Sân vườn bỗng trở nên yên tĩnh.

   Trọng Tuyết Liễu cảm thấy mệt đứt hơi, lảo đảo ngồi xuống chiếc ghế thấp, trong lòng tràn ngập cảm giác bất lực sâu sắc.

  Điều này giống như những bài toán khó nổi tiếng vậy – một bên là những người còn sống ở làng Phan Long, bên kia là những người bị những con quái vật ấy làm tổn thương bên ngoài.

   Trương Quyên hít một hơi thật sâu, nhìn xuống Chí Chu Hàn đang dần lặng đi trong chậu gỗ, nắm lấy cánh tay cô và nhìn vào vùng bị những con quái vật ấy cắn, giọng nói của cô bình tĩnh: “Tôi không phải người vĩ đại đến thế.”

  “Phải hy sinh những người ở làng Phan Long vì những người bên ngoài, những người không quan trọng đó.”

  Nửa số người dân trong làng Phan Long vẫn “còn sống” là những người mà cha cô và nửa số người dân khác đã cố gắng hết sức để bảo vệ.

  Cô không thể hy sinh những người mà cha cô và mọi người đã dày công bảo vệ chỉ để ngăn chặn những con quái vật ấy.

  “…Vậy con quái vật kia thì phải làm sao đây?” Trọng Tuyết Liễu che mắt lại, sau một lúc mới run rẩy hỏi: “Chúng ta có thể để nó tiếp tục làm hại những người vô tội bên ngoài như vậy sao?”

  Cô buông tay ra khỏi mắt, nhìn Trương Quyên, kiềm chế mãi nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà phản đối: “Mạng sống của các bạn là quan trọng, còn mạng sống của những người vô tội thì không phải sao? Cô có nhận ra không, con quái vật kia gần như đã tiến hóa thành ‘Bất Hoá Cốt’ rồi đấy!”

  “Cô có biết sức mạnh giết chóc của một con ‘Bất Hoá Cốt’ lớn đến mức nào đối với người bình thường không? Lúc đó, tất cả mọi người ở tỉnh X sẽ…”

  Trọng Tuyết Liễu nói đến đó thì không thể tiếp tục được nữa. Cô có quyền gì để phản đối Trương Quyên chứ? Nếu đặt mình vào vị trí của Trương Quyên, thì quả thực đây là một lựa chọn rất khó.

  Nếu là cô, cô cũng không thể làm gì khác được.

  Nam Dịch Thần im lặng, không lên tiếng gì.

  Nam Nguyên Mãn nhíu mày, nhìn qua nhìn lại, rồi giơ tay lên: “Tôi có một cách.”

  Mọi người trong sân vườn đều nhìn về phía Nam Nguyên Mãn.

  Nam Nguyên Mãn nói: “Chúng ta hãy bắt con quái vật kia lại, nhốt nó lại, để nó không thể thoát ra ngoài làm hại người khác nữa, như vậy thì ok mà!”

Trương Quyên cười khẩy: “Bắt được con quái vật ấy ư? Chẳng dễ dàng như bạn nói đâu!”

  “Thực ra, từ những năm trước tôi đã thiết lập một bùa phép chống lại con quái vật đó ở khu vực này. Chỉ cần không ai tiến vào khu vực này thì nó sẽ không làm hại được ai.”

  Cô nhìn Trọng Tuyết Liễu: “Bạn có biết không, những xác chết đầy rẫy trong hang của con quái vật đó xuất phát từ đâu?”

  Phong Lãng Thanh nhớ đến người hướng dẫn đã lừa cả đoàn phim của họ vào khu vực núi đó, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên u ám: “…Là xác của người dân các làng gần đó sao? Có ai đang nuôi dưỡng con quái vật đó à?”

  “Đúng vậy.” Trương Quyên gật đầu nhẹ: “Những kẻ địch kia chẳng lẽ không nghĩ đến việc chúng ta sẽ kiểm soát con quái vật đó sao? Dù chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, cũng không thể ngăn được mọi người tự ý đi vào miệng nó được… Bạn nghĩ có cách nào khác không?”

  Nam Y Thần bực bội vuốt ve mái tóc mình: “Việc này không được, việc kia cũng không được… Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể đứng nhìn con quái vật đó tiến hóa thành một sinh vật không thể tiêu diệt sao?”

  “Và những đứa trẻ đến từ nước r… nữa…” Nam Y Thần nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Trương Quyên: “Bạn thực sự chắc chắn rằng, trong làng Phán Long, ngoài bạn ra, không ai có thể liên lạc với bên ngoài sao?”

  Trương Quyên vừa định gật đầu xác nhận thì đứa trẻ đang ngồi bên cạnh, vui vẻ chơi với con kiến, bỗng nhiên lên tiếng: “Mẹ ơi, còn có anh Ma nữa đấy!”

  Trương Quyên: “?“

  Trương Quyên nhíu mày, dường như nhớ đến ai đó: “Anh Ma? Ma Tam Lăng? Anh ấy đã ra ngoài à? Khi nào vậy?”

  “Đúng rồi đúng rồi.” Đứa trẻ gật đầu, vẫy chiếc cành cây trong tay: “Ba năm trước, em đã thấy anh Ma ra khỏi làng đấy! Anh ấy còn mang về một túi đồ lớn nữa! Trong đó có rất nhiều kẹo đấy!”

  Trương Quyên khuôn mặt lập tức đen lại, vung tay đánh vào sau đầu đứa trẻ: “Đồ nhóc ngốc, sao không nói sớm hơn?”

“Tôi đã nói với các bạn rồi mà, nếu ai tự ý rời khỏi làng thì phải báo cho tôi chứ?!”

    Cậu bé nhỏ kêu lên một tiếng, e ngại che đầu sau gáy và liên tục nhìn cô ấy từ xa, lẩm bẩm: “Anh ấy… anh ấy đưa cho tôi một thanh kẹo, tôi… tôi ăn quên mất hết mọi chuyện rồi…”

   Trương Quyên : “……”

  Cô ấy đập vào đầu cậu bé mạnh mẽ, không hiểu sao nó lại thích kẹo đến thế.

   Trọng Tuyết Liễu cố gắng tập trung lại và hỏi: “Vậy Ma Tam Lăng này lại là ai…?“

  “Trước đây, cậu ta là cháu của một bà lão có phép thuật trong làng chúng tôi. Bà ngoại cậu ta cùng cha tôi đã hy sinh. Trước đây, cậu ta là một kẻ lười biếng, không làm gì ra công việc cả. Mười năm trước, cậu ta cũng muốn trốn đi, nhưng tôi đã bắt được và đánh cậu ta một trận dữ dội…”

  “Lúc đó, cậu ta khóc lóc trước mặt tôi, nói rằng sẽ không bao giờ rời làng nữa… Tôi cứ tưởng mình đã khiến cậu ta sợ hãi và từ bỏ ý định đó rồi… Ai ngờ…”

   Trương Quyên trở nên rất tức giận, khuôn mặt cô ấy như thể vừa bị đấm một cái. Chỉ mới vài giây trước, cô ấy vẫn cam đoan với những người ngoại bang này rằng làng Phàn Long hoàn toàn không có những kẻ xấu xa… Nhưng bây giờ, lại xuất hiện một vấn đề nghiêm trọng như thế này…

  Thật là phiền phức!

  “Vậy phải xử lý con ma này thế nào? Khi ba người bạn của các bạn đã loại bỏ độc tố trong xác nó rồi, chúng ta sẽ bàn tiếp. Bây giờ, tôi sẽ đến nhà Ma Tam Lăng để kiểm tra!”

   Trương Quyên mặt đen thui, đứng dậy và cầm lấy con dao lớn đang đặt bên cạnh: “Trời đất quay cuồng rồi… Nếu thực sự là do cậu ta làm, tôi sẽ lột da cậu ta!”

  Nam Nguyên Hoàn và Phong Lãng Thanh nhìn nhau, rồi vội vàng theo sau. Trọng Tuyết Liễu và Nam Dĩ Thần cũng muốn đi cùng.

   Trọng Tuyết Liễu chạy nhanh hơn mọi người, vội vàng đẩy Nam Dĩ Thần trở lại chỗ ngồi: “Cậu ở đây canh chừng các anh chàng lớn tuổi đi, tôi đi một mình là được rồi!”

  Nói xong, cô ấy lao đi nhanh như gió. Nam Dĩ Thần ngơ ngác: “Eh! Sao không phải cậu ở lại thì hơn?”

！-

Phía tây làng Bàn Long, trên sân nhỏ dùng để phơi lúa, có vài người trẻ đang tụ tập lại với nhau, ngồi trên đống cỏ và trò chuyện rôm rả.

“Mã Ca, anh nói xem, đã bao nhiêu năm rồi? Chúng ta sẽ được ra ngoài khi nào nhỉ?” Một người đàn ông cắt tóc ngắn hỏi người đàn ông trẻ ngồi bên cạnh mình – người này mặc áo khoác màu xám, tóc ngắn vừa phải, thân hình gầy gò và da tái nhợt.

“Bên ngoài giờ đây thế nào rồi? Mọi nhà đều có điện sử dụng và ăn được thịt chưa?”

“Nếu chúng ta ra ngoài được, liệu có thể lấy vợ, sinh con được không?”

“Sao vậy, trước giờ tôi có làm gì sai với anh đâu?” Mã Tam Leng liếc nhìn anh ta một cái và nói không vui.

Người đàn ông cắt tóc ngắn cười khúc khích: “Đó là… thức ăn từ ngoài rừng và thức ăn nuôi trong nhà, hương vị chắc chắn khác nhau mà!”

Anh ta nhìn quanh, rồi tiến lại gần Mã Tam Leng và nói thấp giọng: “Mã Ca, trước đây tôi đã đi về phía đông và gặp vài người nói là họ đến núi để phiêu lưu. Trời ạ, quần áo của họ thật là lộng lẫy!”

“Họ còn mang theo những thứ có thể phát ra điện nữa, họ gọi đó là đèn pin… Còn có thứ có thể nhốt người vào trong để xem kịch, họ gọi đó là gì nhỉ… ‘thủy tinh nhỏ’ ấy.”

“Ngoài kia phát triển nhanh thế này, nếu chúng ta thực sự ra ngoài được, liệu chúng ta còn cơ hội nào không?”

Mã Tam Leng im lặng một lúc, trong đầu anh hiện lên hình ảnh những thứ mới lạ và thời trang mà anh đã cẩn thận giấu trong phòng… Và anh cũng nhớ lại lời hứa mà người đó đã đưa ra cho mình… Trái tim anh bỗng nhiên trở nên nóng hổi.

Anh mở miệng định nói điều gì đó với những người trẻ kia, nhưng bất ngờ họ la lên một tiếng: “Trời ạ!“

Sau đó, họ bắt đầu lăn lộn chạy tránh đi, như thể có ai đó đang cắn họ vậy… Mã Tam Leng hoảng sợ quay đầu lại và thấy một thanh kiếm lớn đang lao thẳng về phía đầu mình.