Lý Thanh Đại đứng trên những bậc thang trắng ngần, nhìn xuống người phụ nữ già kia.

Người phụ nữ già kia nắm chặt hai góc áo, đi rất lo lắng, vẻ mặt cũng đầy hoảng sợ.

“Đến đây, đây là cô con gái nhà tôi.” Hải Yến đi phía trước, dẫn cô ta lại gần.

Người phụ nữ già kia vội vàng bước tới và cúi đầu chào Lý Thanh Đại, sau đó không dám ngẩng đầu lên nữa: “Cô… cô gái…”

Lúc ban đầu, từ xa, cô ta chỉ nhìn thấy cô gái trên những bậc thang trắng ngần đó quá lộng lẫy, sợ mình xúc phạm đến cô ấy nên không dám nhìn thêm lần nữa.

“Đừng sợ.” Lý Thanh Đại bước xuống thang, tiến lại gần và nhìn cô ta với nụ cười.

“Vâng, vâng…” Người phụ nữ già kia nhìn những hạt ngọc được đính trên giày của cô ấy, cơ thể run rẩy, lời nói cũng không thành tiếng.

Cô ta chỉ là một người phụ nữ nông thôn, suốt phần lớn cuộc đời sống ở những ngôi làng ngoại ô Bình Châu; bỗng nhiên được đưa đến một nơi xa hoa như thế này, khi nhìn thấy cô gái xinh đẹp như tiên nữ này, cô ta tự nhiên cảm thấy sợ hãi.

May mắn thay, cô ta không biết chữ, không biết mình đã đến cung đông – nơi ở của Thái tử; nếu không, có lẽ cô ta sẽ sợ hãi đến mức không thể kiềm chế được.

“Táo Nhi, các em đến đây đi.” Lý Thanh Đại bảo những người xung quanh.

Trong tình huống này, cô ấy không thể hỏi được gì thêm; thà rằng để Táo Nhi hay Hạnh Nhi họ hỏi thì hơn.

Cô ấy quay người trở lại phòng đọc sách.

“Anh Trai Thái tử, con muốn về nhà trước.” Cô ấy đến bên cạnh chiếc bàn viết và dừng lại.

“Con đã hỏi rõ ràng chưa?” Triệu Hoài Tả hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Vâng.” Lý Thanh Đại gật đầu: “Người phụ nữ đó chính là nhân chứng.”

Triệu Hoài Tả ngừng viết, ngẩng đầu nhìn cô: “Người phụ nữ đó chỉ là người hỗ trợ trong quá trình sinh nở của Đinh Thị mà thôi; cô ấy chỉ có thể chứng minh rằng Đinh Thị đã sinh ra một bé trai, nhưng không thể chứng minh được rằng Thẩm Thị và Đinh Thị đã trao đổi con cái với nhau.”

“Chỉ có người phụ nữ đó thôi sao? Không đủ à?”

“Lý Thanh Đại” mở to mắt hỏi: “Vậy phải làm thế nào đây?”

Zhao Huai Zuo lại cúi đầu ghi chú lên các văn kiện, nhẹ nhàng nói: “Đinh Thị.”

“Đinh Thị là cái gì?” Lý Thanh Đại tiếp tục hỏi.

“Mày tự nghĩ đi.” Zhao Huai Zuo không muốn nói thêm nữa.

“Keo kiệt quá.” Lý Thanh Đại lẩm bẩm.

Zhao Huai Zuo ngước nhìn cô một cái.

“Tôi tự có thể nghĩ ra được mà.” Lý Thanh Đại lập tức thay đổi biểu hiện thành một khuôn mặt ngoan ngoãn.

Zhao Huai Zuo không quan tâm đến cô nữa.

Lý Thanh Đại ngồi xuống lại, tựa người vào ghế, dùng một tay đỡ cằm, lông mày nhíu lại, suy nghĩ sâu sắc.

Trong phòng đọc sách yên tĩnh đến lạ, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng giấy văn kiện được lật qua lật lại.

Cô suy nghĩ mãi cho đến khi tay đang đỡ cằm buông xuống, khuôn mặt mềm mại của cô tựa vào cánh tay trắng muốt, Phượng Mâu khép lại, lông mi dài cong vút che khuất mắt, và cô đã ngủ thiếp đi trên chiếc ghế mềm.

Zhao Huai Zuo đứng dậy, vào trong lấy tấm chăn mỏng mà anh thường dùng, phủ kín cho cô, sau đó quay trở lại bàn làm việc tiếp tục công việc.

Trong giấc ngủ, Lý Thanh Đại cảm nhận thấy có một bàn tay luồn qua lưng mình, ôm lấy vai cô, và một bàn tay khác luồn qua đầu gối cô, nhẹ nhàng nhấc cô dậy.

“Ôi…”

Cô rên lên một tiếng và mở mắt ra.

Zhao Huai Zuo nhìn cô một cái, rồi im lặng ôm cô ra ngoài.

“Anh Trưởng Tử ơi, em ngủ được bao lâu rồi vậy?” Lý Thanh Đại tự nhiên vòng tay qua cổ anh, đầu dựa vào vai trái anh, giọng nói ngọt ngào, mang theo vẻ mơ màng của người vừa thức dậy.

“Hai giờ đồng hồ.” Zhao Huai Zoa ôm cô bước ra khỏi cửa.

Ánh nắng mặt trời bên ngoài khiến Lý Thanh Đại nhắm mắt lại, kéo tấm chăn phủ lên mặt: “Vậy là đã quá giờ ăn trưa rồi à…”

“Ừm.” Châu Hoài Tả nhẹ nhàng đáp lại.

“Anh trai Thái tử đã ăn trưa chưa?” cô hỏi.

“Chưa.” Châu Hoài Tả trả lời.

“Ừm?” Lý Thanh Đại bỗng nhiên kéo mở tấm áo khoác mỏng che khuất khuôn mặt mình ra, ngước nhìn anh với khuôn mặt nhỏ xinh của mình và hỏi: “Thật sao?”

Dù làm gì đi nữa, anh trai Thái tử luôn tuân theo quy tắc; ngay cả trong những ngày nghỉ, cuộc sống của anh cũng gần như không thay đổi chút nào.

Mỗi ngày, anh đều ăn trưa vào lúc giữa trưa, trừ khi có việc gì quan trọng trong cung hoặc có tình huống đặc biệt nào đó.

Hôm nay… liệu có phải anh đã đợi cô chỉ để cùng ăn trưa không?

Cô nghĩ vậy, nhưng lại cảm thấy khó tin; anh trai Thái tử là người như thế nào chứ? Làm sao anh lại đợi cô dậy để ăn trưa chỉ vì cô ngủ quên?

Cô nhìn Châu Hoài Tả.

Trên khuôn mặt anh vẫn hiện rõ vẻ lạnh lùng, bình yên như mọi khi.

Lý Thanh Đại nhìn anh một lát rồi thở dài, tựa vào lòng anh mà nghĩ: Có lẽ anh không đói lắm, hoặc có công việc gấp phải lo.

Sau khi ăn xong trong phòng ngủ, Lý Thanh Đại đặt xuống đĩa cơm và dụng cụ ăn uống rồi nói: “Anh trai Thái tử, em sẽ về nhà sau này.”

“Em đã nghĩ ra kế hoạch chưa?” Châu Hoài Tả ngẩng đầu nhìn cô.

“Đã nghĩ ra rồi.” Lý Thanh Đại cười tự hào, khuôn mặt nhỏ xinh của cô trở nên sinh động hơn: “Nhìn xem Đinh Thị đang nịnh hót Thẩm Thị kia… Chắc hẳn cô ta là người tham tiền lắm. Em dự định sẽ dùng tiền để dụ dỗ cô ta.”

Nếu không thành công, thì sẽ dùng Lý Tuỳ Bích để đe dọa.

Cô có tiền, việc dụ dỗ không phải là vấn đề gì cả.

Còn việc đe dọa thì… cô cũng chưa bao giờ coi Lý Tuỳ Bích là anh trai mình; bây giờ khi đã biết được sự thật, việc sử dụng anh ta sẽ càng dễ dàng hơn nữa.

“Đi đi.” Châu Hoài Tả đồng ý, rồi nói thêm: “Hôm nay hãy giải quyết xong chuyện này, ngày mai hãy quay lại thêu tranh.”

“Ồ.” Lý Thanh Đại nghe nói đến chuyện thêu tranh, bỗng nhiên không còn muốn cười nữa, chỉ có thể cúi đầu đáp lại một cách nhàm chán.