“Sau bữa ăn, ta đi dạo một chút để tiêu hóa thức ăn.”

  Tạ Tri Hành không dùng xe ngựa, cũng không yêu cầu ai đi theo, chỉ mang theo Yính Lộc rồi đi tìm Từ Thường Tại.

  Hoàng tử Đoan nhìn theo bóng dáng của hoàng đế, trong lòng không khỏi lo lắng.

  Anh trai mình đã bắt đầu cảm thấy bất an từ giữa buổi yến tiệc, bữa tối cũng chẳng ăn được bao nhiêu, bụng trống rỗng… làm sao có thể tiêu hóa được chứ?

  Hoàng tử Đoan không hề biết rằng, anh trai mình thực sự là đang “no quá”.

  ……

  Bên trong lều của Từ Thường Tại, ánh lửa le lói chiếu ra ngoài.

  Ánh lửa mờ ảo hiện ra trước mắt, Tạ Tri Hành với khuôn mặt đen tối bước vào bên trong. Mùi thơm nồng nàn lan tỏa khiến ông không khỏi nuốt nước bọt; khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, ông thực sự phải bật cười!

  Vân Kiểu đã chuẩn bị sẵn một cái lò nhỏ, bên trong đầy than củi. Các Cung Nữ cầm que dài, treo những miếng thịt lên để nướng trên lửa. Bên cạnh còn có một cái nồi đang sôi trào, xung quanh nồi là nhiều đĩa nhỏ chứa các loại gia vị để chấm thịt. Trong nồi, những miếng xương cánh cừu mềm nhũn đang nổi trên mặt nước; mùi thơm của thịt hòa quyện với hơi nước bay lên, thực sự khiến người ta muốn ngửi mãi không thôi. Bên trong lều có ba cửa sổ, nên không hề thiếu oxy hay ngột ngạt; nhưng người dân Yên Xích thường ăn uống thanh đạm, không sử dụng những cách chế biến khiến căn phòng đầy mùi thịt như thế này… Tạ Tri Hành nhắm mắt lại và thực sự cảm thấy như mình vừa bước vào bụng con cừu vậy.

  “Kính chào Hoàng đế!”

  Khi thấy hoàng đế đến, Vân Kiểu vội vàng nhét miếng thịt cừu vừa nướng chín vào miệng và nuốt gọn xuống, sau đó quỳ xuống chào hỏi.

  Hôm nay thời tiết bên ngoài vẫn còn lạnh lẽo.

  Yính Lộc nhìn Từ Thường Tại chào hỏi một cách run rẩy, mép miệng thì phun ra hơi nước.

  “…Cô hãy lấy chiếc gương đồng đó đến đây.”

  Theo lệnh của Tạ Tri Hành, Tuyết Nhã run rẩy đưa chiếc gương đồng nhỏ đến.

  Ông cầm chiếc gương soi kỹ khuôn mặt của Vân Kiểu.

  Vân Kiểu chớp mắt: “Hoàng đế!”

  “Miệng cô đang phun hơi nước kia… Sao không để thịt nguội rồi mới ăn?”

  Yính Lộc thông minh lấy ngay chai nước trái câ

Vân Kiểu rất ngoan ngoãn chấp nhận việc được nuôi dưỡng. Khi mọi người đang nghĩ rằng bầu không khí vừa mới trở nên thoải mái hơn thì cô ấy bỗng nhiên nói ra với vẻ ngạc nhiên: “Hoàng Thượng, làm sao có thể ăn lẩu khi nó đã nguội đi được? Chính cái hương vị nóng hổi ấy mới là điều quan trọng! Lưỡi của thiếp bị đun nóng trong nước, nhưng vàng thật sự không sợ lửa đỏ!”

“……”

Tạ Tri Hành Lâu lắm rồi mới thấy ai nói chuyện ngốc nghếch đến thế này.

Anh ta thực sự không nhịn được, liền nắm lấy hai bên má của Vân Kiểu, buộc cô ấy phải mở miệng ra, sau đó nắm lấy chiếc lưỡi nhỏ xinh của cô ấy: “Vàng thật sự không sợ lửa đỏ à? Nhưng khi ta nắm lấy, nó lại mềm nhũn thế này…” Anh ta nhận thấy chiếc lưỡi của Vân Kiểu ngắn hơn so với người khác, giống hệt chiếc lưỡi mềm mại của một chú mèo con; anh ta không nỡ dùng lực mạnh, mà chỉ vuốt ve nhẹ nhàng.

“Ê… ê…”

Thấy Vân Kiểu muốn nói gì đó, anh ta buông tay ra.

Khi miệng được tự do, Vân Kiểu nói: “Hoàng Thượng đẹp trai như vậy, ngay cả vàng thật của thiếp cũng trở nên mềm mại khi ở bên Ngài.”

Tạ Tri Hành cảm thấy thà cô ấy giữ miệng im lặng còn hơn.

Nhưng Vân Kiểu không hề biết hoàng đế đang nghĩ gì, cô ấy liên tục nhìn anh ta: “Hoàng Thượng, nếu không ăn ngay, thịt cừu trong nồi sẽ bị chín quá đấy.”

Thông thường, mọi người đều rất cẩn thận trước mặt hoàng đế; dù phải chịu đựng sự khó chịu, họ vẫn phải giữ thái độ thanh lịch. Vì vậy, ngoại trừ các bậc trưởng thượng, Tạ Tri Hành hiếm khi quan tâm đến cảm xúc của người khác. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, xung quanh anh ta luôn có ít nhất tám người eunuque, Cung Nữ và bà vú chăm sóc anh ta từng bước một, sợ rằng anh ta sẽ bị lạnh, bị nóng, bị đau hay đói. Còn mẹ và cha anh ta thì lại giỏi giấu kín mọi chuyện; mọi người xung quanh anh ta đều thói quen không bao giờ nói ra cảm xúc của mình.

Tạ Tri Hành kéo cô ấy đến chỗ ngồi bên cạnh:

“Ngồi xuống và ăn đi.”

Nhưng Vân Kiểu lại cứ mang những chuyện nhỏ nhặt như thịt cừu sắp bị chín quá đó để phiền lòng hoàng đế.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, Tạ Tri Hành không cảm thấy phiền lòng chút nào.

Anh ta nghĩ, có lẽ vì việc này quá nhỏ bé, quá ngây thơ; một con hổ dữ đâu có thời gian để bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này.

“Cảm ơn Hoàng Thượng!”

Vân Kiểu vui mừng cảm ơn, rồi nhanh chóng lấy những miếng thịt cừu trong nồi ra, phết một ít mù tạt lên trên, sau đó nhìn về phía Tạ Tri Hành: “Hoàng Thượng, món này rất ngon đấy, Ngài cũng thử một miếng đi.”

Tạ Tri Hành không muốn để ý đến cô ấy, nhưng khi thịt được đưa đến gần miệng, anh ta cũng đành miễn cưỡng thử một miếng.

Hương vị của mù tạt đậm đà kết hợp với thịt cừu mỏng manh thật sự rất tuyệt vời.

Thịt cừu trên đồng cỏ luôn rất tươi ngon, và Vân Kiểu đã sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận trước đó; chỉ còn lại hương vị thuần khiết của thịt mà thôi.

Vân Kiểu nhìn thấy Hoàng Thượng tỏ ra yếu đuối đến mức cần người khác phục vụ khi ăn uống, trong lòng cô ấy nghĩ rằng ông ta ăn hay không ăn cũng tùy ý; trẻ con ở bàn khác ăn lẩu thì cũng không quan tâm đến việc thức ăn có nguội đi hay không… Nhưng vì ông ta là ông chủ lớn của vùng đồng cỏ này, nên cô ấy vẫn cẩn thận chuẩn bị các món ăn cho ông ta. Khi thấy Hoàng Thượng ăn ngon lành, cô ấy không khỏi tò mò: “Trong buổi yến tối không phải có rất nhiều món ngon sao? Cung nữ còn tưởng Hoàng Thượng đã no rồi đấy.”

Không may, vừa nhắc đến điều đó, Tạ Tri Hành lại nhớ ra ngay.

Anh ta liếc nhìn Vân Kiểu: “Cô đến góc khuất của buổi yến và nhìn từ xa, cũng là vì muốn thưởng thức những món ngon ở đó à?”

Lúc đó, Tạ Tri Hành đã sai Ying Lu đi tìm Xi Chang Zai; vừa khi Ying Lu rời đi, một trong những cháu trai của ông ta đã lén lút tiến lại gần và hỏi ông về việc này.

Vân Kiểu tò mò về nội dung của buổi yến, nên mới muốn nhìn từ xa một cái.

Trên đường đến buổi yến, cô ấy cũng gặp rất nhiều thuận lợi bất ngờ; cô ấy nghĩ rằng đó là do mình đã tự học được kỹ năng lẻn lút khi chơi game **Assassin’s Creed**, nhưng thực ra là vì mọi người đều nhận ra khuôn mặt của Xi Chang Zai – người đang rất nổi tiếng gần đây – nên không dám cản đường cô ấy.

Khi cô ấy đến gần bữa tiệc được canh giữ nghiêm ngặt nhất, các thái giám đã sớm nhận ra cô.

Thấy hành động của Tạ Tri Hành có vẻ kỳ lạ, nhưng không hề giống như người muốn làm điều xấu, cô ấy liền ngồi xuống một góc tối và không hề di chuyển nữa. Các thái giám sợ làm phật lòng phi tần được sủng ái, nên chỉ ghi nhớ vị trí cô ấy ẩn náu và yêu cầu binh lính không được tiến lại gần đó. Chỉ khi Yíng Lỗ rời khỏi bữa tiệc, họ mới đến hỏi ý kiến của hoàng đế nên xử lý thế nào.

Yíng Lỗ suy nghĩ một lát rồi bảo họ đừng vội vàng hành động, quay trở lại bàn tiệc để báo cáo sự việc cho hoàng đế.

Sau khi biết rõ toàn bộ sự việc, Tạ Tri Hành lập tức hiểu ra. Kết hợp với thông tin từ Vân Kiểu, anh ta nhận ra rằng cô ấy không phải gặp phải tai nạn hay bị ức chế gì cả, mà là đến để xem biểu diễn! Thấy có người đẹp biểu diễn, xem một lần thôi là chưa đủ, cô ấy còn muốn xem thêm nữa!

Tạ Tri Hành đặt tay lên trán, cảm thấy hai bên thái dương đang đau nhức, nhưng cũng không khỏi cảm thấy buồn cười. Bộ lạc Keza nổi tiếng với những người phụ nữ xinh đẹp với đôi mắt sâu và chiếc mũi cao, nhưng đối với anh ta thì sự hấp dẫn đó không lớn lắm; xem một lần thì thực sự rất ấn tượng, nhưng xem lần thứ hai thì lại mất hứng thú. Trong khi đó, cô ấy lại xem với rất nhiều hứng thú.

“Hoàng đế đã biết chuyện này rồi ạ?”

Vân Kiểu ngạc nhiên.

“Cô nghĩ mình đã giả trang rất tốt, nhưng thực ra là họ không phát hiện ra cô.”

Tạ Tri Hành vuốt ve khuôn mặt ngây thơ của cô ấy: “Hơn nữa, lần sau khi nướng thức ăn, đừng nướng trong lều; dù có thể mở cửa sổ, mùi thơm cũng rất khó tan biến. Tại sao tối nay cô lại không thể ngủ được nhỉ?”

Thôi thì, Tạ Tri Hành thở dài: “Tối nay cô hãy đến trong lều của ta nghỉ ngơi, để họ lo liệu mọi chuyện.” Nếu đây là mong muốn của một nàng tiên, thì anh ta sẽ đáp ứng điều đó.

“…Ừm?”

Vân Kiểu ngẩn ngơ. Liệu cô ấy nói rằng mình thực sự muốn ngủ trong không khí đầy mùi thơm của thịt nướng và lẩu, liệu có bị đưa ra ngoài và xử lý nghiêm khắc không nhỉ?

Đã muộn hơn 3 phút rồi, nhưng vẫn coi như là đã hoàn thành việc đăng bài sớm hơn dự kiến!