Chuyện Hoàng đế muốn phong Thịnh Quý phi làm Hậu Cung đã lan truyền khắp nơi trong Hậu Cung, nhưng không ai có thể khiến Giang Quý Nhân suy sụp hơn cả.

Nói ra thì không sợ người ta chế giễu, nhưng khi gia tộc Giang vào cung, họ chỉ mong có thể kế vị Thái hậu. Họ muốn sinh ra một hoàng tử, nuôi dưỡng cậu bé ấy một cách an toàn và bảo đảm rằng gia tộc Giang sẽ là hậu thuẫn cho cậu ta; khi cậu ta lên ngôi, họ sẽ trở thành Thái hậu Thánh mẫu. Vậy mà bây giờ, từ vị trí phi tần, họ lại bị hạ xuống thành Quý nhân, trong khi Thịnh phi lại trở thành Nữ hoàng quý tộc cao quý nhất trong Hậu Cung…

Họ thực sự rất đau khổ!

Nếu không phải vì lo lắng cho gia đình mình, họ thật sự muốn đổi chỗ với Thịnh Quý phi.

Thực ra, hai người này không hề có thù hận sâu sắc gì với nhau. Người đã giết con ngựa của cô ấy trong cuộc săn mùa thu chính là Thục phi, nhưng cô ấy vẫn không thể chấp nhận việc Vân Kiểu__【Vân Kiểu】 – một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường – lại có thể thăng tiến nhanh chóng và đứng ở vị trí cao hơn mình.

Dù là Thục phi, Tĩnh phi, Nguỵ Phi__【Nguỵ Phi】 hay thậm chí là Phùng Tần__【Phùng Tần】, Giang Quý Nhân cũng không hề cảm thấy đau khổ như vậy. Chỉ có Vân Kiểu__【Vân Kiểu】… Chính là cô ấy.

Giang Quý Nhân đã đến Trường Nhạc Cung và khóc lóc: “Quý phi mới xứng đáng được phong vị trí cao nhất; cô ấy đâu xứng đáng trở thành Hậu Cung? Nếu cô ấy được phong làm Hoàng hậu, chúng ta phải chào hỏi cô ấy sao? Bệ hạ, thần thiếp thực sự không muốn điều đó!”

“Im miệng.”

Thái hậu lạnh lùng liếc nhìn cô ấy.

Bị Thái hậu ra lệnh, Giang Quý Nhân đành phải nuốt nước mắt vào trong.

“Ta cũng cảm thấy việc này không ổn; nên hoãn lại để thảo luận kỹ hơn. Gia tộc Vân dù sao cũng không phải là ứng viên phù hợp cho vị trí Hoàng hậu… Nhưng…”

Hơn nữa, Hoàng đế đã rất lâu rồi không thay đổi quyết định của mình nữa. Đôi khi ông ta triệu tập các phi tần đến, nhưng trên sổ ghi chép vẫn chưa có gì thay đổi.

“Trước khi Hoàng đế ban chiếu, Thái hậu nên ngăn cản ông ấy; chiếu ấy không thể được ban hành!”

Giang Quý Nhân đập đầu, tức giận đến mức sự thanh lịch của một nữ quý tộc gia đình giàu có hoàn toàn biến mất.

Ánh mắt của Thái hậu trở nên u ám: “Chiếu phong Hậu Cung đã được ban hành rồi; bây giờ nói gì cũng vô ích. Ta khuyên ngươi nên sớm bình tĩnh lại đi!”

**Thiên Hạ Phi ít nhất cũng không giống người kia – khi có quyền lực thì thích bắt nạt người khác. Nếu bạn không đi chọc tức cô ấy, không âm mưu làm hại cô ấy từ sau lưng, dù cho cô ấy được sủng ái đến mức nào, liệu cô ấy có bao giờ nói xấu bạn trước mặt Hoàng đế để trừng phạt bạn vô cớ chứ?”**

**Hoàng Thái Hậu không đồng ý với việc Vân Kiểu trở thành Hoàng hậu vì hai lý do –**

**Một là vì cô ấy xuất thân thấp kém, và hai là vì cô ấy không biết cách quản lý gia đình.**

**Nhưng nếu nói về đạo đức, điểm trừ duy nhất của cô ấy chỉ là tính ghen tuông khi chiếm hữu Hoàng đế mà thôi; về mặt đạo đức, cô ấy không tệ chút nào.**

**“Điều này… điều này…”**

**Hàm môi của Giang Quý Nhân run rẩy, nhưng cô ấy không thể nói ra lý do gì cả.**

**Hoàng Thái Hậu thở dài:** “Bạn không cam lòng, chỉ vì cảm thấy cô ấy xuất thân thấp kém. Nhưng ai bắt Hoàng đế phải yêu thích cô ấy chứ? Còn cô ấy lại sinh ra một đứa con khỏe mạnh… Đứa bé Zuo được nuôi dưỡng tốt trong bụng mẹ, đó là công lao của Thiên Hạ Phi; sau này, đứa bé hoàn toàn có thể kế vị ngai vàng. Bạn nghĩ rằng cô ấy kém bạn mọi mặt, nhưng theo ý kiến của ta, ngoại trừ xuất thân, bạn không hơn cô ấy chút nào. Ngay cả việc chăm sóc ta trong lúc ta ốm đau, cô ấy cũng làm tốt hơn bạn nhiều; cô ấy thực sự coi ta như người lớn tuổi để chăm sóc. Nói thật lòng mà, ta cũng thiên vị cô ấy hơn… Đứa bé này thật đáng yêu.”**

**Trái tim của Giang Quý Nhân se lại lạnh lẽo.**

**Nếu Thiên Hạ Phi đáng yêu như vậy, thì cô ấy xứng đáng bị bắt nạt sao?**

**Nhìn thấy vẻ mặt của Giang Quý Nhân, Hoàng Thái Hậu biết rằng cô ấy lại nghĩ sai rồi… Nói về những ngày sống tốt đẹp, Giang Quý Nhân đã trải qua không ít; cuộc sống hiện tại của cô ấy cũng không tồi tệ chút nào. Mặc dù địa vị của người khác cao hơn cô ấy, nhưng họ chưa bao giờ dùng điều đó để bắt nạt cô ấy. Khi một người quá hay so sánh với người khác, họ sẽ khó cảm thấy hạnh phúc… Bởi vì sự so sánh là điều không bao giờ có hồi kết: “Bạn hãy yên phận sống đi… Ta sẽ tìm cơ hội để Thiên Hạ Phi thăng chức bạn lên thành phi.”**

**Khi một Hoàng hậu mới lên ngôi muốn thiết lập uy tín và ban ân huệ, việc thăng chức các phi tần là điều không thể tránh khỏi.**

**Giang Quý Nhân tức giận đến mức quay đầu đi:** “Nếu phải dựa vào cô ấy để được thăng chức, thì tôi

Hoàng thái hậu cũng không hề phản đối một cách quyết liệt.

Nỗi hoài nghi của Giang Quý Nhân【Công chúa Giang Quý Nhân】 chắc chắn sẽ không bao giờ được giải đáp.

Hoàng thái hậu không nói với ai cả.

Trong gia đình hoàng gia, không có việc gì là nhỏ. Thân thể của hoàng đế chính là biểu tượng cho quốc gia. Sổ ghi các hoạt động hàng ngày của hoàng đế luôn được mang đến Trường Nhạc Cung để Hoàng thái hậu xem xét. Nhưng điều khiến bà lo lắng là, đã gần hai năm nay, hoàng đế không hề tiến hành hoạt động tình dục! Ngay cả Nữ hoàng Túc Quý phi, người được sủng ái hết mực, cũng không hề có ghi chép nào về việc được hoàng đế ân chuộng trên sổ đó. Nghĩa là, trong suốt hai năm qua, hoàng đế và bà chỉ ngồi cùng nhau trò chuyện mà thôi. Một năm trước, có thể cho rằng Nữ hoàng Túc Quý phi đang mang thai, nên không thích hợp để tiến hành hoạt động tình dục. Nhưng bây giờ, khi bà ấy đã hồi phục sau thời kỳ sinh nở, tại sao vẫn không có gì thay đổi?

Hoàng thái hậu vô cùng lo lắng, liền triệu hồi vị thầy y thường xuyên kiểm tra sức khỏe của hoàng đế đến và hỏi đi hỏi lại nhiều lần.

Cuối cùng, Tạ Tri Hành với vẻ mặt buồn bã, đã tự mình đến Trường Nhạc Cung, đuổi mọi người ra ngoài và quỳ xuống trước mặt Hoàng thái hậu: “Con là đứa con bất hiếu, đã làm mẹ phải lo lắng.”

“Hoàng đế của chúng ta đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Hoàng thái hậu vội vàng đứng dậy để giúp ông ta đứng dậy, nhưng ông ta quỳ rất chắc chắn, không thể đẩy ông ta dậy được, khiến bà càng thêm lo lắng: “Hãy đứng dậy và nói chuyện cho rõ đi. Là một hoàng đế, không nên quỳ lâu như vậy.”

Tạ Tri Hành mới từ từ ngồi xuống bên cạnh Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu tức giận: “Nếu hoàng đế đến đây vì chuyện muốn lập Nữ hoàng Túc Quý phi làm hoàng hậu, thì cũng không cần phải quỳ trước mặt ta đâu. Hãy nghĩ xem, kể từ khi Nữ hoàng Túc Quý phi mang thai, ngoại trừ bà ấy và Chân Thường, hoàng đế có đến với ai khác không? Hoàng đế không bao giờ bước chân vào Hậu Cung, còn cứ tỏ thái độ giận dữ với ta… Nếu ta tiếp tục can thiệp, e rằng hoàng đế sẽ cho rằng ta quá can thiệp vào chuyện riêng của ông ấy.”

“Ta vốn định sẽ chọn một số cô gái xinh đẹp từ cuộc tuyển chọn lần tới để gửi đến cho hoàng đế… Nếu hoàng đế không thích những cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc, thì những cô gái có xuất thân thấp hơn cũng không sao cả… Nói thật, trước đây hoàng đế không phải rất coi trọng Nữ hoàng Shu Phi sao? Tại sao giờ đây hoàng đế cũng không

“Hoàng thượng nghi ngờ bà ư? Nghĩ rằng bà đã vượt quá giới hạn của mình ư?”

Tạ Tri Hành lắc đầu: “Con có chuyện khác muốn báo cáo với mẫu thân, vì vậy con mới gọi riêng mẫu thân mà không cho phép các cung nhân vào.”

Anh ta rất hiểu rằng, dù cố gắng giải thích cho Thái hậu biết tầm quan trọng của Tần Quý phi trong lòng mình, điều đó chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn mà thôi.

Hơn nữa, điều mà Thái hậu không thể hiểu được là việc yêu thương Tần Quý phi không sao cả; điều đó không ảnh hưởng đến việc Hoàng thượng sủng ái người khác! Mọi người trên đời này đều vậy mà… Khi một hoàng đế chỉ yêu một người duy nhất, điều đó không phải là điều tốt cho danh tiếng của cả hai người đâu… Tại sao lại phải làm vậy chứ?

“Hoàng thượng cứ nói đi.”

Thấy con trai mình có vẻ nghiêm túc, Thái hậu cũng điều chỉnh tư thế ngồi để nghe anh ta nói từ từ.

Tạ Tri Hành sau khi ổn định giọng nói, anh ta bắt đầu kể: “Cách đây hai năm, con nhận ra rằng mình ngày càng yếu đuối hơn. Các thái y chẩn đoán con mắc chứng đau lưng, yếu đầu gối và thiếu sinh khí, e rằng con bị bệnh teo cơ.”

Thái hậu lập tức không hiểu gì cả.

Bệnh này trong Hậu Cung rất hiếm gặp; mọi người ít khi nói ra về những căn bệnh liên quan đến vùng sinh dục. Dần dần, khuôn mặt Thái hậu hiện lên vẻ hoảng sợ và không dám tin.

Bệnh teo cơ!

Trong sách “Linh Chú – Kinh Cơ”, căn bệnh này còn được gọi là “cơ quan sinh dục không thể hoạt động”.

Nói một cách dễ hiểu hơn, đó là anh ta bị liệt dương.

“Làm sao có thể như vậy được? Con không phải là người ham mê dâm dục đâu…”

Thái hậu vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào con trai mình.

Tạ Tri Hành Trước khi đến đây, anh ta đã dành hai ngày liền để xem xét các bản tấu chương, khiến mình xuống sắc và có vẻ mệt mỏi. Điều này thực sự làm cho Thái hậu lo lắng. Hơn nữa, trong suốt hai năm qua, anh ta không hề quan hệ với bất kỳ phi tần nào… Ngoài Hoàng thượng ra, Thái hậu thật sự không thể nghĩ ra lý do nào khác, và không khỏi cảm thấy đau buồn: “Con còn quá trẻ… Khi Tiên hoàng ở tuổi con bây giờ, ông ấy cũng không bị bệnh này đâu!”

“Nếu không phải vì vậy, dù con có yêu Tần Quý phi đến đâu, con cũng không thể không quan hệ với cô ấy được… Thực sự là con không còn sức lực nữa.”

“Vì vậy, con hy vọng rằng Thái tử sẽ kế vị… Con không muốn mẹ ruột của cậu ấy xuất thân thấp kém.”

Thái hậu bỗng nhiên hiểu ra.

Đú

“Nếu không sợ Hoàng Thái Hậu lo lắng, trên đời này còn người đàn ông nào lại chịu thừa nhận mình vô dụng chứ?”

Tạ Tri Hành tái nhợt mặt.

“Là mẹ đã quá xấu, mẹ không nên đề cập đến chuyện này.”

Hoàng Thái Hậu đau lòng vô cùng và hối tiếc; những gì bà đã làm trong những ngày qua, rốt cuộc chỉ là đang khơi lại vết thương của con trai mình, rồi rắc muối lên nó mà thôi. Bà cảm thấy vô cùng tội lỗi, nhưng điều bà quan tâm hơn cả là liệu căn bệnh này có thể được chữa trị hay không: “Các thầy y có nói cách nào để điều dưỡng căn bệnh này không?”

“Các thầy y nói rằng có thể dùng thực phẩm chức năng để điều dưỡng, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra phương pháp hiệu quả. Con trai cũng không muốn tổ chức một chiến dịch lớn để tìm thuốc, nhưng con trai đã sai em thứ hai đi tìm các bài thuốc dân gian. Khi có người hỏi, sẽ nói rằng đang tìm cho em thứ ba.”

Công tước Khang yếu đuối, và trong Hậu Cung cũng đã lâu không có tin vui nào.

Đúng rồi, Hoàng Thái Hậu gật đầu trong lòng; biết rõ rằng khi có chuyện gì xảy ra, Tạ Tri Hành chắc chắn sẽ nghĩ đến Đan Vương trước tiên… Ngay cả khi có lỗi, họ cũng luôn đổ lỗi cho công tước Khang. Mọi chi tiết đều phù hợp, và Hoàng Thái Hậu loại bỏ hoàn toàn những nghi ngờ trong lòng mình: “Nếu vậy… việc lựa chọn Phu Nhân Tần Hiển làm Hoàng Hậu quả thực là lựa chọn tốt nhất. Khi sống cùng nhau hàng ngày, người ở bên cạnh mới là người khó có thể che giấu được bí mật. Nếu các phi tần khác biết về căn bệnh của con trai, chúng có thể lợi dụng điều này để sinh lòng ghen tuông. Cha của Phu Nhân Tần Hiển có chức vụ thấp, không có quyền lực lớn trong triều đình; nếu con gái được sủng ái, cô ấy cũng chỉ có thể dựa vào con trai để trở thành một người trung thành.”

“Thật là Hoàng Thái Hậu thực sự quan tâm đến con trai mình.”

Tạ Tri Hành hiện rõ vẻ đau buồn trên khuôn mặt.

Chính vì có suy nghĩ này mà sau này Hoàng Thái Hậu đã đồng ý với việc lựa chọn Phu Nhân Tần Hiển làm Hoàng Hậu.

Khi người nắm quyền lớn nhất trong Hậu Cung đồng ý, mọi việc cũng trở nên thuận lợi hơn.

……

Trong triều đình này, đã có Hoàng Hậu, nên kiệu rồng cũng đã sẵn sàng. Nhưng Tạ Tri Hành muốn đặt làm một chiếc kiệu mới cho Vân Kiểu, vì vậy trong suốt năm đó, cơ quan sản xuất và Bộ Lễ không hề ngừng làm việc.

Bộ áo rồng mà Hoàng Hậu mặc cũng vậy; ông không muốn Vân Kiểu mặc giống như những người trước đây, nên đã dành rất nhiều công sức vào nh

Lần cuối cùng tôi thấy sự kết hợp màu sắc này là trên đồng phục của đội tuyển quốc gia tại Thế vận hội Bắc Kinh – màu đỏ và vàng, giống như món trứng xào cà chua! Hai màu này khi kết hợp lại với nhau thực sự rất nổi bật; không phải ai cũng có thể mặc được chúng, nhưng khi một người khoác lên mình bộ trang phục hoàng gia này, thì mọi công sức bỏ ra thực sự xứng đáng.

“Thật là rất hợp với Hoàng hậu!”

Tuyết Nha suýt nữa đã bật khóc: “Khi tôi mới đến bên cạnh Hoàng hậu, tôi đã mong đợi đến ngày này… Chỉ là không ngờ nó sẽ đến nhanh đến thế.”

Vân Kiểu cảm thấy vô cùng kính trọng cô ấy.

Trong khi đã có Hoàng hậu tồn tại, việc một cung nữ nhỏ bé có thể mặc được bộ trang phục hoàng gia này quả thực không kém gì việc một đứa trẻ chưa đủ tuổi nhưng lại được tin tưởng sẽ giành được giải Oscar trong lớp tập huấn của các nam diễn viên trẻ.

Tạ Tri Hành sau khi nhìn thấy cô ấy thử mặc trang phục hoàng gia, anh ta chỉ nghĩ đến bốn từ duy nhất: “Đức độ viên mãn.”

Tất cả những gì anh ta có thể làm để giúp cô ấy, anh ta đều đã làm. Giống như một nàng tiên từ trên trời xuống thế gian này, cuối cùng cô ấy cũng không bị xúc phạm. Khi Hoàng hậu và Hoàng đế cùng nhau, chỉ có Hoàng hậu mới có thể ngang hàng với Hoàng đế… Tạ Tri Hành thực sự muốn ban tặng cho cô ấy vinh dự này, nhưng e rằng cô ấy sẽ không muốn nhận, coi đó là điều phiền phức…

Vì vậy, anh ta đã một cách kín đáo và bình thản hỏi: “Còn điểm nào cần thay đổi nữa không?”

“Hãy thêm món trứng xào cà chua vào bữa tối hôm nay nhé.”

Vân Kiểu suy nghĩ một lát rồi đưa ra một câu trả lời đầy bí ẩn: “À đúng rồi, có một việc tôi muốn nhắc nhở bạn… Nếu Thái hậu hỏi đến, bạn không được tiết lộ đâu nhé.”

Tạ Tri Hành đã dẫn cô ấy vào trong phòng, thậm chí không để Yính Lỗ canh gác bên ngoài, rồi thì thầm kể cho cô ấy nghe về việc mình giả vờ mắc bệnh yếu sinh lý. Biểu cảm của Vân Kiểu thay đổi liên tục… Cô ấy nhớ lại lúc mới vào cung, mình cũng đã từng đoán già đoán non về Hoàng đế… Không ngờ rằng một ngày nào đó điều đó sẽ trở thành sự thật…

Vân Kiểu nói thì thầm với anh ta: “Hoàng đế ơi, liệu có khả năng là… thực sự không thể tiếp tục nữa không?”

“Không thể nào đâu.”

Vân Kiểu: “Nhưng biết đâu lại thành công chứ?”

Đôi khi, Tạ Tri Hành thực sự muốn bịt miệng cô ấy lại để cô ấy ngừng nói những lời đó.

Vân Kiểu vẫn không yên phận, khi thấy xung quanh không ai, cô ấy bắt đầu sờ mó anh ta. Cuối cùng, họ đã thử nghiệm nhau trong căn phòng, nhưng tất cả đều được thực hiện một cách có đạo đức… và dừng lại đúng lúc cần thiết.

Tạ Tri Hành, sau hai năm sống trong sự kiêng kín, ban đầu không cảm thấy gì cả, nhưng sau khi bị cô ấy làm như vậy, anh ta thực sự rất khó chịu và vội vàng rời đi, không ở lại cung Yongchen lâu.

Còn Lệ Bình thì vô cùng vui mừng. Sau khi hoàng đế rời đi, cô ấy cảm thấy rất tự hào: “Cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi! Từ nay trở đi, tôi sẽ trở thành người được hoàng hậu tin tưởng nhất trong cung; ai dám coi thường tôi, Nguỵ Phi cũng phải đối xử với tôi một cách lịch sự. Tất cả đều nhờ vào uy tín mà bạn mang lại cho tôi đấy.”

Vân Kiểu: “Vậy tôi có thể được giao một số việc trong cung để quản lý không?”

“Nhưng đó lại là chuyện khác…”

Trước đây, Lệ Bình không hề có ý định tránh né trách nhiệm; ngược lại, cô ấy rất thích quyền lực trong cung.

Sau này, cô ấy nhận ra rằng việc muốn giành quyền lực chỉ vì nó mang lại cảm giác an toàn, giúp cô ấy xây dựng uy tín trước mặt các cung nhân và sống cuộc sống thoải mái hơn. Nhưng nếu không làm gì cả mà vẫn có thể sống sung sướng, ai lại muốn phiền phức với những chuyện đó chứ? Dù sao thì cô ấy cũng không có ý định đó; cô ấy chỉ muốn được hưởng những lợi ích mà quyền lực mang lại mà thôi.

“Và hoàng hậu, xin đừng gọi tôi là ‘chị gái’ nữa; mỗi lần nghe thấy điều đó, tôi cảm thấy tuổi thọ của mình đang giảm đi…”

……

Sau khi quần áo được may xong, đúng lúc này, các vùng thuộc Yên Chí cũng bắt đầu có mưa trở lại bình thường. Tạ Tri Hành quyết định coi đó là điềm lành do việc lập hậu mang lại, và liệt kê ngày tốt lành để tổ chức lễ đăng quang vào lịch trình.

Lễ đăng quang được tổ chức một cách long trọng và hoành tráng. Vân Kiểu mặc bộ trang phục long hoa lộng lẫy, bước lên vị trí cao nhất, nhận lấy ấn hoàng gia và cùng với Tạ Tri Hành chịu sự thờ phượng của mọi người.