Hóa ra Shokhlov vừa là trưởng nhóm vừa là phó đội trưởng, nên sau khi đội trưởng hy sinh, việc ông ta tiếp quản chỉ huy chiến đấu của cả đại đội một là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, vì giờ đây ông ta phải quản lý nhiều người hơn, nên cách thức chỉ huy cũng cần phải thay đổi.

Trước đây, Shokhlov luôn xông vào chiến đấu cùng các binh sĩ, nhưng bây giờ, ông ta cần phải suy nghĩ cách để phát huy tối đa sức mạnh chiến đấu của cả đại đội.

Nói một cách đơn giản thì dễ, nhưng thực hiện lại không hề dễ chút nào. Đội trưởng được coi là những chỉ huy cơ bản ở cấp độ cơ sở, nhưng giữa những chỉ huy này cũng có sự khác biệt rõ rệt về năng lực.

Theo quan điểm của Gao Fei, ông ta cho rằng Shokhlov đang làm rất tốt công việc của mình.

Bây giờ, Gao Fei phải suy nghĩ về một vấn đề mới: liệu sau khi Shokhlov trở thành đội trưởng, nhóm hai của họ có bị tách ra hay không?

Hiện tại, trong cả đại đội một chỉ còn lại tám người, trong đó bốn người là mới nhập ngũ. Ngay cả khi sau này có thêm người được bổ sung và số lượng đại đội trở lại mười hai người, thì vẫn chỉ còn lại bốn người lính kinh nghiệm.

Số lượng lính kinh nghiệm thiếu hụt nghiêm trọng; nếu vẫn tiếp tục tổ chức thành từng nhóm bốn người, thì hoặc là Shokhlov sẽ sang nhóm khác đảm nhận vai trò đội trưởng kiêm trưởng nhóm, hoặc là Graski sẽ được chuyển đến nhóm khác để đảm nhận vị trí đó.

Gao Fei không muốn các đồng đội vừa mới quen biết phải tách rời nhau; nếu phải tách ra, họ sẽ phải mất thời gian để thích nghi lại.

Tuy nhiên, việc này không phụ thuộc vào ý muốn của Gao Fei được.

Người Ukraine cũng có những hầm chống pháo, nhưng hiện tại, chỉ có mình Gao Fei là người có thể trú ẩn trong những hầm đó.

Những người đóng vai trò then chốt trong việc tạo ra lực lượng tấn công cần được bảo vệ cẩn thận; nếu không có lệnh của Shokhlov, Gao Fei không được phép ra ngoài. Còn Parker, sau khi bị tước vũ khí, chỉ có thể ngồi trong hào chiến, ở vị trí có thể bị Gao Fei bắn chết bất cứ lúc nào; ngay cả khi có hầm chống pháo, anh ta cũng không được phép vào đó.

Những người bắt giữ Parker đều phải liều lĩnh ở lại trong hào chiến; làm sao Parker, một tù nhân, có thể trú ẩn trong hầm chống pháo được chứ?

Hiện tại, cuộc chiến vẫn đang diễn ra rất ác liệt; tiếng súng không ngừng vang lên, tiếng nổ cũng liên tục xảy ra. Tuy nhiên, tin tốt là phía Gao Fei vẫn tương đối yên tĩnh; sau khi chiếm giữ được căn cứ của kẻ địch, đã qua nửa giờ rồi, và vẫn chưa có kẻ địch nào xuất hiện thêm.

“Gọi đi… Gọi đi

Thời gian yên bình không kéo dài lâu, và điều phá vỡ sự yên bình ấy không phải là đám kẻ thù ào ạt tấn công, cũng không phải là những binh sĩ đang tháo chạy, bị chặn đường.

“Máy bay không người lái!”

Cùng với một tiếng hét chói tai, Gao Fei lập tức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Anh không thấy gì cả, chỉ nghe thấy tiếng kêu rít nhọn của máy bay không người lái.

Tiếng kêu ấy vang lên trong chốc lát, rồi ngay sau đó là một tiếng nổ lớn.

Đúng vào lúc Gao Fei nhìn lên trời, một tiếng nổ khác đã vang lên ngay trong chiến hào cách anh khoảng bảy tám mét.

Sức mạnh của quả bom này không lớn lắm, thậm chí còn không bằng một quả lựu đạn phòng thủ, nhưng một người lính đang nằm trong chiến hào đã ngã xuống đất.

Shakhovov đã sắp xếp các binh sĩ rất rộng rãi; ngay cả khi kẻ thù sử dụng đạn pháo để tấn công, cũng chỉ có thể giết được một người duy nhất, còn loại máy bay không người lái tự sát này thì sức mạnh của nó càng yếu hơn nữa.

Nhưng loại máy bay không người lái tự sát này lại tạo ra một áp lực lớn hơn nhiều, khiến con người mất hết ý chí chiến đấu ngay từ đầu.

Không thể phòng thủ, không thể tránh thoát, không biết liệu cuộc tấn công tiếp theo sẽ diễn ra vào lúc nào, và mục tiêu tiếp theo sẽ là ai.

Hoặc là phải bỏ chạy khỏi vị trí hiện tại, hoặc là phải ở lại đó và đối mặt với cái chết.

Ngay cả việc ẩn náu trong các công sự cũng không có ích gì; thậm chí còn có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, bởi vì máy bay không người lái tự sát có thể bay qua các lỗ súng, và không gian kín sẽ làm tăng sức công phá của vụ nổ. Ngoài kia, mỗi lần tấn công có thể chỉ giết được một người, nhưng nếu ẩn náu trong công sự, thì không biết sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng.

Phản ứng của tất cả mọi người đều là quay đầu nhìn xem trên đầu mình có máy bay không người lái không, sau đó là vội vàng tìm chỗ ẩn náu trong các hầm phòng thủ, hy vọng rằng số lượng máy bay không người lái của kẻ thù không quá nhiều, và hy vọng rằng những người điều khiển chúng sẽ chọn những mục tiêu có giá trị hơn.

Gao Fei lo lắng rằng Shakhovov có thể sẽ trở thành mục tiêu của máy bay không người lái.

Shakhovov có một số đặc điểm khiến anh ta trở thành mục tiêu lý tưởng cho máy bay không người lái: trước hết, anh ta mang theo một chiếc bộ đàm, và sau đó là một ống nhòm. Mặc dù Shakhovov thường không sử dụng ống nhòm, nhưng chiếc bộ đàm của anh ta lại buộc phải được đeo trên ngực.

Việc mang theo bộ đàm chứng tỏ rằng anh ta là một người chỉ huy; nếu những người điều khiển máy bay không người lái phải chọn một mục tiêu từ hàng ngũ binh sĩ

Về việc có người chào cờ trước mặt sĩ quan trên chiến trường, thì đó chủ yếu là vì họ có thù với vị sếp đó. Ngay cả khi không có máy bay không người lái tự sát gần đó, trên bầu trời chắc chắn cũng có những máy bay không người lái trinh sát đang liên tục bay lượn. Nếu thực sự có một nhóm người chào cờ trước mặt một người nào đó, thì ít ra họ cũng nên kêu gọi thêm vài máy bay không người lái để “báo ơn” người đó…

Tại sao Xiao Holovv và những người khác lại không muốn sử dụng súng ngắn? Tại sao Gao Fei – dù mỗi người trong nhóm đều có bộ đàm nhưng lại cố tình giấu đi và không chịu dùng nó? Bởi vì áp lực mà những máy bay không người lái mang lại thực sự quá lớn.

Xiao Holovv có bộ đàm và luôn sử dụng nó để liên lạc; Graski thì dùng súng máy. Cả hai anh ta đều là mục tiêu ưu tiên của kẻ thù. Gao Fei rất lo sợ rằng họ sẽ bị giết; anh ta không biết ai đã thiệt mạng, và lúc này cũng không dám rời khỏi hầm phòng thủ để kiểm tra tình hình. Vì vậy, anh chỉ có thể hét lớn: “Trưởng nhóm! Graski! Samir!”

Gao Fei không quen biết nhiều người, cũng không quá quan tâm xem ai đã chết; anh chỉ hy vọng rằng những người bạn đồng đội thân thiết của mình không phải là những người bị giết.

Graski hét lớn: “Tôi ở đây!” Một lát sau, Samir đáp lại với giọng hoảng sợ: “Tôi không sao.” Chỉ có Xiao Holovv là không trả lời; Gao Fei lo lắng đến nỗi tim anh như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, và anh hét lớn: “Trưởng nhóm! Fak… Trưởng nhóm!”

“Im miệng!” Xiao Holovv cuối cùng cũng trả lời, rồi hét lớn: “Nhanh chui vào nơi an toàn!” Khi biết Xiao Holovv vẫn sống, Gao Fei mới yên tâm; trái tim anh lập tức trở lại vị trí bình thường.

Đúng lúc đó, Gao Fei nghe thấy tiếng rít rít của bộ đàm; giữa tiếng ồn ào đó, có những giọng nói không rõ ràng. Hệ thống thông tin liên lạc vốn bị chặn đứng trước đó dường như đã được khôi phục.

Xiao Holovv không vội vàng trả lời, bởi vì anh cũng sợ rằng việc nói chuyện qua bộ đàm sẽ khiến máy bay không người lái chú ý đến họ. Sau một lúc chờ đợi, Xiao Holovv bò vào hầm phòng thủ, rồi mới cầm bộ đàm và hét lớn: “Đây là Đội một! Chúng tôi đã chiếm giữ được chiến trường của kẻ thù. Hiện tại, chúng tôi đang kiểm soát chiến trường này. Xin hãy trả lời! Kết thúc!”

Không lâu sau, Gao Fei nghe thấy giọng nói của đại đội trưởng; giọng nói đó đầy niềm vui và sự ngạc nhiên:

“Các bạn đã chiếm giữ được chiến trường à? Tốt lắm! Phải giữ vững nó, nhất định phải giữ vững! Các bạn chí