“Con gái yêu quý của mẹ…” Thẩm Thị nhìn cảnh tượng đó mà đau lòng không thể chịu đựng nổi, liền lao vào van xin: “Mẹ ơi, mẹ ơi… Hãy để bà ấy đánh con đi, là con đã dạy dỗ Lương Lung không tốt, hãy đánh con đi…”

  Lý Lão Phu Nhân nhíu mày, nhìn về phía Lý Hoằng.

  Chính đứa con trai bất hiếu này không nghe lời, cứ nhất quyết muốn cưới một người không xứng đáng vào nhà, và đã dạy dỗ con gái thành ra thế này… Còn dám đứng ra ngăn cản nữa!

  “Uyển Thanh, mẹ chỉ muốn tốt cho Lương Lung thôi.” Lý Hoằng nói, khiến Lý Lão Phu Nhân cảm thấy không thoải mái, liền đưa tay kéo Thẩm Thị lại.

  Thẩm Thị trong lòng cũng đầy oán giận, chỉ là không dám bộc lộ trước mặt Lý Lão Phu Nhân mà thôi. Nhưng thấy Lý Hoằng lại đến kéo mình, cô không nhịn được nữa và đẩy anh ta ra: “Đây là con gái ruột của ông, ông không bảo vệ cô ấy thì thôi, còn còn đứng ra ngăn cản mẹ nữa…”

  “Nếu ông muốn những người hầu vào đây để kéo ông ra, và để Lương Lung tiếp tục bị đánh, thì mẹ sẽ không ngăn cản nữa!” Lý Hoằng thấy vậy cũng tức giận.

  Anh ta vốn dĩ không phải là người dễ dàng giao tiếp, khi tâm trạng tốt thì còn có thể nói chuyện một cách dễ dàng, nhưng nếu ai làm anh ta tức giận, thì không ai có thể qua mặt được anh ta đâu.

  “Mẹ ơi…” Thẩm Thị với mái tóc rối bù và khuôn mặt đầy nước mắt, nhìn Lý Lão Phu Nhân và nói: “Đã đủ đau rồi, Lương Lung biết mình sai rồi, sau này cô ấy sẽ không bao giờ tái phạm nữa… Xin mẹ…”

  “Lùi lại.” Lý Lão Phu Nhân không hề lay chuyển, giọng nói không lớn nhưng đầy uy nghiêm, thể hiện rõ sự oai phong của tổ tiên nhà Tĩnh Quốc Công Phủ.

  Thẩm Thị đương nhiên không dám đối đầu, chỉ có thể rơi nước mắt đứng dậy và lùi sang một bên.

Xing Er một lần nữa giơ cao cây roi, lần này, cô ấy không hề dừng lại, tiếng vang của những cái đánh liên tục vang lên.

  Lý Linh Lung Ban đầu, cô bé khóc thảm thiết đến nỗi lòng người ta xót xa; sau mười cái roi, cô bé dần mất sức, tiếng khóc cũng yếu dần đi.

  Đến khi bị đánh đến cái thứ mười sáu, cô bé không chịu nổi nữa, đôi tay che lưng buông xuống, đầu cũng gục xuống ghế dài — cô đã hoàn toàn ngất đi vì đau đớn.

  “Linh Lung!” Thẩm Thị hét lên thảm thiết, quỳ xuống và liên tục khuôn mặt đất: “Mẹ xin con, đừng đánh nữa, Linh Lung sẽ chết mất… Mẹ ơi…”

  “Đủ rồi.” Lý Lão Phu Nhân cuối cùng cũng lên tiếng, chấm dứt chuyện này. Bà nhìn xuống Thẩm Thị đang quỳ trước mặt mình: “Nếu thương con gái mình, thì phải dạy dỗ cô ấy cho tốt, chứ đừng đợi đến lúc mẹ phải làm việc đó thay.”

  Thẩm Thị chỉ biết nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của Lý Linh Lung mà khóc không thành tiếng.

  Lý Lão Phu Nhân nắm lấy tay ghế để đứng dậy, Lý Thanh Đại vội vàng đưa tay giúp bà, và nói một cách âu yếm: “Bà ơi, chúng ta quay về sân đi được không?”

  “Ừm.” Lý Lão Phu Nhân gật đầu, nhìn về phía Triệu Tư Tiệp: “Sĩ Tiệp cũng đi cùng, đến nhà bà ngồi một lát nhé.”

  “Vâng.” Triệu Tư Tiệp đáp lại, vội vàng tiến lên đỡ bà từ phía bên kia.

  Thẩm Thị nhìn ba người họ bước ra khỏi cửa, vội vàng đứng dậy chạy đến bên cạnh chiếc ghế dài, ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Linh Lung và khóc lóc thảm thiết: “Linh Lung ơi, con gái yêu quý của mẹ… Hãy tỉnh lại đi…”

“Còn không nhanh gọi bác sĩ đến ngay?” Lý Hoằng nghe vậy mà lòng bực bội, nhíu mày lại.

“Nghe Lan, Nghe Hạ, mau đi gọi bác sĩ đi!” Thẩm Thị nghe vậy, không kịp lau nước mắt, vội vàng ra lệnh cho người bên ngoài.

……

Lý Thanh Đại ban đầu đang dìu Lý Lão Phu Nhân ra khỏi viện Lập Tuyết, nhưng đi được một lúc thì từ việc dìu đã chuyển thành cầm tay bà.

“Bà ngoại, chúng ta hãy mời dì cả và Tiểu Thất cùng đến viện Tùng Hạc nhé?” Lý Thanh Đại nháy mắt với Phượng Mâu, rồi quay đầu nhìn Triệu Tư Tiệp: “May mà chị Tư Tiệp đang ở đó, con sẽ bảo các đầu bếp làm thêm vài món đặc biệt, chúng ta cùng nhau ăn nhé?”

“Tùy con.” Lý Lão Phu Nhân cười đáp.

“Đào Nhi, hãy ra lệnh đi.” Lý Thanh Đại vẫy tay với Đào Nhi.

Cô bé vui mừng đến nỗi đi bộ cũng không kiềm chế được mà nhảy múa trên đầu ngón chân, rất hạnh phúc.

“Con phải đi đàng hoàng chứ.” Lý Lão Phu Nhân cười nhắc: “Nhìn xem chị Tư Tiệp của con đi đứng thế nào uyển chuyển, còn con thì gần bằng bà ngoại rồi mà vẫn không biết giữ gìn bản thân.”

“Con không sợ chị Tư Tiệp cười chê đâu.” Lý Thanh Đại bất đồng ý kiến, rồi nhìn Triệu Tư Tiệp: “Chị Tư Tiệp sẽ không chê con đâu, phải không ạ?”

“Em gái tự do như thế này thật tốt.” Triệu Tư Tiệp cười gật đầu.

Cô bé từ nhỏ đã được Vương Thái Phi dạy dỗ phải sống nề nếp, nên có phần ghen tị với Lý Thanh Đại vì cô ấy có thể sống thoải mái như vậy.

“Bà ngoại, bà thấy chưa?” Lý Thanh Đại vui mừng nhếch mép cười.

“Sĩ Tiết chỉ nói đùa thôi mà con lại tin thật.” Lý Lão Phu Nhân cười và xoa đầu cô bé.

Triệu Tư Tiệp cũng cười theo; ngôi nhà mà bà ngoại đã chọn cho cô dường như thực sự rất tốt.

Chỉ mới đến Viện Song Hạc không lâu, Cố Thị đã dẫn theo Lý Thanh Bách đến.

Lý Thanh Đại chơi đùa với Lý Thanh Bách một lúc, rồi nhận ra Triệu Tư Tiệp đang ngồi im lặng, không uống trà cũng không nói gì; biết là cô ấy cảm thấy không thoải mái.

“Bà ngoại, con và chị Sĩ Tiết đi chơi trong khu vườn nhỏ ở cửa trước nhé. Khi cơm chuẩn bị xong, bà gọi con lại nhé.” Cô tiến lại, nắm tay Triệu Tư Tiệp.

Lý Lão Phu Nhân gật đầu đồng ý.

“Chị Sĩ Tiết ơi, trong khu vườn này còn có xích đu nữa đấy, con sẽ dẫn chị đi.” Lý Thanh Đại nói, cử chỉ và giọng nói của cô hoàn toàn tự nhiên, thân thiện; rõ ràng cô coi Triệu Tư Tiệp như người thân trong gia đình mình.

Triệu Tư Tiệp theo cô vào vườn, nhưng đột nhiên dừng bước lại, nhìn thẳng vào mắt Lý Thanh Đại và nói: “Em gái, em có chuyện muốn nói với chị.”