Zhao Huai Zuo giơ tay kéo lại chiếc áo còn dang dở, ra lệnh với Ke Qin: “Đi mời bà lớn đến đây.”

“Ngay lập tức đi sắp xếp,” Ke Qin vội vàng giao nhiệm vụ cho Ke Li, trong khi chính mình tiến lên giúp Zhao Huai Zuo chỉnh trang quần áo.

“Cậu ở lại đây.” Sau khi chuẩn bị xong, Zhao Huai Zuo quay đầu nhìn Lý Thanh Đại đang yên bình nằm trên giường, dặn dò: “Khi Lý Lão Phu Nhân đến, cậu hãy tìm tôi.”

“Vâng.” Ke Qin vội vàng đáp lại.

Zhao Huai Zuo vội vàng đi vào phòng đọc sách.

“Xin chào ngài.” Thái Bình mặc bộ đồ ôm sát cánh tay, trông có vẻ mệt mỏi, từ xa cúi chào.

“Hãy vào nói chuyện.” Zhao Huai Zuo mở cửa phòng đọc sách.

“Vâng!” Thái Bình theo sau vào bên trong.

“Tống Sách đã đến đâu rồi?” Zhao Huai Zuo ngồi xuống, hỏi.

“Lúc này chắc hẳn đã vào thành rồi; ông ấy chắc sẽ trước tiên quay về dinh để tìm hiểu tình hình,” Thái Bình trả lời: “Bản thân tôi muốn trở về sớm hơn một ngày để báo cáo công việc, nhưng không hiểu Tống Sách nghĩ gì, lần này ông ấy lại mang theo toàn bộ hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ của mình về.”

“Tôi lo rằng ông ấy đang có kế hoạch gì đó, nên mới theo sát ông ấy.”

“Ông ấy đã đặt binh sĩ ở đâu?” Zhao Huai Zuo nhìn anh ta, đôi mắt đen sâu thẳm, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Ở ngoại ô thành phố; sau khi thấy họ dựng doanh trại, tôi mới vội vàng vào thành trước,” Thái Bình suy đoán: “Vì Tống Sách trở về là vì chuyện hôn nhân của con gái mình, chắc chắn không lâu nữa ông ấy sẽ quay lại Đông Cung để tìm hiểu rõ ràng.”

“Với tính kiêu ngạo của Tống Sách hiện nay, việc đến đó để đòi trách nhiệm là điều hoàn toàn có thể xảy ra.”

Zhao Huai Zuo ngước nhìn ra ngoài, gật đầu nhẹ.

Sau một lúc suy nghĩ, ông đứng dậy và gọi: “Ke Li.”

“Ngài.”

Ke Li đứng ngoài cửa và cúi chào.

“Dẫn người canh giữ Đông Cung cẩn thận; nếu Tống Sách đến tìm, hãy nói rằng tôi đã vào cung,” Zhao Huai Zuo nói rồi bước ra ngoài, đôi mắt đen sâu thẳm của ông toát lên vẻ nghiêm túc: “Thái Bình, theo tôi.”

Ke Li và Thái Bình ngay lập tức tuân lệnh.

Quả nhiên, chưa đầy nửa giờ sau, Tống Sách đã tự mình đến tìm ông.

Trước đó, Lý Lão Phu Nhân đã đang chăm sóc Lý Thanh Đại trong cung điện rồi.

Kỷ Lễ sợ rằng Tống Sách sẽ đến và anh ta không thể đối phó nổi, vì vậy đã kéo Kỷ Cần ra đứng chờ ở cửa ngay từ sớm.

Tống Sách mặc trang bị quân sự, tràn đầy sức sống và hùng khí, bước đi mạnh mẽ về phía cổng Đông cung, không hề dừng lại, dường như muốn xông thẳng vào bên trong.

“Dừng lại!”

Các vệ sĩ Đông cung đều mang vẻ nghiêm túc, giơ lên những cây giáo để chặn đường ông ta.

“Tướng Tống đã trở về từ khi nào vậy?” Kỷ Cần tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười.

“Đừng lãng phí lời nói, bảo họ nhường đường.” Tống Sách liếc nhìn các vệ sĩ kia.

“Đây là lệnh của hoàng tử, trong những ngày này, bất kỳ ai không có việc gì cũng không được tự do ra vào Đông cung.” Kỷ Cần vẫn mỉm cười: “Không biết tướng có chuyện gì cần nói không?”

“Chuyện của tôi, có liên quan gì đến kẻ eunuch như ngươi chứ?” Tống Sách khinh thường cười nhạo: “Hoàng tử là con rể sắp cưới của tôi, sao? Tôi không được phép vào Đông cung à?”

Kỷ Cần hạ mắt xuống, vẫn mỉm cười: “Tôi chỉ làm theo lệnh mà thôi, xin tướng đừng làm khó tôi.”

“Hoàng tử đã vào cung rồi, nếu tướng muốn tìm ông ấy, có thể vào cung mà.”

“Bảo tôi vào cung, là muốn tôi giải thích rõ ràng trước mặt Hoàng đế phải không?” Tống Sách tức giận, quay người lên ngựa và phi đi.

“Thật là một vị công tước… sao lại không hề biết giữ miệng nhỉ…” Kỷ Lễ lẩm bẩm, không hài lòng chút nào.

Kỷ Cần nhìn theo bóng dáng Tống Sách khuất dần sau cánh đồng, cười lạnh: “Đừng để tâm đến hắn.”

Chỉ là một kẻ sắp chết mà thôi…

……

Đình Cần Chính, nơi Hoàng đế Thái Hòa thường xử lý các bản tấu luận và nghỉ ngơi.

Hoàng đế Thái Hòa ngồi trên chiếc ghế cao, nhìn xuống phía dưới, trước mặt là một cái bàn nhỏ, trên đó đặt đầy bút tích và các loại tài liệu tấu luận. Ngài cầm cây bút son đỏ, bắt đầu ban hành các lệnh.

Zhao Huai Zuo đứng ở giữa điện, uy nghi và thanh khiết, như một ngọn núi sâu thẳm và vững chãi.

“Hoàng tử có chắc chắn rằng Tống Sách sẽ đến ngay sau này không?” Hoàng đế Thái Hòa nhìn ông một cách bình tĩnh, trên khuôn mặt không hiện lộ vẻ vui hay giận.

“Có.” Zhao Huai Zuo trả lời một cách điềm đạm: “Chỉ là xin phép cha hãy chờ thêm một lát.”

“Không sao đâu.” Hoàng đế Thái Hòa vẫy tay: “Đức Giang, hãy mang ghế đến cho hoàng tử.”

Người quản lý các eunuch trong cung, Vũ Đức Giang, vội vàng mang ghế đến: “Xin mời Hoàng tử ngồi.”

“Cảm ơn cha.” Zhao Huai Zuo cúi chào rồi ung dung ngồi xuống.

“Cô bé Mật Nhi, tình trạng thương tích của cô ấy ra sao rồi?” Hoàng đế Thái Hòa hỏi một cách thoải mái, ánh mắt dán vào tài liệu trước mặt.

“Không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là hiện vẫn chưa tỉnh lại.” Zhao Huai Zuo trả lời một cách bình thường.

“Thế thì tốt rồi. Con hãy chăm sóc cô ấy cẩn thận. Khi hai người anh trai của cô ấy trở về, ta cũng sẽ yên tâm giao phó việc này cho họ.” Hoàng đế Thái Hòa dặn dò.

“Vâng.” Zhao Huai Zuo gật đầu nhẹ nhàng.

“Còn về phía mẫu thân con… con nghĩ nên xử lý như thế nào?” Hoàng đế Thái Hòa tiếp tục hỏi một cách bất chợt, bút son trong tay vẫn đang di chuyển trên giấy.