Nghĩa trang Nam Sơn có những cây cối um tùm, mặt đất được phủ bằng thảm cỏ xanh được cắt tỉa gọn gàng; không khí nơi đây yên bình và tĩnh lặng.

   Quý Trạch Thu cầm hai bó hoa, đi trên con đường lát đá xanh; làn gió nhẹ lay động má anh, xua tan những suy nghĩ rối bời trong lòng anh.

  Có lẽ từ lâu anh đã nên đến đây, thì lòng mình cũng sẽ không nghĩ quá nhiều nữa.

  Theo dấu vết trong ký ức, anh đến trước mộ của cha mẹ mình.

  Vì đã lâu không ai đến thăm, bia mộ đã bị bụi phủ đầy.

   Quý Trạch Thu cúi xuống, lấy chiếc khăn tay ra và nhẹ nhàng lau chùi bia mộ; khi bụi được quét sạch, tên của cha mẹ anh dần hiện ra.

   Lâm Nhứ.

  Đó là một cái tên rất bình thường; trong những năm qua, anh thậm chí còn gặp ba bốn người có tên giống mẹ mình.

  Vì vậy, khi lần đầu tiên nghe thấy tên Lâm Nhứ, anh chỉ cảm thấy ngạc nhiên một chút, sau đó thì không còn quan tâm đến nó nữa.

  Trong ký ức của anh, mẹ luôn là người dịu dàng và hoàn hảo; không hề có điểm nào giống với người phụ nữ kia cả.

  Mẹ anh đẹp hơn cô ta hàng ngàn lần!

   Quý Trạch Thu nghĩ thầm trong lòng, rồi ngước nhìn bức ảnh trên bia mộ và bỗng ngừng lại.

  Chỗ đặt bức ảnh trên bia mộ lại trống rỗng.

  Làm sao lại không có ảnh? Anh mơ hồ nhớ rằng trước đây, nơi này luôn có bức ảnh.

   Quý Trạch Thu liền nhìn sang bia mộ của cha mình; bức ảnh vẫn còn đó.

  Chỉ có bức ảnh của mẹ là biến mất.

  Thỉnh thoảng cũng có người kể về việc trộm đồ cúng; liệu bây giờ người ta có lấy cả bức ảnh đi nữa không?

   Quý Trạch Thu với vẻ mặt nghiêm túc, tìm đến người quản lý nghĩa trang và nói với giọng điệu gay gắt: “Chúng tôi hàng năm đều trả cho các bạn một khoản phí quản lý lớn; việc đó không phải để các bạn lơ là công việc, đến mức không thể bảo vệ được cả bức ảnh trên bia mộ!”

  Người quản lý vội vàng lau mồ hôi lạnh trên trán và nhanh chóng an ủi Quý Trạch Thu: “Ông Quý, xin hãy cho chúng tôi một chút thời gian, chúng tôi sẽ kiểm tra ngay!”

“Tôi cam đoan sẽ giải thích rõ ràng cho anh, được chứ?”

  Quý Trạch Thu dù tức giận, nhưng biết rằng không còn lựa chọn nào khác, nên đành phải chấp nhận cuộc điều tra của họ.

  “Chỉ cần hai ngày thôi, trong vòng hai ngày này họ phải tìm ra câu trả lời cho tôi!”

  Sau khi đặt ra hạn chót, Quý Trạch Thu đã rời khỏi nghĩa trang.

  Tâm trạng vốn đã yên bình lại trở nên bất an hơn vì chuyện này; Quý Trạch Thu lại vào xe và hút một điếu thuốc, sau đó mới rời bãi đậu xe để trở về nhà.

  “Tôi về rồi.” Quý Trạch Thu gọi lớn từ trong nhà.

  Trước đây, nhà anh luôn yên tĩnh không ai nói gì; nhưng sau khi bị Lâm Nhứ mắng một trận, cô ta cũng chẳng phải là người thân của anh, vậy tại sao anh lại phải nghe theo lời cô ta?

  Nhưng mỗi lần trở về nhà, Quý Trạch Thu vẫn không thể kiềm chế được mà nói ra điều đó. Đôi khi, chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại nghe theo lời cô ta.

  “Chào mừng anh trở về!” Giọng nói vui vẻ của Lâm Nhứ vang lên từ phòng bếp.

  Giọng nói trong trẻo, vui vẻ ấy giống như tiếng chim hót vào buổi sáng, rõ ràng và du dương, khiến người ta cảm thấy thoải mái và tự do.

  Phải chăng đó chính là lý do khiến anh luôn nghe theo lời cô ta?

  Quý Trạch Thu bước vào phòng bếp và thấy cô ta cùng người giúp việc đang làm gì đó; anh lập tức cảnh giác: “Cô đang làm gì vậy?”

  “Tôi đang học cách cắt dưa chuột đấy.” Lâm Nhứ cười nhẹ, ngẩng đầu nhìn anh.

  Ngay lập tức, cô ta cau mày nhìn anh.

  Anh cảm thấy tim mình như thắt lại.

  “Mùi thuốc thật là khó chịu… Anh lại hút thuốc rồi phải không?” Lâm Nhứ nói với vẻ tức giận trên khuôn mặt.

  Quý Trạch Thu cảm thấy hoang mang trong lòng.

Có vẻ như mẹ tôi cũng vậy, cô ấy rất ghét mùi thuốc lá.

“Chỉ hút một lát thôi mà.” Quý Trạch Thu cảm thấy có lỗi, liền vội vàng trở vào phòng để thay đồ.

Sau khi vào phòng, khuôn mặt anh lại hiện lên vẻ bực bội.

Lại một lần nữa, anh đã đánh đồng Lâm Nhứ với hình ảnh của mẹ mình, và thậm chí còn sợ hãi trước ý kiến của cô ấy, lo lắng rằng cô ấy sẽ ghét mình.

Quý Đình Dương nói rằng, chính vì anh chưa thể buông bỏ được quá khứ, nên anh luôn tìm kiếm bóng dáng của mẹ trong con người Lâm Nhứ.

Anh nên buông bỏ đi… Mẹ anh đã không còn nữa rồi.

Quý Trạch Thu lắc đầu, cố gắng xua tan những ký ức về mẹ ra khỏi tâm trí mình.

“Món dưa chuột muối đã làm xong rồi, Quý Trạch Thu, mau ra đây thử đi!” Giọng nói vui vẻ của Lâm Nhứ vang lên bên ngoài phòng.

Vừa rồi Quý Trạch Thu vẫn cố gắng tự nhủ phải bình tĩnh, nhưng nghe thấy lời kêu gọi của cô ấy, anh lại vội vàng chạy ra ngoài để thử món dưa chuột muối.

“Anh nghĩ sao? Có lẽ tôi nên sống ở bên ngoài một thời gian, cho đến khi hoàn toàn buông bỏ được những suy nghĩ đó rồi mới trở về nhà… Như vậy thì tôi sẽ không còn luôn tìm kiếm bóng dáng của mẹ trong con người cô ấy nữa.”

Trong đoàn phim, Quý Trạch Thu với vẻ mặt băn khoăn, nói với người quản lý của mình:

“Anh đã hỏi tôi câu này hàng chục lần rồi đấy…” Người quản lý gần như muốn bị chai tai rồi.

Ban đầu, khi Quý Trạch Thu mới hỏi, người quản lý vẫn cung cấp những lời khuyên nghiêm túc.

“Nếu anh muốn chuyển ra ngoài ở, tôi có thể sắp xếp cho anh vài tháng quay phim trong đoàn phim được không?”

Hoặc…

“Thay vào đó, sao anh không để Quý Đình Dương đưa cô ấy đi?”

Khi nghe lời đề xuất này, Quý Trạch Thu gật đầu nghiêm túc, nhưng sau đó lại quên mất hết, không làm gì cả… Vài phút sau, anh lại tiếp tục bày tỏ nỗi buồn của mình với người quản lý.

Giờ nếu anh ta còn tiếp tục quan tâm đến Quý Trạch Thu nữa, thì anh ta chẳng khác gì một con chó.

Người quản lý im lặng lắc đầu, rồi tiếp tục với công việc của mình.

Đúng lúc Quý Trạch Thu vẫn đang chìm trong nỗi buồn, chuông điện thoại reo lên.

Đó là cuộc gọi từ Nghĩa trang Nam Sơn.

Chưa kịp hỏi chuyện gì, người quản lý đã báo cáo trước:

“Thưa ông Quý, lần trước ông nói rằng ảnh trên bia mộ mẹ ông bị mất, chúng tôi đã điều tra rõ ràng rồi. Ảnh đó được Quý Đình Dương lấy đi; lúc đó ông ấy nói là muốn thay bằng ảnh mới, nhưng không hiểu sao đến giờ vẫn chưa mang ảnh mới đến để thay.”

Quý Trạch Thu sững sờ: “Chuyện này xảy ra khi nào vậy?”

Người quản lý trả lời: “Khoảng nửa năm trước… Vì thời gian đã trôi qua khá lâu, nên khi ông hỏi tôi, tôi cũng không ngay lập tức nhớ ra.”

Nghe xong cuộc gọi, Quý Trạch Thu cau mày và lập tức gọi điện để trách móc:

“Quý Đình Dương, ông lấy ảnh của mẹ tôi đi làm gì?!”

Bên kia điện thoại ngập ngừng một lát, rồi hỏi lại: “Ảnh nào vậy?”

“Đừng giả vờ nữa! Chính là ảnh trên bia mộ mẹ tôi ở Nghĩa trang Nam Sơn!”

Quý Đình Dương nhướng mày, sau khi đi xa một chút mới nói: “Tôi chỉ muốn thay ảnh thôi… Có gì phải vội vàng vậy?”

“Loại ảnh nào mà cần nửa năm mới thay xong chứ?” Quý Trạch Thu chế giễu.

“Nhiều ảnh trước đây đã cũ kỹ, không nhìn rõ được nữa; cần phải chọn lựa kỹ lưỡng hoặc sửa chữa lại.”

“Vậy tại sao ông lại phải làm phiền đến thế, tại sao không chọn xong ảnh mới rồi mới thay luôn chứ?!”

“Có gì phải suy nghĩ nhiều vậy… Tôi muốn làm gì thì làm thôi.” Giọng nói của Quý Đình Dương trở nên lạnh lùng và bực bội.

Quý Trạch Thu cắn răng, tức giận đến mức không thể thở nổi; đang định nói gì thêm thì lại nghe thấy giọng nói trong loa:

“Khách tiếp theo là Lâm Nhứ, xin vui lòng đến phòng khám ngoại khoa số hai.”

“Đã cúp máy rồi…”

Trước khi Quý Trạch Thu kịp phản ứng, Quý Đình Dương đã cúp máy một cách dứt khoát.

Quý Trạch Thu nhớ lại những gì vừa nghe, nhìn chiếc điện thoại đã tắt màn hình mà ngẩn ngơ.

Đi khám bệnh à?

Có phải cô ấy ăn phải đ