Ngay khi người đàn ông xuất hiện, khuôn mặt bà lão trở nên dễ mến hơn nữa. Bà vỗ tay và ra hiệu muốn ôm cậu bé: “Ôi trời, một ngày rồi không thấy con trai mẹ, lại đây để mẹ ôm con nào.”

Ánh mắt người đàn ông trống rỗng, đôi mắt chuyển động nhẹ nhàng; anh ta tuân thủ ý bà và tựa vào lòng bà.

Khuôn mặt già nua, tái nhợt của bà lão bắt đầu hồi lại sức sống. Bà giơ lên đôi tay đầy nếp nhăn và các mạch máu nổi rõ, vuốt ve nhẹ nhàng phần sau đầu người đàn ông với vẻ hạnh phúc: “Con ngoan quá, con ngoan quá.”

Bà lão thở dài nhẹ: “Con trai ơi, sao con không thể ngoan như khi còn nhỏ được nhỉ? Lúc đó con thật là ngoan, thật là đáng yêu, luôn nghe lời mẹ mà! Con không chỉ nghe lời mẹ, mà còn giúp mẹ làm rất nhiều việc nữa… Mẹ vẫn nhớ, lần con vô tình làm vỡ bát khi mang ra ngoài, khuôn mặt hoảng sợ của con thật là đáng thương…”

“Tại sao…” Đôi tay bà lão run rẩy, đặt lên mái tóc người đàn ông, rồi bất ngờ siết mạnh và kéo mạnh ra.

Người đàn ông rên một tiếng, lông mày nhíu chặt lại, dáng vẻ của anh ta trở nên mờ nhạt hơn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất.

Như thể không nhìn thấy gì cả, vẻ mặt dịu dàng của bà lão biến mất, ánh mắt bà trở nên lạnh lùng khi nhìn chằm chằm vào anh ta: “Tại sao… khi lớn lên rồi con lại không nghe lời mẹ nữa?”

“Mẹ chỉ muốn con giúp đỡ gia đình bên ngoại một chút thôi… Muốn con cưới cô họ xa xôi của mình làm vợ… Tại sao con lại không chịu nhỉ? Tại sao…”

“Tại sao con lại giúp bố con bắt nạt mẹ?”

“Tại sao con lại gọi người phụ nữ đó là ‘dì’? Con cũng nghĩ rằng mẹ đã già đi, không xứng đáng với bố con nữa phải không?! Nói đi!!!”

Người đàn ông bị bà kéo đầu ngửa ra sau, ánh mắt trống rỗng, không trả lời câu hỏi của bà.

“Không sao đâu, không sao đâu… Con giận mẹ, không nói gì cũng không sao đâu.” Đôi mắt bà đỏ hoe, hít thở gấp gáp vì xúc động, hai tay run rẩy, bà vuốt ve mái tóc anh và xin lỗi nhẹ nhàng.

“Là mẹ không kiểm soát được cảm xúc của mình… Lúc nãy mẹ lại làm tổn thương con phải không? Xin lỗi con, đó là lỗi của mẹ… Con sẽ tha thứ cho mẹ, phải không?”

“Con trai ơi, bây giờ con ở bên mẹ và bố rồi… Không còn người phụ nữ đó xen vào nữa… Chúng ta lại là một gia đình…” Bà lão nói lẩm bẩm trong suy nghĩ hỗn loạn, vừa xoay chiếc chuỗi hạt trên cổ mình, vừa thu hồi linh hồn người đàn ông vào viên chuỗi đó.

Vào khoảnh khắ

Vào khoảnh khắc ánh vàng kim hòa quyện với linh hồn ông ta, người đàn ông vốn có vẻ mặt lạnh lùng bắt đầu chớp mắt từ từ; ánh mắt trống rỗng của ông dần trở nên sáng lên.

Giống như một tác phẩm điêu khắc được ban cho linh hồn, nó đã sống lại một cách sinh động.

Những hạt chuỗi trên cổ người già cũng phát ra tiếng “kẹt” nhỏ, và một vết nứt xuất hiện…

-

Bên kia, tại Bệnh viện Vạn Hòa thành phố S.

Phong Lãng Thanh – người đã gọi điện đến viện dưỡng lão để tìm thông tin về người phụ nữ đó – có vẻ mặt u ám. Anh nhìn Phong Dụ Lễ và nói:

“Viện dưỡng lão nói rằng người phụ nữ đó đã bị ai đó đưa đi ba năm trước, dưới danh nghĩa ‘giúp gia đình giải quyết vấn đề’. Họ tưởng cha chúng ta đã nguôi giận, và vì cô ấy là mẹ ruột của cha, nên họ không dám giữ lại cô ấy mà để cô ấy đi…”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Có tìm ra ai là người đưa cô ấy đi không?” Phong Dụ Lễ hỏi một cách bình tĩnh.

“Tôi đã nhờ anh hai điều tra. Anh ấy giỏi hơn chúng ta trong việc này, và cũng thuận tiện hơn.” Phong Lãng Thanh trả lời, sau đó hít một hơi thật sâu và nhìn người đàn ông đang nằm trên giường bệnh, ngày càng gầy yếu, anh tức giận nói: “Anh trai ơi, em nghĩ người phụ nữ đó có phải điên rồ không?”

“Cha chúng ta cũng là con trai của cô ấy mà? Cũng là một phần máu thịt của cô ấy mà? Tại sao cô ấy lại có thể tàn nhẫn với cha đến thế?”

“Rõ ràng… cái chết của chú cũng không liên quan gì đến cha cả. Kết quả điều tra cũng đã được cho cô ấy xem rồi, vậy tại sao cô ấy vẫn cứ khăng khăng cho rằng là cha chúng ta làm?”

Phong Dụ Lễ xoa trán và nói một cách lạnh lùng: “…Ai biết được chứ? Có lẽ tình cảm gia đình của cha chúng ta quá mong manh…”

Phong Lãng Thanh cười khẩy. Quả thực, tình cảm gia đình của họ quá mong manh. Trước đây, anh từng nghe nói rằng khi còn trẻ, cha họ ở nhà họ Phong, không yêu thương mẹ mình, thậm chí còn thường xuyên bị ông ngoại dùng làm cái cớ để che đậy những mối quan hệ ngoài luồng của mình.

Chính vì thế, mẹ họ luôn bị trách móc và trừng phạt; những vết thương trên người cô ấy là chuyện thường xuyên xảy ra.

Những trận đòn đập trên thân xác còn chưa phải là điều đau khổ nhất; điều thực sự đau khổ là việc ông bà họ, những người không đáng tin cậy đó, lại đặc biệt yêu thương anh cả của họ.

Dù cả hai đều là con

May mà người anh cả của cha tôi là người hiểu chuyện, đối xử với cha khá nhẹ nhàng; nếu không, gia đình này sẽ trở thành địa ngục đối với cha.

Thật đáng tiếc, người tốt thường không sống lâu… Người anh cả của cha và vợ ông đã bị bắn chết trong một cuộc họp quốc tế, để lại ba đứa con còn nhỏ phải tự lo cho bản thân.

Vì vậy, ông nội tôi đã suy sụp tinh thần và qua đời; bà nội thì đổ lỗi cho cha về cái chết của ông nội, và càng ngày càng kiểm soát cha chặt chẽ hơn.

May mà giờ đây, cha đã giành được quyền lực điều hành gia đình, có đủ sức mạnh để đưa bà ấy vào viện dưỡng lão.

Nhưng tiếc thay, chưa được hai ngày yên ổn, cha lại đột nhiên bất tỉnh…

Phong Lãng Thanh thầm nghĩ, xem ra cuộc đời của cha mình còn gian truân hơn cả cuộc đời của ba anh em chúng tôi khi được mẹ nuôi dưỡng nữa.

Trong phòng bệnh yên tĩnh vài phút, điện thoại di động của Phong Lãng Thanh bỗng reo lên.

Anh lấy điện thoại ra xem, trên màn hình hiện lên thông báo cuộc gọi video từ người được ghi là “Phong Lão Nhị”.

Anh nhấn vào nút đồng ý, và trên màn hình xuất hiện hình ảnh một người đàn ông gầy gò, trang điểm đơn sơ – mặc áo ngủ lụa đen, mái tóc đen rối bù, khuôn mặt phech, tai trái đeo một chiếc khuyên tai đen.

“Lão Ba,” người đàn ông đó ngáp một cái, xoa mắt nói: “Chuyện mà anh bảo tôi điều tra, tôi đã tìm ra rồi. Nơi cuối cùng người phụ nữ đó xuất hiện là một ngôi làng nhỏ, tên là Gia Bách Cun.”

“Trên khắp cả nước, chắc chắn có khoảng ba trăm sáu mươi ngôi làng tên Gia Bách Cun… Tôi đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm, và cuối cùng xác định được rằng cô ấy có thể ở hai ngôi làng Gia Bách Cun gần thành phố S. Nếu các bạn muốn tìm cô ấy, có thể đến hai ngôi làng đó.”

“Nhưng…” anh ta tò mò hỏi: “Trước đây, anh không phải là người ghét cô ấy nhất sao? Sao bây giờ lại đột nhiên muốn tìm cô ấy?”

Kể từ khi cha không nghe theo lời bà nội, mà kết hôn với cô gái mà bà ấy yêu thích, bà ấy coi họ như không phải người trong gia đình, thậm chí còn mắng Lão Ba là kẻ vô dụng, chỉ biết nịnh hót người khác và làm mất mặt gia đình Phong.

Vì vậy, Lão Ba càng ghét bà ấy hơn; chỉ vì bà ấy là người lớn tuổi hơn mà anh mới kiềm chế mình. Khi cha đưa bà ấy vào viện dưỡng lão, anh còn lén lút đốt pháo nữa… Vậy tại sao bây giờ lại đột nhiên muốn tìm cô ấy?

“Tìm cô ấy có việc.” Giọng nói của Phong Dụ Lễ vang lên bên cạnh; anh ta nhìn chằm chằm vào

Phong Tinh Trì chớp mắt, tư thế ngồi lười biếng ban nãy bỗng nhiên trở nên nghiêm túc: “Anh trai, đội chúng ta đang có một trận đấu giao hữu, vì vậy…”

  “Chúng ta sắp có em gái rồi, sau này cậu đừng thức khuya quá nhiều, đừng làm gương xấu cho em gái.” Phong Dụ Lễ nói vài câu với anh ta, sau đó tiếp tục: “Sau trận đấu, nếu rảnh thì đến thành phố S nhé, chúng tôi đang đợi các bạn ở đó, có việc quan trọng.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Cũng mang theo Zǐ Níng, Yàn Xiū và Jing Cheng nữa.”

  Ngay sau đó, Phong Dụ Lễ đã cúp máy, không để Phong Tinh Trì kịp hỏi thêm điều gì.

  Phía bên kia điện thoại, Phong Tinh Trì chỉ biết thốt lên: “???”

  Mắt Phong Tinh Trì dần tròn lên – liệu mình có nghe nhầm không? Họ sắp có chuyện gì đó xảy ra sao?