Không có gì đáng thương cho những kẻ lưu vong ở trại chuộc tội này, nhưng cũng đừng làm họ tức giận là được.

Bốn người đó; người lớn tuổi nhất có vẻ khoảng bốn năm mươi tuổi, râu đã bạc phơ; người trẻ tuổi nhất chắc chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, sự chênh lệch về tuổi tác khá lớn.

Nhưng có thể chắc chắn rằng cả bốn người này đều là những tên tội phạm nặng, ít nhất cũng từng bị kết án hơn mười năm.

Người đầu tiên đòi nước uống là người trẻ tuổi nhất. Anh ta đội mũ bảo hiểm, nửa khuôn mặt đầy máu, cổ cũng đẫm máu, nhưng không biết anh ta bị thương ở đâu.

Shakhov đưa chiếc bình nước của mình cho anh ta. Người trẻ tuổi đó không uống trực tiếp từ miệng, mà lấy chiếc bình nước ở eo ra, mở nắp và đổ một nửa bình nước vào chiếc bình của mình.

Gao Fei nghĩ rằng nếu đi tìm nước, chắc chắn sẽ tìm thấy trong những chiếc bình nước của các xác chết trong hào chiến.

Sau khi trả lại chiếc bình nước cho Shakhov, người trẻ tuổi đó không hề nói gì cả, anh ta cũng không cảm ơn.

Thôi kệ, dù sao họ cũng chỉ là một lũ tội phạm, không cần phải quan tâm đến họ.

Bầu không khí có vẻ nặng nề, nhưng cũng dễ hiểu thôi, khi ở bên những người trong trại chuộc tội này, làm sao có thể cảm thấy thoải mái được.

“Có thuốc lá không?”

Người lớn tuổi nhất đột nhiên hỏi về thuốc lá, nhưng lần này Shakhov lắc đầu và nói: “Không, tôi đã không hút thuốc lá được vài ngày rồi.”

Dù có thuốc lá cũng không đưa cho họ, không biết Shakhov là do không nỡ hay không muốn đưa.

Người lính già nhất cười khẽ một cái, không nói gì, sau đó anh ta thay đổi tư thế và nói: “Các bạn thật không may mắn.”

Shakhov ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “ Sao vậy?”

“Tôi nói là, các bạn thật không may mắn, không thể đánh bại được kẻ địch ở phía trước.”

Khuôn mặt Shakhov trở nên nghiêm túc hơn, anh im lặng một lúc rồi hỏi: “Tình hình ở phía trước như thế nào?”

Người già kia không nói gì nữa, chỉ cứ cười nhìn Shakhov.

Shakhov không chút do dự, lấy ra một điếu thuốc lá từ túi mình, đưa cho người già kia. Sau khi nhận lấy điếu thuốc, người già kia châm lửa và vẫn không nói gì.

Shakhov lặng lẽ đưa cho bốn người mỗi người một điếu thuốc lá.

Rồi cuối cùng, người già kia nói: “Việc sử dụng pháo binh không mang lại hiệu quả lớn, hệ thống hào chiến ở phía trước rất hoàn thiện. Dù pháo binh có chuẩn bị lâu đến đâu, cuối cùng cũng phải tiến vào hào chiến để tiêu diệt từng khu vực một.”

Shakhov thở dài và nói thấp: “Suka Bure.”

Hai người đó luôn trò chuyện bằng tiếng Nga; Gao Fei không hiểu họ đang nói gì, nhưng nhìn vào vẻ mặt của Shokhlov, anh biết rằng tình hình không mấy tốt đẹp.

Nhưng anh cũng không biết chính xác đã xảy ra chuyện gì.

Kẻ già kia tiếp tục cười và nói: “Bên kia cũng là lính đánh thuê, họ nói tiếng Anh, trang bị tốt, sức chiến đấu mạnh; số thương vong của chúng ta gần một phần ba, bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Shokhlov nhăn mày rất sâu.

Kẻ già kia hít một hơi thuốc dài, nói một cách trầm ngâm: “Và chúng ta, mấy người này, là những người may mắn nhất… Chúng ta không chết, nhưng cũng không cần tham gia những trận chiến còn lại nữa.”

Không có ý đồ gì đặc biệt cả, chỉ đơn giản là muốn khoe khoang một chút mà thôi.

Shokhlov hiểu được suy nghĩ của những người này; anh nói một cách lạnh lùng: “Đúng vậy, các bạn thật may mắn… Đây là lần thứ các bạn tham gia chiến đấu rồi?”

Kẻ già kia cười ha hả: “Đây là lần thứ hai tôi nhập ngũ.”

Việc nhập ngũ lần thứ hai có nghĩa là hoặc kẻ này đã ở trong trại chuộc tội hơn nửa năm, hoàn thành hợp đồng và nhận được bằng chứng minh không tội; hoặc là kẻ này đã có hai công trạng lớn trong chiến đấu và hoàn thành hợp đồng sớm hơn dự kiến.

Dù là trường hợp nào đi nữa, kẻ này cũng rất mạnh mẽ… Nhưng xét về thời gian, có lẽ đó là trường hợp thứ hai.

Trường hợp thứ hai thì càng đáng sợ hơn nữa.

Shokhlov thở dài và hỏi: “Các bạn có ý kiến gì không?”

Kẻ già kia liếm mép và nói: “Không có ý kiến gì cả… Tôi chỉ muốn nói rằng nếu chúng ta không thể chiếm được căn cứ chính của kẻ địch, thì các bạn sẽ phải ra trận… Vì vậy, những thứ các bạn mang theo đều phải bỏ lại… Nếu trận chiến phía trước thất bại, kẻ địch sẽ tấn công… Lúc đó, những thứ đó vẫn sẽ phải bỏ lại… Thôi thì, tốt nhất là bây giờ đã cho chúng tôi những thứ đó đi.”

Nói xong, kẻ già kia gật đầu và nói: “Tôi không muốn ăn gì cả… Nhưng tôi ngửi thấy mùi rượu… Hãy lấy rượu ra đây.”

“Uống hết rồi.”

Shokhlov không do dự mà từ chối yêu cầu của kẻ già kia… Nhưng anh cũng không coi những lời đó là không đáng quan tâm.

“Hãy thu dọn trang bị lại… Bỏ đi những thứ gì thừa thãi… Mang theo nhiều lựu đạn hơn… Đạn thì có thể mang ít hơn một chút… Miễn sao không ảnh hưởng đến việc hành động là được… Có lẽ chúng ta sẽ bị điều động vào cuộc tấn công.”

Tâm trạng của Shokhlov không tốt lắm; khuôn mặt anh cũng trở nên u ám… Anh khó có thể ph

Khi trận chiến tiếp diễn đến một mức nào đó, số lượng “quân cờ” sẽ không còn đủ để tham gia các trận chiến đó nữa; những trận chiến đó buộc phải dùng đến lực lượng tinh nhuệ mới có thể giành chiến thắng được.

Việc lãng phí lực lượng tinh nhuệ vào những cuộc tấn công quy mô lớn mà không cần đến kỹ năng chiến đấu cũng là điều không thể tránh khỏi.

Nghe theo lệnh của Shokholov, Gao Fei do dự một chút.

Chỉ có thể mang theo một khẩu súng thôi; bây giờ là ban ngày, vì vậy khẩu súng trường có hệ thống ghi hình nhiệt thì không thể sử dụng được.

Vì vậy, cách duy nhất là phải bỏ lại khẩu súng trường được phân phát cho mình, thay vào đó sử dụng khẩu AK-74 đã được cải tạo này; sau đó, phải tháo bộ phận ghi hình nhiệt ra và cho vào túi xách, như vậy mới đảm bảo rằng vào ban đêm vẫn có khả năng chiến đấu.

Nếu để khẩu súng lại trong hầm chiến, thì chắc chắn sẽ không bao giờ tìm thấy nó được nữa.

Mặc dù không thiếu súng, nhưng việc phải bỏ lại khẩu súng của mình khiến Gao Fei cảm thấy vô cùng khó chịu và u ám.

Số đạn cũng quá nhiều; việc phải mang theo hàng chục kg đạn khiến cơ thể mất đi tính linh hoạt, và thành thật mà nói, trong các cuộc tấn công cũng không cần đến quá nhiều đạn.

Trong chiến đấu trong hầm chiến, lựu đạn còn hữu ích hơn cả súng trường.

Nghĩa là, những thứ mà Gao Fei vừa dành dụm được ở đây đều phải bỏ đi.

Đúng lúc đó, máy bộ đàm của Shokholov reo lên.

Tiếng Nga rối rắm vang lên, Shokholov không nhịn được mà nói: “Chết tiệt!”

“Có chuyện gì?”

“Chúng ta sẽ tập trung lại và tham gia chiến đấu theo từng đơn vị nhỏ.”

Shokholov nói những lời đó một cách vội vã; anh nhìn người già kia một cái rồi nói: “Nhanh chóng thu dọn trang bị, phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc chiến đấu trong hầm chiến; những thứ không cần thiết thì hãy bỏ đi!”

Dù tiếc thay, nhưng mạng sống quan trọng hơn tất cả.

Đúng lúc đó, Graski bỗng nói: “May mà chúng ta đã uống hết rượu; tôi sẽ dùng khẩu súng trường của mình.”

“Đúng vậy, may mà đã uống hết rồi; cậu cứ dùng khẩu súng trường đi.”

Người già kia vẫy tay và nói: “Không không, áo giáp chống đạn của kẻ địch rất hiệu quả, tốt hơn nhiều so với áo giáp của chúng ta; sức mạnh của khẩu súng trường 5.45 không đủ lớn, tốt nhất các bạn nên mang theo súng máy.”

Shokholov và Graski nhìn nhau, rồi lại thở dài không biết phải làm sao.

Những thứ cần bỏ đi thì cứ bỏ đi thôi; lệnh đã được đưa ra, lần này thực sự không còn cách nào khác nữa.

Sau khi hoàn tất việc thay đổi trang bị và chuẩn bị di chuyển theo hầm chiến đến đ