Các loại vũ khí trên tầng một của Thần Binh Các có vẻ rất bình thường; chúng không phát ra ánh sáng lấp lánh hay ánh sáng chói lọi, mà chỉ được đặt đơn giản, bình thường mà thôi.

Từ Tử Mặc bước vào trong, không khí nơi đây mang mùi gỉ sét nhẹ nhàng. Những đệ tử của Chân Vũ Thánh Tông hiếm khi đến đây để chọn vũ khí, vì vậy nhiều loại vũ khí thông thường trên tầng một đã bị bụi phủ kín do thời gian.

Ngay cửa vào tầng một, có một người già đang nằm trên ghế dài. Ông ta nhìn thấy sự xuất hiện của Từ Tử Mặc và người bạn đi cùng, liền quan tâm nhìn qua rồi nói: “Các bạn cứ tự do chọn vũ khí bên trong đi. Mỗi người chỉ được chọn một chiếc thôi, khi ra đi hãy báo tôi biết là được.”

Nói xong, người già quay người lại và tiếp tục ngủ.

“Thái độ của ông ta thật là…” Trương Trọng Thiên tỏ ra không hài lòng.

“Không sao đâu,” Từ Tử Mặc lắc đầu, nhìn người già một lượt rồi bước vào bên trong.

Anh ta không mất nhiều thời gian để chọn lựa, mà đi thẳng đến góc tường – nơi có hàng loạt vũ khí được treo đầy trên tường.

Đủ loại kiểu dao, kiếm, gậy… thậm chí có những loại vũ khí mà người thường còn chưa từng nghe đến. Ánh mắt của Từ Tử Mặc bị thu hút bởi một con dao không mấy nổi bật ở góc dưới bên trái.

Con dao dài khoảng năm thước, lưỡi dao trông rất sắc bén, thân dao có độ cong nhẹ. Khi cầm trên tay, nó nặng khoảng mười mấy cân; chuôi dao được thiết kế với các đường gợn sóng, tạo cảm giác chắc chắn khi cầm.

“Chọn cái này đi,” Từ Tử Mặc nói, rồi cầm con dao đi về phía người già ở cửa.

Người già bị đánh thức, có vẻ hơi không muốn, liếc nhìn con dao lưỡi cong mà Từ Tử Mặc đã chọn và nói: “Được rồi, giờ nó là của bạn. Nhanh lên mà đi đi, đừng làm phiền việc ngủ của ông già này nữa.”

Từ Tử Mặc gật đầu, không nói thêm gì nữa, quấn thanh dao vào lưng rồi rời đi.

“À, cái tên của nó là Ba Ảnh đấy,” giọng người già phía sau bỗng nhiên vang lên.

“Về ‘Bá Ảnh’, tất nhiên là tôi biết rồi,” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 mỉm cười, không quay đầu lại, và bóng dáng anh ta dần biến mất trong làn gió nhẹ.

…………

Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 chắc chắn rằng suốt cuộc đời mình, anh sẽ luôn ghi nhớ lời cha đã từng nói:

“Một cao thủ kiếm thực sự là người có thể đánh thức linh hồn ẩn chứa trong thanh kiếm, và khiến linh hồn ấy công nhận mình.”

Trong kiếp trước, Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 ban đầu không hề quan tâm đến câu nói này. Theo anh, mọi loại vũ khí chỉ là công cụ để giết người mà thôi; không cần phải gán cho chúng ý nghĩa gì khác.

Cho đến trận chiến ở Thung lũng Rồng U ám, khi thanh kiếm “Bá Ảnh” của anh bị vũ khí của nhân vật chính Chu Dương đánh gãy… Chính vào khoảnh khắc ấy, Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 mới thực sự cảm nhận được tiếng kêu đau thương phát ra từ thanh kiếm ấy. Lúc đó, anh mới bỗng nhiên tỉnh ngộ – nhưng đã quá muộn.

…………

Sau đó, Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 trở về căn viện nhỏ nơi mình sống, ngồi thiền và bắt đầu tu luyện. Trong kiếp trước, điều đầu tiên anh tu luyện chính là bộ công pháp “Tịch Diệt Quyết” do Tam Đao Đại Đế sáng tạo. Cho đến khi đạt đến cấp độ Đế Mạch, Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 mới thực sự bắt đầu con đường võ đạo của riêng mình. Anh từ bỏ “Tịch Diệt Quyết”, bắt đầu tự nghiên cứu, suy luận và sáng tạo ra một bộ công pháp hoàn toàn mới, thuộc về riêng mình.

Anh đặt tên cho bộ công pháp này là “Duy Ngã Đại Tự Tại Quyết”. Bộ công pháp này tập trung vào quá khứ, hiện tại và tương lai. Khi thành thục, người sử dụng nó có thể truy ngược nguồn gốc của thời gian, liên kết với chính mình trong quá khứ và các thời đại tương lai, vượt qua nhiều không gian và thời gian khác nhau.

Thật đáng tiếc, trong kiếp trước, khi bộ công pháp này được phát triển đến cấp độ Thần Mạch, Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 nhận ra rằng mình vẫn còn những rào cản tâm lý, và dù cố gắng đến đâu cũng không thể tiến xa hơn được nữa. Vì vậy, anh mới tìm đến Chu Dương để giải quyết những rào cản ấy… Nhưng không ngờ lại thất bại một cách thảm hại đến thế.

Tuy nhiên, lần tái sinh này đã mang lại cho Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 nhiều ý tưởng mới mẻ hơn về tương lai và quá khứ.

Anh ấy tin chắc rằng mình hoàn toàn có thể hoàn thiện bộ công pháp của mình và vượt lên tầm cao hơn cả cấp độ Thần Mạch.

  …………

  Việc tự mình nghiên cứu và phát triển bộ công pháp của riêng mình là con đường mà mọi người trong giới này đều phải trải qua; bởi dù những bộ công pháp do người khác để lại có mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng chỉ có thể được sử dụng làm tài liệu tham khảo mà thôi, không thể phù hợp hoàn toàn với từng cá nhân.

  …………

  Từ Tử Mặc Tiếp tục nghiên cứu và luyện tập cho đến khi bình minh ló dạng, anh mới đứng dậy và vươn vai. Dù đã thức suốt đêm, anh vẫn cảm thấy tràn đầy năng lượng. Đó chính là lợi ích của việc luyện tập – hiện tại anh đang ở tầng chín của cấp độ Phàm Giới; ngay cả khi không ngủ suốt bảy ngày bảy đêm, anh cũng chỉ cảm thấy mệt mỏi một chút mà thôi.

  …………

  Khi trời đã sáng hẳn, Lâm Như Hổ đã đến Nhạn Nam Phong từ sớm để tìm Từ Tử Mặc chơi cùng. Anh ta đeo sau lưng một cái bao tải lớn, vẻ mặt có vẻ gì đó bí ẩn, liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, như thể đang cảnh giác với điều gì đó.

  …………

  “Như Hổ, có chuyện gì vậy?” Từ Tử Mặc hỏi khi đã rửa mặt xong.

  “Anh Anh Mặc【Mặc】, tôi muốn cho anh xem một thứ hay đây,” Lâm Như Hổ cười ha hả và mở cái bao tải ra. Bên trong, hai chú gà con đang bất tỉnh nằm yên ắng.

  Hai con gà này có lông màu vàng óng ánh, mào màu tím đậm, lông được xếp thành từng hàng gọn gàng, và phần đuôi có một vệt màu đỏ tươi. Miệng chúng trong suốt như đá ngọc, khiến người ta cảm thấy chúng thật đặc biệt ngay từ cái nhìn đầu tiên.

  “Gà Thánh của Đạo Y?” Từ Tử Mặc ngạc nhiên hỏi: “Chúng này từ đâu đến vậy?”

  “À, sáng nay tôi đi chơi với Liao Ruyan ở Núi Thiên Hiểm của Đại Trưởng Lão, rồi thấy hai con gà này bị ai đó bỏ rơi trên đất, thấy chúng thật tội nghiệp nên tôi mới mang chúng về,” Lâm Như Hổ nói với đôi mắt trong sáng long lanh.

  “Chúng này là em lấy trộm đấy phải không?” Từ Tử Mặc nghi ngờ.

  “Làm sao người học vấn như chúng tôi lại có thể bị gọi là trộm được chứ?” Lâm Như Hổ phản bác: “Đó chỉ là tôi nhặt được thôi.”

  “Tôi thì không quan tâm đâu; dù sao chúng cũng là thú cưng yêu quý của Đại Trưởng Lão mà,” Từ Tử Mặc Đạm

“Đúng lúc này lại có hai con thế này, một con được hầm cà ri, một con thì được hấp nguyên con.”

“Tốt quá, tốt quá,” Lâm Như Hổ liếm liếm môi, nói với vẻ hào hứng.

“Nếu dùng củi bình thường để hầm con gà thần này thì thật là lãng phí,” Từ Tử Mặc suy nghĩ một chút rồi nói với vệ sĩ Trương Trọng Thiên: “Cậu đi bên kia Núi Dược Cổ, hái vài nhánh cây linh thực về đây.”

“Thưa công tử, những cây linh thực ấy đều là những thứ quý giá mà Đại trưởng lão rất yêu quý,” Trương Trọng Thiên lo lắng nói: “Nếu Đại trưởng lão biết tôi hái nhánh cây của ông ấy, chắc chắn sẽ trách tôi đấy.”

“Không sao đâu,” Từ Tử Mặc giải thích: “Vào lúc này, Đại trưởng lão hẳn đang ở ngoài cửa để lén nhìn các nữ đệ tử tắm, sẽ không phát hiện ra cậu đâu.”

Trương Trọng Thiên do dự một chút, sau đó nói: “Thưa công tử, nếu thực sự xảy ra chuyện gì, công tử phải bảo vệ tôi nhé… Bọn họ bây giờ đã thuộc về công tử rồi.”

“Yên tâm đi, có tôi ở đây thì chắc chắn không sao đâu,” Từ Tử Mặc cam đoan: “Hơn nữa, cậu là vệ sĩ của tôi, chứ không phải người của tôi… Phải làm rõ mối quan hệ này, nếu không người khác sẽ hiểu lầm đấy.”