Đưa Vân Kiểu__【Vân Kiểu】 trở về Hàm Phúc Cung, Tạ Tri Hành__【Tạ Tri Hành】 đã sẵn sàng cho cô số tiền lì xì từ sáng sớm.

Một túi lụa thêu hình rồng phượng mang lại may mắn và tuổi thọ, được nhét đầy đến nỗi bị phồng lên; có thể thấy bên trong chứa đựng rất nhiều thứ.

Nhìn cô một cái, Tạ Tri Hành__【Tạ Tri Hành】 nói: “Cô có thể mở ra ngay bây giờ.”

Vân Kiểu__【Vân Kiểu】 lắc túi, và những đồng tiền vàng tròn vo liền rơi vào lòng bàn tay cô, lấp lánh ánh vàng, thật là may mắn và đẹp đẽ. Trong suốt dịp Tết, cô liên tục nhận được rất nhiều quà tặng, đến nỗi không kịp xem hết; đôi khi khi người eunuch đọc danh sách quà tặng, cô chỉ ngủ thiếp đi mà thôi, nên cảm giác thực sự về việc “giàu có” gần như không hề có. Nhưng việc nhận được một đồng tiền vàng to tròn trong tay thì mang lại một cảm giác thỏa mãn rất rõ rệt: “Thật là may mắn biết bao, Hoàng đế, con thực sự rất thích thứ này.”

“Nếu thích thì hãy cất giữ cẩn thận đi; bên ngoài trời lạnh, vào nhà rồi đừng ra ngoài nữa; để Kỷ Quý Nhân__【Kỷ Quý Nhân】 ở bên cạnh cô,” ông ngập ngừng một chút: “Tối nay ta sẽ đến Kiến Chương Cung, đó là tục lệ đã được các tổ tiên đặt ra; cô yên tâm, ta sẽ không làm gì cô ấy đâu.”

Thực ra, việc có làm gì hay không cũng chẳng quan trọng lắm!

Vân Kiểu__【Vân Kiểu】 nghĩ như vậy, nhưng khi lời nói đến miệng, cô lại không thể nói ra một cách thoải mái được.

Không hiểu sao, cô lại kéo lấy tay áo của ông: “Lời nói của Hoàng đế là không thể thay đổi được.”

Tạ Tri Hành__【Tạ Tri Hành】 vốn không mong đợi cô sẽ có phản ứng gì; việc cô không quan tâm là một chuyện, còn việc ông giải thích cho cô nghe thì lại là chuyện khác. Nếu muốn theo đuổi một cô gái một cách nghiêm túc, làm sao có thể thay đổi ý định liên tục được? Việc cô đột nhiên bày tỏ ra sự chiếm hữu đối với ông thực sự khiến ông rất ngạc nhiên.

Vân Kiểu__【Vân Kiểu】 vẫn đang chờ đợi phản hồi của ông, thì thấy Hoàng đế bỗng nhiên dừng lại một chút.

Chỉ sau một lát, nụ cười rạng rỡ đã nở trên khuôn mặt đẹp đẽ của ông, rực rỡ hơn cả những ánh pháo hoa mà cô đã thấy bốn lần trong đêm hôm đó. Ông mỉm cười, cúi xuống hôn lên trán cô: “Được thôi, ta đồng ý với cô.”

Ông thực sự muốn ở lại đây ngay lập tức.

Chưa bao giờ ông cảm thấy việc không ở lại qua đêm với một phi tần nào đó lại khó khăn đến thế.

“Hãy phục vụ chủ nhân của các ngươi thật tốt,”

“Thần thiếp xin phép rời đi.”

Vân Kiểu cúi chào xong, liền quay người trở vào trong nhà.

Cô ấy vốn tính tình nghịch ngợm; những cảm xúc non nớt về tình yêu đương chỉ khiến cô hơi xao xuyến một chút thôi. Khi nghĩ đến việc Kỷ Quý Nhân vẫn đang đợi mình bên trong, cô lập tức không còn muốn lưu luyến gì nữa. Còn Tạ Tri Hành, vừa đi được một đoạn đã không nhịn được mà quay đầu lại, nhưng chỉ thấy bóng lưng vui vẻ của cô ấy mà thôi.

Kỷ Quý Nhân vẫn chưa ngủ được; cô ngồi trong phòng và tự hỏi tại sao mình lại ở Hàm Phúc Cung vào dịp Tết này… Chị gái mình thực sự đã đồng ý sao? Dù sao thì những lời nói của Hoàng đế, chị gái cô cũng chưa bao giờ từ chối cả…

Những suy nghĩ của Kỷ Quý Nhân bay xa mãi… Đây là bữa ăn yên bình hiếm hoi mà cô có được; Thục Phi luôn biết cách làm cho người khác khổ sở một cách tinh tế – thường xuyên mắng cô vào giờ ăn, khiến cô không thể yên tâm ăn uống được. Chỉ sau khi chuyển đến Diên Hỷ Cung, cô mới bắt đầu bị đau dạ dày.

“Khe-khe-khe-khe!”

Đúng lúc đó, Vân Kiểu như gió vậy, cười ha hả, thoát khỏi sự giúp đỡ của hai Cung Nữ, bước vào trong nhà và lao thẳng vào vòng tay của Kỷ Quý Nhân: “Tối nay chúng ta sẽ ngủ cùng nhau nhé!”

Đây cũng là một trong những điều mà Vân Kiểu mong muốn thực hiện. Khi cô xem bộ phim “Cherry-chan” ở bệnh viện, cô rất thích cảnh nhân vật nữ chính ở lại nhà bạn thân và cùng nhau ngủ dưới chiếc chăn nhỏ, trò chuyện thoải mái rồi không biết không hay mà ngủ thiếp đi…

“Dù đã là mẹ rồi mà vẫn nóng vội như thế này… Phải cẩn thận kẻo làm hại đến em bé đấy…”

Kỷ Quý Nhân giật mình, vội vàng đỡ lấy cô ấy.

Kết quả là, Vân Kiểu nhìn cô đầy tình cảm và nói: “Nếu Kỷ Quý Nhân yêu thương tôi như thế này, chắc chắn sẽ đón nhận tôi mà… Giờ đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

Kỷ Quý Nhân vẫn muốn nói thêm vài điều, nhưng Vân Kiểu đã chuẩn bị xong chăn và nằm xuống giường rồi.

  “Được thôi, vậy thì chúng ta đi ngủ đi.”

  Sau khi Kỷ Quý Nhân cũng nằm xuống, Tuyết Ngà tắt đèn, xung quanh trở nên tối đen không thấy gì cả.

  Cô nhắm mắt lại, lúc này tiếng của Vân Kiểu vang lên: “Tôi không ngủ được, chúng ta hãy trò chuyện một lát đi.”

  “Thiếp Hỉ Bình ạ, tôi ngủ được mà.”

  “Không, bạn không ngủ được đâu.”

  Giai thị Kỷ cũng không ngủ, hai người trò chuyện mãi đến tận sáng.

  ……

  Bên kia, Hoàng hậu đợi dưới ánh đèn, cuối cùng cũng chờ được Hoàng đế, nhưng ông ấy không vào phòng ngủ.

  Kiến Chương Cung rất rộng lớn, trong đó cũng có phòng đọc sách.

  Hoàng đế đang ở trong phòng đọc sách và ra lệnh cho Yển Lộ mang những bản tấu chưa được xem xét đến đó. Hoàng hậu hoàn toàn không ngờ đến điều này; cô đến phòng đọc sách để khuyên ông nghỉ ngơi và đi ngủ, nhưng cũng bị từ chối. Cô tựa vào cửa và nói: “Những việc quan trọng liên quan đến quốc gia, sao Hoàng đế vẫn phải lo lắng đến tận lúc này, đến nỗi không thể ngủ được?”

  Hoàng hậu nói điều này với lý do là lo lắng cho sức khỏe của Hoàng đế.

  “Dù sao cũng không có việc gì quan trọng khác cả.”

  Hoàng đế không hề ngẩng đầu lên.

  Cô cảm thấy buồn bã.

  Việc ngủ cùng ông ấy, lại không được coi là việc quan trọng?

  Hoàng hậu không biết phải than phiền thế nào, trong lòng cảm thấy rất hối hận; cô không ngờ Hoàng đế lại lạnh lùng đến thế!

  Cô là Hoàng hậu chính thức, luôn được Hoàng đế khoan dung; dù ông ấy không thích cô đến đâu, nhưng vào những ngày quan trọng, ông ấy luôn ở trong Kiến Chương Cung của cô, không bao giờ ngoại lệ, nhiều lúc chỉ là quay lưng đi không muốn nói chuyện với cô mà thôi. Nhưng bây giờ, ngay cả việc ngủ cùng nhau cũng không muốn làm nữa!

  “Nếu Hoàng đế chưa ngủ, làm sao thiếp có thể yên tâm đi ngủ được? Thiếp sẽ ở đây cùng Hoàng đế.”

  Cô đứng đó chờ đợi ông ấy.

  “Chưa mau phục vụ chủ nhân của các ngươi trở về giường đi,” Hoàng đế vẫn không ngẩng đầu: “Ngày mai sẽ có lễ triều bái, nếu Hoàng hậu không khỏe, thì không cần phải đi.”

  “……”

  Nếu cô vắng mặt trong lễ triều bái, triều đình chắc chắn sẽ bàn tán rằng vị trí Hoàng hậu của cô không vững chắc.

  Hoàng hậu hạ mắt xuống,

Nếu như Hoàng đế không còn tuân theo những quy tắc nội bộ, lúc này ông ấy hẳn đã ở lại Hàm Phúc Cung rồi!

  Còn có cô gái kia – người luôn được Hoàng đế sủng ái… Lúc đầu, cô ta thực sự đã coi thường mình, nhưng hóa ra mình đã nhìn nhầm. Chỉ mới xuất hiện trước mặt Hoàng đế thôi mà đã ngay lập tức nhận được sự ưu ái của Ngài… Chẳng lẽ Hoàng đế thích những người phụ nữ xuất thân thấp kém như vậy sao? Trận tuyết lớn bên ngoài đã tích tụ thành từng lớp trong trái tim cô ấy…

  ……

  Sáng hôm sau, cô ấy bắt đầu chuẩn bị để vào cung chúc mừng các bà quý tộc.

  Đây là tin vui đối với những người phụ nữ có địa vị cao; còn các phi tần bình thường thì lại quan tâm đến một việc khác, đó chính là việc phong thưởng các cung vào dịp cuối năm.

  Đặc biệt là những người như Lan Thường Tại và Giang Quý Nhân – những người cho rằng mình đang ở vị trí thấp hơn một thời gian, họ đều hy vọng được thăng chức trở lại.

  Vì vậy, Giang Quý Nhân cũng đã đến Kiến Chương Cung để báo cáo với Hoàng hậu.

  Tuy nhiên, cô ấy không nhận được sự đón tiếp tốt đẹp nào cả.

  Hoàng đế hoàn toàn không cho Hoàng hậu xem danh sách những người sẽ được phong thưởng. Dù Giang Quý Nhân nói những lời hay đẹp đến đâu đi nữa, cũng chỉ là những lời nịnh hót không đúng chỗ mà thôi.

  Bị đuổi ra khỏi Kiến Chương Cung, Giang Quý Nhân đành đi tìm Thái hậu, nhưng kết quả là cô ấy chỉ được để lại đó và phải dọn dẹp suốt nửa ngày.

  Cuối cùng, cô ấy vẫn không nhận được thông tin chính xác nào cả.

  Thực ra, Thái hậu cũng không chắc chắn ý định của Hoàng đế là gì. Lòng Hoàng đế sâu thẳm như biển cả, ai có thể đoán trúng được?

  Kết quả lại khiến mọi người trong Hậu Cung đều ngạc nhiên.

  Hầu hết những người có địa vị cao hơn mức “Quý nhân” đều không thay đổi gì cả; ngược lại, có một số người được thăng chức và cải thiện đáng kể điều kiện sống.

  Chỉ có một tin tức thực sự lớn, đó là Nguỵ Tần cuối cùng cũng đạt được mong muốn của mình, được thăng từ Nguỵ Tần lên thành Nguỵ Phi.

  Có lẽ Hoàng đế không quá hài lòng với cô ấy; việc thăng chức này là do cha cô ấy trước đây luôn ủng hộ Hoàng đế trong những cuộc tranh đấu chính trị, và năm nay ông ấy đã làm rất nhiều việc có ích. Ngoài ra, Nguỵ Phi cũng đã phục vụ Ho

Và khi năm mới trôi qua, hoàng đế vẫn không hề có ý định trả lại quyền lực trong cung cho hoàng hậu.

Trong tháng Giêng, khi buổi yến trà tại cung Bảo Hòa được bắt đầu chuẩn bị, hoàng hậu cũng không được phép can thiệp vào việc này.

Quyết định tổ chức yến trà thay vì yến rượu đã được đưa ra từ sớm. Bởi vì hoàng đế không thích uống rượu đến mức say mèm; ông cũng không coi đó là điều gì thú vị cả. Những người dưới quyền, hiểu ý muốn của hoàng đế, cũng bắt đầu yêu thích trà. Số lượng người tham gia yến trà thường được đặt thành 28 người, tương ứng với “28 chòm sao trên bầu trời”, nhưng không có số lượng cố định; hoàng đế có thể tăng giảm tùy theo sở thích của mình. Tại buổi yến, hoàng đế sẽ đặt ra các đề bài, và các thành viên quý tộc cùng các đại thần sẽ phải sáng tác thơ hay câu đối theo quy định.

Tài năng văn chương chỉ là yếu tố thứ yếu; những người được mời tham gia yến trà chắc chắn phải được hoàng đế tin tưởng và sẽ nhận được danh tiếng là những người giỏi thơ ca.

Nói chung, những người được mời thường đáp ứng một trong ba điều kiện sau:

Thứ nhất, là con trai, anh em hoặc chú của hoàng đế.

Thứ hai, là những quan chức có chức vụ cao và quyền lực lớn.

Thứ ba, là những người có tài năng văn chương xuất sắc.

…Khi “Vân Nguyên” được liệt kê trong danh sách những người được mời, mọi người ban đầu đều loại trừ hai điều kiện đầu tiên, cho rằng có lẽ Vân Nguyên chỉ xứng đáng được mời vì tài năng văn chương xuất sắc của mình mà thôi.

Còn bản thân Vân Nguyên thì lại muốn thu dọn đồ đạc và trở về quê nhà ngay lập tức. Nhưng khi đang thu dọn đồ đạc, anh ta chợt nhớ ra rằng mình là người bản địa của kinh đô, nên không còn lựa chọn nào khác nữa.