Kiến Chương Cung.

Hôm nay, trang phục của Hoàng hậu thật sự rất phức tạp.

Không cần bàn về việc đẹp hay không, nhìn thoáng qua đã thấy mệt mỏi rồi; phải mất cả buổi chiều để chuẩn bị và cả buổi chiều nữa để gỡ bỏ chúng.

“Hoàng hậu hôm nay thực sự rất xinh đẹp, thần thiếp không dám nhìn quá lâu, sợ mắt mình sẽ bị hoa mắt.”

“Khi không có việc gì làm, thì cũng chỉ có thời gian để tự chăm sóc bản thân mà thôi.”

Hoàng hậu nói một cách điềm tĩnh.

Lễ Kỷ niệm Sinh nhật Hoàng đế được tổ chức cùng với Thục phi, Nguỵ Tần và Phùng Tần, nhưng hai người Văi Phong chỉ là những tên chó săn của Thục phi mà thôi; bình thường thì còn dám bàn tán lung tung, nhưng trước mặt bà ấy thì luôn tuân theo ý muốn của bà ấy, không dám phát ra tiếng nói nào cả. Một Hoàng hậu đứng đầu cung đình mà lại bị bỏ qua trong những sự kiện quan trọng như vậy… Chắc hẳn đến Tết Nguyên đán, bà ấy cũng sẽ không được phép tổ chức gì cả; việc giữ vai trò Hoàng hậu này còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Chỉ là một vật trang trí mà thôi!

Sau khi trang điểm xong, bà ấy cùng Hoàng đế đến Trường Nhạc Cung để mời Thái hậu, nhằm thể hiện sự hòa thuận trong gia đình hoàng gia và thể hiện lòng hiếu thảo.

Đó chính là sự tôn trọng duy nhất mà Hoàng đế còn dành cho bà ấy.

Trái tim Hoàng hậu se lại.

……

Đồng thời, chuỗi san hô đỏ kia cuối cùng cũng được đeo trên cổ của Vân Kiểu.

Tuyết Nha quyết tâm biến cô ấy thành viên quý nhất trong cung đêm nay; từ trang điểm đến trang phục, mọi thứ đều được cẩn thận lựa chọn.

Chiếc áo len trắng được may với các đường viền nghiêng, chạy dọc theo hai má… Người ta thường nói rằng phụ nữ mang thai thường có làn da vàng nhợt, nhưng cô ấy lại may mắn có làn da trắng mịn như một cô gái chưa kết hôn; những đường viền len này càng làm nổi bật đường nét thanh tú trên khuôn mặt cô ấy. Cô ấy vẫn chưa có dấu hiệu của việc mang thai; chiếc khóa đai làm bằng ngọc mỡ cừu tạo nên đường cong duyên dáng trên thân hình cô ấy… Đó là vẻ đẹp chỉ có thể xuất hiện trong thời đại thịnh vượng.

Cuối cùng, sau khi trang điểm xong và hài lòng với kết quả, Vân Kiểu soi gương và cười vui: “Mình thật là xinh đẹp!”

“Thời gian đã không còn sớm nữa, Hoàng hậu cần phải lên đường rồi.”

Cống Mi bước vào và nhắc nhở.

Vân Kiểu cần đến đại sảnh để gặp Lệ Phi.

Nói về đại sảnh và các căn phòng bên cạnh, cũng đã có người bàn tán về chúng.

Quên mất là ai rồi… Một cung phi lạ m

Người đó thấy không thể kích động được họ, liền bàn tán sau lưng rằng Tần phi Xī ngu dốt; dù cô ấy có cố gắng giành lấy điều đó thì cũng chẳng thành công… Nhưng ân sủng này không phải của cô ấy, mọi nỗ lực để chia rẽ họ chỉ là vô ích mà thôi.

Hai người lên xe ngựa, trên đường đi, những chiếc lầu và hành lang đều được trang trí bằng đèn lồng rực rỡ, những dải lụa đầy màu sắc khiến khung cảnh tuyết trắng trở nên sinh động và đẹp đẽ hơn; mọi người trong cung đều mỉm cười. Khi quốc kho đầy đủ, hoàng gia cũng rất hào phóng, vào các dịp lễ hội luôn tăng lương cho người lao động và cung cấp thức ăn ngon hơn; cuộc sống này, chẳng phải ai cũng mong đợi những điều ngọt ngào như vậy sao!

Những phi tần có địa vị thấp hơn đến sớm hơn và chào hỏi họ.

Tuyết Nha, Cống Mi và Yểm Mẫu lo lắng bên cạnh cô ấy, nói rằng vào ngày Lễ Thọ Thọ, có rất nhiều người qua lại, e rằng sẽ có kẻ xấu muốn ám hại đứa trẻ trong bụng hoàng hậu. Vân Kiểu đã lưu trữ thông tin trước, nên yên tâm tận hưởng không khí lễ hội.

Chỗ ngồi của các đại thần và phi tần được phân chia rõ ràng, không có khả năng trò chuyện trước mặt mọi người.

Nhưng từ xa, vẫn có thể nhìn thấy họ.

“Bố con đâu rồi?”

Vân Kiểu nhìn quanh.

Cuối cùng, cô tìm thấy cha mình ở bàn đứng gần nhất, khuất trong đám đông.

Lâu lắm rồi mới gặp lại, ông vẫn chưa cao lên chút nào.

Vân Kiểu ban đầu muốn cười, nhưng sau đó đôi mắt cô bỗng nhiên trở nên ướt át – suốt hai kiếp sống, những người xung quanh cô luôn tốt bụng hơn kẻ xấu; những y tá và bác sĩ nhi khoa đã từng thương xót cô khi cô phải phẫu thuật một mình ở bệnh viện, cũng thường lén lút tặng cô những món đồ chơi nhỏ hay bánh kem vào các dịp lễ hội; gia đình Vân cũng coi cô như đá quý, dù sống trong cung đình giàu sang đến đâu, cô vẫn nhớ cha mẹ mình.

Người khác không biết sự thật, chỉ nghe thấy tiếng “Nữ hoàng Tần phi Xī đã đến” rồi tò mò nhìn về phía cô ấy, và thấy khuôn mặt xinh đẹp của Tần phi Xī.

Ánh nến rực rỡ chiếu lên khuôn mặt cô, làm cho làn da trắng mịn của cô trở nên hồng hào; cô mang vẻ đẹp thanh thoát, không vội vàng khoe khoang vẻ đẹp của mình trước mặt mọi người, bởi vì vẻ đẹp tự nhiên ấy thực sự rất nổi bật.

Điều đáng chú ý nhất là đôi mắt cô – hàng mi đen như lông quạ che phủ đôi mắt long lanh như nước m

Một nàng tiên như thế này nếu được đặt trong sân sau của mình, anh ta chắc chắn sẽ chiều chuộng cô ấy!

Có người đã từng gặp Thị Phi Xí lần trước, và khi nhìn lại lần này, họ thấy cô ấy càng trở nên xinh đẹp hơn nữa.

Người khác sợ làm phật lòng Hoàng Đế nên không dám nhìn lâu, nhưng Vương gia Khang thì không sợ.

Dù sao thì Hoàng Đế cũng không ưa ông ta rồi, không nhìn cũng chẳng sao, ông ta chỉ cảm thấy ghen tị mà thôi.

Hoàng hậu ngẩng mắt lên và thấy bên phải có thêm một bộ bàn ghế.

“Đó là…?”

Bà hỏi.

Tạ Tri Hành không trả lời bà.

Lúc này, Ngạn Lộc bước tới và ân cần dìu Vân Kiểu đến chỗ đó.

Hoàng hậu cảm thấy tim mình như muốn đập vỡ.

Theo quy tắc, phía trái được coi là cao quý hơn, việc sắp xếp Thị Phi Xí ở vị trí hơi thấp hơn bên phải không phải là vi phạm quy tắc, nhưng hoàng hậu vẫn cảm thấy không thoải mái và nhẹ nhàng hỏi: “Vị trí đó không dành cho Phu phi sao?”

Lần này, Tạ Tri Hành trả lời bà:

“Phu phi rất đồng ý với ý kiến của bệ hạ. Thị Phi Xí đang mang thai hai đứa bé, nên cần được chăm sóc kỹ lưỡng hơn.”

Hoàng hậu lại cảm thấy tức giận.

Bà oán giận Phu phi, làm sao cô ấy có thể để Hoàng Đế yêu thích Thị Phi Xí như vậy được!

Niềm oán giận thứ hai thuộc về chính Thị Phi Xí.

Trong một dịp trọng đại như thế này, cô ấy lại có thể ngồi yên ổn như vậy, không bao giờ nghĩ rằng mình không xứng đáng sao?

Ánh mắt bà liếc nhìn Thị Phi Xí.

Vân Kiểu vừa mới ngồi xuống, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không hài lòng.

Thực ra cô ấy không muốn ngồi ở đó, cô ấy muốn ngồi cùng với Thị Phi Lệ hay Kỷ Quý Nhân.

Ít nhất thì cũng nên ngồi cùng với Nguỵ Tần! Nghe nói vào những dịp lễ trọng đại, cô ấy có thể soi xét từ cách chọn món ăn cho đến trang phục của khách mời. Vị trí mà cả Hậu Cung đều ghen tị, nhưng đối với Vân Kiểu, nó chỉ là một vị trí được chọn riêng để ngồi bên cạnh bục giảng, và cô ấy cảm thấy rất không hài lòng với điều đó.

Các công chúa và Hoàng tử cả lần lượt quỳ xuống chúc mừng sinh nhật Hoàng Đế.

Ngoại trừ Công chúa Như Ý, hai công chúa khác đều rất kín đáo, sợ rằng sẽ thu hút sự chú ý của Hoàng hậu, vì vậy Vân Kiểu hầu như chưa bao giờ thấy họ ở trong Hậu Cung.

Những gì các công chúa dâng lên đều là những tác phẩm thêu tay; Công chúa Như Ý còn nhỏ, nên đã đọc một bài thơ chúc mừng sinh

Sau khi đứa trẻ cúi đầu chào mừng, những món quà sinh nhật được các phi tần mang đến.

  Vân Kiểu nhìn chằm chằm vào những món quà ấy và nghĩ thầm: Làm hoàng đế thật tuyệt vời – ngày sinh nhật có thể nhận được nhiều quà giá trị như vậy; phải cố gắng hết sức để làm ông vui lòng!

  Trên sân khấu, những nữ vũ công mặc những bộ váy rực rỡ đang nhảy múa, tạo nên hình ảnh may mắn của “vạn loài chim đến chúc mừng”.

  Nguỵ Tần lên tiếng, giọng nói không hề nhỏ: “Thật đáng tiếc là gia tộc Lan đã bị giáng chức nên không đủ điều kiện biểu diễn; nếu không, kỹ năng múa của cô ấy thực sự là tuyệt vời… Ngay cả những người thuộc Văn phòng Bình An cũng không sánh kịp.”

  “Nhìn xem, Nguỵ Tần chị ấy nói thế đấy… Nhưng làm sao có thể so sánh được chứ?”

  “Đúng là không thể so sánh được,” Nguỵ Tần gật đầu: “Những người ở Văn phòng Bình An không bao giờ tự cao tự đại.”

  Các phi tần cùng nhau cười khúc khích.

  Lan Thường cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì những tiếng cười ấy, nhưng trong lòng cô ấy cũng nghĩ như vậy. Nếu cô ấy có thể biểu diễn trước mặt Hoàng đế vào dịp sinh nhật, có lẽ màn múa của mình sẽ làm cho ông ta ngạc nhiên và giành lại sự sủng ái của ông… Nhưng thực tế là, nếu không phải là dịp sinh nhật, địa vị hiện tại của cô ấy thậm chí không đủ tư cách để ngồi dự bữa tiệc.

  “Hỉ Phi Tần nghĩ sao? Lát nữa Hỉ Phi Tần sẽ cùng với Thục Phi Tần biểu diễn phải không?”

  Bất ngờ bị gọi tên, Vân Kiểu cười nói: “Tôi chỉ là người đứng sau lưng mà thôi… Không sánh kịp Thục Phi Tần đâu.”

  Phùng Tần lên tiếng an ủi: “Nghe nói gần đây Hỉ Phi Tần cũng đã rất chăm chỉ luyện tập đàn, điều đáng quý là cô ấy thực sự quyết tâm.”

  Lệ Phi Tần cảm thấy rất bất an và muốn rời khỏi hiện trường ngay lập tức. Khi thời gian biểu diễn của Vân Kiểu sắp đến, cô ấy không nhịn được mà sai một cung nữ đến hỏi xem cô ấy có chắc chắn về việc biểu diễn hôm nay hay không, và nhất định phải nhớ rõ cách chơi đàn.

  Không lâu sau, cung nữ trở lại với vẻ mặt lo lắng.

  Lệ Phi Tần hỏi: “Cô ấy nói gì vậy?”

  “Hỉ Phi Tần nói…” cung nữ ngập ngừng một chút, “rằng cô ấy muốn ra ngoài đi vệ sinh.”

  “……”

  Đến lúc qu

Càng về sau, cô ấy càng không còn tâm trí để thưởng thức buổi biểu diễn nữa.

Cuối cùng, đến lượt Thục Phi bước lên sân khấu, tiếp theo là Kỷ Quý Nhân và Vân Kiểu.

“Ân đức của Hoàng đế soi sáng muôn ngày, sự minh quang của Ngài khiến biển Yan Chì yên bình, dân chúng được sống trong hạnh phúc. Đức công của Ngài sánh ngang với các vị vua xưa như Yao và Shun. Tôi, một tôi tớ bé nhỏ này, không có gì đặc biệt, nhưng hôm nay tôi xin dâng lên một bức tranh,” cô ấy nói. Rồi cô dừng lại một chút: “Chỉ là bức tranh vẫn chưa hoàn thành, xin Hoàng đế chờ một chút, để tôi cùng hai người em gái hoàn thiện nó.”

Ngồi ở vị trí cao nhất, Tạ Tri Hành gật đầu, biết rằng chắc chắn cô ấy đã có một kế hoạch nào đó.

Thục Phi và Hiền Phi đều là những người nằm trong danh sách đen của Hoàng hậu. Khi hai người này cùng xuất hiện, Hoàng hậu chỉ cười nhẹ: “Bức tranh chưa hoàn thành mà đã dâng lên, quả là có ý xúc phạm Hoàng đế.”

Vào thời điểm đó, chưa có loại máy phát thanh nào, các đại thần ngồi xa, nên giọng nói của Hoàng hậu không lớn lắm; Vĩ Khánh Thần không nghe thấy con gái mình đang nói gì. Nhưng khi thấy vẻ mặt Hoàng đế nhăn lại, lòng anh ta bỗng nhiên trở nên lo lắng.

Để xoa dịu cơn giận của Hoàng đế, lần này gia đình Vĩ đã chi rất nhiều tiền cho lễ vật chúc mừng. Phản ứng của Hoàng đế vẫn rất bình thường; ông càng không muốn Hoàng hậu làm tổn thương đến uy nghiêm của mình.

......

Hai người eunuque mang theo giá vẽ lên sân khấu. Đó là một tấm vải hình chữ nhật được đặt trên giá vẽ, để mọi người đều có thể nhìn thấy. Trên tấm vải là bức tranh vẽ hàng ngàn bông cúc thọ, tay nghệ thuật của người họa sĩ rất tinh xảo, từng chi tiết đều sống động. Điều duy nhất khiến bức tranh còn hơi thiếu sót là những cánh cúc dường như chưa được tô màu, trông u ám và không sáng sủa; quả thực, đó là một “bức tranh bán thành phẩm”.

Vân Kiểu đã lưu trữ bản gốc của bức tranh trước đó, và cùng với Kỷ Quý Nhân ngồi bên cạnh, một người chơi đàn, một người thổi sáo.

Trước khi ngồi xuống, Kỷ Quý Nhân muốn an ủi cô ấy, nhưng lại nghe thấy cô ấy lẩm bẩm: “Khoai tây... khoai tây...”

“Em muốn ăn khoai tây à?”

“Không, em đang coi tất cả khán giả dưới đây như những củ khoai tây thôi.”

Kỷ Quý Nhân bật cười.

Thục Phi bắt đầu vẽ. Cách cô ấy tô màu khác biệt so với phong cách thông thường ở Yan Chì; việ

Sự thành công của cô ấy không hề dễ dàng chút nào; đằng sau đó là biết bao ngày đêm vất vả và đổ mồ hôi.

Trong lúc Vân Kiểu thường xuyên trình diễn một cách thoải mái, thì lần này cô lại đứng đây đầy mồ hôi.

Nhấn nhầm một nốt nhạc – quay lại từ đầu!

Chơi chậm quá, không theo kịp nhịp điệu của Kỷ Quý Nhân – quay lại từ đầu!

Vân Kiểu cảm thấy mình giống như một người chơi nhạc yếu kém bị gọi lên sân khấu trong một hội chợ truyện tranh để thể hiện phần nhạc khó nhất… Mọi người xung quanh đều là những người có học thức, còn cô – một người mù chữ – thì thật sự rất bối rối khi biểu diễn trước mặt họ. Cô vô thức nhìn về phía chị Lệ Bân ngồi bên cạnh, nhưng lại thấy người đó đã quay mặt đi, cố tình làm ra vẻ không nhận ra cô.

Còn người cảm thấy bối rối hơn nữa chính là Tạ Tri Hành ngồi ở hàng ghế trên.

Trong mắt mọi người, kỹ năng chơi đàn của Thị Bân dù không quá xuất sắc, nhưng ít nhất cũng rất thành thạo và không hề có sai sót gì.

Nhưng trong tai ông, âm thanh đó chỉ giống như tiếng một đứa trẻ đang luyện đàn, hoặc tiếng thiết bị phát nhạc bị gián đoạn.

Vân Kiểu không nhận ra được chỗ mình yếu kém ở đâu. May mắn thay, cô nhận ra rằng Nguỵ Tần ngồi trong buổi tiệc chính là “thiết bị kiểm tra lỗi” tốt nhất cho mình.

Mỗi khi Nguỵ Tần cau mày hay quay đầu đi nói gì đó với người bên cạnh về cô ấy, cô liền phải quay lại từ đầu phần đó. Những lần quay lại đó diễn ra một cách vụng về, nhưng trong tai những vị khách không biết sự thật, lại nghe có vẻ rất hay.

Một quan viên ngồi bên cạnh cha của Vân Kiểu đã nói với ông: “Kỹ năng chơi đàn của Hoàng hậu Thị Bân thực sự rất tuyệt vời… Ồ, sao trời nóng thế mà cô ấy lại đầy mồ hôi vậy?”

Ngài Vân Nguyên hiểu rõ con gái mình rất rõ. Ngài cũng từng mơ ước nuôi dưỡng một nữ tử tài năng, cho đến khi nhận ra rằng con gái mình thực sự cũng chỉ có tài năng hạn chế, giống như chính mình…

„Thái phi cúi đầu với ánh mắt đầy tình cảm, nói rằng nhờ vào sự giúp đỡ của Nguỵ Tần【Nguỵ Tần】 và Phùng Tần, họ làm việc rất đáng tin cậy và đã gánh vác không ít công việc cho bà.“

Hai người được đề cập đến đó vô cùng xúc động, vội vàng đứng dậy và từ chối nhận lời khen ngợi.

Nhưng ánh mặt họ đỏ bừng, cho thấy niềm vui thực sự không thể giấu đi.

Trong ngày vui này, Hoàng đế cũng không keo kiệt trong việc ban thưởng, mỗi người đều được tặng một tấm lụa quý để sử dụng hàng ngày.

Tạ Tri Hành biết rằng hầu hết công việc chuẩn bị cho Lễ Vạn Thọ đều do Thái phi đảm nhận.

Wei Feng và người kia hoàn toàn không dám có ý định tranh giành công lao với bà; ngược lại, khi bà tỏ ra xuất sắc, bà luôn không quên khen ngợi cả hai người. Bà muốn nắm quyền lực nhưng không chiếm độc quyền vinh quang, và các phi tần khác thấy vậy, liền tin tưởng hơn vào bà và sẵn lòng phục tùng bà trong công việc.

Khi mọi việc được thực hiện một cách hoàn hảo, ông ta cảm thấy rất hài lòng.

Hôm nay là Lễ Vạn Thọ, vì vậy ông chỉ có thể ở lại tại Kiến Chương Cung. Hoàng hậu nhiều lần muốn nói chuyện với ông, nhưng ông chỉ trả lời rằng ngày mai mình vẫn phải dậy sớm.

Tiếp theo là dịp Tết Nguyên Đán, Hậu Cung trở nên vô cùng bận rộn.

Vân Kiểu đang mang thai, không ai đến làm phiền bà; hàng ngày, bà chỉ thoải mái sống cùng mẹ mình. Ngoài việc thường xuyên trả lời thư từ của Hoàng đế, cuộc sống của bà thật sự rất hạnh phúc. Bà càng ngày càng trở nên yêu thích sự bên cạnh của mẹ mình; mỗi mười ngày, bà Vân Quý Phu nhân sẽ về thăm hai ngày, và bà luôn rất nhớ mẹ: „Giá như mẹ có thể ở lại cung cùng con mãi thì tốt biết mấy… Con không cần phải có quá nhiều người phục vụ nữa, thật tuyệt vời… Mẹ con cũng đồng ý đấy.“

Khi nói điều này trước mặt Tạ Tri Hành, bà tiếp tục: „Đáng tiếc là ông ấy không đồng ý.“

„Ai không đồng ý vậy?“

Vân Kiểu buồn bã trả lời: „Chồng của bà ấy không đồng ý.“

Chồng của bà Vân Quý Phu nhân, chẳng phải chính là cha của bà sao?

Tạ Tri Hành bật cười: „Ta sẽ ở bên cạnh em.“

„Hoàng đế muốn đóng vai trò là cha của em à?“ Bà ngước đầu lên, tỏ vẻ hoảng sợ.

Lúc đó, bà vẫn đang đội chiếc mũ tai hổ mà Hoàng đế đã tặng, cảm thấy mình thật oai phong như một con hổ.

Tạ Tri Hành vuốt ve chiếc mũ tai hổ của bà và nói: „Ta chỉ muốn ở bên c