Thần phi Lệ Bình thật may mắn; vào đêm hôm đó, Hoàng đế đã triệu Vân Kiểu đến để phục vụ ông ta.

May mắn của cô ấy nằm ở chỗ, nếu chậm trễ thêm vài ngày nữa, Vân Kiểu sẽ quên hoàn toàn những lời hứa mà ông ta đã đưa ra với cô ấy.

Vân Kiểu ban đầu không muốn đi đâu cả.

Cô ấy ăn no nê bữa trưa tại cung, sau đó nằm trên giường cố gắng tiêu hóa bằng cách thở sâu, nhưng cho đến khi mặt trời lặn vẫn không thấy đói. Nếu phải đi phục vụ Hoàng đế, cô ấy sẽ phải tắm rửa và trang điểm lại từ đầu đến chân; thà để người khác được hưởng niềm may mắn đó còn hơn.

“Hoàng đế ra lệnh: Thần phi Hàm Phúc Cung Hỉ Thường phải đến cung Vĩ Dương vào giờ Tú để hộ tống Ngài.”

Sau mười ngày liên tục bị ép buộc, Vân Kiểu cuối cùng cũng phải chấp nhận.

Một nàng tiên có thể kiên nhẫn, nhưng chỉ có một giới hạn nhất định mà thôi.

Xác suất này… ai mà biết được; có lẽ cả Hậu Cung này sẽ chết hết chỉ còn lại mình cô ấy thôi.

Tuyết Nhã và Cống Mi vui mừng chuẩn bị trang phục cho chủ nhân, tắm rửa và thay đồ cho cô ấy. Mái tóc đen óng của cô ấy rất mượt mà; cô ấy không thích dùng các loại hương liệu như những nữ phi khác, mà thích để mái tóc mình thoáng mát và tự nhiên hơn.

Khi Vân Kiểu đến cung Vĩ Dương, cô ấy vừa kịp thấy Hoàng đế vừa xong việc xem xét các bản tấu chương bước ra từ phòng bên trong. Ông ta đã thay bỏ áo long bào, mặc chiếc áo dài màu trắng, làm cho khuôn mặt ông ta càng trở nên lạnh lùng và tuấn tú hơn.

“Thần phi xin chào Hoàng đế.”

“Ừm, đến đây.”

Vân Kiểu đứng dậy và bước tới gần; lúc đó, cô ấy thấy Hoàng đế đang tháo hai chiếc khuy ở cổ áo mình.

Đôi tay của ông ta rất đẹp, sạch sẽ và thon dài, các đốt thẳng tắp; đôi tay đó vừa phù hợp để cầm cung, vừa phù hợp để tán tỉnh người khác. Vân Kiểu, người ban đầu rất lơ là trong việc phục vụ Hoàng đế, bỗng nhiên trở nên hứng thú và chăm chú nhìn đôi tay của ông ta… Thật đáng tiếc, sau khi tháo hai chiếc khuy, Hoàng đế không tiếp tục tháo những chiếc khuy còn lại nữa.

“Cô đang nhìn cái gì vậy?”

Tạ Tri Hành nắm lấy đầu cô ấy, hai tay vuốt nhẹ hai bên má cô ấy và kéo cô ấy lên cao.

“Em… em đang nhìn… đang nhìn…” Cô gái nhỏ đó trông rất có lỗi.

Dù cho Tạ Tri Hành có suy nghĩ cách nào đi nữa, anh ta cũng không thể tưởng tượng được rằng cô ấy sẽ nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay anh ta khi anh ta tháo khóa, làm cho trái tim anh ta xao động không yên… Anh ta cảm thấy cô ấy thật quyến rũ: “Đừng mơ màng nữa, hãy cùng ta chơi cờ đi.”

Vân Kiểu ngạc nhiên: “Thưa Hoàng đế, thiếp đến đây để phục vụ Ngài chứ?”

Ai ngờ lại phải chơi cờ cùng Ngài!

“Trời vẫn chưa tối hẳn mà em đã vội vàng như vậy rồi.”

Tạ Tri Hành bất ngờ ngập ngừng.

“Không phải vậy đâu… Chỉ là thiếp không biết chơi cờ mà thôi.”

“Cha em không dạy em sao? Ta nhớ cha em cũng là một quan lại trong triều đình mà.”

Vân Kiểu thật ra là không ai dạy cô ấy cách chơi cờ cả.

Ở thời cổ đại, phụ nữ trong cung không có nhiều hoạt động giải trí; Vân Kiểu không thích làm việc thủ công, chỉ học chơi đàn một chút thôi; phần lớn thời gian, cô ấy đều dành để đọc sách của cha mình để giết thời gian.

“Được thôi, ta sẽ dạy em. Em qua đây ngồi xuống.”

Mọi loại nến sáp trắng trong cung đều có quy định cụ thể; số lượng nến thường dùng trong các buổi lễ cũng không nhiều lắm.

Vì vậy, những người phụ nữ như Cống Mi đều hoàn thành công việc trước khi mặt trời lặn; việc làm thủ công vào ban đêm có thể gây hại cho mắt… Nhưng ở Cung Vĩnh Dương này, những cây nến to đùng chiếu sáng rực rỡ khắp căn phòng. Tạ Tri Hành bảo cô ấy ngồi vào lòng mình; thân hình nhỏ nhắn của cô ấy dễ dàng được ôm trọn trong vòng tay anh ta.

“Thưa Hoàng đế, xin Ngài cứ nói đi, thiếp sẽ lắng nghe cẩn thận.”

Nói xong, Vân Kiểu liền lưu lại thông tin đã nghe được.

Cô ấy tự biết mình không phải là người thông minh lắm, trí nhớ cũng chỉ ở mức trung bình… Để không làm phiền Hoàng đế, cô ấy đã lưu lại thông tin trước; mỗi khi thấy Hoàng đế bắt đầu tỏ ra kiên nhẫn không được, cô ấy lại đọc lại những gì đã học để tiếp tục lắng nghe.

Như dự đoán, lần đầu tiên, Vân Kiểu vẫn không hiểu gì cả.

Tạ Tri Hành: “Vậy thì ta sẽ giải thích lại một lần nữa.”

Lần thứ hai, anh ta sử dụng cách giải thích đơn giản và trực tiếp hơn để giới thiệu cho cô ấy những quy tắc cơ bản của trò chơi cờ vây… Nhưng cô ấy vẫn cảm thấy rất mơ hồ; thêm vào đó, do hơi lo lắng trước mặt Hoàng đế, có lẽ cô ấy mới chỉ hiểu được khoảng mười lăm phần trăm nội dung mà thôi.

Lần thứ ba, lần thứ tư, lần thứ năm…

Mỗi lần, anh đều giúp cô khắc phục những điểm yếu của mình.

“Lần này, em đã hiểu chưa?”

Đến lần thứ sáu, Vân Kiểu tự tin tuyên bố rằng mình đã hiểu hết!

“Rất tốt, vậy chúng ta tiếp tục chơi lại một ván nữa.”

Tạ Tri Hành cố gắng chơi hòa với cô, cố ý để cô dễ dàng thắng, và thật không ngờ, việc để cô thắng một ván cũng mang lại cho anh niềm vui không kém gì khi anh giành chiến thắng áp đảo trước cô.

Anh chưa từng tán tỉnh phụ nữ bao giờ, nhưng ai lại không biết cách làm điều đó một cách thành thật chứ?

Khi Tạ Tri Hành vừa cảm thấy hài lòng và ngẩng đầu lên, anh liền thấy khuôn mặt đầy vui sướng của cô.

“Hoàng thượng,” Vân Kiểu đỏ mặt nói: “Chẳng lẽ thiếp là một thiên tài cờ vây hiếm có, khiến cha thiếp phải lãng phí thời gian vào việc này sao?”

Hoàng đế thì chỉ là một ông vua nhỏ bé như Yên Chí thôi mà!

Cô ấy quá kiêu ngạo rồi!

Tạ Tri Hành: “……”

Không được, sao nàng tiên này lại trông có vẻ kiêu ngạo đến thế nhỉ? Anh cắn răng và nói: “Vì đã học được và cũng chơi vui vẻ rồi, thì hãy làm điều gì đó khác đi.”

Nhưng lần này, lại đến lượt Vân Kiểu không muốn dừng lại nữa; cô vẫn muốn tiếp tục chơi: “Hoàng thượng, hãy chơi thêm một ván nữa đi!”

Tạ Tri Hành dừng lại một chút: “Cũng được.”

Trong ván thứ hai, anh không còn để cô dễ dàng thắng nữa, và đã khiến những quân đen do cô điều khiển không còn cơ hội phản kháng.

Khuôn mặt của Vân Kiểu dần đỏ bừng lên.

Tạ Tri Hành cười nhẹ: “Không chơi nữa à?”

Anh tưởng cô sẽ từ chối, nhưng không ngờ, cô lại lắc đầu: “Thiếp vẫn muốn chơi! Thiếp không bao giờ từ bỏ dễ dàng đâu! Sự kiên trì chính là triết lý chơi cờ của thiếp!”

Việc sở hữu một tính cách kiên định như vậy thực sự đáng được khen ngợi.

Sau khi nghĩ về điều đó trong lòng, Tạ Tri Hành lại tiếp tục đặt quân, và không lâu sau, những quân đen lại một lần nữa rơi vào tình thế bất lợi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hầu hết các quân cờ trên bàn cờ đều biến mất.

Tạ Tri Hành sững sờ trong chốc lát, rồi nhanh chóng nhận ra điều này và không thể tin vào mắt mình—cô ấy đã dùng sức mạnh của thời gian để hủy bỏ những nước cờ vừa rồi!

“Hoàng thượng, xin ngài hãy tiếp tục đi.”

Thấy ông ta im lặng không đưa quân xuống, Vân Kiểu vội vàng thúc giục.

“…Được.”

Tạ Tri Hành vẫn đặt quân một cách vững vàng, nhưng trong lòng thì đang xáo trộn hỗn loạn. Ai có thể ngờ được, một nàng tiên cao quý như vậy… Ngay cả nếu không phải là tiên, thì cũng phải là một người có sức mạnh lớn lao mới đúng. Và giờ đây, cô ấy lại dùng sức mạnh ấy để hủy bỏ những nước cờ mình vừa đặt! Trước khi làm vậy, cô ấy còn nói rất nhiều về quy tắc chơi cờ với ông ta… Thật sự, cô ấy đã kiên trì đến cùng.

Nhưng cuộc sống cũng giống như trò chơi cờ vậy—việc được tái sinh cũng không làm cho trí tuệ con người tăng lên. Những nước cờ của Vân Kiểu vẫn rất tệ. Nhưng khi nghĩ kỹ lại, việc này chỉ là một trò chơi để giải trí và giao lưu mà thôi… Cô ấy cũng mới là người mới học chơi cờ, vậy thì chiến thắng trước cô ấy có ý nghĩa gì chứ? Nếu cô ấy muốn thắng, thì cứ để cô ấy được như ý… Một lần nữa, ông ta sẽ giả vờ thua cuộc, lùi bước từng bước, cho đến khi bàn cờ hoàn toàn bị quân đen chiếm giữ.

“Nô tì lại thắng được rồi!”

Cô ấy đặt quân xuống và thở phào nhẹ nhõm.

“Xì Thường Tại thực sự rất thông minh…”

Tạ Tri Hành không ngần ngại khen ngợi.

“Nô tì có phần quá gan dạ một chút… Ngay từ khi còn ở Trữ Tú Cung, nô tì đã đạt điểm số cao nhất trong kỳ thi viết.”

Dù rằng thành tích đó cũng là kết quả của việc liên tục luyện tập và sửa sai, nhưng điều đó chính là minh chứng cho phẩm chất kiên trì của cô ấy.

Vân Kiểu thà không nói về chuyện này còn hơn… Nhưng mỗi khi nhắc đến, Tạ Tri Hành lại nhớ ra lý do tại sao mình đã luyện tập rất nhiều lần vào ngày kỳ thi đó.

Ông ta thu dọn quân cờ và nói: “Ta tưởng rằng nàng không hề có mong muốn chiến thắng chút nào…”

Là người luôn thờ ơ với những vấn đề liên quan đến địa vị yêu thích của mình, nhưng lại rất quan tâm đến kết quả trong trò chơi cờ…

Vân Kiểu e thẹn đáp: “Có lẽ là nô tì có chút tài năng trong việc chơi cờ… Nên không muốn thua.”

Tạ Tri Hành