Lý do rất đơn giản: trên thế giới này, cuối cùng mọi việc đều không thể tránh khỏi yếu tố lợi ích.

Liệu việc tiêu diệt Gao Fei và nhóm người của anh ta có mang lại lợi ích lớn hơn, hay việc bảo vệ họ mới là điều quan trọng hơn? Chỉ cần suy nghĩ kỹ về những điều này là đủ.

Việc tiêu diệt Gao Fei phù hợp với lợi ích của Hội Trưởng Sak hoặc của băng đảng trộm cắp, còn đối với Ngải Lợi, thì nói cho cùng cũng chỉ giúp họ trả đũa mà thôi.

Nếu giữ Gao Fei và nhóm người của anh ta lại, Ngải Lợi sẽ có được một lực lượng chiến đấu thuần khiết và mạnh mẽ.

Một lực lượng chiến đấu thuần khiết… Gao Fei và nhóm người của anh ta chỉ là những lính đánh thuê chiến đấu vì tiền bạc; họ không có lập trường riêng, cũng không mang tính thiện ác nào cả. Còn Ngải Lợi thì có đủ tiền, vì vậy họ không cần phải thiết lập bất kỳ mối liên kết không cần thiết nào với Gao Fei, vẫn có thể sử dụng lực lượng chiến đấu này một cách thoải mái.

Không cần phải trả giá gì cả, chỉ cần chi tiền là đủ… Tại sao lại phải phá hủy một lực lượng chiến đấu như vậy?

Trên thế giới này, có một thanh kiếm tuyệt thế không ai sánh kịp; ban đầu thanh kiếm đó nằm trong tay kẻ thù, nhưng sau khi bạn tiêu diệt kẻ thù đó và giành được thanh kiếm đó, liệu bạn có muốn phá hủy nó, hay sẽ sử dụng nó cho chính mình?

Cũng giống như vậy thôi.

Tất nhiên, hiện tại không thể nói rằng Gao Fei và nhóm người của anh ta không hề gặp phải bất kỳ rủi ro nào; dù sao thì tất cả những lời này cũng đều do Ngải Lợi nói ra, Gao Fei không thể biết được sự thật là gì. Nếu như Ngải Lợi cũng là một thành viên của băng đảng trộm cắp, thì tất cả những lời đã nói trước đây đều trở nên vô nghĩa.

Máy bay trực thăng đang hạ cánh.

Gao Fei nói khẽ một cách lo lắng: “Thưa ông Hughes, sau khi hạ cánh xong, xin hãy yêu cầu những người của ông đừng làm bất kỳ điều ngu ngốc nào. Mặc dù họ đông người, nhưng nếu tôi cảm thấy bị đe dọa, tôi có thể sẽ không kiểm soát được bản thân và bắn súng trước để tiêu diệt họ. Vì vậy, tốt nhất là đừng có bất kỳ hành động thù địch nào.”

Ngải Lợi cười ha hả và nói: “Anh rất tự tin đấy nhỉ… Yên tâm, những người của tôi đều rất có phẩm chất nghề nghiệp; họ sẽ không

Một nhóm người đã tụ tập lại xung quanh, nhưng Ngải Lợi vẫy tay ra hiệu cho mọi người lùi lại, sau đó anh ta gọi An Đức Liệt【Gao Fei】 đến. Dưới cánh trực thăng, hai người đứng cạnh nhau.

Ngải Lợi cũng là một người thông minh; mặc dù anh ta có tiền và địa vị cao, nhưng anh ta không bao giờ tự đẩy bản thân vào những tình huống nguy hiểm không cần thiết.

Thẩm Văn Khiêm là người đầu tiên nhảy xuống máy bay, sau đó anh ta nắm lấy cái cáng và chờ đợi An Đức Liệt cũng xuống khỏi trực thăng. Sau đó, cùng với An Đức Liệt, họ đưa Annie lên trực thăng, trong khi Samir dìu Ma Sha; cả nhóm đứng phía sau An Đức Liệt【Gao Fei】.

Chiếc trực thăng cảnh sát lập tức cất cánh và nhanh chóng biến mất trên bầu trời.

Cuối cùng, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Một người mặc áo vest nhanh chóng tiến lại gần, nhìn An Đức Liệt【Gao Fei】 bằng ánh mắt đầy giận dữ, rồi nói với Ngải Lợi: “Thưa ông.”

Ngải Lợi vẫy tay và nói một cách tự tin: “Không sao đâu. Tôi đã nói chuyện rất tốt với ông Moon; ông ấy rất thông minh và có thái độ tích cực, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác được.”

Hợp tác, chứ không phải là đưa An Đức Liệt【Gao Fei】 vào sự kiểm soát của mình – chỉ với một câu nói, Ngải Lợi đã làm rõ vị trí của An Đức Liệt【Gao Fei】.

Trợ lý nhìn An Đức Liệt【Gao Fei】 rồi nhìn những người đứng phía sau anh ta, nhưng anh ta không hành động gì một cách tự ý, mà chỉ nói với Ngải Lợi: “Thưa ông, bây giờ chúng ta sẽ xử lý như thế nào?”

Không có tình huống nào xảy ra như trong phim, khi người ta buông lời chửi bới An Đức Liệt【Gao Fei】 và khiến tình hình trở nên tồi tệ.

Ngải Lợi cũng rất khoan dung; anh ta nói ngay: “Những người bạn của chúng ta vẫn còn e ngại, điều đó rất bình thường. Hãy để họ lên chiếc trực thăng của tôi, tôi sẽ cùng họ trở về nhà trước.”

“Được,” trợ lý lập tức đáp.

Mặc dù một số người trong nhóm đang cầm súng, nhưng không ai hướng súng về phía An Đức Liệt【Gao Fei】 và những người khác cả.

Việc cầm súng chính là thể hiện thái độ phòng vệ; việc không nhắm súng vào họ là biểu hiện của sự tôn trọng cơ bản nhất. Nhưng khi một nhóm người đồng loạt nhắm súng vào Gao Fei, thì anh ta không thể nào giữ thái độ lịch sự được nữa.

Vì vậy, Ngải Lợi nói đúng, những người dưới quyền ông ấy thực sự rất chuyên nghiệp.

Ngải Lợi vẫy tay mời Gao Fei và nói: “Bây giờ tôi vẫn là con tin của bạn, hãy đi theo tôi.”

Gao Fei phải đưa ra một quyết định.

Ngải Lợi không muốn tỏ ra nhượng bộ, nhưng do e ngại sức mạnh vũ trang của Gao Fei, và vì trong tình huống tiếp theo, ông ấy vẫn cần phải nhờ đến Gao Fei, nên liệu có nên tiếp tục duy trì sự đe dọa này hay không… Sự đe dọa này chắc chắn sẽ sớm mất hiệu lực thôi.

Con người không nên quá tham lam; nếu đã đánh giá rằng việc này an toàn, thì cần phải thay đổi thái độ.

Gao Fei không do dự mà nói: “Không, thưa ông Hughes, từ khoảnh khắc xuống trực thăng, ông không còn là con tin nữa. Ông là người chủ, còn tôi chỉ là một nhóm lính đánh thuê muốn tìm kiếm cơ hội kiếm tiền từ ông mà thôi. Làm sao tôi có thể tiếp tục giam giữ ông được?”

Gao Fei lùi lại một bước, rút khẩu súng ra – đó không phải là khẩu súng dự phòng, mà là khẩu súng mà Kha Bản đã tặng cho ông – và đưa nó về phía Ngải Lợi, nói: “Bây giờ sự sống chết của chúng tôi hoàn toàn phụ thuộc vào ý định của ông, thưa ông.”

Việc rút súng ra chỉ là một hành động mang tính biểu tượng, nhưng hành động này đã gây ra một ấn tượng sâu sắc cho Ngải Lợi.

Cần phải hiểu rõ một điều: ở Mỹ, ở phương Tây, và trên toàn thế giới, những người ở tầng lớp thấp thường có một điểm chung, đó là khi có lợi thế thì phải tận dụng hết mức có thể; khi chiếm được lợi ích thì phải giữ vững đến cùng.

Bởi vì những người ở tầng lớp thấp trên toàn thế giới đều thiếu học thức; để tranh đấu sinh tồn, họ buộc phải dùng hết sức lực để giành lấy những gì mình cần.

Vì vậy, người phương Tây thực sự không hiểu cái gọi là khiêm tốn; họ không thể hiểu được điều đó.

Bởi vì họ thực sự chỉ có thể tiến lên, chứ không thể lùi bước; một khi lùi bước, họ sẽ bị coi là yếu đuối, và sự yếu đuối đồng nghĩa với sự suy yếu, còn sự suy yếu thì chỉ cách cái chết không xa. Vì vậy, ngay cả những người thuộc tầng lớp tinh hoa ở phương Tây cũng có tư duy của kẻ cướp biển; điều này được quy

Biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước; hiểu được cái gì là vinh quang, cái gì là nhục nhã – đối với người phương Tây, đặc biệt là người Mỹ, điều này không chỉ là một tầm cao về tư duy, mà còn là những kỹ năng chỉ có những người thuộc tầng lớp thượng lưu mới nắm giữ được.

Nhưng Gao Fei, một nhân vật nhỏ bé đến từ Trung Hoa, lại có thể sử dụng những kỹ năng đó một cách thoải mái – những cách thức khéo léo, ôn hòa, nhưng lại trực tiếp và rõ ràng để bày tỏ sự đầu hàng và lòng trung thành của mình. Điều này đã gây ra một sự sốc lớn cho Ngải Lợi.

Những kỹ năng như vậy nếu xuất hiện ở một ông trùm nào đó trên Phố Wall thì cũng hoàn toàn bình thường, nhưng nếu xuất hiện ở Gao Fei – một người đứng đầu nhóm lính đánh thuê nhỏ bé như vậy – thì thật sự là điều bất thường.

Ngải Lợi đã bị sốc đến mức mất đi vài giây để suy nghĩ. Anh ta nhìn Gao Fei chăm chú, sau đó mới cầm lấy chuôi khẩu súng mà Gao Fei đưa cho mình. Anh ta chỉ vào một hướng, nhẹ nhàng ngắm qua, rồi cười nói: “Khẩu súng này khá tốt, cậu nên giữ lấy nó đi.”

Gao Fei nói thấp giọng: “Khẩu súng này rất đắt, là do Kha Bản. Ông Freeman tặng tôi, tôi không đủ tiền mua đâu.”

Thay vì nhận lấy khẩu súng, Gao Fei lại nói như vậy. Ngải Lợi ban đầu định trả lại khẩu súng cho Gao Fei, nhưng sau khi nghe những lời đó, anh ta lại ngập ngừng một lát.

Rồi, Ngải Lợi giơ lên khẩu súng – anh ta cầm lấy chuôi súng bằng tay, thay vì cầm chặt nó trong tay và hướng về phía những người dưới quyền mình.

Người bên cạnh lập tức nhanh chóng đến nhận lấy khẩu súng.

Ngải Lợi thở dài một hơi, rồi nói với Gao Fei: “Vậy thì không cần lên trực thăng nữa, chúng ta sẽ ở đây và giải thích những vấn đề mà cậu quan tâm… À, nếu cậu muốn được bảo vệ an toàn, hãy nói xem cậu mong muốn mức độ an toàn đến đâu.”

Gao Fei không biết phải bắt đầu từ đâu. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Tôi không biết Hội Trưởng Sak là một tổ chức gì, nhưng họ rất mạnh mẽ. Nếu Hội Trưởng Sak tiếp tục truy đuổi tôi, chúng tôi có lẽ sẽ không thoát khỏi nguy hiểm.”

“Hội Trưởng Sak không phải là một tổ chức thông thường; đó là cơ quan lãnh đạo của nhiều tổ chức khác nhau. Cậu có hiểu ý tôi không?”

Ngải Lợi rất quan tâm đến mức độ hiểu biết của Gao Fei. Nếu Gao Fei không hiểu, anh ta sẵn sàng giải thích thêm cho cậu

May mà Gao Fei thực sự hiểu rõ vì anh ta đã học môn chính trị từ khi còn trung học cơ sở.

“Tôi hiểu rồi, thưa ngài.”

“Ừm, tốt lắm… rất tốt.”

Ngải Lợi vuốt ve cằm mình và nói: “Hội Trưởng lão Sak không phải là những kẻ buôn người đâu. Những kẻ buôn người thực sự là một tổ chức khác thuộc sự bảo trợ của Hội Trưởng lão Sak – cái tên của họ là ‘thief’, có nghĩa là băng đảng trộm cắp. Còn Hội Trưởng lão Sak thì nằm cao hơn hẳn so với băng đảng đó.”

Gao Fei liếc nhìn Annie và thấy rằng thông tin mà cô ấy cung cấp là chính xác.

Sau một khoảng lặng, Ngải Lợi tiếp tục nói: “Những việc mà băng đảng trộm cắp làm không hề đáng được coi trọng, nhưng họ vẫn bị Hội Trưởng lão Sak kiểm soát. Chỉ bằng cách làm những việc đó, họ mới có thể hòa nhập vào xã hội Mỹ và được giới thượng lưu Mỹ chấp nhận. Còn Brandon… anh ta vừa là thành viên của băng đảng trộm cắp, vừa là người của Hội Trưởng lão Sak. Brandon đã gây ra một rắc rối lớn, và băng đảng trộm cắp không thể tự giải quyết được vấn đề đó, vì vậy họ mới phải nhờ đến sự giúp đỡ của Hội Trưởng lão Sak. Và vì thế, mối quan hệ giữa tôi và họ cũng là như vậy.”

Gao Fei nói một cách chân thành: “Thật tốt khi ngài không cùng phe với những kẻ buôn người đó. Thành thật mà nói, tôi vẫn coi thường những người như họ.”

“Tôi cũng coi thường họ… Họ chỉ là một lũ chuột thôi.”

Ngải Lợi vẫy tay và nói: “Việc băng đảng trộm cắp truy đuổi các bạn cũng chẳng là gì cả… họ không có khả năng trả thù các bạn đâu. Còn Hội Trưởng lão Sak thì toàn là những ông già; họ sẽ không quan tâm đến những người nhỏ bé như các bạn đâu. Vì vậy, miễn là tôi sẵn lòng giúp đỡ, các bạn sẽ không gặp nguy hiểm. Tất nhiên, điều đó còn phụ thuộc vào việc liệu tôi có muốn bảo vệ các bạn hay không.”

Gao Fei nói một cách rất kính trọng: “Vâng, sau khi xuống trực thăng, số phận của chúng tôi hoàn toàn nằm trong tay ngài… Tôi rất hiểu điều đó.”

Ngải Lợi nhìn Gao Fei một cách khó hiểu và nói: “Các bạn không giống như nhóm người Starry Sky đâu… Họ chỉ là một lũ điên rồ; họ rất giỏi chiến đấu, nhưng não họ có vấn đề. Còn bạn… bạn rất thông minh. Tôi thích giao dịch với những người thông minh như bạn.”

“Cảm ơn ngài.”

Ngải Lợi nhìn về phía Annie và cau mày: “Cô gái này chính là kẻ đã á

“Dù muốn giấu cũng không thể giấu được,” Gao Fei gật đầu nói: “Đúng vậy.”

“Cô gái này khá phiền phức… Những người ở Tháp Hoa Hồng cũng là một lũ điên rồ; họ không bao giờ chịu lắng nghe lý lẽ của phụ nữ đâu. Bạn giữ cô ấy lại để làm gì?”

“Ừm…”

Gao Fei nhìn về phía Annie, do dự một chút rồi thì thầm: “Bây giờ cô ấy là của tôi rồi… Ý tôi là… bạn hiểu mà.”

“Gì cơ? Không thể tin được! Một sát thủ cấp 0 của Tháp Hoa Hồng lại bị bạn thu phục được sao? Làm thế nào vậy?”

Ngải Lợi tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, anh nhìn Annie và bất ngờ nói: “Không lẽ bạn đang nói dối chứ? Những sát thủ cấp 0 của Tháp Hoa Hồng đều phải chết… Cô ấy tự nguyện muốn chết… Làm thế nào bạn đã thuyết phục được cô ấy?”

“Ừm, để tôi suy nghĩ đã.”

Annie bỗng nói: “Có lẽ tình yêu đã khiến tôi mất đi lý trí…”

Ngải Lợi trông rất hoảng mang và nói: “Tình yêu à? Tháp Hoa Hồng à? Sát thủ à? Tình yêu… Thà nói rằng anh ta đã quyến rũ được tôi còn đáng tin hơn… Tình yêu là cái gì vậy chứ?”

Annie hỏi: “Bạn rất am hiểu về Tháp Hoa Hồng… Chính bạn là người ra lệnh phải không?”

Ngải Lợi thành thật trả lời: “Đúng vậy, chính tôi. Tôi đã bảo Tháp Hoa Hồng cử một sát thủ cấp 0 để giết Kha Bản… Đó chỉ là một phần trong kế hoạch thôi. Đội lính đánh thuê Ngôi Sao cũng do tôi tìm kiếm, và Tháp Hoa Hồng cũng vậy.”

Gao Fei vui mừng nói: “Liệu bạn có thể nói với Tháp Hoa Hồng để họ từ bỏ nhiệm vụ này, không bắt buộc sát thủ phải chết không?”

Ngải Lợi không chút do dự nói: “Nói thì cũng vô ích thôi… Tháp Hoa Hồng sẽ không vì một khách hàng như tôi mà từ bỏ những quy tắc đã tồn tại hàng trăm năm đâu… Tôi chỉ tò mò thôi… Tại sao đến tay tôi, sát thủ cấp 0 của Tháp Hoa Hồng lại không cần phải chết nữa? Phải chăng tôi thật sự xui xẻo đến thế sao?”

Annie nhún mày, còn Gao Fei thì bất lực nói: “Ừm… Chỉ là một sự trùng hợp thôi.”

“Một sát thủ cấp 0 đòi hỏi một tỷ đô la, còn sát thủ cấp 1 chỉ cần từ mười triệu đến ba mươi triệu là đủ. Tôi đã chi một tỷ đô la nhưng chỉ nhận được dịch vụ trị giá ba mươi triệu – điều này không thể chấp nhận được. Tôi phải yêu cầu Rose Tower hoàn tiền.”

Nói xong, Ngải Lợi không chút do dự mà nói với Gao Fei: “Sự chênh lệch bảy mươi triệu đô la này tôi không thể để qua mặc được. Bạn có muốn bảo vệ cô ấy hay không là quyết định của bạn, nhưng tôi không thể chịu thiệt thòi. Ngoài ra, bạn hãy để tôi chụp một bức ảnh cô ấy làm bằng chứng để hoàn tiền – như vậy chúng ta coi như quyết toán xong. Bạn không nợ tôi gì, và tôi cũng không nợ bạn gì. Sau này, khi làm việc, chúng ta hãy dùng tiền để giải quyết mọi chuyện, thế nào?”

Gao Fei không thể giải thích rõ mối quan hệ giữa mình và Annie là gì.

Cái gọi là tình yêu ư? Chẳng hề có chút nào cả.

Đối với Annie, hiện tại cô ấy cũng chỉ là một “quả bom nổ” mà Gao Fei vẫn chưa thể loại bỏ được; việc mang theo cô ấy đi cũng chẳng cần phải tìm lý do gì cả.

Nhìn Annie, Gao Fei trong chốc lát cảm thấy bối rối. Dù sao thì anh cũng đã đưa cô ấy đến đây rồi… Việc bỏ rơi cô ấy có vẻ như không thành vấn đề, nhưng lại cảm thấy không nên làm vậy.

Sau một lúc suy nghĩ, Gao Fei nói: “Thưa ông Hughes, liệu ông có thể không báo cho Rose Tower biết cô ấy vẫn còn sống không? Hãy coi như cô ấy đã chết đi, được không ạ?”

Gao Fei đang van xin thay cho Annie, nhưng Ngải Lợi lại lắc đầu: “Không được. Bảy mươi triệu đô la không phải là con số nhỏ; tôi không thể chịu đựng thiệt thòi này được.”

“Tại sao bạn lại chọn sát thủ cấp 0?”

“Bởi vì đó là dịch vụ đắt đỏ nhất mà Rose Tower cung cấp. Là một người giàu có như tôi, làm sao có thể sử dụng dịch vụ kém chất lượng hơn được chứ?”

Ngải Lợi giơ tay lên và nói: “Điều này thì không cần phải giải thích nữa. Tôi có tiền, nhưng tôi không phải là kẻ ngốc. Tôi không thể để Rose Tower lợi dụng mình. Yên tâm, tôi sẽ không tiết lộ thông tin của các bạn, cũng sẽ không nói thêm gì nữa. Tôi chỉ cần chứng minh rằng cô ấy vẫn còn sống và yêu cầu Rose Tower hoàn tiền là được.”

Annie nói: “Tùy ông thôi… Dù sao thì Rose Tower cũng phải nhận được xác tôi để chứng minh rằng tôi đã chết thì nhiệm vụ cấp 0 mới được coi là hoàn tất. Và việc này còn có hạn chót nữa… B

Ngải Lợi vẫy tay, người bên cạnh tiến lên chụp ảnh rồi rời đi.

   Ngải Lợi hài lòng nói với Gao Fei: “Cậu đã giúp tôi hoàn thành một thỏa thuận quan trọng, giúp tôi tiết kiệm được bảy mươi triệu. Những chuyện trước đây đã qua rồi, bây giờ là khởi đầu mới cho chúng ta.”

  “Vâng, ông Hughes, chúng ta sẽ có một khởi đầu mới, tôi rất sẵn lòng phục vụ ông.”

   Ngải Lợi nói một cách tự tin: “Hộ chiếu của các bạn là do Hiệp hội An ninh cung cấp phải không?”

  “Hiệp hội An ninh? Không, tôi chưa từng nghe đến cái tên đó.”

  “Đó là hiệp hội của các lính đánh thuê và công ty bảo vệ tư nhân mà… À, tôi có mối liên hệ mật thiết nhưng không trực tiếp với Hiệp hội An ninh. Theo thông tin từ một nguồn tin tình báo, các bạn đã chạy trốn từ chiến trường Nga-Ukraine, nhập cảnh vào vài ngày trước và sử dụng hộ chiếu Mexico, đúng không?”

  Gao Fei tròn mắt, thốt lên: “Làm sao ông biết hết mọi thứ vậy!”

  “Khi Kha Bản bắt đầu khoe khoang về ‘vầng trăng’ của mình, tôi tất nhiên phải tìm hiểu nguồn gốc của vầng trăng đó.”

  Ngải Lợi cười mãn nguyện và nói: “Người khác không thể tìm ra, nhưng tôi có thể. Bởi vì tôi có mối liên hệ mật thiết với Hiệp hội An ninh – họ hàng năm đều cần vận chuyển các lính đánh thuê cùng toàn bộ trang thiết bị đến khắp nơi trên thế giới. Các bạn có đoán họ sử dụng con đường nào không?”

  “Con đường của ông à?”

  “Đúng rồi! Tôi là chủ của một hãng hàng không; ngoài máy bay quân sự, thì chỉ có tôi mới có khả năng này thôi.”

  Gao Fei nhận ra rằng mình thực sự cần phải gắn bó chặt chẽ hơn với ông chủ mới này.

  Ngải Lợi tiếp tục nói: “Bây giờ các bạn cần tránh khỏi sự trả thù của bọn trộm cắp và sự truy đuổi của tổ chức Rose Tower… À, FBI cũng sẽ không dễ dàng buông tha các bạn đâu. Nhưng tôi có thể giúp các bạn nói chuyện với họ. Tôi không yêu cầu các bạn phải làm gì đặc biệt; tôi vẫn sẽ trả tiền để các bạn đến Trung Đông thực hiện nhiệm vụ của mình. Nếu không thành công, thì chỉ cần loại bỏ kẻ nợ là được.”

  Gao Fei lập tức đáp: “Chúng tôi sẽ lên đường ngay bây giờ!”

  “Bây giờ á? Cô ấy trông như sắp chết rồi; ông muốn giao rắc rối này cho tôi sao? Nếu tôi muốn sử dụng các bạn, tất nhiên tôi sẽ tạo điều kiện tốt nhất cho các bạn.”

  Thật là