Đây là lần thứ hai Trịnh Phi Vũ nghe Nãm Nguyên Hoàn nói những lời này.

Anh cảm thấy buồn cười không biết phải làm sao, và không quá coi trọng những lời của cô ấy: “Cậu đừng để dì tôi nghe thấy những lời này đấy, nếu không bà ấy sẽ dùng chổi đuổi cậu đi mười dặm đấy.”

Nguyên Hoàn nắm lấy tay anh, nhíu mày nói: “Em nói thật đấy, anh trai ơi… Gia đình Trịnh đã sử dụng tiền của chị gái kia, và đã vướng vào những hệ quả xấu. Nếu anh không rời đi tối nay, anh sẽ chết đấy.”

Ông nội đã nói rằng, những người có vùng trán đen như than củi thì sẽ gặp nhiều rủi ro; trong gia đình Trịnh, tất cả những ai đã sử dụng tiền của chị gái kia đều có vùng trán đen như vậy.

Nếu Trịnh Phi Vũ không rời đi tối nay, thì sau này sẽ không thể ra đi được nữa đâu.

Trịnh Phi Vũ chỉ gật đầu một cách qua loa, rồi hỏi cô ấy: “Cô ăn no chưa? Anh có mang đồ ăn cho cô sau không?”

Nguyên Hoàn nhận ra sự lơ là của anh, liếc nhìn chiếc quan tài nhỏ trên tay mình, rồi kiên nhẫn đưa nó vào tay anh: “Anh trai ơi, nếu anh giúp em ăn một bữa, em sẽ cho anh mượn chiếc quan tài này. Tối nay, khi anh ngủ mà nghe thấy bất kỳ âm thanh gì, đừng ra ngoài nhé, hiểu chứ?”

Trịnh Phi Vũ run rẩy, suýt nữa là vứt chiếc quan tài đó xuống đất. Anh cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng và mỉm cười nói: “Không… không cần thiết đâu…”

“Phải, anh cần dùng.” Nguyên Hoàn nói một cách nghiêm túc.

Trịnh Phi Vũ nhìn chiếc quan tài được sơn màu đỏ tối kia, tự nhủ rằng đây chỉ là tình cảm của một đứa trẻ thôi… Đừng từ chối nó…

Anh nhắm mắt lại, run rẩy cho chiếc quan tài vào túi quần, dặn dò Nãm Nguyên Hoàn vài câu rồi mới rời đi.

Nãm Nguyên Hoàn vuốt ve mái tóc rối bù của mình, và sau đó mới nhận ra rằng… cô ấy có thêm người thân khác rồi.

Cô nghiêng đầu, nhớ lại cách hành xử của Khương Lập Hiên lúc nãy, và nhíu mày không hài lòng: “Thôi đi, những người thân như vậy còn không bằng không có.”

“Hay là đi nuôi ông nội trước đi… Chắc ông nội đã đói lắm rồi.”

Cô bé chạy về sân với đôi chân ngắn ngủi của mình, sau đó làm theo lời dạy của ông nội, leo lên chiếc ghế gỗ bên cạnh, khóa cửa lại, rồi mới chạy vào phòng khách để tiếp tục công việc mà cô chưa hoàn thành…

Mở nắp quan tài ra.

Khi nắp quan tài được mở ra, người ta thấy một ông lão gầy guộc đang nằm bên trong, mặc bộ quần áo tang lễ.

Lúc đó, đôi mắt ông lão nhắm chặt lại; hai chiếc răng nanh sắc nhọn, nhỏ bé nhô ra từ miệng ông. Móng tay của ông, đặt hai bên cơ thể, có màu đen và dài cực kỳ.

Cảnh tượng này thật đáng sợ, nhưng đối với Nam Nguyên Hoàn thì lại hoàn toàn bình thường.

Cô nằm bên cạnh quan tài, bẻ những miếng bánh bao nhỏ và nhét vào miệng ông lão, vừa làm vậy vừa lẩm bẩm: “Ông ơi, lúc nãy có hai anh trai đến ngoài đó… Một trong họ tên là Xuân Ca, anh ấy nói rằng anh ấy là em họ của con, muốn đưa con về nhà họ Giang.”

“Hừ, con đâu tin là anh ấy là em họ của con đâu… Con vẫn nhớ ông đã nói rằng những người thân của mẹ con đều không phải là người tốt đâu… Họ chỉ là lũ thú vật mà thôi.”

“Con yên tâm đi… Con không đồng ý đi với họ đâu… Con muốn ở lại bên cạnh ông…”

Cô nói rất nhiều, nhưng hôm nay, ông vẫn không trả lời cô.

Trong lòng Nam Nguyên Hoàn, cảm giác buồn bã không hiểu sao lại xuất hiện… Mũi cô cũng cảm thấy chua xót; đôi mắt cô đỏ hoe… Cô vỗ vỗ cổ mình và nói bằng giọng nói nhỏ nhẹ, mang chút nghẹn ngào: “Ông ơi, anh ta còn bắt nạt con nữa đấy… Khi nào ông mới dậy để bảo vệ con?”

“Nguyên Hoàn… Nguyên Hoàn nhớ ông lắm…”

“Hãy nói chuyện với Nguyên Hoàn đi…”

Trong sảnh yên tĩnh không một tiếng động.

Bàn tay của ông lão nằm bên cạnh cơ thể bỗng nhiên rung nhẹ một cái…

-

Một nơi khác.

Trịnh Phi Vũ về đến nhà, thấy Khương Lập Hiên đang đứng ở góc sân hút thuốc… Phía sau anh ta chính là nơi ông Trịnh đang được để thi thể.

Trịnh Phi Vũ gọi anh ta: “Xuân Ca.”

Khương Lập Hiên quay đầu nhìn anh ta, đưa cho anh ta một điếu thuốc và hỏi: “Đứa nhỏ kia nói gì vậy?”

Trịnh Phi Vũ dừng lại một chút, rồi nói như không có gì: “Nguyên Hoàn nói rằng cô ấy sẽ suy nghĩ kỹ.”

Khương Lập Hiên nhớ lại vẻ e ngại và cảnh giác của Nam Nguyên Hoàn lúc nãy, không nhịn được mà nói một cách châm biếm: “Cô ấy dường như rất tốt với anh đấy.”

Đối với người chú này, cô ấy luôn giữ thái độ cảnh giác cao độ.

  Trịnh Phi Vũ không dám lên tiếng trả lời.

  “Thôi đi.” Khương Lập Hiên vừa nói vừa nhún mày, rồi hỏi anh ta: “Tối nay tôi sẽ nghỉ ngơi ở đâu?”

  Sau cả một ngày mệt mỏi, anh ta cũng cần nghỉ ngơi để suy nghĩ xem ngày mai phải làm thế nào mới có thể thuyết phục được đứa bé cố chấp kia.

  Trịnh Phi Vũ quay đầu nhìn qua sảnh nơi người qua kẻ lại tấp nập, do dự một chút rồi nói: “Chị gái tôi đã chuẩn bị sẵn căn phòng trên lầu cho chúng ta, nhưng ở nông thôn thì điều kiện sinh hoạt không bằng ở thành phố đâu. Hơn nữa, tối nay cũng là ngày cuối cùng để tổ chức lễ tang cho ông nội tôi.”

  Theo phong tục, ông Trịnh sẽ được để yên trong bảy ngày. Vào ngày cuối cùng này, các tu sĩ thực hiện nghi lễ sẽ không ở lại, mà chỉ để con cháu gia đình Trịnh canh gác và tiễn ông đi vào lúc cuối cùng.

  “Nếu Xuân Ca… ừm, cảm thấy không may mắn khi ở đây, thì anh ấy có muốn quay về thành phố ở trước không?”

  “Nói gì vậy? Tôi có phải là loại thiếu gia chỉ biết sống trong sự thoải mái không?” Khương Lập Hiên lườm lườm, tắt thuốc lá, đưa tay vào túi và nói: “Dẫn đường đi.”

  Anh ta là một người vô thần kiên định.

  Chỉ là có một xác chết được đặt ở sảnh thôi mà, hơn nữa đó còn là ông nội của Trịnh Phi Vũ nữa, có gì đáng sợ chứ?

  Nhưng anh ta cũng không dám quay về thành phố. Anh ta vừa mới tìm được thông tin về đứa trai của Bạch Văn Nhân, nếu quay về thành phố mà Nam Nguyên Mãn trốn đi thì sao?

  Nếu ông Trịnh biết chuyện này, ông ấy chắc chắn sẽ trách móc anh ta.

  Trịnh Phi Vũ cũng không ép buộc gì, liền dẫn Khương Lập Hiên lên lầu.

  Khi hai người đi qua xác chết, tấm vải trắng phủ lên xác đột nhiên bị gió cuốn lên một góc, một cảm giác lạnh lẽo bất ngờ lan tỏa khắp lưng họ.

  Khương Lập Hiên bỗng nhiên cảm thấy rùng mình, không kìm được mà hạ đầu nhìn xuống.

Đúng lúc đó, tầm mắt anh ta chạm vào thi thể của ông Trịnh dưới tấm vải trắng.

  Đôi mắt đầy kinh hoàng, đỏ ngầu vì máu, khiến anh ta không nhịn được mà hét lên: “Chết tiệt!”

  Trịnh Phi Vũ theo hướng ánh mắt anh ta nhìn lại, cũng không kìm được mà thốt lên “Chết tiệt!”, rồi run rẩy đặt tấm vải trở lại lên thi thể và đẩy lưng Khương Lập Hiên: “Anh Huyền, đi thôi nào.”

  Khương Lập Hiên vội vàng quay đầu theo sau Trịnh Phi Vũ, chạy lên lầu.

  Hai người đều không để ý rằng tấm vải trắng vừa được đặt xuống đã bị gió thổi bay lên, và đôi mắt đỏ ngầu kia vẫn đang nhìn chằm chằm vào lưng Trịnh Phi Vũ.

  Ở nơi hai người không thấy được, một bóng ma màu đỏ từ thi thể ông Trịnh bay lên, lặng lẽ tiến về phía Trịnh Phi Vũ…

  Nhưng ngay khi nó sắp chạm vào anh ta, một tia sáng vàng chói lọi đã đẩy nó bay xa. Bóng ma màu đỏ kêu thảm thiết vì đau đớn.

  Trịnh Phi Vũ lắc đầu, trong lòng thắc mắc không hiểu sao mình vừa nghe thấy có tiếng gì đó… Nhưng nghe kỹ lại, lại chẳng có tiếng gì cả.

  Trịnh Phi Vũ quyết định rằng có lẽ hôm nay mình quá mệt mỏi, nên mới tưởng tượng ra thôi…

  Bóng ma màu đỏ không chịu thua cuộc, liền quay sang bám vào lưng Khương Lập Hiên…

-

  Những ngôi nhà tự xây ở nông thôn thường có hai đến ba tầng; nhà của Trịnh Phi Vũ cũng có ba tầng, và anh ta cùng Khương Lập Hiên sống ở phòng ngủ tầng ba.

  Có lẽ vì mệt mỏi sau một ngày làm việc vất vả, Trịnh Phi Vũ nhờ cô Trịnh gửi bữa tối cho Nam Nguyên Mãn, sau đó cùng Khương Lập Hiên ăn uống qua loa rồi đi ngủ.

Bữa ăn ở nông thôn thường khá mặn; Khương Lập Hiên uống khá nhiều nước trước khi đi ngủ, nhưng đêm khuya vẫn bị buồn tiểu và tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ.

Anh chớp mắt vài cái, lấy lại tinh thần rồi đứng dậy bật đèn để đi vệ sinh.

“Tách tách…”

Phòng vẫn chìm trong bóng tối.

Khương Lập Hiên nhíu mày: “Có mất điện à?”

Anh lẩm bẩm không hài lòng; sống ở nông thôn thực sự rất bất tiện.

Trong lòng anh đầy oán giận; tất cả đều là lỗi của Nam Nguyên Hoàn. Nếu cô ấy đồng ý đi cùng anh, thì bây giờ anh đã về nhà từ lâu rồi, làm gì phải chịu khổ ở đây.

Với khuôn mặt nghiêm túc, anh sử dụng ánh sáng từ điện thoại để đi vệ sinh.

Thật không may, cửa nhà vệ sinh ở tầng ba dường như hỏng từ lúc nào đó, không thể mở được từ bên ngoài.

Khương Lập Hiên bực bội, siết mũi rồi quay xuống tầng dưới để đi vệ sinh.

Nhưng khi vừa đến tầng dưới, anh bỗng nhận ra rằng người canh gác ban đêm đã biến mất không rõ lý do. Trong sảnh chỉ còn thi thể của ông Ch Zheng được phủ bằng vải trắng, cùng những ngọn nến trắng đung đưa trong gió; căn phòng tang lễ trông vô cùng kinh dị.

Khương Lập Hiên đang định đi tìm nhà vệ sinh thì bỗng cảm thấy sợ hãi, quyết định tìm Trịnh Phi Vũ【Trịnh Phi Vũ〕 để đi cùng.

Nhưng ngay lúc anh quay người, thi thể của ông Ch Zheng đang yên bình nằm trên giường bỗng nhiên ngồd dậy.

Khương Lập Hiên hoảng sợ đến mức đứng im tại cầu thang, không dám tiến lại gần và nhìn chằm chằm vào phía sau đầu thi thể.

Ông Ch Zheng ngồi dậy nhưng không hề có động tĩnh gì.

Khương Lập Hiên thở phào nhẹ nhõm: “Chết tiệt… Hóa ra chỉ là do các dây thần kinh còn sót lại gây ra hiện tượng này thôi; làm tôi sợ hãi quá.”

Anh tưởng rằng đó là hiện tượng xác sống ấy.

Khương Lập Hiên tiến đến bên thi thể, chắp tay cúi ba lần trước mặt ông Zheng: “Ông ơi, xin lỗi vì đã làm ông phiền lòng.”

  Sau khi cúi xong, anh ta cẩn thận tiến lại gần để đặt thi thể ông Zheng vào tư thế nguyên vẹn.

  Nhưng ngay lúc tay anh ta sắp chạm vào thi thể, ông Zheng – người vốn nằm yên bất động – bỗng nhiên vươn tay ra và nắm chặt lấy anh ta.

   Khương Lập Hiên : “!!!”

  Anh ta không kìm được mà hét lên: “Chết tiệt… Là ma quỷ à!!”

  Tầng ba, Trịnh Phi Vũ – người đang say giấc – bị tiếng hét đó làm tỉnh giấc.

  “Anh Xuân ơi?!” Anh ta vội vàng bật dậy, quên luôn lời cảnh báo về việc không được ra khỏi phòng, rồi chạy ra ngoài.

  Vừa đi được vài bước, bỗng nhiên có một cái đầu rơi xuống từ trên cao, áp sát mặt anh ta.

  Khuôn mặt tái nhợt, trên đầu có một lỗ máu lớn; một con ma nữ mặc đồ đẫm máu đang nhìn chằm chằm vào anh ta và từ từ nở nụ cười.

   Trịnh Phi Vũ : “!!!”