“Tôi không.” Lý Thanh Đại cúi đầu xuống vì cảm thấy có lỗi.

Zhao Huai Zuo chỉ nhìn cô mà không nói gì.

Một lát sau, Lý Thanh Đại nhận ra rằng mình không thể chối cãi được nữa, liền ngẩng đầu lên.

Cô tiến lại gần hơn, hai bàn tay nhỏ của mình vòng quanh cổ tay Zhao Huai Zuo và lắc nhẹ. Đôi Phượng Mâu ướt át của cô trông giống như những viên đá obsidian được ngấm mực; cô nhếch môi và nói một cách yếu đuối: “Anh trai Thái tử ơi, không phải em muốn đi đến phòng khách đâu… Chính là Triệu Tĩnh Di cứ bắt em đi, em không thể cưỡng lại được nên mới phải đi…”

“Em có sai không?” Zhao Huai Zuo ngẩng đầu lên, không nhìn cô.

“Có ạ.” Lý Thanh Đại cúi đầu xuống, đầu cọ vào cánh tay anh: “Em không nên để Triệu Tĩnh Di chi phối mình… Em đã sai rồi…”

“Các em đã làm gì ở đó?” Sau một lúc im lặng, Zhao Huai Zuo hỏi.

Lý Thanh Đại liền kể lại chuyện xảy ra khi cô và Tống Tâm Liên đến phòng khách.

Nghe xong, Zhao Huai Zuo cau mày và im lặng một lúc lâu.

Thấy anh không hài lòng, Lý Thanh Đại ngẩng đầu lên, ôm lấy cánh tay anh và dựa người vào anh: “Anh trai Thái tử ơi, cô hầu gái đó tự chuốc lấy hậu quả… Em thật sự không bảo Yuzhu phải làm như vậy đâu…”

“Đứng thẳng lên.” Zhao Huai Zuo rút tay ra và hỏi cô: “Hàng ngày ta dạy em những gì? Nguyên tắc quan trọng nhất khi đối mặt với vấn đề là gì?”

Lý Thanh Đại nháy mắt, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Bảo… bảo vệ bản thân.”

Trong lòng cô rất hối hận; mình đã sai rồi… Lẽ ra phải nói rằng Yuzhu là do cô ra lệnh đứng ở phía trước để bảo vệ mình.

Zhao Huai Zuo giơ tay lên: “Đi đến đó và quỳ xuống.”

Lý Thanh Đại Cúi đầu u sầu, bước tới bên cạnh bức tường và đứng đó.

   Triệu Hoài Tả nâng cằm chỉ về phía Kỳ Cần: “Gọi cô ấy lại đây.”

   Kỳ Cần cúi chào rồi rời đi.

   …

   Phòng khách.

   Tống Tâm Liên Đã chuẩn bị xong trang phục, toát lên vẻ thanh cao, đơn giản, chỉ ngồi đợi trên ghế.

   Nghe thị nữ báo tin Triệu Hoài Tả mời mình đến phòng riêng, cô lập tức đứng dậy.

  “Cô gái, chúng ta đi thôi.” Xuất Thần tiến lên đỡ cô, rồi hỏi: “Sẽ đưa cô vào gặp Thái tử chứ?”

   Mặt **Tống Tâm Liên** đã đỏ bừng vì nóng, nhưng theo lời Xuất Thần, cô nên được đưa đến để Thái tử xem xét.

  “Không cần đâu.” **Tống Tâm Liên** bỗng đẩy Xuất Thần ra, đi đến bên bếp than, dừng lại.

   Xuất Thần không hiểu, liền theo sau.

   Chỉ thấy **Tống Tâm Liên** cúi xuống, nhấc chiếc ấm trà trên bếp than, đưa tay trái của mình qua, tay phải nhẹ nhàng đẩy, khiến ấm trà nghiêng sang một bên và nước sôi tràn ra, đổ trực tiếp lên mu bàn tay cô.

  “Ôi! Cô làm gì vậy!” Xuất Thần hoảng sợ, vội vàng đến giật lấy chiếc ấm trà.

   Nước trà dính vào than, tạo ra tiếng “chít chít” và bốc lên một làn khói trắng.

   **Tống Tâm Liên** cắn răng, tay phải siết chặt cổ tay trái, nước mắt tuôn trào, cơ thể run rẩy vì đau đớn.

  “Cô gái, tại sao cô lại làm vậy…” Xuất Thần thương xót đến nỗi cũng bật khóc.

   **Tống Tâm Liên** hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại một chút, ánh mắt quyết tâm, gần như cắn răng mà nói: “Thái tử đối với **Lý Thanh Đại** rất đặc biệt… Nếu **Tống Tâm Liên** bị bỏng, thậm chí chết vì bỏng, cũng chẳng đáng kể gì cả.

   Chỉ có khi **Tống Tâm Liên** bị thương, việc này mới đáng để mang đi nói với Thái tử.

   Dù chỉ để giải thích cho dì tôi và gia đình Song, Thái tử chắc chắn sẽ trừng phạt cô ấy.”

  “Đúng vậy, cô nói đúng…” Xuất Thần nức nở: “Chỉ là cô gái phải chịu khổ quá…”

“Dì tôi đã nói rằng, nếu không chịu đựng những khó khăn gian khổ, làm sao có thể trở thành người xuất sắc được?” Tống Tâm Liên ngước mặt nhìn về phía trước, khuôn mặt vẫn giữ vẻ cao quý như mọi khi: “Hãy đi.”

……

Trong gian phòng bên cạnh.

Zhao Huai Zuo ngồi ở vị trí chính, tay cầm một cuốn sách và lặng lẽ lật qua lật lại.

Lý Thanh Đại đứng thẳng đối diện với bức tường, trong lòng không khỏi tự hỏi.

Cô đang bị trừng phạt mà, tại sao Hoàng tử lại gọi Tống Tâm Liên đến đây? Có lẽ ông ấy hoàn toàn không muốn dành cho cô chút danh dự nào cả.

“Hoàng tử, cô Tống đã đến.” Ke Qin tiếp tục báo tin vào gian phòng bên cạnh.

Zhao Huai Zuo ngẩng đầu lên và đặt cuốn sách xuống.

Ke Qin hiểu ý và ra ngoài để mời Tống Tâm Liên vào.

“Xin chào Hoàng tử.” Tống Tâm Liên bước vào và cung kính chào hỏi.

Cô liền nhìn thấy Lý Thanh Đại đang đứng quay mặt về phía tường. Tay phải của cô in hằn dấu móng tay lên cổ tay trái… Lý Thanh Đại【Lý Thanh Đại〕 thật may mắn; nếu Hoàng tử cũng sẵn lòng dạy dỗ cô như vậy, thì thật tuyệt vời biết mấy!

“Đừng cần đa lời.” Zhao Huai Zuo liếc nhìn cô, nhận thấy cô đang dùng tay phải đỡ lấy tay trái, nhưng không hỏi gì thêm.