“Có bao giờ em nghĩ đến điều này không? Nếu đứa bé trong bụng em đá vào người ta, liệu nó có đá trúng bụng em trước tiên không?”

   Tạ Tri Hành ôm lấy cô và ngồi xuống cùng.

  Mặc dù đang mang thai, thân hình cô vẫn không hề hiện rõ dấu hiệu của việc mang thai; vòng eo vẫn thon gọn, chỉ là má trở nên tròn hơn một chút mà thôi. Với khuôn mặt xinh đẹp như vậy, sao lại phải để nó trở nên tròn trịa thêm ba phần, khiến cô trông có vẻ ngây thơ và đáng yêu hơn?

  “Đúng là vậy,”

   Vân Kiểu nói, sau đó buông tay anh ra: “Dù sao thì đôi chân con người cũng luôn nằm phía trước bụng mà.”

  Tạ Tri Hành cắn răng, tự hỏi liệu dù lần này cô là người nuôi dưỡng đứa bé, thì anh vẫn cần phải quan tâm và giáo dục nó nhiều hơn. Nhưng anh quá bận rộn, không thể dành nhiều thời gian để dạy dỗ trực tiếp được. Vì vậy, anh lại nghĩ đến Nguỵ Tần – người nổi tiếng với tài năng và danh tiếng lẫy lừng… Thật đáng tiếc là hai người không hợp nhau; nếu họ sống cùng một cung, họ có thể giúp đỡ nhau chăm sóc đứa bé, ít nhất cũng có thể ngăn chặn những hành động sai trái như viết thơ hoặc sửa đổi câu văn.

  Anh lấy quả cam trên bàn ra, bắt đầu bóc vỏ cho cô: “Hôm nay ta đã gặp Hoàng hậu; em muốn biết ta đã nói gì với bà ấy không?”

  “…Phải nói cho thần phi biết sao? Có phù hợp với lễ nghi không nhỉ?”

  Nhìn thấy vẻ mặt ngập ngừng của cô, Tạ Tri Hành biết ngay rằng cô đang suy nghĩ lung tung: “Chúng ta đã nói về những chuyện nghiêm túc.”

  Những chuyện nghiêm túc à…

  Vân Kiểu thực sự không muốn nghe, nhưng nghĩ lại, đây chính là cảnh tượng đấu tranh trong cung thực sự; cô đã rất may mắn khi được trải nghiệm điều này. Trong kiếp trước, mỗi khi thấy những tình huống như vậy, cô đều vội vàng bỏ qua chúng; nhưng kiếp này, cô vẫn muốn nghe: “Vậy thì thần phi muốn nghe.”

  Tạ Tri Hành liền bắt đầu giải thích chi tiết những điều mà anh đã nói với Hoàng hậu.

  Trong lòng anh, vẫn có chút lo lắng. Anh nắm quyền lực trong tay; việc tôn trọng Hoàng hậu chỉ xuất phát từ những giáo dục mà anh đã nhận được và từ lòng hiếu thảo của mình mà thôi. Nếu có những việc trái với nguyên tắc, anh sẽ không ngần ngại từ chối thực hiện chúng; không ai có thể cản trở anh được. Chỉ có thể là anh sẽ đến mộ của Ti

Vân Kiểu nháy mắt đầy bối rối: “Hoàng hậu ấy rốt cuộc có yêu Thánh thượng không nhỉ?”

  Nghe câu hỏi này, Tạ Tri Hành không nhịn được mà vỗ vào má cô ấy: “Điều đó quan trọng lắm sao? Chúng ta kết hôn chẳng phải vì tình yêu thương đâu! Nếu cô ấy muốn sống một đời bên người mình yêu, thì lẽ ra không nên vào cung làm phi tần của hoàng gia. Việc làm phi tần trong hoàng gia khác hẳn so với việc làm phi tần của người dân thường hay các gia đình quan lại; dù không phải như Hoàng hậu Shu Phi được sủng ái đến thế, thì cả Cung Lý trước đây, hay Kỷ Quý Nhân… họ tất cả đều là con gái của những gia đình quý tộc; việc được đưa vào cung chỉ là để đổi lấy vinh quang và của cải, để giúp gia đình mình có được lợi ích và sự bảo vệ mà thôi. Không ai đi vào cung chỉ để chịu khổ đâu.”

  Nói xong, Tạ Tri Hành tự cũng muốn cười.

  Nói những điều này với Vân Kiểu, liệu cô ấy có hiểu không nhỉ?

  Nếu hiểu thì tốt biết mấy! Nếu không hiểu, thì cứ nhắc đi nhắc lại nhiều lần, rồi sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ hiểu thôi. Sự ngây thơ và trong sáng của cô ấy chính là điểm thu hút anh, nhưng điều đó chỉ khiến anh kiên nhẫn hơn trong việc hướng dẫn cô ấy, chứ không phải vì cho rằng cô ấy là kẻ ngốc.

  Hơn nữa, cô ấy cũng không hề ngốc đâu:

  “Phụ nữ sinh ra trong thế giới này đã là đáng thương rồi; việc phải tranh đấu lẫn nhau thật là đáng ghét.”

  Vân Kiểu dừng lại một chút, vung cái nắm tay mà cô ấy nghĩ là to bằng cái nồi cát:

  “Nhưng nếu có ai dám bắt nạt ta, thì ta cũng sẽ không dễ dàng chịu đựng đâu; ta sẽ dùng nắm tay này để đáp trả họ.”

  Tạ Tri Hành nắm lấy cái nắm tay của cô ấy và nghĩ với lòng thương yêu: Với tính cách và sự khôn ngoan của cô ấy, nếu không có sức mạnh quay ngược thời gian, e là cô ấy đã bị đánh đến nỗi không còn một mảnh xương nào sót lại rồi.

  Và dù vậy, cô ấy vẫn cảm thấy mình rất giỏi.

  ……

  Muốn được tự do một lần, Tạ Tri Hành đã ở lại Hàm Phúc Cung suốt buổi chiều. Trước khi rời đi, bà dặn dò Lệ Tần phải chăm sóc cẩn thận cho lần mang thai này của Tần Hi, không được để xảy ra bất cứ sự cố nào. Nếu có tình huống khẩn cấp xảy ra, bà có quyền quyết định một cách linh hoạt.

  Lệ Tần gật đầu nghiêm túc: “Thần

Chỉ cần đứa trẻ sơ sinh được sinh ra an toàn tại Hàm Phúc Cung, đó cũng coi như là công lao của Li Phi. Sau này, khi xếp hạng và phân thưởng, Hoàng đế chắc chắn sẽ ghi nhớ điều này. Để tránh thu hút quá nhiều sự chú ý, Tạ Tri Hành đã ban lệnh triệu Nguyên phu nhân vào cung để cùng hộ vệ Tị Phi, sau đó ông ta ít lui tới nhà bà ấy hơn mà thường xuyên dành thời gian bên Thục phi, Li Phi, Phùng Tần và Trân Thường. Những hành động của ông ta khiến các phi tần trong Hậu Cung phải suy ngẫm rất lâu. Trong số đó, Li Phi là người được triệu hồi thường xuyên nhất; bà ta được gọi đến để hỏi thăm tình hình của Vân Kiểu, xem hàng ngày bà ấy có ăn uống đầy đủ không. Mỗi lần được hỏi han như vậy, Li Phi luôn nhận được những khoản thưởng lớn. Li Phi không ngốc; bà ta nhận ra rằng lần này Hoàng đế thực sự quan tâm đến mình! Trước đây, bà ta từng nghĩ đến việc sử dụng Vân Kiểu để lấy lại sự sủng ái của Hoàng đế, nhưng sau khi cố gắng hết sức mà vẫn không thành công trong cuộc săn mùa thu, bà ta đã bắt đầu nản lòng và từ bỏ việc tranh đấu cho sự yêu mến của Hoàng đế. Kể từ đó, bà ta cảm thấy cuộc sống hiện tại khá ổn định. Vua hiện nay kiểm soát triều đình rất chặt chẽ; các phi tần không có nhiều quyền lực, vì vậy bà ta cũng không có những tham vọng lớn lao, chỉ muốn được sống trong giàu sang và thoải mái. Khi cả hai điều đó đều được đáp ứng, việc thiếu một người đàn ông thì sao? Dần dần, bà ta thậm chí còn cảm thấy Vân Kiểu đáng yêu hơn cả Hoàng đế; ít nhất trước mặt bà ta, không cần phải luôn giữ khuôn phép, và những lời khen ngợi của Vân Kiểu cũng chân thành hơn nhiều so với Hoàng đế. Cuộc sống trong cung thật là cô đơn; những cái ôm đầy tình cảm không chỉ có đàn ông mới có thể mang lại. Khi nghĩ đến Vân Kiểu, đôi môi Li Phi nở nụ cười ấm áp. Nhưng niềm vui ấy đã tan biến khi bà ta được yêu cầu dạy Vân Kiểu chơi đàn: “Tị Phi, bạn hãy tìm người khác đi; tôi nghĩ Nguỵ Tần cũng rất giỏi chơi đàn.” “Bây giờ Nguỵ Tần không cho tôi bước vào Y Khôn Cung nữa; bà ấy nói rằng chỉ cần nhìn thấy bài viết của tôi đã thấy phiền rồi, huống chi là người viết bài viết ấy…” Vân Kiểu nói với vẻ buồn bã: “Tôi chơi đàn không giỏi lắm, sợ Thục phi tức giận…”

Về chuyện được yêu thương chiều chuộng, bây giờ cô ấy cũng có Hoàng đế làm hậu thuẫn.

Nhưng nỗi sợ hãi của cô ấy trước Thái phi lại giống như bản năng tự nhiên của các loài động vật ăn cỏ khi đối mặt với kẻ săn mồi – luôn tìm cách tránh hiểm nguy.

Lệ Bình nói: “Dù cô ấy tức giận, cô ấy cũng không thể làm gì được em đâu.”

“Em sợ lắm…”

Vân Kiểu vừa nói vừa chỉ vào ngón tay mình: “Mỗi khi sợ, em lại không kiềm được mà phải nói ra rằng kỹ năng chơi đàn của mình là học từ chị Lệ Bình đấy.”

Lệ Bình suýt nữa thì nghiền nát răng vì tức giận.

Thấy tình hình trở nên xấu đi, Vân Kiểu liền vén váy tiến lại gần cô ấy, ôm lấy cô ấy như con koala ôm cây lớn: “Chị Lệ Bình hãy dạy em đi! Em không có chị thì không sống nổi đâu! Mặt trời cũng sẽ không mọc từ phía đông nữa!”

“Ha, ngày mai mặt trời vẫn sẽ mọc như thường lệ thôi.”

“Thì cố gắng chịu đựng thôi…”

Vân Kiểu nhìn cô ấy đầy mong đợi: “Chị Lệ Bình không thích em nữa à? Nhưng em vẫn yêu chị Lệ Bình nhất mà.”

Lệ Bình nghĩ rằng chính những lời tỏ tình nồng nhiệt này đã khiến cho vị Hoàng đế thông minh kia sa vào lưới tình… Ai có thể chịu đựng nổi chứ? Cô ấy ngốc nghếch như vậy, làm sao có thể nói dối được? Chắc chắn là cô ấy thực sự cảm thấy không thể sống thiếu chị mình; người duy nhất cô ấy có thể dựa vào chỉ có chị mình thôi… Làm sao cô ấy có thể lòng lạnh như băng được: “…Được thôi…”

Ngày hôm đó, Tạ Tri Hành triệu tập Lệ Bình đến dùng bữa cùng mình, và cô ấy đã kể chuyện này với ông ấy.

Cô ấy cười nói: “Chắc hẳn những lời ngọt ngào mà Hoàng đế nhận được phải nhiều gấp bội so với thần thiếp… Không lạ gì Ngài lại yêu thương cô ấy như đang nuôi một đứa trẻ vậy.”

Tạ Tri Hành: “…”

Không, ông ấy không hề nhận được những điều đó.

Thậm chí, người đầu tiên mà cô ấy nghĩ đến để xin sự giúp đỡ cũng không phải là ông ấy.

Lệ Bình ngẩng đầu lên, thấy Hoàng đế nhíu mày: “Em hãy quay về nói với cô ấy đi… Rằng bệ hạ cũng biết chơi đàn.”