ đi cùng tôi mà,” Từ Tử Mặc nói.

“Đúng đấy,” Hạ Uyển Tình gật đầu nhẹ.

Bỗng nhiên, cô ấy nói: “Cơ thể tôi hơi không khỏe, còn anh cũng đã bận rộn cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Nhìn theo bóng dáng của Hạ Uyển Tình bước vào phòng, Từ Tử Mặc vuốt ve cằm mình.

“Chắc cô bé này không phải thực sự có ý với tôi chứ…”

…………

Trong vài ngày tiếp theo, mối quan hệ giữa Từ Tử Mặc và Hạ Uyển Tình lại trở về như ban đầu. Họ chỉ gặp nhau thỉnh thoảng để trò chuyện vài câu, rồi thôi.

Tuy nhiên, những đệ tử gặp họ đều bắt đầu gọi anh ta là “cháu rể”.

Cho đến sáng hôm sau, khi Từ Tử Mặc bước ra từ sân, anh ta nhận thấy bên ngoài Thiên Vũ Phái rất náo nhiệt. Một số bậc trưởng lão cũng tập trung ở cửa, có vẻ như đang chờ đợi ai đó.

Từ Tử Mặc không quen biết nhiều người trong Thiên Vũ Phái, nhưng anh ta nhìn thấy bóng dáng của Thượng Quan Lan trong đám đông.

Anh ta liền hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Thượng Quan Lan quay đầu nhìn anh ta và nói: “À, hóa ra là cháu rể à. Ngày hôm nay, sư huynh đại cao nhất của chúng ta, Lý Tiêu Viên, sẽ trở về tổng môn.”

“Với sự chuẩn bị hoành tráng như thế này, thậm chí cả các bậc trưởng lão cũng đến, chỉ để đón anh ấy sao?” Từ Tử Mặc ngạc nhiên hỏi.

“Không hẳn vậy đâu. Lý Tiêu Viên là bạn thân của Hoàng tử thứ hai của Đế quốc Tinh Hà. Lần này, sư huynh Lý trở về tổng môn cùng với Hoàng tử thứ hai đấy,” Thượng Quan Lan cười nói.

“Các bậc trưởng lão chủ yếu đến để đón Hoàng tử thứ hai thôi.”

Từ Tử Mặc mới hiểu ra và gật đầu.

Đối với Đế quốc Tinh Hà mà nói, dù họ không được coi là một cường quốc trong bốn phương lĩnh vực…

Nhưng so với Thiên Vũ Phái – một phái nhỏ nằm ở góc khuất – thì họ vượt trội hơn rất nhiều. Đặc biệt là Hoàng tử thứ hai của Đế quốc Tinh Hà; đó chắc chắn là vị khách quý, người có quyền tranh đấu để giành ngai vàng trong tương lai.

“Thật nhàm chán,” Từ Tử Mặc ngáp một cái rồi chuẩn bị rời đi.

“Cậu đi đâu vậy?” Thượng Quan Lan hỏi.

“Trở về thôi… Tôi không hề quan tâm đến họ chút nào cả,” Từ Tử Mặc đáp.

“Cậu không muốn tìm hiểu thêm về đối thủ của mình sao?” Thượng Quan Lan cười nói.

“Li Tiêu Nguyên đã theo đuổi Sư chị Hạ từ lâu rồi… Tôi đoán anh ta sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

Từ Tử Mặc cười mỉm, nhưng chưa kịp nói thêm gì thì phía trước đoàn người đã vang lên tiếng reo hò:

“Đến rồi! Nhanh nhìn kìa… Chắc chắn đó là Hoàng tử thứ hai của Đế quốc Tinh Hà!”

“Sao lại có ba người vậy? Người phụ nữ ở giữa là ai nhỉ?” Mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao. Mấy vị lão thành đứng ở phía trước đoàn người.

Từ Tử Mặc liếc nhìn qua. Ở cuối con đường, ba con ngựa mãnh liệt đang từ từ tiến lên từ núi Mục Phủ. Hai con bên cạnh màu nâu, con ở giữa màu trắng tuyết. Người đàn ông bên trái chính là Hoàng tử thứ hai; ông mặc một chiếc áo choàng màu vàng óng, vẻ mặt uy nghiêm. Chiếc mũ màu xanh buộc lại mái tóc dài, đôi mắt anh ta trầm tĩnh nhưng toát ra sức áp đảo. Còn người đàn ông bên phải, chắc chắn là Li Tiêu Nguyên; anh ta mặc áo choàng màu xanh đặc trưng của Thiên Vũ Phái, đeo sau lưng một cây giáo dài, cổ đeo một quả bầu rượu. Trông anh ta khá đẹp trai, đang cùng người phụ nữ bên cạnh nói cười vui vẻ. Còn người phụ nữ kia thì khuôn mặt được che khuất bởi tấm voan mỏng, không thể nhìn rõ dung nhan. Chỉ thấy bộ váy trắng bay phấp phới trong gió, toát lên vẻ thanh thoát, nhẹ nhàng.

“Vị đại lão của Thiên Vũ Phái chào đón Hoàng tử thứ hai đến thăm chúng tôi!” Vị đại lão nói với nụ cười rạng rỡ. Li Tiêu Nguyên chính là cháu trai của ông, vì vậy khuôn mặt ông tự nhiên trở nên hân hoan.