Cỏ dại bên đường xào xạc trong gió, và Tai Kouho Fengya, mặc bộ đồ thể thao đen, cùng với Tỉnh Xuyên Thông Thái đã lách ra từ đám cỏ đó.

Tỉnh Xuyên Thông Thái đang cầm một chiếc chuông giống như chuông Tam Thanh và đang lắc nó; Tai Kouho Fengya thì vì quá nóng mà phải vẫy tay để làm mát. Cô nhìn quanh rồi hỏi: “Cong Ta, con chắc chắn rằng người chiến binh đó ở đây à?”

“Đúng vậy.” Tỉnh Xuyên Thông Thái nói, cau mày; anh cảm nhận được rằng người chiến binh được triệu hồi bởi vật phép mà giáo chủ đã đưa cho mình chính ở đây.

Nhưng không hiểu sao, người đó lại không đến khu vực thành phố để tìm họ.

Không còn cách nào khác, anh chỉ có thể dẫn Tai Kouho Fengya đến tìm người đó trực tiếp.

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng tìm thấy người chiến binh đó và lên kinh đi.” Tai Kouho Fengya thở dài: “Thật sự là quá nóng rồi!”

Tỉnh Xuyên Thông Thái gật đầu nhẹ: “Ừm, đi theo hướng này.”

Bên kia...

Tại nhà của chú Hạ Tam ở làng Đông Môn, Hạ Khôn, vừa trở về sau khi làm việc nông nghiệp, đang đứng trong sân uống nước. Một bà lão đi qua đó tình cờ nhìn thấy và ngạc nhiên hỏi: “Chú Hạ Ba, sao chú lại ở nhà vậy?”

“Con trai tôi, A Chính, vừa trở về từ thành phố đấy! Chú không đi giúp dọn dẹp nhà nó sao?”

Hạ Khôn lòng bỗng thắt lại, mặt lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng anh cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Nó về từ khi nào vậy? Nó về một mình à? Sao không gọi điện cho tôi nhỉ?”

“Có lẽ mới về không lâu đâu… Tôi vừa thấy xe của nó dừng trước cửa nhà, có vẻ như nó còn mang theo hai ba người bạn nữa.” Bà lão nói thêm: “Trong số đó có một người mặc áo vải màu xám, trông giống như một tu sĩ đạo giáo đấy!”

Nghe vậy, bà lão cũng cảm thấy thương hại gia đình Hạ Dụ Chính hơn. Một năm trước, ai mà không ngưỡng mộ họ chứ? Họ kiếm được rất nhiều tiền, mở công ty, trở thành ông chủ lớn, thậm chí còn có tiền xây nhà mới, cuộc sống thật sự rất sung túc.

Nhưng chỉ sau vỏn vẹn nửa năm, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn… Người này thì qua đời, người kia thì bị liệt, và nghe nói công ty của họ cũng sắp phải đóng cửa.

Có lẽ họ thực sự đã gặp phải những điều xấu xa gì đó… Việc mời các thầy tu đạo giáo đến xem xét cũng là điều bình thường thôi.

Hạ Khôn Nắm chiếc bát trong tay, anh nhẹ nhàng nói: “Tôi sẽ qua xem thử sau. Bây giờ trời nóng lắm, cô hãy vội vàng đưa đứa bé về nhà đi, kẻo nó bị say nắng đấy.”

  “Được rồi!”

  Bà lão vẫy tay chào anh rồi dắt con bò trở về nhà một cách chậm rãi.

   Hạ Khôn Biểu cảm trên khuôn mặt anh thay đổi liên tục, cuối cùng anh cũng đặt chiếc bát xuống và vội vàng đi về phía nhà của Hạ Khôn.

-

  Vào lúc đó.

  Nan Nguyên Hoàn và Trương Thời Miên vẫn đang đứng bên cạnh chậu rửa rau, nhìn vào tấm kim loại bên trong. Tấm kim loại đã có tuổi thọ khá lâu, bị gỉ sét, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những vết máu đen đã khô cứng trên đó.

  Nan Nguyên Hoàn không chỉ thấy vết máu trên tấm kim loại mà còn nhận thấy một luồng khí âm u bao phủ lên nó. Cô thử đưa tay ra để chạm vào, nhưng Trương Thời Miên đã cẩn thận ngăn cô lại: “Để tôi làm.”

  Trương Thời Miên cẩn thận chạm vào lớp gỉ sét, muốn nhấc tấm kim loại đó ra khỏi chậu rửa rau, nhưng ngay khi ngón tay anh chạm vào, một luồng khí lạnh buốt đã xâm nhập vào đầu ngón tay anh.

  “Ùi—!“

  Trương Thời Miên thở dài lạnh lẽo, vội vàng ném tấm kim loại xuống đất: “Trời ơi… nó đang cắn người đấy!!”

  Ngón tay anh suýt nữa bị đông cứng!

  Tiếng động trong bếp khiến Hạ Khôn, người đang dọn dẹp phòng khách để tạo chỗ ở cho Nan Nguyên Hoàn và Trương Thời Miên, vội vàng hỏi lớn: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

  Chưa kịp cho Nan Nguyên Hoàn trả lời, bên ngoài cửa có tiếng người đàn ông lạ: “A Thành! A Thành! Anh có ở nhà không?”

  Bên trong bếp, Nan Nguyên Hoàn và Trương Thời Miên nhìn nhau, Nan Nguyên Hoàn lập tức lấy một tấm Phù Triện để bọc lấy tấm kim loại, còn Trương Thời Miên nhanh chóng đặt lại vòi nước về vị trí ban đầu.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, ba người mới lặng lẽ bước ra khỏi nhà bếp và nhìn về phía người đàn ông vừa bước vào cửa.

Người đàn ông trông khoảng bốn năm mươi tuổi, khuôn mặt vuông vắn, làn da đen sạm, có vẻ chân thật và đáng tin cậy.

Hạ Dụ Thành nhìn thấy người đàn ông liền ngập ngừng một chút, vô thức liếc nhìn về hướng Nam Nguyên Mãn và Trương Thời Miên đang đứng, rồi nói: “Chú Ba, sao chú lại đến đây vậy?”

“Không phải cô Shi trong làng nói với tôi rằng cháu đang dẫn bạn bè trở về à? Tôi đến xem liệu có điều gì cần tôi giúp đỡ không.” Hạ Khôn vừa nói vừa quan sát xung quanh một cách kín đáo; khi nhìn thấy ba đầu người đang ló ra từ cửa nhà bếp, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng.

Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt của họ, anh ta lại thở phào nhẹ nhõm.

Hai người trẻ tuổi như vậy, cùng với một đứa bé nhỏ… Chắc chắn không phải là “bậc thầy” mà cô Shi đã nói đâu.

Hạ Khôn không hiện rõ biểu cảm trên khuôn mặt, tò mò hỏi: “Ba người này là bạn bè của cháu à? Sao lại có cả một đứa bé nữa vậy?”

Hạ Dụ Thành cố gắng giữ bình tĩnh và gật đầu: “Đúng vậy, đây là bạn bè của tôi; đứa bé kia là em gái của họ. Em ấy nghỉ học nên muốn đến thăm quê, vì vậy tôi mới đưa chúng đến đây.”

“À…” Hạ Khôn hiểu ra và hỏi tiếp: “Cần tôi giúp dọn dẹp không?”

Hạ Dụ Thành từ chối: “Không cần đâu, chúng tôi ba người đàn ông thì dọn dẹp nhanh lắm, không phiền chú Ba đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ mang cơm đến cho các bạn nhé.” Hạ Khôn nói. “Trước đây cháu không biết nấu ăn đâu; không thể để đứa bé đói được chứ?”

Hạ Dụ Thành vừa định từ chối, thì Hạ Khôn đã quyết đoán nói: “Thôi thế đi, đừng bận vào bếp nữa; tôi sẽ tự nấu ăn và mang đến cho các bạn sau.”

“Vậy thì cũng đừng dọn dẹp nhà bếp nữa nhé; bên trong đó bụi bặm lắm.” Hạ Khôn nói xong rồi bước vào và đuổi ba người Trương Thời Miên ra khỏi nhà bếp, sau đó còn đóng cửa lại nữa.

Nam Nguyên Hoàn và Trương Thời Miên đều không phản bác anh ta, mà cùng kéo Phong Cảnh Thành ra ngoài một cách ngoan ngoãn.

Nam Nguyên Hoàn đứng phía sau Phong Cảnh Thành, nghiêng đầu nhìn vào đùi của Hạ Khôn.

Khi thấy Nam Nguyên Hoàn ngọt ngào như một chú mèo con đang nhô đầu ra, Hạ Khôn cảm thấy khá thích thú, liền vươn tay muốn sờ vào cô bé: “Ồ! Cô gái nhỏ này thật là dễ thương!”

Nam Nguyên Hoàn lập tức nghiêng đầu sang một bên, giả vờ sợ hãi để tránh cái chạm của anh ta.

Phong Cảnh Thành liền kéo Nam Nguyên Hoàn lại phía sau mình và nói: “Xin lỗi, em gái tôi hơi nhút nhát.”

“Không sao đâu, các bạn cứ tiếp tục chuẩn bị đi, tôi sẽ đi nấu ăn cho các bạn.” Hạ Khôn cười hiền lành, vẫy tay rồi rời đi, còn nhắc nhở Hạ Dụ Thành đừng bật bếp.

Sau khi Hạ Khôn đi xa, Hạ Dụ Thành mới hỏi: “Thầy ơi, lúc nãy các bạn xảy ra chuyện gì vậy? Có chuyện gì không?”

Nam Nguyên Hoàn lấy miếng sắt được bọc bằng Phù Triện ra từ túi xách nhỏ, đưa cho anh ta: “Chúng tôi vừa tìm thấy thứ này trong vòi nước nhà bạn.”

Hạ Dụ Thành nhìn miếng sắt hình tam giác đen kịt trên lòng bàn tay cô, tỏ vẻ bối rối: “Đây là…?”

“Miếng sắt này không phải là sắt thông thường, mà là thứ âm u được nuôi dưỡng trong mộ phần. Nước tượng trưng cho tài sản, việc chôn thứ âm u ở vòi nước có nghĩa là đã cắt đứt con đường tài lộc của gia đình bạn.”

Nam Nguyên Hoàn giải thích: “Nước cũng tượng trưng cho người phụ nữ trong nhà, vì vậy mẹ bạn là người đầu tiên gặp rủi ro.”

Trương Thời Miên hỏi: “Lúc xây nhà mới, người phụ trách khu vực bếp là ai vậy?”

Nghe xong những lời của Nam Nguyên Hoàn, Hạ Dụ Thành cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; chưa kịp anh ta trả lời, Phong Cảnh Thành đã lên tiếng: “Còn phải nói sao nữa? Chính là chú ba của anh ta!”