Cao Phi không có gì đáng sợ cả; công việc của anh ấy là chiến đấu, thuộc về lĩnh vực thực thi nhiệm vụ. Dù bí mật hay không, chẳng có gì có thể tránh khỏi anh ấy được.

Nhưng rõ ràng, McWhale không hề muốn né tránh việc tham gia vào chuyện này. Tuy nhiên, cách làm của Ngải Lợi lại rất đơn giản: chỉ cần kéo anh ta vào cuộc là xong, không cho phép anh ta trốn thoát.

McWhale đứng dậy, với vẻ mặt như thể anh ta sẽ cố gắng bỏ đi ngay lập tức. Nhưng trước khi McWhale kịp rời đi, Ngải Lợi đã quay sang nói với Cao Phi:

“Akbar Ruhani, người Iraq, là người đại diện cho gia tộc Larijani của Iran ở bên ngoài, đồng thời cũng là người được nhiều gia tộc trong Lực lượng Vệ binh Cách mạng tin tưởng. Anh ta không có danh tiếng hay địa vị cao, nhưng lại là một nhân vật vô cùng quan trọng.”

Khi Ngải Lợi đưa ra tên Akbar theo cách hoàn toàn thiếu tôn trọng, McWhale do dự một chút, rồi cuối cùng lại ngồi xuống.

Ngải Lợi tiếp tục nói một cách bình thản: “Mối liên hệ giữa Akbar và Suleimani rất chặt chẽ. Sau khi Suleimani bị giết, Akbar đã trở nên rất tích cực, tài trợ cho một nhóm vũ trang chống Mỹ, và hiện nay gần như có thể được coi là một thủ lĩnh quân sự. Nhiều vai trò khác nhau khiến anh ta gần đây trở nên kiêu ngạo.”

Cao Phi lập tức nói: “Nếu anh ta dám nợ bạn tiền, thì chắc chắn phải loại bỏ anh ta.”

Vì Ngải Lợi muốn sử dụng chiêu thức “anh ta biết bí mật của tôi”, nên Cao Phi tất nhiên phải hiểu ý định đó và làm cho bí mật đó trở nên nghiêm trọng hơn.

Ngải Lợi rất hài lòng và gật đầu với Cao Phi, nói: “Đúng vậy. Giao dịch của tôi với Akbar chỉ là bước đầu tiên trong nỗ lực thử nghiệm kinh doanh vũ khí. Chính sự thất bại trong giao dịch với Akbar đã khiến tôi nhận ra rằng, việc xây dựng một mạng lưới kinh doanh vũ khí từ đầu thì không tiện lợi bằng việc chiếm đoạt của người khác.”

Khi Ngải Lợi nói đến đây, Cao Phi bỗng nghĩ đến khả năng McWhale có thể từng là người của Kha Bản không?

Cuối cùng, McWhale cũng lên tiếng hỏi: “Thưa ông Hughes, ông đã thực hiện những giao dịch nào với Akbar?”

“Chip, chip chính là một trong những mặt hàng bị cấm nghiêm ngặt khi xuất khẩu sang Iran. Iran luôn sẵn lòng trả giá cao để mua chip để sản xuất máy bay không người lái của họ. Tôi có khả năng vận chuyển; tôi đã cung cấp cho Akbar 60.000 chiếc chip với giá thành 70 đô la Mỹ mỗi chiếc, nhưng khi bán cho Akbar với giá 700 đô la mỗi chiếc, tổng giá trị lên tới 42 triệu đô la Mỹ, thì anh ta chỉ trả cho tôi 10 triệu đô la và từ chối thanh toán số tiền còn lại.”

Lợi nhuận gấp mười lần giờ đây chỉ còn lại khoảng ba mươi phần trăm; điều này quả thực rất đáng phiền.

Ngải Lợi nói một cách nghiêm túc, nhưng không hề tỏ ra tức giận, ông ấy nói thẳng thắn: “Hiện tại, Akbar có ít nhất 400 người thuộc đội quân của mình ở Iraq. Tất nhiên, anh ta không thể tập trung tất cả họ lại với nhau, vì vậy lực lượng vệ sĩ của anh ta cũng chỉ khoảng vài chục người thôi. Chúng ta có thể loại bỏ anh ta.”

Gao Fei lập tức đáp: “Được.”

Ngải Lợi vỗ tay, và ngay lập tức người quản gia của ông ta mang đến vài tài liệu, trải chúng ra trước bàn trà của Gao Fei.

Một tấm ảnh của một người đàn ông già đội khăn trùm đầu màu trắng, râu bạc dày đặc, trông rất oai phong.

“Đây là ảnh của Akbar, đây là hình ảnh chụp từ trên xuống ngôi nhà của anh ta, và đây là bản đồ.”

Ba tấm ảnh được trải ra, người quản gia James tiếp tục giải thích: “Akbar sống ở Basra, nhưng ngôi nhà của anh ta có đặc điểm đặc biệt – nó nằm ở vùng sa mạc ven đô thị, xung quanh không có bất kỳ ngôi nhà nào khác, chỉ có vài cây cối được trồng nhân tạo, trông rất yếu ớt, không thể cung cấp bất kỳ sự che chắn nào, càng không thể dùng làm nơi ẩn náu.”

Không phải sống trong thành phố, mà là sống ở sa mạc à?

Điều này thật sự gây khó khăn.

Trong suốt thời gian chiến đấu ở Bachmut, Gao Fei chủ yếu tham gia các trận chiến trong hầm, hầu như không có cơ hội giao tranh ở khoảng cách xa. Phần lớn thời gian, anh ta đều di chuyển và chiến đấu bên trong các hầm chiến.

Sau khi đến Mỹ, Gao Fei cũng chỉ tham gia các cuộc giao tranh ở khoảng cách gần; ngay cả trong trận chiến đánh bại đội quân Sirius, khoảng cách xa nhất mà anh ta giao tranh cũng chỉ khoảng 200 mét.

Hơn nữa, dù là ở Bachmut hay trong các thành phố như New York hay Boston, đều có rất nhiều nơi ẩn náu có thể được sử dụng để tiếp cận mục tiêu một cách an toàn và kín đáo.

Nhưng sa mạc thì hoàn toàn khác.

Nhìn vào những tấm ảnh mà James trình bày, có thể thấy rằng vùng sa mạc ở ngoại ô Basra rất bằng phẳng; đặc biệt là gần ngôi nhà của Ak

Vấn đề là ngay cả khi có thể luyện được, việc bắn từ khoảng cách xa chắc chắn không thể thành công chỉ trong vòng ba bốn ngày.

  Bắn ở khoảng cách gần thì dựa vào bản năng để nhắm trúng mục tiêu; trong trường hợp này, ba phần là do luyện tập và bảy phần là do thiên phú.

  Ở khoảng cách trung bình, không quá hai trăm mét, cả luyện tập lẫn thiên phú đều quan trọng như nhau; tỷ lệ giữa chúng là 50-50. Nếu không có thiên phú, dù luyện tập nhiều đến đâu cũng chỉ đạt mức trung bình mà thôi; ngược lại, nếu chỉ có thiên phú mà không từng luyện tập thì cũng sẽ không thể làm tốt được.

  Tất nhiên, cái “50-50” này áp dụng cho người bình thường. Đối với người có tài năng phi thường như Gao Fei, khả năng bắn súng của anh ta hoàn toàn nằm ngoài phạm vi người bình thường. Ở khoảng cách trung bình, anh ta vẫn có thể dựa vào thiên phú của mình để vượt trội so với những người bình thường và luôn nhắm trúng mục tiêu.

  Nhưng với khoảng cách xa thì không thể.

  Bắn từ khoảng cách xa phụ thuộc nhiều vào sự tính toán. Khoảnh khắc bóp cò súng chỉ chiếm khoảng 10% yếu tố quyết định kết quả. Việc có thể trúng mục tiêu hay không phụ thuộc nhiều hơn vào việc xem xét tổng hợp nhiều yếu tố như khoảng cách, tốc độ gió, quỹ đạo đạn, tốc độ di chuyển của mục tiêu, tốc độ bay của đạn, v.v.

  Cách giải thích đơn giản nhất là: khi bắn từ khoảng cách xa, bạn không thể chỉ đơn giản là đặt điểm trung tâm của ống ngắm vào mục tiêu.

  Khi khoảng cách quá xa, lợi thế về tốc độ bắn mà Gao Fei có – anh ta có thể bắn mà không cần suy nghĩ – sẽ hoàn toàn biến mất, và phương pháp bắn dựa vào bản năng của anh ta cũng sẽ không còn hiệu quả nữa.

  Tất nhiên, “khoảng cách xa” ở đây ít nhất là từ bốn trăm mét trở lên. Với khả năng hiện tại của Gao Fei, anh ta vẫn có thể bắn tốt ở khoảng cách từ bốn trăm đến sáu trăm mét, nhưng vượt qua con số đó thì hoàn toàn không thể.

  Nếu là bắn ở khoảng cách siêu xa, hơn một nghìn mét, đó là lĩnh vực mà Gao Fei chưa từng tiếp xúc, anh ta thậm chí không biết phải làm thế nào.

  Mặc dù gặp phải nhiều khó khăn, nhưng Gao Fei chắc chắn sẽ không bị những khó khăn đó đánh bại.

  Chỉ cần tiếp tục luyện tập thôi. Mặc dù thời gian có thể là một vấn đề, và có lẽ Gao Fei không có nhiều thời gian để luyện tập, nhưng chỉ cần luyện tập một chút thì cũng sẽ tốt hơn so với việc không luyện tập gì cả.

  Trong khi Gao Fei dường như đ

Vì vậy, nếu muốn loại bỏ hoàn toàn Ngải Lợi, thì chắc chắn không thể chỉ dựa vào Hồng Ma mà thôi. Ngược lại, nếu chỉ cần tiêu diệt được Akbar là đủ, thì điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn cho Gao Fei và nhóm của anh ta. Nhưng câu trả lời của Ngải Lợi đã hoàn toàn ngoài dự đoán của Gao Fei.

“Tôi muốn Akbar chết. Còn việc bạn có thể làm được đến mức nào, thì tùy thuộc vào khả năng của bạn. Tôi sẽ trả tiền dựa trên mức độ hoàn thành công việc của bạn.”

Ngải Lợi đã đặt ra một yêu cầu khá tự do cho nhiệm vụ này, mục đích là để kiểm tra khả năng của Gao Fei và nhóm của anh ta.

“Mức độ hoàn thành là gì?”

“Nếu bạn chỉ tiêu diệt được Akbar và thu thập được đầy đủ bằng chứng, tôi sẽ trả cho bạn một triệu đô la Mỹ.” Ngải Lợi giơ ngón trỏ lên, rồi tiếp tục cười nói: “Nhưng nếu bạn tiêu diệt được cả Akbar và tất cả các tay chân của ông ta, đồng thời loại bỏ cả các thủ lĩnh của băng đảng đó, tôi sẽ trả cho bạn mười triệu đô la. Nếu bạn bắt được Akbar và buộc ông ta trả lại số tiền đó cho tôi, tôi còn sẽ trả thêm 30% tiền lãi, tức là 9,6 triệu đô la nữa. Nhưng tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ nhận được tổng cộng mười triệu đô la.”

Hỏi xem, việc tiêu diệt toàn bộ những người trong băng đảng của Akbar hay việc bắt sống Akbar và buộc ông ta trả 32 triệu đô la, cái nào khó hơn?

Câu trả lời là cả hai đều rất khó, và đều không thể thực hiện được.

Gao Fei tự động loại bỏ hai phương án đó ra khỏi suy nghĩ của mình. Mặc dù hai phương án này đều mang lại mười triệu đô la Mỹ làm thưởng, nhưng rõ ràng đây là những nhiệm vụ có nguy cơ tử vong cao.

Nghĩ lại mà thật là bất công – Annie chỉ cần thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy cũng đã nhận được một tỷ đô la Mỹ, và thậm chí cô ấy cũng chỉ có thể chết một mình thôi. Trong khi đó, năm người trong đội lính đánh thuê Hồng Ma, ngay cả khi thành công, cũng chỉ nhận được mười triệu đô la Mỹ mà thôi.

Nếu so sánh theo giá trị tính mạng con người, Annie có giá trị lên đến bảy mươi triệu đô la, trong khi mỗi người trong nhóm Gao Fei chỉ có giá trị khoảng hai triệu đô la mà thôi.

Dù đã quyết định trong lòng, Gao Fei vẫn kiên quyết nói với Ngải Lợi: “Được thôi, chúng tôi sẽ nhận nhiệm vụ này. Xin hỏi chúng tôi có thể xuất phát vào lúc nào?”

“Bất kỳ lúc nào cũng được. Khả năng vận chuyển của tôi rất mạnh mẽ; việc đưa các bạn

Sau khi nói xong, Ngải Lợi nhìn về phía McWhirr và tự tin nói: “Việc kinh doanh vũ khí thực sự là lựa chọn hoàn hảo đối với tôi; tôi có mạng lưới vận chuyển hàng không trên khắp thế giới.”

McWhirr thì thầm: “Thưa ông Hughes, thực ra, mạng lưới vận chuyển hàng không không quá quan trọng đối với việc buôn bán vũ khí — việc vận chuyển số lượng lớn vũ khí còn cần đến đường biển nhiều hơn.”

“Nếu tôi có thể thiết lập được các tuyến vận chuyển hàng không, thì việc vận chuyển hàng biển cũng sẽ dễ dàng thôi. Vấn đề vận chuyển, thực ra, cũng giống nhau mà thôi.”

Gao Fei nhận ra rằng Ngải Lợi đang cố gắng thúc đẩy McWhirr hợp tác với mình.

Liệu McWhirr trước đây có từng là thuộc cấp của Kha Bản hay không? Hay anh ta chỉ là một thương nhân tự do? Có lẽ anh ta không phải là người có thể hoạt động độc lập; nếu vậy, McWhirr chắc chắn cũng là thành viên của một liên minh công nghiệp quốc phòng, và Ngải Lợi không dám áp đặt quá nhiều yêu cầu lên anh ta.

Vậy thì mục đích của Ngải Lợi khi mời Gao Fei đến cuộc đàm phán này là gì?

Có vẻ như anh ta chỉ muốn đơn giản hóa mọi thứ thôi…

Gao Fei vẫn đang suy nghĩ xem mình có thể làm gì được, nhưng lúc này, Ngải Lợi bất ngờ nói: “McWhirr có một số hoạt động kinh doanh ở Iraq; mặc dù anh ta chỉ chuyên buôn bán vũ khí hạng nhẹ, nhưng anh ta mua súng đạn để bán tại Mỹ và cũng bán các loại vũ khí hạng nhẹ sản xuất tại Mỹ đi khắp nơi trên thế giới.”

Gao Fei vẫn không hiểu rõ ý định của Ngải Lợi, nhưng anh ta vẫn lịch sự nhìn về phía McWhirr.

Và rồi, Ngải Lợi cuối cùng nói: “Bây giờ, McWhirr đang gặp một số rắc rối nhỏ ở Iraq; tôi nghĩ rằng vì bạn cũng sẽ đến Iraq để tiêu diệt Akbar, thì tại sao không giúp McWhirr một tay nhỉ?”

Gao Fei ngạc nhiên; anh ta nhận ra rằng Ngải Lợi đang cố gắng kéo anh ta vào các hoạt động kinh doanh của mình.

Quả nhiên, Ngải Lợi chỉ vào Gao Fei và nói: “Có lẽ bạn chưa biết, Rex chính là người đã đánh bại Tinh Vương; đội quân tư binh Hồng Ma của anh ta…”

Ngải Lợi vươn tay ra và khoanh tay lại một vòng; anh nhìn bốn người đứng sát cạnh Gao Fei, rõ ràng là do dự một chút.

  Lẽ ra không nên do dự… Lúc này, lúc cần phải giới thiệu về Đội quân thuê thủ Hồng Ma một cách mạnh mẽ và uy nghiêm, Ngải Lợi lại bị vấp ngữ.

  Có lẽ anh đang cố gắng tìm từ ngữ phù hợp để mô tả, nhưng khi nhìn vào hình ảnh của Đội quân thuê thủ Hồng Ma, anh cảm thấy khó có thể diễn đạt thành lời được. Cuối cùng, Ngải Lợi chỉ nói ra được: “Việc Đội quân thuê thủ Hồng Ma đã đánh bại Đội quân thuê thủ ss đã chứng tỏ sức mạnh của họ rồi.”

  Vẫn chưa nổi tiếng lắm… Khi giới thiệu về họ, anh không biết phải nói thế nào cho đúng.

  Gao Fei quyết tâm phải làm cho Đội quân thuê thủ Hồng Ma trở nên nổi tiếng, phải tạo dựng được danh tiếng cho họ.

  Ít nhất thì mỗi người trong đội cũng phải có giá trị tương đương mười triệu đô la Mỹ mới được.

  Đặt ra một mục tiêu nhỏ: ít nhất mỗi người phải có mười triệu đô la, để mỗi thành viên trong Đội quân thuê thủ Hồng Ma đều có giá trị tương đương số đó.

  Mặc dù việc bắt đầu sự nghiệp bằng cách vượt qua Đội quân thuê thủ ss là một điểm mạnh, nhưng họ cần phải tạo ra những chiến công riêng, xây dựng được danh tiếng cho mình. Như vậy, sau này mỗi khi ai đó nhắc đến Đội quân thuê thủ Hồng Ma, họ sẽ biết ngay đến những thành tích mà họ đã đạt được, mà không cần phải liên kết đến Đội quân thuê thủ Tinh Không nữa.

  Chỉ cần mọi người nhắc đến Đội quân thuê thủ Hồng Ma là biết ngay về họ… Đó chính là mục tiêu của anh.