Tiếng chuông báo thức chói tai xé toạc sự yên tĩnh trong không khí, đánh thức Lâm Nhứ đang ngủ say. Cô mơ hồ vươn tay lấy chiếc điện thoại bên cạnh, không even nhìn kỹ đã tắt chuông báo thức rồi lại nằm trở lại vào chăn ấm áp.

Nhưng có vẻ như cô gặp khó khăn trong việc thức dậy, bởi tối hôm qua cô đã đặt rất nhiều chuông báo thức; chưa đầy hai phút, chuông lại vang lên một lần nữa.

Khi Tạ Trường Yến bước vào, anh thấy Lâm Nhứ ngồi trong lều với vẻ mặt mơ màng, tay đang tắt từng cái chuông báo thức một.

Anh mỉm cười nhẹ và nói: “Không phải em muốn xem bình minh sao? Đã đến lúc phải dậy rồi đấy.”

“Em buồn ngủ quá… Anh giúp em tắt đi được không?” Lâm Nhứ nói, rồi lại muốn ngả ngửa xuống.

Tạ Trường Yến đỡ lấy cô, đưa cho cô một tờ khăn ướt và nói: “Nếu thực sự buồn ngủ, em có thể xem xong bình minh rồi mới tiếp tục ngủ.”

Lâm Nhứ mơ hồ nhận lấy tờ khăn ướt và lau đi vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt.

Chính cô là người muốn đến đây xem bình minh, vậy mà sáng nay lại không thể dậy được thì thật là không thể giải thích nổi.

Sau khi vệ sinh sơ bộ, Tạ Trường Yến dẫn cô đến bờ đỉnh núi – nơi tuyệt vời nhất để ngắm bình minh. Những du khách cùng cắm trại với họ đã sớm chiếm chỗ trên đó.

Khi mặt trời mọc, bầu trời xa xôi dần sáng lên.

Theo thời gian trôi qua, mặt trời từ từ hiện ra trên đường chân trời, những đám mây cũng được nhuộm một màu cam nhạt; cảnh tượng đó thật sự đẹp đến nỗi khiến thời gian như dừng lại.

Lâm Nhứ đứng đó, hít thở hương gió buổi sáng và chứng kiến ánh nắng đầu tiên của ngày mới.

“Thật đẹp quá…” cô thốt lên.

Cô muốn chia sẻ niềm vui này với Tạ Trường Yến bên cạnh mình, nhưng ngón tay cô lại chạm phải thứ gì đó lạnh lẽo…

Lâm Nhứ ngạc nhiên nhìn xuống và phát hiện ra rằng ngón tay trỏ bên trái mình đột nhiên có thêm một chiếc nhẫn bạc in họa tiết.

   Cô há hốc nhìn chiếc nhẫn trên tay mình, đầu óc lập tức trở nên trống rỗng.

   Cô mở miệng, mất một lúc mới tìm lại được giọng nói của mình: “Đây là cái gì vậy?“

   “Đó là một chiếc nhẫn.” Tạ Trường Yến nắm lấy tay cô và hôn lên ngón tay trỏ đang đeo nhẫn của cô.

   “Tôi biết đó là một chiếc nhẫn, nhưng việc tặng nhẫn thường mang nhiều ý nghĩa khác nhau.” Lâm Nhứ nhìn anh, nhướng mày đáng yêu, “Vậy chiếc nhẫn này của anh có ý nghĩa gì đặc biệt chứ?”

   “Không có ý nghĩa gì đặc biệt cả. Chỉ là vài ngày trước khi đi kiểm tra công ty ở trung tâm mua sắm, tôi thấy chiếc nhẫn này và thấy nó rất phù hợp với bạn, nên tôi đã mua nó về.” Tạ Trường Yến nói, ánh mắt anh lấp lánh niềm cười, “Hay là… bạn muốn nó có một ý nghĩa đặc biệt nào đó, chẳng hạn như…?”

   Anh cúi người xuống, giọng nói trầm ấm kèm theo tiếng cười nhẹ vang lên bên tai cô: “Cầu hôn à?“

   Lâm Nhứ đỏ bừng mặt.

   Dù ban đầu chỉ muốn trêu chọc anh, nhưng không ngờ lại bị anh đùa lại.

   Lâm Nhứ e thẹn quay mặt đi, “Tôi không hề nói như vậy đâu.”

   “Ừm, là tôi tự nghĩ ra thôi.” Tạ Trường Yến ôm lấy cô vào lòng, hôn nhẹ lên trán cô, “Chiếc nhẫn cầu hôn thì vẫn đang được đặt hàng, sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa.”

   Lâm Nhứ tròn mắt: “Anh thực sự đang chuẩn bị rồi sao?!”

   Tạ Trường Yến chỉ cười nhìn cô.

   Không nghe thấy câu trả lời của anh, Lâm Nhứ không biết liệu anh ấy nói thật hay chỉ đùa thôi.

   “Đây chính là bí mật mà anh nói tối qua phải không?” Lâm Nhứ bỗng nhiên nhớ lại lời anh nói tối hôm qua – “Ngày mai bạn sẽ biết thôi”.

“Ừm, em thích không?” Tạ Trường Yến hỏi.

Lưng của Lâm Nhứ tựa vào ngực anh, cô giơ tay trái lên cao, nhìn ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu lên chiếc nhẫn và phản chiếu ra ánh sáng chói lọi. Đôi mắt xinh đẹp của cô cong lại, má cô nở nụ cười rạng rỡ: “Đẹp quá, em thích lắm.”

Cô yêu thích chiếc nhẫn này đến mức ngay cả trên xe trở về nhà, cô cũng luôn cầm nó trước mặt để ngắm nhìn, thỉnh thoảng lại chạm vào nó.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, em đã ngắm nó được hai tiếng rồi đấy?” Tạ Trường Yến hỏi trong khi lái xe; hành động của Lâm Nhứ ở ghế phụ hiện rõ trong góc nhìn của anh.

“Ngắm những thứ đẹp đẽ, làm sao có thể chán được chứ…” Lâm Nhứ nói với nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng cô rất hài lòng với chiếc nhẫn này. Khi cô xoay chiếc nhẫn trên ngón tay, bỗng nhiên cô nhớ đến một sự kiện xảy ra trước đây.

Vào dịp kỷ niệm ngày cưới, Quý Yến Lễ đã tặng cô một chiếc nhẫn ruby.

Chiếc nhẫn đó đẹp đến mức suốt cả tháng sau đó, cô đều đeo nó và thường xuyên khoe với các con trai mình:

“Nhìn này, đây là chiếc nhẫn bố tặng mẹ đấy, đẹp phải không?”

Quý Đình Dương, mới bốn tuổi, đã nhanh chóng đồng ý: “Đẹp lắm!”

Ngày hôm sau, khi cậu bé trở về từ trường mẫu giáo, cậu ta bước đi nhẹ nhàng và bí mật giơ lên một cái nắm tay nhỏ: “Mẹ ơi, đây là cho mẹ đấy.”

Khi mở nắm tay ra, bên trong có một chiếc nhẫn giấy nhỏ xinh.

“Cô giáo đã gấp cho con đấy, mẹ thích nhẫn mà, nên con tặng mẹ.”

Lâm Nhứ vừa vui mừng vừa xúc động, liền hôn lên má cậu bé một cái.

Không biết liệu có phải do sự “đồng cảm” giữa mẹ con hay không, khi cô đang nghĩ đến Quý Đình Dương, ngay lập tức điện thoại của cậu bé liền reo lên.

Nghĩ đến việc mình đã lén rời nhà mà không báo cho cậu bé, cô sợ hãi đến mức tay run rẩy và làm chiếc điện thoại rơi xuống đất với tiếng đùng.

“Tại sao lại hoảng loạn như vậy?” Tạ Trường Yến liếc nhìn cô một cái.

Lâm Nhứ lắp bắp không nói ra lời nào; đến khi cô nhặt được điện thoại lên thì cuộc gọi đã kết thúc rồi.

Cô vội vàng tắt tiếng chuông điện thoại rồi cho vào túi xách, sau này sẽ nói rằng mình đang ngủ trong phòng nên không nghe thấy tiếng điện thoại.

Lâm Nhứ đang suy nghĩ xem nên đưa ra lý do gì để giải thích.

Bỗng nhiên...

Chiếc xe hơi đang chạy bị va chạm mạnh mẽ; một tiếng “bùm” vang lên, kính chắn gió và cửa sổ xe đều vỡ tan thành từng mảnh.

Những mảnh kính văng tung tóe, cắt qua má cô; trước khi cơn đau kịp lan tỏa, máu đã bắt đầu chảy ra.

Đầu óc Lâm Nhứ trở nên trống rỗng; trong chốc lát, thời gian xung quanh dường như trở nên chậm lại.

Cô thấy Tạ Trường Yến nhanh chóng đưa cô vào lòng mình để bảo vệ.

Tiếp theo, chiếc xe bắt đầu lật đổ liên tục.

Mùi máu tràn ngập trong không khí; Lâm Nhứ cảm thấy đầu óc tối sầm và lập tức mất đi ý thức.

……

Tại biệt thự của gia đình Quý.

Quý Đình Dương ăn xong bữa sáng, chuẩn bị ra ngoài đi làm.

Trước khi ra cửa, anh nhìn lên tầng hai và tự hỏi: “Mẹ tối qua đi ngủ sớm thế, bây giờ vẫn chưa dậy à?”

Quý Ngữ Kiều, người đang cắn bánh bao, ánh mắt lấp lánh: “Có lẽ mẹ quá mệt.”

“Không biết có phải mẹ bị ốm không?” Quý Đình Dương lo lắng, bắt đầu bước lên tầng hai.

“Mẹ luôn khỏe mạnh như vậy, làm sao có thể bị ốm được? Anh đừng lo lắng nữa, mau đi làm đi.” Quý Ngữ Kiều vội vàng ngăn anh lại.

Quý Đình Dương nhíu mắt lại, ánh mắt anh nhìn cô với vẻ nghi ngờ.

Quý Ngữ Kiều cảm thấy lạnh sống lưng; sự lo lắng trên khuôn mặt cô không thể che giấu được: “Anh… anh trai, sao anh nhìn em như vậy vậy?”

Quý Đình Dương dường như nghĩ đến điều gì đó, bỏ qua cô và đi thẳng lên tầng hai, mở cửa phòng ngủ chính – bên trong không có ai cả.