Ngay ngày đầu tiên ra trận đã liên tục bị oanh kích, thật là không may mắn chút nào.

Vòng pháo kích thứ hai rõ ràng tập trung hỏa lực vào phía họ. Thời gian diễn ra không dài lắm, chưa đầy một phút, nhưng lần này, khi cúi mình trong hố chống pháo, Gao Fei cảm thấy mình không thể giữ vững thăng bằng được.

Tại sao lại phải cúi xuống? Bởi vì nếu ngồi thẳng trên mặt đất, rất có thể sẽ bị các quả đạn nổ ở gần làm cho chết ngay lập tức.

Giống như lúc này, Gao Fei đang cúi đầu yên ổn thì đột nhiên cảm thấy đất dưới chân mình rung chuyển, và một khối đất lớn từ trên đầu rơi xuống; bụi bặm cùng với các mảnh vỡ bay qua xung quanh.

Sóng xung kích ập đến, Gao Fei cảm giác như đang bị cơn gió mạnh cấp mười hai thổi thẳng vào mặt, sau đó cả thế giới chìm vào bóng tối.

Gao Fei che tai và mở miệng, nuốt phải một bụng đất. Cảm giác như bị nghẹt thở, ho khan liên hồi, anh cố gắng nhổ hết bụi bặm ra khỏi miệng mình. Trong khoảnh khắc đó, Gao Fei rất hoảng sợ, nhưng khi cuộc pháo kích đột ngột dừng lại, anh biết mình đã sống sót qua vòng pháo kích thứ hai.

Việc che tai và mở miệng là để tránh bị sóng xung kích làm hỏng màng nhĩ; hành động của Gao Fei rất chuẩn xác. Khi anh nhận ra rằng cuộc pháo kích đã dừng lại và buông tay ra, điều đầu tiên anh nghe thấy chính là tiếng hét của Samir.

Một khối đất khác lại rơi xuống từ trên đầu, Gao Fei nhanh chóng cầm lấy khẩu súng trường của mình và bước ra khỏi hố chống pháo. Ngay lúc anh rời khỏi đó, toàn bộ hố chống pháo bỗng nhiên sụp đổ.

Chân anh hơi nhũn, nhưng không run, Gao Fei vẫn tiếp tục di chuyển nhanh chóng.

Samir vẫn đang hét lên, cùng với Shokholov và Graski.

Gao Fei chạy đến trước hố chống pháo của Samir. Samir đang nhắm mắt, ôm đầu và la hét liên tục, anh ta đã hoảng sợ quá mức.

Lần pháo kích thứ hai khác với lần đầu tiên, bởi vì lần này, các quả đạn thực sự đã rơi trúng chiến hào của họ.

Khi Gao Fei nhìn thấy những cái hố lớn xuất hiện trong chiến hào, chân anh lại bắt đầu run rẩy.

Anh không cảm thấy sợ hãi, chỉ là chân không thể kiểm soát được.

“Không sao đâu, không sao đâu!”

Gao Fei đặt tay lên vai Samir và hét lớn: “Được rồi! Không sao đâu!”

Samir mở mắt ra, rồi anh mỉm cười, với vẻ mặt như muốn khóc nhưng lại giống như đang cười, và nói với giọng run rẩy: “Tôi muốn về nhà!”

“Súng máy của tôi mất rồi!”

Graski đang hét lên, anh ta bước ra khỏi hố chống pháo và hoang mang tìm kiếm khẩu súng máy của mình.

Cách đội của Gao Fei chưa đầy hai mươi mét, góc hào chiến được phá sập; có quả đạn đã rơi thẳng vào hào, may mắn thay hào được đào theo hình chữ Z nên sóng xung kích không thể lan truyền xuống tận cuối và giết hết mọi người.

Năng lượng còn lại của sóng xung kích đạn đã làm đổ khẩu súng máy mà Graski để bên ngoài, sau đó đất đá rơi xuống che khuất khẩu súng, vì vậy khi Graski rời khỏi hố chống pháo mới không tìm thấy khẩu súng của mình.

Shakhov trèo lên mép hào, anh ấy phải đứng ngoài trời, đối mặt với rất nhiều nguy hiểm, nhưng sau khi quan sát một lát, anh ta đã nhảy trở lại hào và hét lớn: “Thật may mắn!”

Ít nhất mười quả đạn đã rơi xung quanh vị trí của đội Gao Fei; trong số đó, có một quả đánh trúng đoạn hào gần đó. Nhìn từ trên cao, có thể thấy xung quanh chỉ cách vài chục mét là những hố đạn lớn, nhưng dưới tình huống này, không ai thiệt mạng cả.

Graski đào ra khẩu súng máy bị chôn vùi dưới đất, mở nắp thân súng, lấy chuỗi đạn ra, lật ngược thân súng và lắc nhẹ chuỗi đạn để đảm bảo đất bám trên chuỗi đạn không vào bên trong thân súng.

“Đừng đứng yên đó, hãy chuyển sang một cái hố khác để ẩn náu, cẩn thận với máy bay không người lái.”

Shakhov hét lên với Gao Fei, sau đó tìm một cái hố chống pháo hoàn chỉnh và ẩn vào đó.

Hóa ra chiến trường thực sự giống như vậy: trong cuộc oanh tạc và bắn pháo của kẻ thù, chúng ta chỉ có thể co ro trong các hố, không làm gì cả… hay nói cách khác, chúng ta không thể làm gì được cả.

Gao Fei trở lại hố chống pháo của mình; chiếc ba lô của anh vẫn còn ở đó, và nó không hề bị hư hỏng.

Samar đã ngừng la hét; sau khi mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh, anh ấy bỗng nói: “Rex, em có ổn không?”

“Em không sao đâu.”

Sau đó, không còn tiếng nói nào nữa; trong lúc này, chẳng còn tâm trạng để trò chuyện nữa.

Việc phía Gao Fei yên bình không có nghĩa là toàn bộ tuyến đầu não đều yên tĩnh.

Hiện tại, quân Nga đã bao vây Bachmut từ ba phía rưỡi; toàn bộ tuyến đầu não dài hàng chục km. Phía này không phải là hướng tấn công chính, nhưng tiếng súng vẫn không ngừng vang lên.

Chiếc radio two-way của Shakhov liên tục phát ra tiếng rè; đôi khi có thể nghe thấy tiếng nói bằng tiếng Nga, nhưng Gao Fei không hiểu họ đang nói gì; đôi khi thì chỉ toàn tiếng nhiễu, không thể nghe thấy gì cả.

Cuối cùng, sau khi nghe thấy một câu nói bằng tiếng Nga không rõ ràng lắm, Shakhov bỗng nói: “Nguy hiểm đã qua, kẻ thù đã bị đẩy lùi.”

Đây là một cuộc phản công lớn của người Ukraine, và Gao Fei chỉ được chứng kiến một góc nhỏ của cuộc chiến này; anh ấy cũng đã tham gia vào một phần nhỏ, không đáng kể trong trận chiến quy mô lớn này.

Bây giờ trận chiến đã kết thúc, có thể thở phào nhẹ nhõm rồi, bởi vì Shokholov và Graski đều đã rời khỏi hầm phòng thủ và đi ra các hào chiến.

Gao Fei hơi do dự, anh không biết liệu mình có nên ra ngoài hay không.

“Các bạn hãy ra ngoài đi, nhanh chóng sửa chữa lại các hào chiến đi. Người Ukraine đã tiêu hao khá nhiều máy bay không người lái, họ sẽ không lãng phí chúng ở những vị trí như chúng ta đâu.”

Shokholov giải thích thêm.

Gao Fei rời khỏi hầm phòng thủ, đứng dậy và liếc nhìn xung quanh; anh thấy khói dày đặc ở mọi hướng.

Graski hỏi Shokholov: “Cậu có biết tình hình hiện tại là gì không?”

“Các tiền tuyến đã bị xâm phạm hoàn toàn, bây giờ chúng ta đã trở thành tuyến đầu. Vị trí của Đại đội A đã bị mất, nhưng họ đã giành lại được. Đại đội A đã chịu tổn thất rất nặng nề; tôi đánh giá là họ gần như mất hết khả năng chiến đấu, vì vậy tuyến phòng thủ bên phải chúng ta rất yếu. Chúng ta phải cẩn thận.”

Shokholov đã kể lại những thông tin mà anh nghe được qua bộ đàm. Sau khi nói xong, anh nhìn về phía Samir – người có vẻ hoang mang – và Gao Fei – người vẫn còn bình tĩnh – và nói lớn: “Các bạn đã hiểu tình hình hiện tại rồi chứ?”

Gao Fei nuốt nước bọt và run rẩy hỏi: “Chúng ta đang ở tuyến đầu à? Và khoảng cách từ chúng ta đến tiền tuyến chỉ là bốn trăm mét thôi phải không?”

“Đúng vậy, chúng ta đã trở thành tuyến đầu. Nhưng kẻ địch chỉ sẽ triển khai một số lượng binh lính nhỏ ở tiền tuyến thôi; căn cứ chính của họ có lẽ nằm cách đây khoảng một kilômét, vì vậy không quá nguy hiểm.”

Nếu tuyến hai trở thành tuyến một, có nghĩa là lần sau Gao Fei và đồng đội sẽ phải đối mặt trực tiếp với những đợt tấn công bằng pháo không?

Gao Fei cảm thấy lo lắng, nhưng Shokholov nhận thấy điều đó và cười tự tin, nói: “Đừng sợ, ngày mai chúng ta sẽ giành lại những vị trí đã mất. Dưới điều kiện bình thường, chúng ta sẽ không bị điều động đến những nơi như thế này để sửa chữa hào chiến đâu.”

Graski bổ sung: “Phía đối diện không có đủ lực lượng để tiếp tục tiến công; họ chỉ có thể đẩy đường ranh giới ra xa một chút thôi. Nhưng từ bây giờ trở đi, chúng ta phải cảnh giác cao độ. Trước khi giành lại được những vị trí đã mất, chúng ta sẽ phải đối mặt trực tiếp với kẻ địch.”

Shokholov lấy một cái xẻng sắt dài ra khỏi hào chiến và ném nó về phía Samir,

“Này, cậu đi đào lại cái hào bị sập đi.”

Việc đào lại cái hào bị sập không phải là công việc nhỏ chút nào; mặc dù đất sau vụ nổ rất mềm, nhưng lượng đất cần đào thì nhiều hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Có lẽ phải mất cả ngày mới hoàn thành được công việc này nếu chỉ có bốn người tham gia.

Xiaohuolov không hề khinh thường Samirdo, nhưng việc giao những công việc nặng nhọc như thế này cho người mới vào nghề thì dường như là quy tắc chung trên khắp thế giới.

Samir đưa mặt xuống nhặt chiếc xẻng lên, không nói gì, rồi cầm xẻng đi đào đất ngay.

Gao Fei cũng không biết phải nói gì; tất cả những gì anh có thể làm là giúp Samir đào đất cùng.

Trong trang bị cá nhân được phát, không có xẻng công binh; Gao Fei nhìn quanh nhưng không thấy chiếc xẻng có chuôi dài nào khác, vì vậy anh liền hỏi Xiaohuolov: “Thưa trưởng, còn chiếc xẻng nào không ạ? Tôi muốn đi đào hào.”

“Đừng đi.”

Xiaohuolov vẫy tay gọi Gao Fei lại gần, sau khi Gao Fei đến bên cạnh, ông đặt tay lên vai anh và chỉ về một hướng: “Bây giờ máy bay không người lái không tấn công chúng ta, và phe đối diện cũng vừa mới vào vị trí, vì vậy họ sẽ hoạt động rất tích cực.”

Nói xong, Xiaohuolov rút tay ra khỏi vai Gao Fei, vỗ nhẹ vào vai anh và nói với ánh mắt sáng lấp lánh: “Cậu thử dùng súng máy bắn vào họ xem sao?”