“Đừng nghe lời họ.” Triệu Tĩnh Di vòng tay ôm lấy Lý Thanh Đại: “Bọn đàn ông thì có thể đi chơi với phụ nữ khác, còn chúng ta là Nữ Nhi Gia, đi xem một cái gì đó thì sao lại không được?”

“Nơi đó toàn là đàn ông à?” Lý Thanh Đại nhíu mày.

Cô từng nghe nói rằng nơi đó, tức là Xí Châu Quán, toàn là những chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai và giỏi trong việc phục vụ mọi người.

Cô luôn tò mò muốn biết nơi đó thực sự như thế nào.

Nhưng cô không thể đến đó… Nếu cô đi, e rằng Hoàng tử anh trai mình sẽ đánh cô mất.

“Chúng ta vẫn là chị em ruột thịt mà phải không?” Triệu Tĩnh Di thấy cô không muốn đi, liền nghiêm mặt lại, đặt tay lên mũi cô.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Lý Thanh Đại quay đầu nhìn chiếc chuông mắt đen trắng rõ nét của mình, nói một cách do dự: “Nhưng tôi chỉ có thể đi cùng bạn thôi… Không tham gia vào những việc khác đâu.”

Nếu Hoàng tử hỏi, cô có thể nói rằng mình chỉ đi để đồng hành cùng Triệu Tĩnh Di【Triệu Tĩnh Di〕 – người đang buồn bã – và không tham gia vào bất cứ việc gì cả, chỉ ngồi bên cạnh thôi… Chắc chắn sẽ không sao đâu.

“Đó mới là chị em thật sự.” Triệu Tĩnh Di hài lòng vỗ vai cô.

“Vậy… Triệu Tĩnh Di, bạn và ba anh trai tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Lý Thanh Đại từ lúc nãy đã rất tò mò về chuyện này; thấy cô dường như đã bớt giận hơn, cô mới hỏi tiếp: “Bạn có phải lại đến Quốc Tử Giám để tìm anh ấy không?”

“Đúng vậy.” Triệu Tĩnh Di vui vẻ thừa nhận, rồi nói tiếp: “Nhưng sau này tôi sẽ không đi nữa đâu! Tôi cũng không cần tìm anh ấy nữa!”

“Anh ấy đã làm gì bạn vậy?” Lý Thanh Đại lông mi rung động, suy nghĩ mãi mà không hiểu tại sao một người đàn ông thanh lịch như ba anh trai mình lại có thể làm gì được Triệu Tĩnh Di【Triệu Tĩnh Di]…

“Tôi đã đến Quốc Tử Giám tìm anh ấy, nhưng trước mặt bao nhiêu bạn học khác, anh ấy chẳng thèm để ý đến tôi, chẳng giữ lại chút mặt mũi nào cho tôi cả.” Triệu Tĩnh Di tựa lưng vào sau, ngước nhìn lên nóc Mã Xa: “Tôi đi theo đuổi anh ấy, nhưng anh ấy nói rằng mình không xứng đáng với tôi, bảo tôi phải tự trọng bản thân, thậm chí còn trả lại tất cả những thứ tôi đã tặng anh ấy.”

“Những thứ gì vậy?” Lý Thanh Đại không khỏi hỏi.

“Quần áo, cùng với trà và bánh kẹo… Tôi đều vứt hết rồi.” Triệu Tĩnh Di nói với giọng buồn bã.

Lý Thanh Đại thở dài nhẹ.

Nói xong, Triệu Tĩnh Di đưa tay che mặt, tựa vào vai cô ấy: “Đại, suốt cuộc đời này, chưa từng có ai đối xử với tôi như vậy… Anh ấy làm vậy với tôi riêng tư thì còn đỡ, nhưng trước mặt nhiều người như vậy… Làm sao tôi có thể chịu đựng được…”

“Hóa ra là như vậy à…” Lý Thanh Đại vỗ nhẹ lưng cô ấy để an ủi: “Có lẽ… ba anh ấy có những lý do riêng của mình. Nếu không, khi anh ấy trở về, em có thể hỏi thăm giúp em được không?”

Cô ấy nhăn nhó với khuôn mặt trắng mịn, non nớt, cũng rất bối rối; cô ấy không hiểu tại sao ba anh mình lại phải làm như vậy. Ba anh cô, từ nhỏ đến lớn luôn là người dễ tính, có lẽ anh ấy thực sự có những điều khó nói ra được…

“Đừng hỏi nữa… Tôi chẳng quan tâm anh ấy sẽ làm gì nữa đâu… Dù sao thì sau này tôi cũng sẽ không đi tìm anh ấy nữa.” Triệu Tĩnh Di thở dài: “Một nàng công chủ như tôi, lại sợ không tìm được chồng sao?”

Lý Thanh Đại cũng không biết phải an ủi cô ấy như thế nào, chỉ nghĩ rằng khi ba anh tan học, mình sẽ hỏi kỹ hơn, xem anh ấy thực sự đang nghĩ gì.

“À đúng rồi, Đại… Em có mang theo tiền không?” Triệu Tĩnh Di bỗng nhiên nhớ ra và hỏi cô ấy: “Em chỉ mang theo không nhiều lắm… Có lẽ không đủ đâu.”

“Không có tiền đâu.”

“Lý Thanh Đại lắc đầu nhẹ.

‘Không được đâu, tiền bạc không đủ thì lúc đó sẽ không có gì để thưởng người ta.’ Triệu Tĩnh Di nói: ‘Hãy bảo người lái xe quay đầu trở lại lấy tiền đi.’

‘Vàng cũng không được sao?’ Lý Thanh Đại cau mày, rõ ràng là thấy phiền phức.

Triệu Tĩnh Di bật cười vì câu hỏi của cô ấy: ‘Vàng tất nhiên là được rồi, chỗ này nổi tiếng là “hang ổ tiêu xài”, dùng vàng thì rất phù hợp.’

‘Thì tôi có đấy.’ Lý Thanh Đại nói một cách thành thật.

‘Đái Nhi, em thật là đáng yêu quá.’ Triệu Tĩnh Di ôm lấy cánh tay cô ấy và cười lại.”

Góc nhà Mã Xa ở Tây Châu có hai mái hiên cao vút, treo hai chiếc đèn lồng đỏ to lớn; cửa vòm được trang trí rực rỡ, nổi bật giữa con phố đông đúc và nhộn nhịp. Khi chiếc xe ngựa lớn của Lý Thanh Đại dừng lại, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi đã tiến lên chào đón. Người phụ nữ này ăn mặc rất chỉn chu, mỉm cười và nói: ‘Các cô đến rồi à? Hãy lấy khăn che mặt đi.’

‘Cần hai cái.’ Triệu Tĩnh Di nói to từ trong xe.

Tao Nhi và Hạnh Nhi liên tục quay đầu nhìn lại; con phố đầy người qua kẻ lại, nhưng không thấy bóng dáng của Hoàng tử đâu cả, hai người đều cảm thấy lo lắng.

‘Được rồi!’

Người phụ nữ đó đáp lại một cách nhanh nhẹn, thuận lợi nhận lấy hai chiếc khăn che mặt và đưa cho Hạnh Nhi. Hạnh Nhi đành phải đưa khăn vào xe. Sau đó, mọi người cùng nhau giúp Lý Thanh Đại và Triệu Tĩnh Di xuống xe.

‘À…’ Người phụ nữ kia mơ hồ nhìn thấy dưới chiếc khăn che mặt của Lý Thanh Đại có vẻ như cô ấy đang buộc tóc theo kiểu song luân kết, liền do dự hỏi: ‘Hai cô đã đến tuổi trưởng thành chưa?’

Theo quy định, nơi này chủ yếu tiếp nhận phụ nữ, cũng có một số cô gái, nhưng ít nhất họ cũng phải đã đến tuổi trưởng thành mới được.

‘Chúng tôi đã đến tuổi trưởng thành từ lâu rồi, hỏi nhiều thứ vô ích làm gì, hãy dẫn đường đi.’ Triệu Tĩnh Di nói một cách không kiêng nể.

‘Vâng, vâng.’

Nghe vậy, người phụ nữ vội vàng cúi đầu đáp lại và mỉm cười dẫn họ vào nhà Mã Xa.

Có tiền để kiếm thì cô ấy tất nhiên sẵn lòng làm việc này. Cô ấy hỏi chỉ để biết thông tin mà thôi; nếu có cơ quan chức năng hỏi thăm, cô ấy cũng có thể trả lời một cách thoải mái.

Lý Thanh Đại【Lý Thanh