Noriko rất biết cách giữ thể diện, và Trif cũng vậy; họ đều chọn cách tôn trọng ý muốn của Gao Fei, thay vì chỉ quan tâm đến lợi ích riêng.

Hoặc nói cách khác, họ không chỉ nghĩ đến lợi ích lớn của Nga, mà còn xem xét đến lợi ích cá nhân của mình nữa.

Mặc dù Gao Fei không thể quyết định tương lai của Noriko và Trif, nhưng chính nhờ vào những lần hợp tác trước đây mà Noriko mới có được vị trí hiện tại.

Nếu Noriko là người kiểu “vượt sông xong liền phá cây cầu”, thì bây giờ anh ta hoàn toàn có thể từ bỏ Gao Fei mà thôi.

Nhưng Noriko không phải là người như vậy; vì vậy khi đưa ra quyết định, anh ta đã cân nhắc đến cảm xúc của Gao Fei.

Dù Noriko và Trif không thể hiểu hết, nhưng việc họ chọn tôn trọng Gao Fei đã khiến anh ta cảm thấy rất vui.

Cuối cùng, sau khi bị thương nặng và hôn mê, Gao Fei vừa mới tỉnh lại. Ngay khi tỉnh dậy, anh đã phải đối mặt với rất nhiều việc, và điều này khiến anh thực sự hiểu được những gian khổ trong quá trình khởi nghiệp.

Nói vài câu xong, Gao Fei lại ngủ thiếp đi do sức lực cạn kiệt… Lần này, anh ngủ suốt hơn mười hai tiếng. Khi tỉnh dậy lần này, Gao Fei thấy trước mắt mình là An Đức Liệt.

Bình minh vừa ló dạng; trong phòng không bật đèn, nhưng vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt người ta.

“An Đức Liệt…”

Gao Fei tỉnh dậy và thấy An Đức Liệt đang ngồi bên cạnh giường bệnh. Anh gọi nhẹ một tiếng, và ngay lập tức An Đức Liệt bừng tỉnh, hỏi: “Ông trưởng, ông đã tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào? Cần uống nước không?”

Chỉ có phần bụng của Gao Fei bị mở ra, nhưng các cơ quan nội tạng của anh không hề bị tổn thương; vì vậy anh hoàn toàn có thể ăn uống ngay mà không cần phải chờ cho khí trong bụng thoát hết ra ngoài.

“Cần.”

An Đức Liệt lập tức đưa cho Gao Fei một chai nước đóng chai chưa mở nắp. Vì sợ Gao Fei không thể ngẩng đầu lên được, anh ta còn phải nâng đầu Gao Fei lên rồi mới đưa miệng chai đến gần miệng anh.

Gao Fei uống vài ngụm nước, sau đó An Đức Liệt nhẹ nhàng nói: “Đủ rồi, đừng uống quá nhiều. Hãy nằm xuống nghỉ ngơi trước đã.”

Cao Phi nằm xuống, anh quay đầu nhìn và thì thầm: “Brandon vẫn chưa tỉnh à?”

  “Đã tỉnh một lúc rồi, Kachusya nói rằng giai đoạn nguy hiểm nhất của cậu ấy đã qua, tôi cũng đang theo dõi tình trạng sức khỏe của cậu ấy. Kachusya sẽ kiểm tra mỗi hai giờ một lần, không có vấn đề gì đâu.”

  Nghe thấy Cao Phi đang trò chuyện với An Đức Liệt, Triv liền tỉnh dậy và nói nhỏ: “Chào, buổi sáng tốt lành.”

  “Chào buổi sáng.”

  Những cuộc trò chuyện không mấy ý nghĩa… Sau đó, Triv yếu ớt nói: “Hôm nay máy bay trực thăng sẽ đến, đó là chiếc Mi-35 thuộc lực lượng Phản ứng Nhanh.”

  Hiện tại, lực lượng Phản ứng Nhanh của Sudan đã bắt đầu giao tranh với quân chính phủ, đây là một cuộc nội chiến, và cũng là một cuộc chiến toàn diện. Cao Phi không biết nếu là máy bay của lực lượng Phản ứng Nhanh đến, họ sẽ được đưa đến đâu.

  “Chúng ta sẽ đến Khartoum sao?”

  “Đúng vậy, nhưng trước tiên chúng ta phải dừng lại tại một nơi có sân bay… Điều này sẽ gây ra rất nhiều phiền toái.”

  “Ý anh là gì?”

  Triv thở dài: “Nơi chúng ta đang ở thuộc về Nam Sudan, nhưng nơi gần nhất mà chúng ta có thể đến là khu vực Darfur do lực lượng Phản ứng Nhanh kiểm soát. Hiện tại, Nga và chính phủ Sudan đã đạt được một thỏa thuận, muốn thuê cảng biển Đỏ của họ… Vì vậy, lập trường chính thức của chúng ta hiện nay là ủng hộ quân chính phủ Sudan, chứ không phải lực lượng Phản ứng Nhanh.”

  Thật là phiền phức…

  Cao Phi không hiểu: “Nếu Nga đã tuyên bố ủng hộ quân chính phủ Sudan, thì tại sao lực lượng Phản ứng Nhanh lại sẵn lòng cung cấp máy bay để đưa các thương binh đi?”

  “Đó chính là lý do cần phải có sự điều phối. Mặc dù chính thức ủng hộ quân chính phủ Sudan, nhưng sự hợp tác giữa Lực lượng Châu Phi và lực lượng Phản ứng Nhanh vẫn tiếp diễn… Vì vậy, Lực lượng Châu Phi mới xin lực lượng Phản ứng Nhanh cung cấp máy bay trực thăng… Nhưng máy bay không thể hạ cánh trực tiếp xuống Khartoum vì quãng đường không đủ… Vì vậy, chúng ta chỉ có thể dừng lại tại một nơi có sân bay ở giữa đường.”

  “Khoan đã… Bây giờ lực lượng Phản ứng Nhanh đang giao tranh với quân chính phủ, tại sao chúng ta lại phải bay đến Khartoum?”

  Triv thở dài: “À… Lực lượng Phản ứng Nhanh đã hoàn toàn chiếm giữ Khartoum, còn quân chính phủ thì đã rút về Suan Port… Chúng ta sẽ đến Khartoum trước, sau đó từ đó tiếp tục đi đến Suan Port…”

Gao Fei tỏ ra rất bối rối và hỏi: “Lực lượng quân đội châu Phi đã hoạt động ở châu Phi nhiều năm như vậy mà không có máy bay của riêng mình sao?”

“Có máy bay đấy, nhưng không có ở Sudan. Hơn nữa, vấn đề lúc này không phải là máy bay mà là các tuyến đường bay và sân bay hạ cánh.”

Gao Fei cười khổ và nói: “Thậm chí còn không phải là trực thăng vận tải chuyên dụng, mà chỉ là chiếc Mi-35 thôi.”

“Đúng vậy, tôi còn nghi ngờ liệu chiếc Mi-35 của không quân Sudan có thể bay được đến Khartoum hay không…”

Mi-35 là phiên bản xuất khẩu của trực thăng vũ trang Mi-24 Hind, đây là loại trực thăng tấn công, nhưng cũng có thể chứa tám binh sĩ bộ binh. Nếu muốn vận chuyển thương binh, theo thiết kế thì chỉ có thể chở được một người mà thôi.

Nhưng Gao Fei và nhóm của anh ta có bốn thương binh, và họ cần phải được vận chuyển trong tư thế nằm liền.

“Được thôi, lúc đó sẽ tìm cách chen chúc mà.”

Chính lúc đó, điện thoại của Triv reo lên. Anh ta nhấc máy và nói với giọng yếu ớt: “Thưa sĩ quan, đúng vậy… anh ta đã tỉnh lại rồi, tốt.”

Triv trông rất chán nản.

Nghe giọng nói của Triv, Gao Fei biết rằng có thể đã xảy ra biến cố gì đó.

Triv nói: “An Đức Liệt, hãy giúp tôi đưa điện thoại cho Rex.”

An Đức Liệt đưa điện thoại cho Gao Fei.

Gao Fei nhấc máy và nghe Noriko nói qua điện thoại với giọng rất bất lực: “Xin lỗi, Rex, có tin tức rất xấu… chiếc trực thăng đến đón các bạn đã bị rơi.”

Gao Fei không biết phải nói gì.

Noriko cười khổ và nói: “Nhưng may mắn thay, các bạn vẫn chưa lên máy bay. Xin lỗi, tôi sẽ cố gắng tìm cách khác.”

“Chuyện gì vậy?”

“Lực lượng ứng phó nhanh chóng đã chiếm giữ sân bay và thu giữ được hai chiếc trực thăng Mi-35, nhưng họ không có phi công. Vì vậy, tôi đã yêu cầu Bộ Quốc phòng điều động hai phi công từ Lực lượng quân đội châu Phi để lái chiếc Mi-35 duy nhất còn có thể cất cánh. Nhưng vừa rồi, tôi nhận được thông báo từ Lực lượng quân đội châu Phi: chiếc trực thăng của họ vừa cất cánh đã rơi ngay ở ngoại ô Khartoum, và cả hai phi công đều đã thiệt mạng.”

“Vậy là chiếc trực thăng duy nhất cũng bị hỏng rồi… Chúng ta không thể đi được nữa.”

Trong khoảnh khắc đó, Gao Fei thực sự cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào.

Mùi trong phòng bệnh cũng không hề thơm ngon chút nào, huống chi là khi có bốn thương binh phải nằm liền trên giường… Mùi trong phòng bệnh càng trở nên khó chịu hơn nữa.

Trong lúc hôn mê, Gao Fei không cảm thấy gì cả, nhưng bây giờ khi đã tỉnh lại và biết rằng mình không thể đi đâu được nữa, và trong những ngày tới sẽ phải chen chúc trong cùng một phòng bệnh với người khác, anh thực sự cảm thấy tuyệt vọng.

“Vậy… không còn cách nào khác sao? Khoan đã, nếu tôi có thể tìm được máy bay, anh có thể giúp tôi liên lạc với các chuyến bay được không?”

“Anh sẽ tìm máy bay ở đâu? Trong cuộc nội chiến Sudan, tất cả các chuyến bay đều đã bị đóng cửa, và đừng quên rằng nơi anh đang ở không có sân bay – chỉ có thể hạ cánh trực thăng thôi. Tin tôi đi, việc tìm một chiếc trực thăng ở châu Phi khó hơn nhiều so với việc tìm một chiếc máy bay cánh cứng.”

“Những chiếc máy bay nhỏ, chỉ chứa được một hoặc hai người, loại không cần đường băng để hạ cánh thì sao?”

“Không được, chúng không đủ an toàn; những chiếc máy bay lớn hơn thì cần đường băng.”

Gao Fei suy nghĩ một lát, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì chúng ta hãy xây dựng một đường băng tạm thời.”

“Điều đó sẽ mất vài ngày, và hiện tại các bạn đã không còn đủ thuốc men nữa. Bốn người bị thương nặng cần rất nhiều vật tư y tế, và bác sĩ quân y của anh không thể cung cấp đủ cho các bạn đâu.”

Đó cũng là một vấn đề lớn.

Gao Fei bắt đầu nghĩ xem liệu có thể nhờ Ngải Lợi. Hughes tìm cách mua một chiếc trực thăng hay không.

Những chiếc máy bay lớn hơn thì không thể hạ cánh được ở khu vực mỏ, nhưng việc tìm một chiếc trực thăng từ các quốc gia khác… không biết Ngải Lợi. Hughes có thể làm được không.

Trong lúc Gao Fei đang suy nghĩ, Noriko bỗng nói: “Tôi đã nhận được thông tin về Blair và đội quân Hammer.”

“Ừm, có phát hiện mới gì không?”

“Có! Đầu tiên, nói về Blair: anh ta không phải là trưởng đội quân Hammer; nói một cách giảm nhẹ thì anh ta chỉ đảm nhận công việc tuyển mộ thành viên mà thôi. Hơn nữa, anh ta còn là ‘bàn tay đen’ của một nhân vật quan trọng ở Mỹ, nhưng địa vị của anh ta không cao lắm; người có địa vị thực sự cao trong vai trò này chính là trưởng đội quân Hammer.”

“Thật phức tạp…”

“Tôi đã sai người đi điều tra ở Nam Sudan, và họ phát hiện ra rằng chính phủ Nam Sudan đã ký một thỏa thuận phát triển mỏ vàng với tập đoàn tài chính Senod của Mỹ. Tập đoàn Senod thực chất là những công ty vỏ bọc của Mỹ, còn đội quân Hammer chính là lực lượng vũ trang tư nhân của tập đoàn này. Điều quan trọng nhất là, đội quân Hammer mới được thành lập gần đây, và phần cốt lõi của họ là một đội ngũ rất bí ẩn; nguồn gốc của họ vẫn chưa được làm rõ.”

Tôi nó

Thông tin quan trọng nhất là, vào trưa hôm qua theo giờ địa phương, một chiếc Airbus A320 đã hạ cánh tại sân bay Juba của Nam Sudan; chiếc máy bay này cất cánh từ Djibouti và có khoảng hai mươi người vũ trang đi cùng.

Sau đó, vào lúc 4 giờ chiều hôm qua, hai chiếc trực thăng EC135 đã hạ cánh tại sân bay Juba; đây là các trực thăng y tế, và không rõ chúng xuất phát từ đâu.

Vào lúc 9 giờ tối, hai chiếc trực thăng AS365N1 khác cũng hạ cánh tại sân bay Juba; đây là các trực thăng du lịch, và không rõ chúng xuất phát từ Kenya hay nơi nào khác.

Đến 11 giờ tối, bốn chiếc trực thăng này đã được tiếp nhiên liệu và cất cánh; mục đích của chúng vẫn chưa được biết, nhưng tôi có lý do để nghi ngờ rằng những người vũ trang mới đến này đang được đưa đến khu vực của bạn.”

Gao Fei cảm thấy áp lực ngày càng tăng. Những chiếc trực thăng do chính họ thuê vừa mới cất cánh đã gặp tai nạn, và hai phi công đã thiệt mạng. Trong khi đó, phe Warhammer đã cử đến bốn chiếc trực thăng, và có thể còn có quân viện nữa… Dù Gao Fei nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn, nhưng xét về tình hình hiện tại, sức mạnh của kẻ thù vẫn áp đảo hơn.

Tuy nhiên, Noriko – người mang đến những tin xấu này – lại nói một cách bình thản, không hề tỏ ra vội vàng. Gao Fei cảm thấy hoài nghi và lập tức hỏi: “Ý anh là gì?”

Noriko trả lời một cách rành mạch: “Chúng ta cần đàm phán hòa bình và hợp tác với nhau! Tôi tin rằng có thể thuyết phục được đội ngũ lính đánh thuê Warhammer đồng ý hợp tác… Điều này đòi hỏi Lực lượng Châu Phi phải nhượng bộ và hy sinh nhiều lợi ích, nhưng tôi đề xuất sử dụng các trực thăng của Warhammer để đưa các bạn rời khỏi đây.”

Gao Fei rất ngạc nhiên. Ngay cả khi nghe Noriko nói rằng Warhammer sắp ném bom vào họ, Gao Fei cũng không ngờ đến điều này… Noriko lại đề xuất sử dụng trực thăng của Warhammer để bảo vệ họ rời đi? Điều này có nghĩa là gì? Liệu đó là cách “mưu cầu sự giúp đỡ từ kẻ thù”, hay là cách “biến kẻ thù thành bạn”? Gao Fei thực sự không hiểu nổi.

Noriko tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Khi tôi nhận được tin về vụ tai nạn máy bay, tôi đã bắt đầu suy nghĩ về khả năng hợp tác với Warhammer. Hiện tại tôi vẫn chưa liên lạc được với Blair, nhưng tôi tin rằng chỉ cần bắt đầu đàm phán với ông ấy, chúng ta chắc chắn sẽ thành công.”

“Tại sao? Anh có bí mật gì à?”

“Đúng vậy! Tôi có một kế hoạch, nhưng hiện tại chỉ có anh mới có thể liên lạc được với Blair. Nếu anh từ chối, thì tôi thực sự không còn cách nào khác nữa.”

Gao Fei không mất nhiều thời gian để suy n

„“

Noriko nói một cách rất nghiêm túc: „Bạn cũng có thể trực tiếp đàm phán với anh ta. Bạn chỉ cần nói rằng Quân đoàn châu Phi sẵn lòng nhường tất cả các mỏ vàng cho anh ta, và KGB sẵn lòng hỗ trợ anh ta bằng thông tin mật, điều quan trọng nhất là KGB sẵn lòng giúp anh ta loại bỏ người kiểm soát thực sự của Đội quân thuê nhân Hammer và giúp anh ta đạt được sự độc lập hoàn toàn! Những điều kiện này, Blair không thể từ chối được.“

Chắc chắn Noriko vẫn còn giấu đi một số thông tin cực kỳ quan trọng khác.

Gao Fei nói thì thầm: „Có điều gì mà tôi không nên biết không?“

„Con đường tôi sử dụng để thu thập thông tin về Đội quân thuê nhân Hammer là con đường cực kỳ bí mật. Việc tôi tiết lộ những thông tin này đã là giới hạn tối đa rồi; tôi đã sử dụng những kênh thông tin rất quan trọng của KGB mới có thể tìm hiểu được những thông tin này, và những thông tin này chắc chắn là đáng tin cậy.“

Sau khi nhấn mạnh điều quý giá và tính đáng tin cậy của nguồn thông tin, Noriko nói một cách nghiêm túc: „Tôi không muốn ép bạn, nhưng bạn buộc phải hòa giải với Blair, bởi vì bạn không còn lựa chọn nào khác nữa. Bây giờ, hãy yêu cầu những người của bạn chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến, đặc biệt là phải chuẩn bị tốt để đối phó với các cuộc tấn công từ trên không bằng trực thăng.“

Mọi chuyện đều rất phức tạp và rối ren.

Gao Fei thực sự không còn lựa chọn nào khác, anh ta không do dự mà nói: „Tôi sẽ liên lạc với Blair để đàm phán hòa giải. Thời gian rất gấp, bây giờ tôi không thể nói thêm gì nữa, nhưng tôi hy vọng sau này bạn có thể giải thích rõ cho tôi biết.“