Sau khi được Trương Bách Xuyên nhắc nhở, Ji Yayin và Li Yunliang mới chú ý thấy bối cảnh xung quanh Lei Cheng rất tối đen; có thể nhìn thấy bóng cây đang lay động mơ hồ.

Ji Yayin nheo mắt lại, nhìn vào thời gian trên điện thoại – đã là tám giờ tối rồi.

“Đã muộn thế này rồi, sao anh không ở trong phòng mà lại ra ngoài?” Ji Yayin hỏi một cách ngạc nhiên. “Trước đây mỗi khi trời tối, anh luôn ở trong phòng mà…”

Lei Cheng tỏ vẻ bình tĩnh: “Còn vài việc cần giải quyết.”

“Thôi được, nếu Trương Bách Xuyên không thích suy đoán của tôi, thì chúng ta cũng đừng nói về chuyện đó nữa,” Lei Cheng chuyển đề tài, nhìn Li Yunliang và nói: “Li, anh vẫn phải chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho chuyến đi lên kinh đô. Nếu cần sự giúp đỡ, tôi sẽ ngay lập tức đặt vé máy bay trở về.”

Li Yunliang có vẻ lo lắng: “Không cần đâu, tôi tự mình có thể giải quyết được.”

Trương Bách Xuyên nhìn Lei Cheng một lát, sau đó từ từ nói: “Ngoài ra, điều quan trọng nhất là phải tìm ra kẻ phản bội trong nhóm 908.”

“Nếu không, những kế hoạch tiếp theo của chúng ta rất có thể bị bọn họ tiết lộ.”

Li Yunliang xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức: “Tôi biết rồi, ban trên đã cử người đi điều tra rồi.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Kể cả tôi, tôi cũng sẽ chấp nhận cuộc điều tra đó; ba người các bạn cũng vậy.”

Trương Bách Xuyên gật đầu: “Không vấn đề gì.”

Ji Yayin: “Tôi không có ý kiến gì khác.”

Lei Cheng: “Ừm.”

“Vậy thì cuộc họp hôm nay kết thúc ở đây. Tôi hy vọng các bạn sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc hiện tại và trở về kinh đô để cùng tôi bảo vệ mọi thứ,” Li Yunliang nói thêm vài câu mang tính chất chính thức, sau đó kết thúc cuộc video call với ba người.

Bên kia…

Sau khi cúp điện thoại, khuôn mặt Lei Cheng trở nên u ám hoàn toàn. Một chiếc xúc tu từ phía sau anh ta mọc ra, phía trên nó xuất hiện một kẽ hở, bên trong là những chiếc răng nhọn hoắt. Kẽ hở đó mở ra và đóng lại, phát ra tiếng nói khàn khàn, đầy sự quyến rũ: “Ngươi đang bị nghi ngờ… Họ đang nghi ngờ ngươi đấy.”

“Hãy giết họ đi… Chỉ cần giết họ, thế giới này sẽ không ai có thể ngăn cản ngươi trở nên mạnh mẽ hơn nữa.”

Nếu Trương Bách Xuyên và những người khác ở đây, họ sẽ nhận ra rằng Lei Cheng thực ra không hề ở bên ngoài; những thứ họ thấy phía sau anh ta không phải là bóng cây, mà là những chiếc xúc tu to lớn.

Phần dưới cơ thể anh ta đã biến thành một gốc cây, trên lưng nhô ra vô số xúc tu màu tím đen. Giọng nói phát ra từ những xúc tu ấy giống hệt giọng của chính anh ta. Trán Le Thành nổi gân xanh, anh ta túm lấy những xúc tu đó và rít lên: “Im đi!”

Những xúc tu lại tách ra thành một cái miệng khác và cười ha hả: “Ha ha ha, đồ hèn nhát! Anh không dám, thật sự là không dám…”

“Không lạ gì khi ngày xưa anh không thể bảo vệ được vợ mình, cũng không thể bảo vệ được con trai mình… Cuối cùng chỉ có thể quay sang theo đạo Phật… Anh chỉ là một kẻ vô dụng thôi… Ha ha ha—!!”

“Tôi sẽ khiến các ngươi im miệng!” Le Thành siết chặt những xúc tu đó, một tiếng vang nhỏ vang lên, và chất nhầy màu tím bắn tung tóe lên tay anh, rơi xuống đất. Khuôn mặt Le Thành u ám, hơi thở dần trở nên gấp gáp. Anh nhìn xuống đôi tay đầy chất nhầy màu tím, cơ thể run rẩy, khuôn mặt hiện lên vẻ hoang mang: “Làm sao mình lại trở thành như này?”

Anh chỉ muốn trở nên mạnh mẽ mà thôi… Tại sao lại biến thành hình dạng này?

“Thưa ông Le Thành,” một giọng nói thanh lịch bỗng nhiên vang lên phía sau lưng anh. Le Thành giật mình, quay đầu nhìn lại.

Ở góc tối của căn phòng, một người đàn ông trẻ gầy yếu bước ra từ đó. Chu Quy Nhạn nhướng mày, nhìn Le Thành với vẻ ngưỡng mộ và cười nói: “Có vẻ như, ông đã hòa nhập rất tốt với cây mẹ của chúng ta.”

Le Thành nhìn người đàn ông trẻ đó một cách cảnh giác: “Ông là ai? Làm thế nào mà ông vào đây được?”

“Xin tự giới thiệu, tôi tên là Chu Quy Nhạn,” Chu Quy Nhạn nói một cách lịch sự, “Tôi cũng chính là người đã nuôi dưỡng cây mẹ trong người ông.”

Anh ta cười nhẹ và tiếp tục: “À đúng rồi, cây mẹ của chúng ta nằm trong lãnh thổ nước Hạ, được gọi là ‘Thái Tuế’.”

“Chắc hẳn ông đã nghe nói về tôi… Dù sao thì trước đây chúng ta cũng đã hợp tác rất tốt.”

Đôi mắt Le Thành giãn ra trong chốc lát, rồi lại dần trở lại bình thường. Anh nhìn Chu Quy Nhạn, sau đó lại hạ đầu nhìn những xúc tu trên người mình… Có vẻ như anh đã hiểu ra điều gì đó, giọng nói của anh trở nên khàn đặc: “Vậy là… chính các ngươi đã cố tình dụ dỗ tôi đến tìm ‘Thái Tuế’ à?”

“Sư phụ của tôi, là người của các ngài sao?”

Chu Quy Nhạn mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy.”

“Đại sư Liao Không và sư phụ tôi đã quen biết nhau từ lâu rồi; ông ấy rất ủng hộ lý tưởng của chúng ta – Giáo phái Thiên Đạo.”

“Ông ấy cũng là một sư phụ tốt. Nghe nói bạn luôn mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn, nên ông ấy mới chỉ dẫn bạn đến cây Mẹ của chúng ta.”

Dù trong lòng đã có những suy đoán, nhưng khi thực sự nghe Chu Quy Nhạn nói ra điều này, Lê Thành không khỏi nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén những suy nghĩ đang cuộn trào trong đầu mình.

Anh mở mắt nhìn Chu Quy Nhạn: “Vậy thì sao? Mục đích các ngài tìm tôi đến là gì?”

Chu Quy Nhạn mỉm cười: “Để bạn trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Chắc anh cũng đã từng thấy sức mạnh của Long mạch rồi phải không? Chỉ cần anh giết chết Nam Hoàn Mãn và hấp thụ sức mạnh Long mạch trong người cô ấy, anh sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn cây Mẹ, không còn bị nó ảnh hưởng nữa… hoặc thậm chí… có thể loại bỏ nó hoàn toàn.”

Lê Thành nửa tin nửa ngờ: “Trong người Nam Hoàn Mãn có sức mạnh Long mạch à? Làm sao ngài biết được?”

Chu Quy Nhạn đáp lại: “Thưa ông Lê, ông có biết tại sao cây Mẹ lại xuất hiện ở con hẻm đó không?”

Lê Thành bỗng nhớ lại chuyện Nam Hoàn Mãn mất tích vào thời gian đó, và ngạc nhiên hỏi: “Nam Hoàn Mãn làm việc đó sao?”

Chu Quy Nhạn gật đầu: “Đúng vậy.”

Anh cũng không ngờ rằng những người trong tổ chức Âm Dương Liệu lại yếu đến thế – không thể bảo vệ được một đứa trẻ! Nếu không phải vì sư phụ mình nhanh chóng tìm ra vị trí của cây Mẹ, họ đã mất nó mãi mãi rồi.

Trong ánh mắt Chu Quy Nhạn lướt qua một tia hung hãn. Thật là một lũ vô dụng!

Lê Thành im lặng, nhìn Chu Quy Nhạn và cười lạnh: “Nhiều người như vậy mà còn không giết được cô ấy, làm sao tôi một mình có thể làm được?”

Chu Quy Nhạn mỉm cười: “Không cần bạn phải ra tay. Bạn chỉ cần kiểm soát cây Mẹ và giúp tôi làm một việc…”

-

  Nan Nguyên Viện đã ngủ liền đến tận 12 giờ đêm.

  Cảm giác đói khát dữ dội ập đến; bụng cô réo lên từng tiếng “ục ục”. Cô từ từ bò dậy khỏi giường, ôm lấy tấm chăn mỏng để tỉnh táo lại.

  Mùi thơm của gà nướng lan tỏa khắp căn phòng. Nan Nguyên Viện nhấc mũi ngửi ngửi, rồi ánh mắt dần hướng về chiếc bàn nhỏ trong phòng.

  Trên bàn có một con gà nướng, bên cạnh là đôi cánh gà chiên, khoai tây chiên và hamburger…

  “Ốc…!” Nan Nguyên Viện nuốt nước bọt thật mạnh, tưởng mình đang hoang tưởng. Cô chớp mắt vài lần để xác nhận rằng những thứ đó vẫn còn đó, rồi mới bò xuống khỏi giường.

  “Ăn thôi, ăn đi… Thật ngon quá…” Nan Nguyên Viện lẩm bẩm và chạy về phía bàn. Khi cô sắp cầm lấy đôi cánh gà chiên, một bàn tay xuất hiện và nhấc cô lên.

  Nan Nguyên Viện vùng vẫy một chút, sau đó mới bình tĩnh lại và quay đầu nhìn người đang nhấc mình lên: “Hehe, ông ngoại ơi…”