Cô ấy lặng lẽ ngước mắt nhìn về phía Triệu Hoài Tả.

Hoàng tử trưởng không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ chăm chú nhìn vào chiếc ấm trà trước mặt, đang nghĩ gì đó phải không? Có phải vì bọn họ làm phiền ông ấy mà ông ấy không hài lòng?

“Anh ba.” Triệu Tĩnh Di gọi lên.

“Ừm.” Triệu Hoài Tả đứng dậy, cúi chào Công Chủ Triệu Sáo và nói: “Dì tôi, tôi còn có việc, xin phép rời đi.”

“Nhìn kìa, mới ngồi được một lát thôi đã vội vàng muốn đi rồi.” Triệu Sáo năn nỉ anh ta: “Mỹ Nhi và các bạn vừa mới đến, hãy ngồi thêm chút nữa đi.”

“Không sao đâu, khi nào rảnh rỗi sẽ quay lại thăm dì tôi.” Triệu Hoài Tả kiên quyết muốn ra đi.

“Hoàng tử đại nhân.” Trần Chí bước tới gần, ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt cô ấy, làm cho làn da cô trở nên trắng nõn như ngọc. Cô mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Bản nhạc vừa rồi, xin hoàng tử đại nhân cho vài lời góp ý được không?”

“Cô gái này chơi đàn rất giỏi, âm thanh vang vọng mãi không ngừng, không cần phải khiêm tốn như vậy đâu.” Triệu Hoài Tả nhìn cô một cái, sau đó lại cúi chào Triệu Sáo và nói: “Dì tôi, Hoài Tả xin phép rời đi.”

Nói xong, anh ta liền bước ra ngoài.

Lý Thanh Đại nhìn theo bóng lưng của anh ta, trong lòng cảm thấy buồn bã. Lúc nãy, hoàng tử trưởng từ đầu đến cuối không hề nhìn cô một cái nào, nhưng lại khen ngợi rất nhiều về khả năng chơi đàn của Trần Chí.

Suốt bao nhiêu năm qua, dù cô làm tốt đến đâu, hoàng tử trưởng cũng chưa bao giờ khen ngợi cô như vậy.

Quả thật, trong lòng hoàng tử trưởng, Trần Chí và cô là hai người khác nhau.

“Đại, sao em lại như vậy? Tại sao đột nhiên trông có vẻ không vui vậy?” Triệu Tĩnh Di tiến lại gần để hỏi.

“Không có gì đâu.” Lý Thanh Đại ngẩng đầu lên, giọng nói lại trở nên mềm mại như mọi khi.

Trần Chí cũng bước đến, mỉm cười nhìn cô và hỏi: “Em gái Đại, em còn nhớ tôi không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi.” Lý Thanh Đại thấy cô cười, cũng không nhịn được mà cười theo: “Chị chơi đàn thật hay.”

“Em quá khen rồi, mọi người hãy ngồi xuống đi.” Trần Chí mời họ ngồi xuống.

“Hòa Nhi, em hãy dẫn các bạn ngồi xuống trước đi, tôi sẽ đi gọi người mang những món đặc sản từ biên giới đến cho hai người thử.” Triệu Sáo nói xong, cười rồi bước ra ngoài.

“Xem này, tôi có những thứ ngon lắm đây.”

Khi Zhao Shao rời đi, Triệu Tĩnh Di lập tức lấy ra một chiếc lồng nhỏ gọn từ trong tay áo và tự hào cho hai người xem.

“Sao bạn còn giấu thứ này trên người vậy?” Lý Thanh Đại ngạc nhiên hỏi: “Ai làm cái lồng này vậy, nhỏ đến thế!”

Cô ấy vẫy tay chỉ vào chiếc lồng; nó dường như còn nhỏ hơn cả túi tiền của mình nữa.

“Mua ở chợ đấy. Thế nào, chúng ta thi đấu với nhau xem sao?” Zhao Shao nói rồi ngồi lên ghế.

“Tôi không biết đâu.” Chen Zhihe che miệng cười, thành thật trả lời.

“Tôi sẽ cùng bạn chơi.” Lý Thanh Đại háo hức không ngớt.

Cô ấy vẫn còn tính cách trẻ con; lúc nãy vừa buồn bã, nhưng bây giờ có thứ để chơi thì lại hào hứng ngay.

“Nhưng chúng ta không có cái bình đâu…” Cô ấy nhìn quanh.

Để thi đấu với dế, phải dùng cái bình mới được.

“Không sao đâu, để tôi lo.” Triệu Tĩnh Di nói rồi lấy chiếc chén đen dùng để uống trà, đổ hết nước trà còn lại ra, rửa sạch bằng nước lọc rồi lau khô: “Chúng ta dùng cái này thôi.”

“Được thôi, tôi đi hái lá cỏ đây.” Lý Thanh Đại cuộn tay áo lên và hái hai nhánh cỏ.

“Nào, lựa một con đi.” Triệu Tĩnh Di chỉ vào hai con dế trong chén đen.

“Tôi muốn con màu tím như vỏ hạt dẻ này.” Lý Thanh Đại luôn theo cô ấy chơi dế, nên cũng biết tên các màu sắc của chúng.

“Vậy thì tôi sẽ chọn con màu vàng nhạt này.” Triệu Tĩnh Di cũng không quan tâm con nào, miễn là có người cùng chơi với mình là được.

“Bắt đầu thôi.” Triệu Tĩnh Di đưa nhánh cỏ vào trong chén trước.

“Chị Zhihe, hãy đến gần một chút, em sẽ chỉ bạn đấy.” Lý Thanh Đại gọi Chen Zhihe rồi cũng đưa nhánh cỏ vào trong chén.

Chen Zhì Hòa tò mò tiến lại gần hơn. Cô được Công Chủ nuôi dưỡng từ nhỏ, hàng ngày chỉ tiếp xúc với âm nhạc, cờ vây, thư pháp, thi ca và hoa cỏ; chưa bao giờ thực sự chứng kiến việc người ta đánh nhau bằng những con dế chũi này, chỉ mới nghe nói về điều đó trong sách thôi.

“Chị Zhì Hòa, nhìn này, chỉ cần dùng đầu cọ này để kích thích cái đuôi của chúng, sau đó chúng sẽ bắt đầu đánh nhau thôi.” Lý Thanh Đại chỉ cho cô xem cách làm.

“Nhanh lên, cắn nó đi!” Triệu Tĩnh Di là người nóng vội, vừa kích thích chúng vừa thúc giục: “Nhanh lên nào!”

Hai con dế chũi đó đứng yên không nhúc nhích, chỉ có râu dài của chúng liên tục quay tròn.

“Chị Zhì Hòa, em thử xem sao?” Lý Thanh Đại đưa đầu cọ cho Chen Zhì Hòa.

Chen Zhì Hòa cúi đầu lại và thử kích thích chúng một cái.

“Đúng rồi, chính là như vậy.” Lý Thanh Đại khuyến khích cô: “Tiếp tục đi.”

Trong gian hàng, gió mát thổi qua, ba cô gái nhỏ cúi đầu lại gần nhau, say sưa theo dõi cuộc đấu nhau của hai con dế chũi, trông thật thú vị.

“Tít—”

Một con dế chũi dựng đứng hai cái râu và phát ra tiếng kêu lớn.

Con kia cũng không kém cạnh, cũng bắt đầu kêu lên.

“Chúng đã bắt đầu đánh nhau rồi!” Triệu Tĩnh Di reo lên vui mừng: “Con non đấy, tấn công nó đi! Cắn chết nó!”

“Lý Khốc Tử, nhanh lên! Cắn vào chân nó!” Lý Thanh Đại cũng vội vàng kêu lên.

Ba người, sáu đôi mắt, đều chăm chú theo dõi diễn biến trận đấu trong chiếc chén đen.

“Hai đứa trẻ nghịch ngợm này, đừng làm ảnh hưởng xấu đến Zhì Hòa của tôi nhé.” Triệu Sháo mang theo các loại thức ăn về, nhìn thấy cảnh này không khỏi bật cười.

“Mẹ ơi.” Chen Zhì Hòa vội vàng đứng thẳng dậy, không dám chơi nữa.

Cô đã đọc trong sách rằng chỉ những đứa con nhà giàu, lười biếng mới thích chơi đánh nhau bằng dế chũi hay chim chóc.

“Em cũng chỉ lớn hơn chúng một tuổi thôi mà, suốt ngày cứ tỏ ra như một người lớn vậy.” Triệu Sháo nhìn con gái mình một cách đầy yêu thương, vừa nói vừa giơ tay lên: “Cứ chơi đi, khách đến rồi, con phải tiếp đón họ chu đáo mà, vì vậy con cần phải ở bên cùng chúng.”

“Vâng ạ.” Chen Zhì Hòa cúi đầu chào rồi tiếp tục chơi.

Nhưng lần này, cô đã không còn hành xử tự do như trước nữa, mà luôn tuân theo những quy tắc đã đặt ra.

Zhao Shao lắc đầu trong bóng tối; cô không hề có ý định dạy dỗ Chen Zhihe để cậu bé trở nên ngoan ngoãn và biết phân biệt mức độ như vậy. Chỉ là cậu bé từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, chẳng bao giờ khiến cô phải lo lắng, đôi khi sự hiểu biết của cậu ta thậm chí còn khiến cô cảm thấy xót xa.

Cô cũng cảm thấy cuộc sống này thật mệt mỏi, nhưng vì tính cách của cậu bé đã như vậy rồi, cô chỉ có thể chấp nhận thôi.

“Tôi thắng rồi!” Lý Thanh Đại reo lên vui mừng.

Bên trong cái bát đen, Triệu Tĩnh Di – con dế non nhưng đã già kia – đã bỏ chạy và trốn vào góc, run rẩy. Còn con dế được Lý Thanh Đại chọn, màu tím như vỏ hạt dẻ, đã giành chiến thắng hoàn toàn; nó la hét ở chính giữa cái bát đen, người cúi về phía trước, vung vẫy râu để thách thức con dế non kia, trông thực sự như một người chiến thắng oai phong.

“Khi mua nó, tôi đã chọn con dế màu tím như vỏ hạt dẻ này rồi,” Triệu Tĩnh Di nói. Dù thua, nhưng cô không hề tức giận, mà ngược lại rất vui mừng. Cô lấy lồng dế ra, cẩn thận cho con dế màu tím như vỏ hạt dẻ vào đó, và nói: “Một ngày nào đó tôi sẽ đưa nó đi đấu với những con khác, chắc chắn sẽ thắng hết tất cả.”

“Đủ rồi, ngồi xuống ăn uống đi.” Zhao Shao cười nhìn họ.

Ba người mới ngồi xuống và ăn một chút trái cây.

“Hai người cứ chơi đi, tôi muốn nói chuyện riêng với Mì Er một lát,” Zhao Shao nói, rồi vẫy tay gọi Lý Thanh Đại: “Mì Er, đến đây.”

Lý Thanh Đại ngoan ngoãn tiến lại gần: “Dì ơi.”

“Thật là ngoan.” Zhao Shao không nhịn được mà vuốt ve đầu cô bé, rồi dẫn cô bé ra khỏi lầu. Khi đi xa một chút, cô quay đầu lại hỏi: “Mì Er, dì muốn hỏi, người mẹ kế của em đối xử với em thế nào?”