“Mặc dù mẹ tôi qua đời sớm, nhưng tôi đã gặp được một người dịu dàng giống như mẹ mình.” Quý Ngữ Kiều nói.

Khi cô ấy mới bảy, tám tuổi, vì lo lắng cho con gái một mình, Quý Đình Dương và Quý Trạch Thu thường xuyên luân phiên đến đón cô ấy về nhà sau giờ học.

Nhưng vào ngày hôm đó, không hiểu vì lý do gì, hai người đều không đến.

Khi hầu hết các học sinh trong trường đã rời đi, Quý Ngữ Kiều đứng ở cổng trường và dần trở nên hoảng sợ.

Cô ấy bắt đầu tự mình tìm đường về nhà.

Cho đến khi trời tối dần, cô ấy đứng trong một con hẻm vắng người và bắt đầu khóc.

Tiếng khóc của cô ấy vang vọng trong con hẻm.

“Đây chẳng phải là Yǔ Qiao nhà chúng ta sao? Tại sao lại khóc đến thế này?” Một giọng nói khàn đục nhưng đầy ân cần vang lên.

Một bà lão tóc bạc, người còng que, đang dựa vào gậy đi bộ về phía cô ấy.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà lão nở nụ cười hiền từ, bà đưa tay vuốt đầu cô ấy và hỏi: “Nói cho bà nghe xem, tại sao con lại khóc vậy?”

“Con… con không tìm thấy đường về nhà nữa…” Quý Ngữ Kiều nhìn bà lão với đôi mắt đầy nước mắt và nức nở.

“Đừng sợ, bà sẽ đưa con về nhà ngay bây giờ.” Bà lão nắm tay Quý Ngữ Kiều và dẫn cô ra khỏi con hẻm.

Quý Ngữ Kiều tưởng bà lão sẽ đưa mình đi tìm anh trai, nhưng thực ra bà lão lại dẫn cô vào một căn phòng nhỏ, tồi tàn và xa lạ.

“Đây không phải là nhà chúng ta! Bà là kẻ xấu xa! Thả con ra!” Quý Ngữ Kiều nghĩ mình đã gặp phải một kẻ buôn người như Quý Đình Dương thường nói, và hoảng sợ đến mức đánh đập và cắn bà lão.

Bà lão đau đớn, buông lỏng tay cô và để cô chạy trốn.

Quý Ngữ Kiều chạy ra đường lớn và cuối cùng được một người cảnh sát tìm thấy, đưa trở về nhà người thân.

“Thật là xin lỗi, trẻ con chạy lung tung quá, đã gây phiền toái cho các bạn rồi.” Người thân của cô cảm ơn người cảnh sát.

Quý Đình Dương và Quý Trạch Thu nắm tay Quý Ngữ Kiều, lo lắng đến mức đổ mồ hôi đầy người, áo quần dính đầy bùn đất, run rẩy xin lỗi cô.

“Xin lỗi anh trai, hôm nay em đến muộn quá, nên không kịp đón anh…”

Khóc nức nở, Quý Lãnh Nguyệt ôm chặt cổ Quý Đình Dương và dựa vào người anh mà khóc: “Anh trai ơi, có những kẻ xấu ở đó… Các anh suýt nữa thì không gặp được em đâu…”

Từ sau đó, Quý Đình Dương và Quý Trạch Thu【Quý Trạch Thu】 đều không dám đến muộn nữa.

Quý Lãnh Nguyệt tưởng rằng chuyện này đã qua đi, nhưng vài ngày sau, cô lại gặp lại bà lão đó ngay tại cổng trường.

Bà lão đứng ở cổng trường, liên tục nhòm vào bên trong; khi nhìn thấy Quý Lãnh Nguyệt, bà liền mỉm cười vẫy tay gọi cô.

Quý Lãnh Nguyệt hoảng sợ và vội vàng báo cáo với giáo viên: “Cô giáo ơi, có kẻ xấu ở đó! Bà lão đó là kẻ buôn người đấy! Lần trước bà ấy còn gọi tên người khác và đưa em đi nơi khác nữa!”

Giáo viên nhìn về phía bà lão rồi thở dài và giải thích: “Bà lão đó không phải là kẻ xấu đâu… Bà ấy chỉ bị bệnh thôi, và đã nhầm em là cháu gái của mình.”

Loại bệnh nào lại khiến người ta nhận nhầm cháu gái của mình như vậy?

Quý Lãnh Nguyệt không hiểu.

Nhưng khi nghe giáo viên nói rằng bà lão không phải là người xấu, cô liền thở phào nhẹ nhõm và không còn e ngại nữa.

Về sau, trong tiết thể dục, khi đang chạy trên sân trường, Quý Lãnh Nguyệt vô tình ngã xuống. Cơn đau lan từ đầu gối ra khắp cơ thể; khi nước mắt cô chuẩn bị trào ra, đôi tay nếp nhăn của bà lão đã ôm lấy cô.

“Ngoại không sao đâu, ngoại ôm cháu đi… Nỗi đau sẽ biến mất thôi…” Bà lão không biết làm thế nào mà đã vào được đó, và âu yếm an ủi cô.

Không hiểu sao, tiếng khóc của Quý Lãnh Nguyệt bỗng nhiên dừng lại.

“Cháu ngoan lắm… Ngoại sẽ cho cháu kẹo đây.” Bà lão lấy ra một viên kẹo sữa từ túi áo rách rưới và đưa cho cô.

Viên kẹo đó có vẻ đã để lâu lắm; trên bề mặt nó còn có vài vết nấm đen.

“Ngoại ơi, kẹo đã hỏng rồi, không thể ăn được đâu… Sẽ bị ốm đấy.” Quý Lãnh Nguyệt nói.

“À, thì là lỗi của ngoại… Ngoại sẽ đưa cháu đi mua kẹo mới nhé?” Bà lão tỏ vẻ lo lắng.

“Không được đâu… Chỉ vài phút nữa là tan học rồi… Anh trai em sẽ lo lắng nếu không thấy em đâu.” Quý Lãnh Nguyệt lắc đầu và chia tay bà lão.

Nhưng ngày hôm sau, bà lão lại đến… Lần này, túi áo bà chứa đầy kẹo mới và được nhét vào cặp sách của Quý Lãnh Nguyệt.

“Đây là ngoại lén mua đấy… Cháu phải giấu cẩn thận

“Người già dặn dò như vậy.”

Kỳ Lãm Nguyệt gãi đầu.

Bố mẹ cô đã mất từ lâu rồi mà.

Sau đó, vào ngày thứ ba, ngày thứ tư…

Kỳ Lãm Nguyệt luôn gặp người già ấy ngay trước cổng trường. Người già ấy rất dịu dàng, thường ôm cô và kể chuyện cho cô nghe, còn mua cho cô rất nhiều đồ ngon nữa.

“Nếu sau này Kỳ Tiêu muốn ăn gì, cứ nói với bà ngoại, bà sẽ mua cho con.” Người già cười hiền hậu.

“Bà ngoại thật tốt bụng!” Kỳ Lãm Nguyệt nghĩ, giáo viên thường nói về hơi ấm của tình mẫu tử… Chắc hẳn đó chính là cảm giác này phải không?

Cảm giác ấy thật tuyệt vời.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu.

Nửa tháng sau, cô không còn gặp lại bóng dáng người già ấy nữa.

Kỳ Lãm Nguyệt không nhịn được, liền đi hỏi giáo viên.

Giáo viên nói với cô rằng người già ấy đã bị xe cộ đâm khi đang băng qua đường và đã qua đời.

“Bà ấy bình thường không bao giờ đi qua đường đâu; không biết tại sao hôm đó lại đi con đường đó… Nghe nói lúc bị đâm, bà ấy vẫn cầm trong tay một hộp bút màu.”

Kỳ Lãm Nguyệt đứng sững người.

Cô chợt nhớ ra câu mình đã nói với người già vài ngày trước: “Con muốn có một hộp bút màu…”

Mỗi lần có tiết học mỹ thuật, các bạn khác đều có những cây bút màu đủ màu sắc, còn cô chỉ có một cây bút chì đen thôi.

Cô không dám xin anh trai mình; họ chắc chắn sẽ tiết kiệm tiền ăn sáng để mua bút màu cho cô.

Nhưng không ngờ chỉ vì một câu nói của mình…

Đôi mắt cô bỗng nhiên trở nên cay xót; lồng ngực cô như bị kim đâm vào, đau nhức không nguôi.

Tối hôm đó, khi về nhà, cô đóng mình trong Phòng và khóc rất lâu; dù Quý Đình Dương và Quý Trạch Thu có nói gì đi nữa cũng không thể làm cô ngừng khóc được.

Ngày hôm sau, với đôi mắt đỏ hoe, cô nói với Quý Đình Dương rằng mình muốn đổi tên.

“Không được! Tên con là mẹ đặt cho, không thể đổi được.” Quý Đình Dương và Quý Trạch Thu kiên quyết từ chối.

Kỳ Lãm Nguyệt lại khóc lóc và năn nỉ.

Với cô lúc bấy giờ, người bà ấy thân thiện hơn nhiều so với người mẹ vô hình kia.

Dựa vào sự chiều chuộng của anh trai mình, cô quyết định tuyệt thực. Sau hai ba ngày thuyết phục, cuối cùng họ cũng đành đồng ý.

Quý Ngữ Kiều bây giờ nghĩ lại, cảm thấy mình lúc đó thật là bướng bỉnh.

Lâm Nhứ nghe xong, cười một cái.

C