Gió đầu mùa hè đã mang theo hơi se lạnh dịu nhẹ.

“Wow, cô gái này khiêu vũ thật tuyệt vời!”

Trong sân của viện Trí Đường, Lý Thanh Đại đang đánh kiếm dưới gốc hoa đào; Tao Nhi và mấy người khác vỗ tay đến nỗi lòng bàn tay họ đều đỏ bừng.

Chỉ thấy Lý Thanh Đại từng lần kiếm chạm qua đám hoa, những cánh hoa hồng rơi rụng tung tóe, làm cho cô trở nên giống như một nàng tiên từ thiên đường xuống trần gian.

“Youto, sao rồi?” Lý Thanh Đại dừng động tác lại, Phượng Mâu cười toe toét, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy tự hào.

“Cô gái ơi, làm thế nào mà cô có thể làm được vậy?” Youto nhìn cô một cách ngẩn ngơ.

“Con gái nhà ta đơn giản là thông minh mà thôi.” Lý Thanh Đại nói, và vẻ tự hào trên khuôn mặt cô càng trở nên rõ rệt hơn.

“Không phải vậy đâu, cô gái…” Youto ngây thơ giải thích: “Thực ra chủ nhân tôi chỉ dạy những chiêu kiếm để tự vệ mà thôi… Sao đến tay cô lại biến thành điệu múa như vậy? Những động tác cô thực hiện chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi, không thể sử dụng để đối phó với kẻ thù được đâu.”

Nghe vậy, Tao Nhi và mấy người khác đều bắt đầu cười lén.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Thanh Đại đỏ bừng lên, cô giả vờ tức giận: “Cười cái gì chứ! Miễn là tôi khiêu vũ đẹp là được rồi… Bảo vệ tôi không phải là trách nhiệm của các bạn sao?”

Nghe cô nói vậy, mọi người càng cười to hơn.

Cuối cùng, Lý Thanh Đại cũng không nhịn được mà mỉm cười.

“Cô gái ơi…” Lý Tử chạy vào: “Người nhà Công Chủ Đại đã gửi thư mời đến rồi.”

“Đưa đây.” Lý Thanh Đại đưa thanh kiếm trong tay cho Tao Nhi.

Hạnh Nhi vội vàng đón lấy xấp thư mời đó, cầm lên hai tay và đưa cho cô.

Lý Thanh Đại nhận lấy, lướt qua một chút… Có những thư mời dành cho cô, có những thư dành cho mẹ con Lý Linh Lung, mẹ con Lý Cẩm Tú【Lý Cẩm Tú〕… Và còn có cả thư mời dành cho dì cả nữa.

“Đào Nhi, bảo người đưa hai tấm này đến Viện Thanh Ngọc.” Cô lấy ra hai tấm thiệp mời của mẹ con Lý Cẩm Tú##Lý Cẩm Tú##.

“Vâng ạ.” Đào Nhi lập tức điều phối một cung nữ để thực hiện công việc đó.

“Hãy vào thay đồ đi.” Lý Thanh Đại##Lý Thanh Đại## cầm chặt tấm thiệp mời, với tâm trạng rất vui vẻ, bước vào nhà.

Sau khi thay đồ xong, cô đầu tiên đến thăm dì cả và hỏi ý kiến của bà. May mắn thay, dì cả cũng có quan điểm giống cô; vào lúc quan trọng như này, thật tốt nhất là không nên ra ngoài.

Dì cả nhờ cô gửi lời cảm ơn đến Công Chủ Đại, và cô tự nhiên không thể từ chối.

Sau đó, cô liền đến Viện Khinh Vụ của Lý Linh Lung##Lý Linh Lung##.

“Chị gái thứ tư ơi, em mang đồ tốt đến cho chị đây.” Cô bước vào sân với khuôn mặt đầy nụ cười.

Cung nữ canh cửa không dám cản cô.

Những cung nữ khác ở dưới hành lang thấy vậy, vội vàng chào hỏi và báo tin cho người bên trong biết.

Cánh cửa “kheo” mở ra.

“Em gái thứ sáu ơi…” Lý Linh Lung##Lý Linh Lung## với thân hình thon thả, đôi mắt hạnh nhân long lanh, khuôn mặt nở nụ cười duyên dáng.

“Chị sáu đã đến rồi.” Thẩm Thị##Thẩm Thị## đứng bên cạnh cô, trang phục rất chỉn chu.

“Dì cũng ở đây à?” Lý Thanh Đại##Lý Thanh Đại## càng cười tươi hơn; thật tuyệt vời khi mọi người đều có mặt.

“Em có được một chai kem trị sẹo; nghe nói nó rất hiệu quả, nên muốn tặng cho chị gái thứ tư của chúng ta.” Thẩm Thị##Thẩm Thị## cười nói.

“Sẹo của chị vẫn chưa lành sao?” Lý Thanh Đại##Lý Thanh Đại## nhìn vào vùng cổ của Lý Linh Lung##Lý Linh Lung##, vết sẹo đen kịt đó khiến cô ngạc nhiên: “Trời ạ, sao vết sẹo lại nổi bật hơn trước nữa vậy?”

Nghe cô nói vậy, Lý Linh Lung##Lý Linh Lung## không thể kìm lòng được nữa, đôi mắt đỏ lên vì giận dữ, nhưng vẫn cố tỏ ra bình thường: “Bác sĩ nói rằng vẫn còn sớm, sau vài ngày nữa sẽ đỡ hơn thôi.”

Thực ra, bác sĩ nói rằng vết sẹo đó gần như không thể biến mất được; nhiều lắm thì cũng chỉ có thể nhạt đi một chút mà thôi. Cô ấy không thể chấp nhận việc mình lại có bất kỳ vết sẹo nào trên người, huống chi là ở cổ họng.

  Mỗi khi soi gương và tự thương cho bản thân, cô ấy luôn căm ghét Lý Cẩm Tú đến tận xương tủy. Lần trước, tại buổi yến tiệc mừng tin vui, cô ấy đã muốn hành động với Lý Cẩm Tú, nhưng vì phải giúp Triệu An Ninh tìm cơ hội để liên kết với Lý Thanh Đại, nên đã bỏ lỡ cơ hội đó.

  Nhưng cô ấy thề rằng, một khi Lý Cẩm Tú rơi vào tay mình, cô ấy sẽ khiến kẻ đó sống không bằng chết!

  “Đó thật tốt.” Lý Thanh Đại vỗ vỗ ngực, như thể thực sự cảm thấy nhẹ nhõm vì cô ấy.

  “Chị gái vừa nói về thứ gì tốt đẹp vậy?” Lý Linh Lung rất quan tâm đến chuyện này và vội vàng hỏi.

  “Đây chính là nó.” Lý Thanh Đại nói, rồi Ngọc Đào liền đưa hai tấm thiệp mời lên.

  Lý Linh Lung nhận lấy và xem qua; Thẩm Thị cũng tiến lại gần: “Đây là thiệp mời từ dinh của Công Chủ.”

  Cô ấy không hề ngạc nhiên, còn tưởng đó là thứ gì đặc biệt lắm nữa.

  “Mẹ ơi, đây là chỗ ngồi ở hàng trước đấy.” Lý Linh Lung vui mừng chỉ vào một chỗ trên thiệp mời.

  “Quả thật vậy.” Thẩm Thị cũng rất vui mừng.

  Trước đây, mỗi khi Công Chủ tổ chức yến tiệc, họ mẹ con cũng thường nhận được thiệp mời, nhưng luôn chỉ được ngồi ở các hàng sau, xa cách so với những cô gái và phụ nữ quý tộc ở hàng đầu bàn tiệc.

  Lần này, Công Chủ lại gửi cho họ thiệp mời ở hàng trước; có lẽ thông qua buổi yến tiệc này, địa vị của họ mẹ con trong giới quý tộc kinh thành sẽ được nâng cao.

  “Trước đây, mỗi khi gia đình chúng ta đi dự tiệc, chỗ ngồi này luôn thuộc về dì gái cả của chúng ta.”

“Thẩm Thị cố gắng che giấu vẻ mừng rỡ trong ánh mắt mình.

  Cố Thị Không thể ra ngoài được nữa, cuối cùng cũng đến lượt mình tỏa sáng rồi.

  Cố Thị Nếu có thể sinh con được thì tuyệt vời biết bao…

  ‘Hôm qua, Công Chủ đã sai Công chúa thứ bảy đến đón tôi. Khi tôi nhắc đến dì mình, cô ấy cũng khen ngợi không ngớt; còn nói rằng trong buổi yến mùa thu sẽ mời dì và chị tôi đi cùng, vậy là tôi đã được mời ngồi ở chỗ quan trọng rồi.’ Lý Thanh Đại nói.

  Phượng Mâu Giọng nói của Tiêu Yến trong trẻo, dường như hoàn toàn không e ngại họ.

  ‘Tôi thật không hiểu sao Công Chủ lại đột nhiên quan tâm đến mẹ con chúng ta như vậy… Hóa ra tất cả đều nhờ công lao của Công chúa thứ sáu.’ Thẩm Thị liền nói một cách nhiệt tình: ‘Như vậy thì chúng ta phải cảm ơn Công chúa thứ sáu thật nhiều.’

  ‘Chúng ta đều là người nhà mà, tại sao dì lại phải khách sáo đến thế?’ Lý Thanh Đại cười nhẹ, đặt tay lên môi.

  Thẩm Thị Nhìn thấy cô ấy dường như dễ nói chuyện hơn bình thường, cô ấy liền nhẹ nhàng đẩy Lý Linh Lung bằng khuỷu tay, rồi cười nhìn Lý Thanh Đại và nói: ‘Hai chị em cứ nói chuyện đi, tôi sẽ không làm phiền nữa, đi về sân trước nhé.’

  ‘Dì cứ đi nhé.’ Lý Thanh Đại cười nhỏ.

  Lý Linh Lung nhìn theo mẹ mình rời đi… Mẹ con có chung trái tim, cô ấy tự nhiên hiểu ý định của mẹ mình: đó là muốn cô ấy giải quyết vấn đề về trang sức để đi dự yến.

  Cô ấy kéo Lý Thanh Đại lại và nói: ‘Em mau ngồi xuống đi… Nói đến chuyện đi dự yến, em lại bắt đầu lo lắng rồi.’

  ‘Chị lo lắng về chuyện gì vậy?’ Lý Thanh Đại ngồi xuống bên cạnh cô ấy, trong số những người xung quanh, ai cũng tỏ vẻ không hiểu, nhưng khóe miệng họ lại nhếch lên một cách châm biếm.

Còn lo lắng cái gì nữa chứ, chỉ là chuyện trang sức mà thôi.

Trước đây, khi cô ấy chưa được tái sinh, cô không hề biết rõ bản chất thật của mẹ con Lý Linh Lung. Chúng luôn dùng những lời ngon ngọt để thuyết phục cô, và mỗi khi có tiệc tùng, chúng lại mua cho cô những món trang sức mới.

Vì vậy, Lý Linh Lung đã trở nên khó chiều; giờ đây, nếu không có trang sức mới, cô ấy chẳng muốn ra ngoài dự tiệc chút nào.

Nhưng cô ấy cũng đâu có quyền đòi hỏi như vậy chứ?

“Chính những món trang sức đó của em cũng đã được sử dụng hết rồi.” Dù đã nhiều lần xin nhận chúng, nhưng mỗi lần nhắc lại điều này, trong lòng Lý Linh Lung vẫn cảm thấy xấu hổ và tức giận. Tuy nhiên, cô chỉ có thể kiềm chế mình: “Em cũng biết mà, chị không có thu nhập gì cả; số bạc lương hàng tháng ít ỏi đó thì chẳng đủ để mua bất cứ thứ gì đâu.”

“Em có thể cho chị mượn một ít bạc được không…?”

Cô nói với giọng đầy buồn bã, trông thật đáng thương.

Thật đáng tiếc, Lý Thanh Đại hiện giờ hoàn toàn không tin vào lời này.

“Nếu chị nhờ, em lẽ ra không nên từ chối…” Lý Thanh Đại nói với vẻ lưỡng lự: “Nhưng chị không biết đâu, những ngày gần đây, Hoàng tử đang dạy em cách quản lý tài chính. Mọi khoản chi tiêu của em đều phải được Hoàng tử duyệt qua trước; em thực sự không dám tiêu xài tùy tiện được.”

Trong lòng cô, Lý Linh Lung thật thông minh – không còn đòi trực tiếp trang sức nữa, mà lại xin mượn bạc từ mình… Có lẽ sau vài lần bị từ chối, cô ấy đã học được bài học rồi.