Lan Bình mang theo đầy oán ức đến trước mặt hoàng đế, nhưng không hề biết rằng vua đang trong tâm trạng tồi tệ.

Ông chẳng hề suy nghĩ kỹ xem mình bực tức vì lý do gì. Một vị hoàng đế lại nhớ một phi tần đến thế, liệu điều đó có phải là trò cười không? Với tâm trạng bất an và cáu kỉnh, những cung nhân phục vụ trước mặt hoàng đế thường xuyên bị trừng phạt; những việc trước đây có thể qua loa được, giờ đây thì không còn khả thi nữa. May mắn thay, chủ nhân của họ rất nhân từ, nên dù phải chịu đựng khó khăn, họ cũng không đến nỗi mất mạng.

Khi Lan Bình bước vào, người đầu tiên cô nhìn thấy chính là Ngạn Lộc.

Anh ta mỉm cười chào hỏi: “Majestät đã đến, xin hãy chờ một lát, tôi sẽ đi báo tin.”

“Được, cảm ơn ngươi.”

Nước mắt lấp đầy trong mắt Lan Bình.

Ngạn Lộc bước vào và cúi đầu báo: “Hoàng đế, Lan Bình Majestät đã đến.”

“Cô ấy đến đây để làm gì?”

Hoàng đế cau mày.

Nếu Lan Bình nghe thấy câu này, chắc chắn cô ấy sẽ cảm thấy như bị dao đâm thẳng vào tim. Ngay sau khi nói ra, ông ta mới nhận ra rằng mình đã sai: “Ban đầu là ta gọi cô ấy đến... Thôi, để cô ấy chờ một lát.”

Ngạn Lộc trả lời và ra ngoài thông báo cho Lan Bình.

Bên trong không có người phụ nữ nào khác; hoàng đế đang bận rộn với công việc quan trọng, các phi tần không nên tranh giành hay ghen tuông—anh ta nghĩ quá đơn giản. Lan Bình chỉ cần nói một câu: “Việc đó thật dễ dàng. Hoàng đế đang viết các bản chiếu thư và cần mực, tôi vào đây để chuẩn bị mực cho ngài.”

“Điều này...”

Ngạn Lộc bất ngờ.

Nhìn thấy hoàng đế thậm chí còn không nhớ mình đã gọi cô ấy đến, có lẽ trong lòng ông ta không hề coi trọng Lan Bình.

Anh ta dẫn Lan Bình vào. Hoàng đế hiếm khi tranh cãi với các phi tần, nhưng anh ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Vì vậy, anh ta mỉm cười và nói: “Majestät, có lẽ bây giờ bên cạnh ngài không thuận tiện để có người ở lại, nên mới yêu cầu Majestät chờ bên ngoài. Tôi sẽ lấy một cái ấm tay cho Majestät, hoặc Majestät có thể chờ ở phòng bên cạnh?”

“Trong Càn Khôn Cung này, nếu Từ Hy Bình có thể vào được, tại sao tôi lại không được?”

Cuối cùng, Lan Bình cũng hiểu ra lý do. Khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng. Hóa ra cô đã đợi ông ta ở đây từ lâu. Ngạn Lộc cố gắng nói nhẹ nhàng: “Thực ra không liên quan đến ai cả, Majestät… Hiện tại thời tiết rất yên bình, và gần đến Tết rồi. Chưa kể đến những thảm họa do tuyết gây ra, thì miền Nam lại đang bị lũ lụt vào thời điểm này… Thật là kỳ lạ phải không? Khi hoàng đế bắt đầu viết các bản chiếu thư, ô

Nhưng điều mà tên eunuch kia nói cũng đúng một phần; chống lại hoàng đế thì người chịu thiệt luôn là bản thân mình. Lan Phiên suy nghĩ một lát rồi thay đổi giọng điệu và nói: “Vậy thì tôi sẽ đợi ở phòng bên cạnh. Ngài hãy vào nói với hoàng đế đừng làm việc quá sức, kẻo ảnh hưởng đến sức khỏe.”

“Tôi sẽ nhớ lời này.”

Người phụ nữ bước đi uyển chuyển rồi đi về phía phòng bên cạnh, trong khi đó, Yíng Lộ quay đầu cười.

Tần Lai Tài đùa cợt: “Ông tổ đã nghĩ ra điều gì buồn cười vậy?”

“Có người so sánh ông với gia đình chúng ta, ông không cười sao?”

“Cháu trai làm sao dám so sánh với ông tổ được? Dù có mười can đảm, cháu cũng không dám so sánh với ông tổ đâu. Cháu biết ơn và muốn đền đáp ân huệ. Cuộc đời này, cháu được định phải sinh làm con chó, nhưng nhờ sự giúp đỡ của ông tổ, cháu mới có được địa vị tại triều đình.”

Lời nịnh hót giữa các eunuch thường xuyên bị phóng đại đến mức không thực tế, nhưng đối với người nghe thì lại vừa đủ, không quá đáng.

Yíng Lộ rất hài lòng với câu trả lời của mình, nhưng khi bước vào cửa để gặp hoàng đế, anh ta lại hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Lan Phiên nói gì vậy?”

Hoàng đế không ngẩng đầu, chỉ bảo anh ta quỳ xuống trả lời.

“Thưa chủ nhân, Lan Phiên nói muốn vào phục vụ việc chuẩn bị mực cho ngài. Đó là việc tốt, nhưng tôi nhớ lời dạy của chủ nhân nên đã khuyên Lan Phiên. Bà ấy nói rằng trong Càn Khôn Cung này, nếu Tịch Phiên có thể vào được Tử Thần Điện, tại sao bà ấy lại không thể? Điều đó khiến tôi rất lo lắng… Làm sao có chuyện như vậy được! Chủ nhân bận rộn đến mức không có thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy; những người phục vụ ở Tử Thần Điện đều nhìn thấy hết mọi chuyện.”

Sū Yíng Lộ nhận ra rằng Lan Phiên coi thường mình.

Nhưng điều đó không quan trọng. Eunuch là những người thấp kém nhất trong Hậu Cung, nhưng ai cũng không thể thiếu họ – những người lao động cần thiết để lừa dối người trên, che giấu sự thật, và đâm lén sau lưng người khác. Anh ta không nói dối, chỉ đơn giản là hiểu rõ những gì hoàng đế quan tâm, và chỉ đưa ra những sai sót trong lời nói của Lan Phiên trước mặt hoàng đế mà thôi.

Quả nhiên, hoàng đế cau mày.

Bà ta có xứng đáng so sánh với Tịch Phiên sao?

Không cần suy nghĩ nhiều, hoàng đế đã đưa ra đánh giá về mức độ quan trọng của họ.

“Cách so sánh của Lan Phiên chắc hẳn bắt nguồn từ cuộc tranh cãi khi bà ấy đến Kiến Chương Cung chào hỏi vào buổi sáng,” Yíng Lộ tiế

Nếu nói những lời này trước mặt chính Vân Kiểu, cô ấy hẳn sẽ bảo rằng đây không phải là điều cơ bản của những người phụ nữ xuyên thời gian sao? Nhưng thực ra không phải vậy; ngay cả trong thời hiện đại, con người vẫn được phân thành các tầng lớp khác nhau. Cô ấy đã chứng kiến quá nhiều sinh tử, nên mới không bị ràng buộc bởi những quy tắc ấy.

Nhưng cũng không thể chắc được; đôi khi, khi cô ấy muốn, lời nói của cô ấy cũng có thể rất sắc bén và không hề khoan dung.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, hoàng đế đã nghĩ ra rất nhiều khả năng có thể xảy ra.

Nếu không phải vì yêu thích, thì việc suy đoán về cô ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Hoàng phi Từ Hy luôn là người dễ tính, chắc chắn cô ấy đã nhượng bộ rồi,” Ngự Lục nói tiếp về những việc bị trì hoãn do sự xuất hiện của Hoàng Phi Thục: “Hoàng phi Lan lại còn gây rối, vì vậy Hoàng phi Từ Hy mới hơi tức giận, bỏ qua cô ấy và để cô ấy ở lại chỗ đó. Rất nhiều người đã chứng kiến điều này! Có lẽ chính vì điều này mà Hoàng phi cảm thấy mất mặt và muốn tìm cách bù đắp trước mặt hoàng đế, nên mới có hành động như vậy.”

Giọng nói của anh ta nghe có vẻ rất thương cảm, như thể anh ta thực sự cảm thông cho Hoàng phi Từ Hy.

Vân Kiểu không bao giờ trả thêm tiền thưởng cho ai; Quản gia Tô đã leo lên vị trí số một trong cung đình này, tài sản của ông ta chắc chắn không chỉ vài vạn bạc, mà còn giàu hơn cả cô ấy nữa. Hành động của ông ta chỉ là để thể hiện rằng hoàng đế thực sự rất quan tâm đến Hoàng phi Từ Hy, và ông ta đang nói theo ý muốn của hoàng đế mà thôi.

“Ừm.”

Một lúc sau, hoàng đế đặt bút xuống và nói: “Gọi Hoàng phi Lan vào đây.”

Hoàng phi Lan đã đợi ở phòng bên kia khá lâu rồi; khi nghe hoàng đế triệu hồi mình, khuôn mặt cô ấy mới hiện lên vẻ vui mừng: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Cô ấy đi qua hành lang và bước qua ngưỡng cửa, trong lòng tràn đầy tự tin.

Nơi mà Hoàng phi Từ Hy có thể vào, bây giờ cô ấy cũng có thể vào được; có vẻ như không có gì đáng lo lắng cả. Chỉ là trước đây cô ấy chưa thể thay đổi suy nghĩ của mình, nên mới để Hoàng phi Từ Hy chiếm ưu thế. Bây giờ, khi cô ấy quyết tâm tranh đấu để giành được sự sủng ái của hoàng đế, chắc chắn cô ấy sẽ có chỗ đứng trong Hậu Cung.

Không khí ấm áp và hương thơm thanh khiết của hoa mai ùa về phía cô ấy khi cô ấy bước vào phòng. Khi nhìn kỹ hơn, cô ấy thấy trên bàn gỗ hoàng đào có một chậu hoa mai đang nở rộ.

“Thần thiếp x

“Lần đầu tiên ta triệu kiến ngươi, ngươi nói không muốn phục vụ trong cung, lần thứ hai thì thay đổi ý định… Vậy bây giờ thì sao?”

Hoàng đế hỏi một cách nhẹ nhàng, không hề có vẻ muốn trừng phạt nàng.

Lan Phi cũng luôn nghĩ về chuyện này; nàng muốn sửa sai những lỗi lầm trước đây, nên liếc nhìn hoàng đế một cách e dè và nói: “Trước kia, khi rời quê hương, thiếp rất sợ hãi; sau đó, bị tài năng của Hoàng đế thu hút, thiếp đã sẵn lòng ở lại đây, và cảm thấy vui vẻ khi mọi chuyện diễn ra tốt đẹp.”

Hoàng đế đang uống trà, bỗng nhiên nghe câu nói này mà suýt nữa bị sặc.

“Thiếp đã nói sai lời, xin Hoàng đế tha thứ…”

Lan Phi sợ hãi đến mức quỳ xuống; nhưng so với những phi tần khác, nàng thực sự dám nhìn hoàng đế một cách quyến rũ và nói: “Dù vậy, nếu bây giờ thiếp nói rằng mình sẵn lòng hiến dâng cho Hoàng đế, thiếp cũng không hối tiếc chút nào.”

Hoàng đế nhíu mày, quan sát nàng kỹ lưỡng.

Tâm trạng của ông lúc này giống như việc đã thử món ăn Sichuan cay nồng, thơm ngon, nhưng sau đó lại muốn thử món Thái Lan có gia vị còn đậm đà hơn; thế nhưng, do gia vị quá mạnh, ông lại không thể ăn được.

“Đến đây.”

Người đẹp được hoàng đế gọi, liền quỳ xuống và nằm gục trên đùi ông, ánh mắt long lanh đến nỗi làm người ta say đắm: “Hoàng đế, thiếp đã đến đây.”

Nhưng hoàng đế lại càng cảm thấy bực bội hơn.

Người phụ nữ trước mắt ông là một trong những người đẹp nhất cả bộ lạc… Tại sao lại không làm ông hứng thú chút nào? Ông cảm thấy chán nản và tức giận hơn.

Ban đầu, ông chỉ nghĩ rằng thay đổi người phụ nữ là giải pháp… Nhưng khi thực sự thay đổi, ông mới nhận ra rằng điều đó không thể.

Con người không phải là vật dụng, không phải là chức vụ hay danh hiệu… Không thể thay thế được.

Lan Phi tựa khuôn mặt nhỏ bé vào lòng bàn tay hoàng đế.

Nếu người phụ nữ mà hoàng đế yêu thích chính là nàng… thì thật là đơn giản biết bao!

Từ nhỏ, hoàng đế đã không bao giờ hài lòng với những thứ chỉ ở mức trung bình; ông luôn muốn mọi thứ phải hoàn hảo nhất, luôn muốn vượt trội hơn người khác. Khi nhận ra rằng mình dành những tình cảm đặc biệt cho Vân Kiểu… ông không hề cảm thấy vui mừng như những người đàn ông bình thường, mà chỉ cảm thấy chán nản.

Người phụ nữ mà ông kính trọng nhất chính là Hoàng Thái Hậu Hạo Thiên; việc hoàng tổ yêu mến bà là điều đương nhiên… Bà là một người phụ nữ siêng năng, thông minh và t

Kể từ khi yêu thương Thái Hoàng Thái Hậu, ông nội của hoàng đế đã không bao giờ tìm đến người phụ nữ khác nữa.

Còn bản thân mình, dù có đến ngày đó và yêu một người phụ nữ, thì người đó chắc chắn phải là một người thông minh hơn người, sở hữu trí tuệ xuất chúng.

Còn Vân Kiểu kia thì sao?

À, chỉ có điều giới tính của cô ấy phù hợp thôi.

“Hoàng thượng, đầu gối của thiếp đã tê rần rồi.”

Lan Phiên nũng nịu nói.

Hoàng đế: “Ngươi đứng dậy và ngồi lại đi.”

Lan Phiên ngạc nhiên, cô tưởng hoàng đế sẽ lợi dụng cơ hội này để ôm lấy mình!

Trong lòng cô cảm thấy thất vọng, không quan tâm đến ánh mắt giận dữ của Thị Phiên nữa. Cô cũng nhận ra rằng, nói xấu người khác trước mặt hoàng đế thật là không khôn ngoan chút nào; nếu hoàng đế nhớ đến khuôn mặt kẻ đó, thì cô sẽ bị thiệt thòi. Cô ngồi xuống và pha trà cho hoàng đế một cách rất chuẩn xác.

Quả nhiên, hoàng đế hỏi cô: “Ngươi đã học nghệ thuật pha trà ở Kha Tza chưa?”

Lan Phiên một cách kín đáo cho biết mình biết chơi đàn, cờ, vẽ tranh và viết chữ; cô vừa sở hữu vẻ đẹp mạnh mẽ của người phụ nữ miền thảo nguyên, vừa hiểu biết về văn hóa: “Loại trà ở đây của hoàng thượng ngon hơn nhiều so với loại trà Cung Lý mà thiếp có; nếu không ở trong Càn Khôn Cung, e rằng thiếp sẽ không bao giờ được thưởng thức loại trà ngon đến thế này.”

Thậm chí cô còn biết đến câu chuyện về Trà Bích Luông Xuân nữa; cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây.

Hoàng đế cảm thấy buồn bã; ông đã tặng Vân Kiểu những loại trà ngon, những sản phẩm được gửi đến từ vườn trà hoàng gia Trung Vũ Y; nhưng cô ấy lại đun sôi lá trà, thêm sữa bò và đường vào... Ngay cả một vị hoàng đế giàu có như ông cũng phải nói rằng cô ấy đang lãng phí những thứ quý giá đó!

Lan Phiên đang chờ đợi phản ứng của hoàng đế.

Dù là được tặng trà hay được triệu hồi thường xuyên hơn, thì đều là những điều tốt.

Tuy nhiên, hoàng đế nhìn cô một lúc lâu rồi thở dài: “Nhan sắc của ngươi rực rỡ, như đóa lan thanh khiết và yên bình; điều đáng quý nhất là vẻ đẹp tao nhã của ngươi… Nhưng danh hiệu này không phù hợp với ngươi.”

Lan Phiên ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng mỉm cười và hỏi: “Nếu hoàng thượng có thể khen ngợi thiếp một cách rực rỡ như vậy, thì thiếp sẽ mơ thấy điều đó suốt đêm và cười mãi không ngừng. Vậy hoàng thượng có thể đổi cho thiếp một danh hiệu phù hợp hơn không ạ?”

Thật là một người

“Chị Lệ Bình ơi, đừng lắc nữa đi, em chóng buồn nôn lắm.”

Người phụ nữ xinh đẹp này thật sự mạnh mẽ; Vân Kiểu cả não bộ của em dường như cũng bị cô ấy lắc cho đều rồi, lấy ra làm trứng xào được ngay.

“Cô ấy muốn dùng chữ ‘Tí’ làm tước hiệu, làm sao em có thể ngủ được chứ?”

Lệ Bình nhìn cô ấy với vẻ thất vọng: “Đó là chữ ‘Tí’ của em mà, nếu cô ấy lấy đi, em sẽ không còn tước hiệu nào cả đâu.”

“À…”

Vân Kiểu từ từ ngồi dậy, giống như một danh hiệu trong game đã hết hạn và biến mất: “Thật là phiền phức… Sau này em phải gọi em là Vân Bình mới được, nhưng em nghĩ họ của mình cũng hay lắm, không kém gì tước hiệu đâu.”

Lệ Bình nhìn cô ấy có vẻ vẫn chưa tỉnh táo hẳn, liếc môi nói:

“May mà Hoàng đế không đồng ý, dù sao thì tước hiệu của em vẫn được bảo toàn.”

Nghe Lệ Bình nói vậy, cô ấy cảm thấy như vừa trải qua một hành trình đầy nguy hiểm, suýt nữa mất đi thứ quan trọng.

“Tước hiệu là Hoàng đế ban cho; Ngài muốn ban cho ai thì ban cho ai. Nếu chữ ‘Tí’ được ban cho Lan Bình, sau này em sẽ tự đặt tên cho mình là ‘Cổ Na La, Phi Thần Bình’ đấy!”

“Đó là cái gì vậy?“

Dựa vào ít ỏi kiến thức lịch sử mà Lệ Bình biết, có vẻ như có một gia tộc lớn ở nước nào đó tên là U Na La Na thị, khá giống với “Cổ Na La” mà Vân Kiểu vừa nói… Có lẽ họ có mối liên hệ gì đó với tổ tiên của cô ấy! Cô ấy không thể chịu đựng được những lời nói tự mãn của cô ấy: “Chúng ta ở Hàm Phúc Cung sắp bị bắt nạt đến cùng rồi… Không được, chúng ta phải nghĩ cách đối phó, không thể để Lan Bình ngang ngược được.”

Nói vậy thì thật, Lệ Bình cũng đã lâu lắm không được Hoàng đế sủng ái nữa.

Một cung hai phi, cả hai đều không được yêu mến.

Nhìn thấy Lệ Bình thực sự lo lắng, Vân Kiểu an ủi cô ấy: “Nếu em muốn tranh giành sự sủng ái của Hoàng đế, chúng ta hãy cùng nhau tìm cách; còn nếu chỉ vì em không cam lòng trước sự bất công này thì không cần thiết đâu… Em không quan tâm đến những điều đó đâu, hôm nay em còn cảm thấy khá vui nữa đấy.”

Khi người vệ sĩ bí mật truyền lời nói của Tí Bình đến Hoàng đế, vị hoàng đế lại một lần nữa rơi vào trạng thái suy nghĩ về cuộc sống của mình.