Khi Nam Nguyên Viện bước vào phạm vi làng chài nhỏ, bỗng nhiên cô nghe thấy một tiếng khóc thảm thiết, chói tai vang lên: “Con trai tôi… Con trai của tôi… Ôi—!”

“Ủm!” Nam Nguyên Viện nhíu mày lại và vô thức đặt tay lên tai mình.

Nhưng dù đã che tai đi, tiếng khóc ấy vẫn xâm nhập vào tai cô; đồng thời, còn có những giọng nói thì thầm: “Hãy cứu tôi… Ai đó hãy cứu tôi…”

“Hãy giết tôi đi… Xin bạn… Hãy giết tôi đi…”

“Chết đi… Hãy để tôi chết đi…”

“Đau quá… Mẹ ơi… Đau lắm…”

“Tôi đã làm gì sai? Tại sao họ lại đối xử với tôi như vậy?”

Hầu hết những lời này đều do người dân nước Xia nói ra; chỉ có một số ít là người dân nước R. Cô không hiểu được ngôn ngữ của họ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng trong giọng nói đó.

Phong Tòng Kiệm lập tức nhận ra sự bất thường của Nam Nguyên Viện, anh vội vàng dừng bước lại và ôm chặt cô vào lòng, nhẹ nhàng gọi tên cô: “Nguyên Viện, Nguyên Viện.”

Thấy họ dừng lại, Trịa Điền Du Hy tiến lại gần với vẻ lo lắng và hỏi: “Cô ấy bị sao vậy?”

Phong Tòng Kiệm ôm Nam Nguyên Viện và lùi lại hai bước, chưa kịp nói gì thì Nam Nguyên Viện, vốn đang niệm chú thanh tâm, đã lập tức trở lại bình thường. Cô nắm lấy cổ tay Phong Tòng Kiệm và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Bố ơi, con không sao đâu, đừng lo.”

Ánh mắt cô tràn đầy phức tạp khi nhìn Trịa Điền Du Hy.

Những lời mà cô vừa nghe được chính là những ám ảnh còn sót lại sau khi những linh hồn oan khuất tan biến. Từ những ám ảnh đó, có thể thấy rằng người phụ nữ mà Trịa Điền Du Hy nhắc đến không phải là người tốt.

Làm sao có phụ nữ nào lại chấp nhận sự tồn tại của những ám ảnh oan khuất trên lãnh địa của mình? Và làm sao có phụ nữ nào lại dùng những xác sống làm lính canh cho mình?

“May mà không sao.” Trịa Điền Du Hy thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng lại vui vẻ: “Ngày mai con sẽ gặp được bà phù thủy ấy, chắc chắn bà ấy sẽ ban phước cho con đấy.”

Nam Nguyên Viện ôm lấy cổ Phong Tòng Kiệm và gật đầu nhẹ.

Cô cũng rất mong được gặp người phụ nữ tốt bụng ấy.

Có lẽ vì làng chài này thường xuyên có người ngoại địa đến, nên những người dân trong làng mà họ gặp đều có vẻ thờ ơ, không mấy nhiệt tình hay thân thiện. Khi nhìn thấy người lạ, họ chỉ đứng từ xa và nhìn chăm chú.

Phong Tòng Kiệm nhìn qua và thấy họ giống như những con mèo đang cảnh giác; ngay lập tức, họ liền đóng cửa lại.

Trịa Điền Du Hy nhún vai và nói: “Họ tính cách như vậy th

Phong Tòng Kiệm nhẹ nhàng gật đầu.

  Nhà của Trịa Điền Du Hy nằm ở cuối làng chài nhỏ, chỉ là một căn nhà lợp ngói rất đơn sơ. Dưới mái hiên có treo vài con cá muối; nhà vẫn chưa được lắp điện, nên phương tiện chiếu sáng vẫn là nến.

  Bên trong căn nhà lợp ngói chỉ có hai phòng. Trịa Điền Du Hy đã dọn dẹp phòng mình để họ ở và e lệ nói: “Căn phòng hơi đơn sơ, hy vọng các bạn không phiền.”

  Phong Tòng Kiệm lắc đầu: “Không sao cả.”

  “Vậy thì các bạn cứ nghỉ ngơi trước đi, tôi sẽ đi nấu ăn.” Khuôn mặt Trịa Điền Du Hy lộ ra nụ cười rạng rỡ, sau khi nói xong, cô ta bắt đầu hát một bài và đi về phía căn bếp đơn sơ kia.

  Khi cô ta đi xa, Phong Tòng Kiệm lập tức lấy điện thoại và gửi thông tin về vị trí hiện tại cho Phong Dụ Lễ. Anh yêu cầu người này lo liệu xong những người bị thương rồi mang người đến hỗ trợ, để phòng trường hợp xảy ra sự cố.

  Nam Nguyên Mãn thì lấy chiếc lư hương nhỏ được đặt bên trong quan tài; khói từ lư hương vẫn đang bay về hướng đông. Cô nhớ lại cảnh vật xung quanh làng chài vừa rồi – phía đông không có công trình kiến trúc đặc biệt nào, chỉ có vài ngọn đồi thấp.

  Cô có linh cảm rằng anh trai mình đang ở nơi đó, dưới tay nữ pháp sư kia.

  Nhưng trên đường đi, cô không thấy dấu vết của đền thờ nào cả; có lẽ là do những phép thuật đã che giấu nó đi.

  Nam Nguyên Mãn ôm lư hương suy nghĩ một lúc, sau đó lấy ra vài tấm bùa hộ mệnh và bùa tấn công từ túi xách nhỏ và đưa cho Phong Tòng Kiệm, nói nhỏ: “Bố ơi, những thứ này Phù Triện bố cầm lấy đi, chúng sẽ bảo vệ bố đấy.”

  Phong Tòng Kiệm không keo kiệt, cẩn thận nhận lấy chúng và cất vào chỗ đúng chỗ.

  Cha con họ đều cẩn thận, không nói nhiều, sợ rằng có người đang nghe lén.

  Chẳng mấy chốc, Trịa Điền Du Hy đã chuẩn bị xong bữa tối và mang lên. Bữa tối của cô rất đơn giản: một con cá loại nào đó, một tô canh trong veo, và một hộp nhỏ đậu natto.

  Cô nhiệt tình lấy đậu natto ra và đưa cho Nam Nguyên Mãn: “Đây ngon lắm đấy, con thử xem.”

  Nam Nguyên Mãn thực sự chưa bao giờ thấy loại đậu dính dính, có thể kéo sợi như thế này. Dưới ánh mắt mong đợi của Trịa Điền Du Hy, cô cẩn thận dùng đũa nhặt một ít đậu lên và cho vào miệng.

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt tròn trịa của cô liền nhăn lại.

  Làm sao diễn tả được hương vị này nh

“Ừm.” Nam Nguyên Mãn không nói gì, chỉ biết thở dài một hơi.

Bữa tối trôi qua trong sự khó chịu; sau bữa ăn, Nam Nguyên Mãn như một khối phân nhỏ, mềm oặt nằm trong vòng tay của Phong Tùng Kiệm để lấy lại sức.

Trên mặt đất, Trí Điền Du Hy ngồi xuống và tò mò hỏi Phong Tùng Kiệm về thế giới bên ngoài là như thế nào.

Phong Tùng Kiệm kiên nhẫn trả lời tất cả những câu hỏi có vẻ rất bình thường của cô bé.

Trí Điền Du Hy nhìn ra xa, ánh mắt đầy mong muốn nhưng cũng chút tiếc nuối: “Giá như mình có thể ra ngoài xem thử thì tốt biết mấy… Thật đáng tiếc, mình không thể rời khỏi làng này.”

Phong Tùng Kiệm nhíu mày: “Tại sao lại không thể rời đi?”

“Chúng ta được Nữ phù thủy cứu sống; trên người chúng ta có dấu ấn của bà ấy. Chúng ta phải mãi mãi ở bên cạnh bà ấy, không được tự ý rời đi… Nếu không, chúng ta sẽ mắc phải căn bệnh kỳ lạ và chết.”

Trí Điền Du Hy như nhớ ra điều gì đó, thân hình gầy yếu của cô bé bỗng run rẩy: “Trước đây, chú Nguyên Điền đã không nghe lời khuyên mà rời khỏi làng… Chỉ ba ngày sau, ông ấy đã bị bệnh và chết.”

“Khi gia đình ông ấy mang thi thể ông ấy trở về, tôi đã nhìn thấy… Cả người ông ấy đã thối rữa hết, thật đáng sợ.”

Nam Nguyên Mãn nghe xong liền giương tai lên: “Cả người đều thối rữa hết à?“

Phong Tùng Kiệm dịch những lời đó cho Trí Điền Du Hy nghe; cô bé gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy… Giống như người ta bị chôn vùi trong đất suốt nhiều năm, rồi thối rữa hết vậy.”

“Ôi, tôi nói những chuyện này làm gì chứ… Sau này các em sẽ sợ đến mức không thể ngủ được đây.” Trí Điền Du Hy vỗ đầu, cười hiền với Nam Nguyên Mãn và Phong Tùng Kiệm, rồi đứng dậy: “Bây giờ trời đã tối lắm rồi, các em hãy nghỉ ngơi đi. Ngày mai tôi sẽ dẫn các em đến đền thờ để gặp Nữ phù thủy.”

Nam Nguyên Mãn vui vẻ vẫy tay: “Chị ơi, chúc chị ngủ ngon.”

Trí Điền Du Hy: “Ngủ ngon nhé.”

Đêm đó, hai đứa trẻ không mơ gì cả.

Nam Nguyên Mãn và Phong Tùng Kiệm không dám ngủ quá say; khi trời sáng, chúng đã thức dậy.

Trí Điền Du Hy thức dậy sớm hơn họ, thậm chí còn chuẩn bị xong bữa sáng. Sau khi mời hai đứa trẻ ăn xong, cô ấy mặc chiếc quần áo mới duy nhất trong nhà, rồi dẫn Nam Nguyên Mãn và Phong Tùng Kiệm đến đền thờ.

Con đường từ làng chài nhỏ đến đền thờ không quá xa; đó chính là hướng mà Nam Nguyên Mãn đã thấy tối hôm trước, nơi khói bay lên.

Trí Điền Du Hy dẫn hai đứa trẻ vượt qua ngọn đồi nhỏ, đến trước một ng