Cao Phi thực sự có ý định chiêu mộ Alan.

Dù việc gọi họ là “đồng hương” chỉ là lời nói suông, nhưng Alan lại là một phi công da đen hiếm hoi có tay nghề chuyên nghiệp; xét về trình độ mà anh ta thể hiện, anh ta rất phù hợp với nhu cầu của Hồng Ma.

Nếu thực sự tìm được một phi công trực thăng vũ trang chuyên nghiệp, cũng chưa chắc họ có thể vận hành chiếc Mi-17 cũ kỹ này một cách hiệu quả.

Thật đáng tiếc, dù Alan chỉ là một thiếu tá, nhưng tương lai của anh ta rất sáng lạn; không thể kéo anh ta về được…

Tuy nhiên, thông qua Alan và đội ngũ lái xe xuất sắc ở thành phố Kadugli, Cao Phi nhận ra rằng không phải tất cả người da đen đều ngu dốt. Luôn có những ngoại lệ.

Nhưng hậu quả của việc từ bỏ việc chiêu mộ Alan là giờ đây Hồng Ma có hai chiếc trực thăng, nhưng chỉ có một phi công duy nhất.

Bên cạnh Cao Phi ngồi Annie; tiếng ồn quá lớn nên cả hai đều không có hứng thú trò chuyện với nhau. Nhưng khi suy nghĩ về việc liệu có nên tìm thêm một phi công nữa hay bán đi một chiếc trực thăng, Cao Phi bỗng nghĩ rằng việc đào tạo một phi công riêng cũng không phải là không thể.

Cao Phi bất ngờ quay đầu lại và nói với Annie bên cạnh mình: “Em không muốn lái trực thăng sao? Bây giờ hãy đi học đi.”

Annie ngập ngừng một chút rồi đáp: “Bây giờ à?”

“Đúng rồi, ngay bây giờ này! Hãy hỏi thăm nhiều hơn vào; biết đâu Evan không quen với chiếc Mi-17 này… Anh ấy có thể lái được chiếc trực thăng này, nhưng chắc chắn anh ấy không quen với nó đâu.”

“Đúng vậy… Anh ấy quen với các loại trực thăng Mỹ thôi… Tôi sẽ đi xem thử.”

Annie cũng là người tính hành động; mặc dù không thể bay ngay lập tức, nhưng cô ấy đã quyết định đứng dậy và đi vào buồng lái, sau đó bắt đầu hỏi han phi công về mọi thứ.

Thực ra, Cao Phi cũng muốn học, nhưng khi nhìn thấy những bảng đồ trên máy bay, anh ta liền cảm thấy choáng váng… Những con số dày đặc ấy khiến anh ta gần như bị ám ảnh bởi chứng sợ hãi về sự phức tạp.

Chiếc trực thăng bay đến Kadugli; Evan đợi ở đó, sau đó hạ Cao Phi và nhóm người xuống, rồi tiếp tục lái chiếc trực thăng đó để đưa các phi công khác trở về. Còn Annie thì trực tiếp đảm nhận vai trò phụ lái, cùng Evan tiếp tục bay đến Malakal.

Annie có lẽ là phi công nhanh nhất trên thế giới trong việc học cách lái máy bay.

“Xem qua một lần là có thể lái ngay được; về mặt lý thuyết thì tôi chẳng hiểu gì cả, nhưng nhờ Evan dũng cảm đủ để cho cô ấy thử lái.”

“Vậy là giao dịch này đã hoàn thành rồi.”

Gao Fei gọi điện cho Lý Tiệp.

“Alô, giao dịch đã xong rồi. Tôi đã đưa tiền cho phi công và cung cấp cả trực thăng cho họ nữa.”

“Tốt lắm, cảm ơn bạn đã giúp đỡ. Sau này nếu có những giao dịch kiểu này, hãy giới thiệu thêm cho tôi nhé.”

Lý Tiệp cũng rất thẳng thắn; dù sao thì anh ta và Gao Fei cũng không có gì phải giấu giếm cả.

“Bây giờ tôi có một chiếc Mi-17, tôi muốn lắp thêm một số vũ khí, đầu tiên là giá đỡ súng máy hạng nặng. Bạn có thể giúp tôi lo việc này không?”

“Điều đó quá dễ dàng rồi. Bạn muốn buồng treo súng máy phải không? Nhưng cần phải có đầu nối thích hợp thì mới có thể điều khiển súng được. Loại của Nga chắc chắn rất phù hợp với Mi-17…”

“Không phải buồng treo súng máy đâu; tôi chỉ cần loại giá đỡ đặt bên cửa khoang bay thôi.”

“À, cái đó à… Quá dễ rồi. Tôi sẽ tìm cho bạn một cái. Giá giá đỡ là mười nghìn, chi phí vận chuyển cũng mười nghìn. Khi nào thuận tiện tôi sẽ gửi đến cho bạn. Bây giờ bạn đã có Mi-17 rồi, chẳng muốn lắp thêm buồng treo tên lửa hay gì đó sao?”

Gao Fei suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thôi, đành bỏ qua đi. Dù có lắp thêm, việc bổ sung đạn cũng sẽ rất bất tiện. Hơn nữa, chúng tôi cũng không cần trực thăng vũ trang lắm; chúng tôi cần những chiếc trực thăng vận tải có thể dễ dàng bay qua biên giới hơn.”

“Vậy thì thôi. Nhưng hai chiếc trực thăng kia bạn đã sử dụng chưa? Nếu không, tôi có thể bán cho bạn một chiếc.”

Gao Fei suy nghĩ lại và nói: “Được thôi, nếu cần bán, tôi sẽ liên hệ với bạn.”

Những chiếc trực thăng này chỉ thích hợp để sử dụng ở châu Phi mà thôi. Gao Fei đâu thể mang chúng đi khắp nơi trên thế giới được. Hơn nữa, chiếc trực thăng Dolphin kia còn là do anh ta cướp từ tập đoàn SinoDe đấy; nếu rời khỏi Kadugli, không biết nó sẽ ra sao nữa…

Dù sao đi nữa, dù Gao Fei có phá hủy chiếc Dolphin kia đi nữa, anh ta cũng không thể trả lại cho tập đoàn SinoDe đâu.

Việc này không cần vội vàng; hãy để xem tình hình thế nào đã.

Trước mắt, ưu tiên hàng đầu là phải đối phó với cuộc tấn công của lực lượng phản ứng nhanh. Đêm nay, họ chắc chắn sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực.

Việc đầu tiên sau khi trở về Kadugli là phải tìm gặp Kalia ngay lập tức.

“Các bạn đã tiêu diệt hoàn toàn đội quân cáo báo Bắc Cực và còn thu giữ được hai chiếc trực thăng nữa, thật là tuyệt vời! Tôi không biết phải nói gì nữa…”

Gao Fei vội vàng ngăn chặn những lời nịnh hót quá sớm của Carloji, rồi tiến lại gần Kallenia – người vẫn đang suy nghĩ chăm chỉ trước bản đồ – và hỏi: “Đại tá, theo ông, kẻ địch có thể tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào tối nay không?”

“Tôi cho rằng ‘cuộc tấn công tổng lực’ là một thuật ngữ không chính xác. Là một chỉ huy, chúng ta cần một câu trả lời chắc chắn.”

Kallenia thở dài. Cô đứng đó, nhưng sau đó ngồi xuống ghế, cau mày nói: “Có điều gì đó không ổn… Cả kẻ địch lẫn quân đội chúng ta đều thiếu hụt nghiêm trọng khả năng chiến đấu ban đêm. Vì các bạn đã phá hủy hoàn toàn khả năng tấn công trên không của địch và tiêu diệt toàn bộ lực lượng tiên phong của họ, vậy thì lẽ ra họ phải từ bỏ ý định tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào ban đêm… Nhưng việc triển khai chiến đấu của họ vẫn chưa hề thay đổi gì cả.”

“‘Chưa hề thay đổi gì cả’ có nghĩa là sao?”

“Lực lượng tiên phong đã được triển khai, bộ binh cũng đang tập trung… Nếu cuộc tấn công tổng lực được dời lại, thì lúc này họ đã phải bắt đầu giao tranh rồi… Còn nếu cuộc tấn công bị hủy bỏ hoặc hoãn lại, ví dụ như sang ngày mai ban ngày, thì lực lượng bộ binh của địch lẽ ra phải rút về căn cứ… Nhưng bây giờ họ vẫn đang tiếp tục di chuyển… Họ đang muốn làm gì vậy?”

Kallenia nhìn Gao Fei với vẻ lo lắng và hỏi: “Còn Ba Dou thì sao?”

“Anh ấy đang ở bên ngoài.”

“Hãy để anh ấy vào đây.”

Gao Fei gọi Trương Sanh Sanh vào. Khi nhìn thấy Trương Sanh Sanh, Kallenia lập tức nói: “Đến đây… Máy bay không người lái của họ không hiệu quả lắm… Vẫn phải để anh đi thám hiểm… Bây giờ là ba giờ chiều… Tôi muốn anh sử dụng máy bay không người lái để kiểm tra khu vực này một cách kỹ lưỡng.”

Kallenia chỉ vào một điểm trên bản đồ – đó là khu doanh trại của địch bao vây Kadugli, cũng chính là nơi đặt trụ sở chỉ huy, nằm cách thị trấn Kadugli khoảng năm km, trong một ngôi làng nhỏ.

Cô nói một cách nghiêm túc: “Máy bay có thể bay đến đó không?”

“Có chứ, không vấn đề gì cả.”

“Nó có thể giám sát trong thời gian dài không?”

“Không được… Thời gian bay không đủ… Chỉ có thể thám hiểm, không thể giám sát lâu được.”

Kallenia nói một cách nặng nề: “Hãy đi thám hiểm ngay bây giờ… Tôi cần anh xác định một điều: xem liệu trụ sở chỉ huy của

“Vâng.”

Trương Sanh Sanh vừa trở về đã phải đi tiếp tục thực hiện nhiệm vụ trinh sát ngay lập tức, anh ta nhanh chóng rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Sau khi Trương Sanh Sanh ra đi, Kalia bắt đầu đi tới đi lui trong trụ sở chỉ huy. Sau vài lần như vậy, cô ấy bỗng nói: “Nếu phía địch không có bất kỳ biến động gì, không có yếu tố bất ngờ nào cả, thì liệu có phải là phía chúng ta gặp vấn đề?”

Kalogi chỉ là một vật may mắn; anh ta hoàn toàn không có ý định trả lời câu hỏi đó.

Còn Gao Fei thì tỏ vẻ không hiểu và hỏi: “Phía chúng ta gặp vấn đề à? Ý cô là có kẻ phản bội trong nội bộ sao?”

“Nhiệm vụ đầu tiên của các bạn khi đến đây chính là loại bỏ các lực lượng dân quân thuộc phe RSF phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy có thể có những lực lượng dân quân khác muốn đầu hàng và hợp tác với địch không? Hoặc có kẻ đồng lõa của địch ẩn náu trong thành phố chăng?”

Gao Fei suy nghĩ một lúc rồi cẩn thận đưa ra ý kiến của mình: “Theo anh, có khả năng là lực lượng Bắc Cực Hồ được tiêu diệt hoàn toàn, nhưng RSF hoàn toàn không hề hay biết điều đó. Họ vẫn đang chờ đợi sự xuất hiện của Bắc Cực Hồ; lý do họ không thay đổi kế hoạch tác chiến là bởi vì đối với họ, kế hoạch đó vốn dĩ không cần phải thay đổi.”

Trước đây, Bắc Cực Hồ luôn hợp tác rất thành công với Lực lượng Phản ứng Nhanh, nhưng họ chỉ hợp tác với nhau mà thôi, chứ không hề hợp binh trực tiếp. Cuộc tấn công tổng lực thường diễn ra vào ban đêm, vì vậy máy bay trực thăng của Bắc Cực Hồ mới đến vào lúc đó. Trong khi đó, lực lượng bộ đổ bộ của họ lúc này đã đến gần nơi, nhưng địch không hề biết rằng Bắc Cực Hồ đã bị tiêu diệt; họ chỉ nghĩ rằng Bắc Cực Hồ vẫn chưa đến mà thôi.

Kalia suy nghĩ một lúc rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu lực lượng bộ đổ bộ của Bắc Cực Hồ đã quay trở lại trên đường đến đây, làm sao họ có thể không thông báo cho đồng minh được?”

“Tại sao lại phải thông báo chứ? Nếu Bắc Cực Hồ hoàn toàn không coi trọng Lực lượng Phản ứng Nhanh thì sao?”

Kalia có vẻ ngạc nhiên, và Gao Fei tiếp tục nói: “Nghe có vẻ khó tin, nhưng theo anh, việc này xảy ra với Đội Ngũ Nhân Dịng Thứ Nhất cũng không có gì lạ. Bắc Cực Hồ chưa bao giờ coi Lực lượng Phản ứng Nhanh là đồng minh; họ thậm chí còn khinh thường họ nữa. Vậy thì lực lượng bộ đổ bộ của họ, khi biết trụ sở bị tấn công, liệu có thông báo cho Lực lượng Phản ứng Nhanh không? Họ có thể đi thông báo rằng mình đã bị đánh b

“Có người chết rồi à? Tôi không nghĩ vậy đâu; họ chắc chẳng quan tâm đến sự sống chết của lực lượng phản ứng nhanh đâu.”

Kaleinia vỗ tay và nói: “Đúng là vậy! Chúng ta đang ở châu Phi mà, những tình huống vô lý như thế này mới hợp lý chứ!”

Gao Fei thì thầm: “Tôi nghĩ đây là cơ hội – một cơ hội tuyệt vời để chúng ta phản công. Tối nay, chúng ta có thể gây tổn thất nặng nề cho kẻ thù, thậm chí có thể phá vỡ vòng vây hoàn toàn.”

Kaleinia không do dự mà gật đầu: “Đúng vậy. Mặc dù chúng ta thiếu hụt binh sĩ tinh nhuệ, nhưng nếu tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm, nhắm trúng trụ sở chỉ huy của địch, kết hợp với lực lượng xe tăng của chúng ta… miễn là khiến địch rơi vào tình trạng tan rã, dù trận chiến kéo dài đến sáng mai, địch cũng không thể tổ chức được cuộc phản công hiệu quả nào đâu. Lúc đó, việc truy đuổi quân địch còn lại sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Gao Fei nói: “Vậy thì, tối nay chúng ta sẽ tấn công.”

“Và cần phải có sự hỗ trợ của đại đội quân chủ lực nữa.”

Người già và người trẻ nhanh chóng quyết định phương án tác chiến cho đêm nay. Sau đó, cả hai cùng nhìn về phía Caroggi và cùng lúc nói: “Không được nói với bất kỳ ai!”

Với khả năng giữ bí mật yếu kém của Kadugli, nếu Caroggi dám thông báo trước cho các sĩ quan khác, thì đến tối nay, kẻ thù chắc chắn đã biết hết mọi thứ rồi. Thà rằng Hồng Ma phải đơn độc chiến đấu mà không cần sự hỗ trợ của đồng đội, cũng không được để địch có thời gian chuẩn bị trước.

Caroggi ngớ ngác trả lời: “Tôi sẽ không nói đâu, tôi sẽ không báo cho ai cả!”

Gao Fei và Kaleinia lại nhìn nhau, sau đó Kaleinia thì thầm: “Hãy đi nghỉ đi. Tối nay chắc chắn sẽ có hành động gì đó xảy ra… Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”