Lần cuối cùng tôi thấy Trần Hạt Tử rơi nước mắt, là khi chúng ta ở Yangjiang, lúc gần như không thể đào ra được xác của con gái ông ấy – Qing Er.

Trái tim ông ấy, bình thường thì cứng như đá, khuôn mặt còn toát lên vẻ lạnh lùng và vô tình; chỉ có trước mặt người thân ruột thịt, ông mới bộc lộ ra phía mềm yếu trong lòng mình.

Bây giờ, khi hai thi thể cha mẹ ông ấy bị đối xử như vậy, nỗi đau của ông ấy chắc hẳn sánh ngang với việc bị dao khắc xuyên qua trái tim!

Tôi cố gắng mở miệng để an ủi ông ấy, nhưng lại không thể phát ra tiếng nói nào.

“Thôi đi, Hạt Tử… Đến nước này rồi, khóc lóc cũng chẳng ích gì.” Giọng nói rắn rỏi của Lưu Văn Tam cũng trở nên khàn đục và se lại.

Trần Hạt Tử co ro lại, đôi tay run rẩy vì quá gắng sức, như thể muốn nhấn chặt hai cái hộp sọ đó vào cơ thể mình vậy.

“Chết tiệt… Giờ ông đã trở nên yếu đuối như phụ nữ rồi, làm sao có thể làm việc được nữa? Nếu cần, tôi sẽ nhường chỗ cho ông, để ông tự tay giết chết tên khốn nạn đó!” Lưu Văn Tam nói to đến nỗi giọng nói gần như vỡ.

Đôi mắt Trần Hạt Tử đột nhiên nhắm lại, sau đó ông cởi chiếc áo khoác của mình ra, cho tất cả các bộ xương vào bên trong, gói chúng lại cẩn thận và buộc chặt lên vai mình.

Sau đó, Trần Hạt Tử không bao giờ mở mắt nữa, dựa vào cây gậy tang lễ một cách cứng nhắc, trông giống hệt một người già mù lòa vào cuối đời.

Lưu Văn Tam lẩm bẩm vài câu, rồi lấy ra một chai rượu Erguotou và uống một ngụm.

“Mưa đã tạnh rồi… Sau này chúng ta sẽ đi kiểm tra xem… Trương Nhĩ không thể đối xử bất công được… Nếu họ đào mộ cha mẹ ông Hạt Tử mà không đụng đến mộ của tôi, thì tôi cũng chẳng sao cả… Nhưng nếu họ đào mộ tổ tiên nhà tôi, tôi sẽ không tha thứ đâu… Tôi sẽ chuẩn bị sẵn từ trước… Để không bị bạn nói là tôi không công bằng.”

Những lời lẩm bẩm của Lưu Văn Tam rõ ràng cũng là đang nói chuyện với Trần Hạt Tử.

Nhưng Trần Hạt Tử hoàn toàn không hề phản ứng, chỉ đứng đó cứng đờ, cây gậy tang lễ trong tay đâm xuống đất một cách nghiêng vẹo.

Tôi cố gắng kìm nén nỗi hối hận và căm ghét trong lòng mình, rồi lấy ra một tờ giấy gai mỏng, vẽ một bản đồ sơ bộ… Có lẽ đó là con sông trước khi chúng ta vào làng, cùng với địa hình của ngọn núi phía sau làng mà tôi đã nhìn thấy.

Dòng sông đã tạo nên những chỗ nguy hiểm và những con sóng dâng cao; phương vị của cả làng này thực sự rất khó để đối phó, và ngôi nhà ma đầu tiên chính là căn nhà cô đơn kia.

Thiết kế tổng thể của cả làng này chính là do Trương Nhĩ sắp đặt.

Tôi liếc nhìn góc mắt vào gói đồ trên vai Trần Hạt Tử, rồi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Việc đào lên được hài cốt không có nghĩa là mọi chuyện đã xong; chúng ta vẫn phải làm theo lời dạy của Liễu Dục Chú, phải dọn dẹp nơi này một cách triệt để mới được.

Tôi tập trung quan sát bản vẽ, và trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Không biết từ lúc nào, hơn nửa giờ đã trôi qua; mưa bên ngoài bắt đầu nhỏ dần, những đám mây đen tan đi, và bầu trời bắt đầu sáng lên.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, chiếu rọi xuống sân, làm cho những vũng nước trên mặt đất phản chiếu ra những tia sáng chói lọi.

Ánh nắng dần len lỏi qua cửa sổ và chiếu lên người tôi, nhưng tôi lại không cảm thấy chút ấm áp nào cả.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi bước ra khỏi căn phòng, băng qua những vũng nước trên mặt đất và ra khỏi sân.

Những người khác cũng theo sau tôi, cùng nhau bước ra ngoài.

Con đường trong làng đầy bùn lầy; tiếng bước chân chúng tôi tạo ra những âm thanh khó chịu trên mặt đường.

Chúng tôi đi khoảng hai ba phút, qua vài ngôi nhà bằng đất, rồi đến ngôi nhà thứ hai.

Ngôi nhà này lớn hơn nhiều so với ngôi trước, và nó thực sự rất kỳ lạ.

Trước cửa nhà có một cây cột thẳng đứng, trên đó treo đầy những vật dụng được buộc vào đó.

Thông thường, trước cửa nhà sẽ có một cây cột thẳng đứng hoặc một cái cây được trồng, được gọi là “chướng khí”; nhưng ở đây thì không phải như vậy. Bởi vì ngôi nhà này khác với những ngôi nhà thông thường; nó không có sân vườn, cửa chính của nó đối diện trực tiếp với con đường!

Hai bên cửa chính có phần đất cao hơn một chút, tạo thành một đường dốc nhô lên, cao hơn cả nền móng của ngôi nhà, thậm chí còn cao hơn cả ngưỡng cửa!

Điều này khiến cho ngôi nhà có vẻ như thấp hơn mặt đường bình thường; chưa kịp bước vào, cảm giác u ám đã gia tăng lên rõ rệt.

“Tè tè, ngôi nhà này trông có vẻ oai phong hơn ngôi trước nhiều đấy… Sáu Mươi, cậu nghĩ xem, liệu đây có phải là việc Trương Nhĩ sắp đặt cho tôi không? Chỉ nhìn ngôi nhà này thôi, có vẻ như ông ấy coi trọng tôi hơn một chút…” Giọng nói của Lưu Văn Tam

“Tốt nhất là đừng để điều đó xảy ra…” Lông mi tôi run rẩy không ngừng, giọng nói của tôi trở nên lo lắng và bất an.

“Hả?” Giọng nói của Liu Văn Tam có vẻ khác thường; anh ta nhíu mày và nói: “Cậu sợ rằng tôi, Văn Tam, không thể chịu đựng được à? Sinh mạng tôi cũng không yếu đuối đến thế đâu.”

Tôi hít một hơi thật sâu, chỉ vào cây cột trước cửa và nói với giọng nói khàn đặc: “Cây cột này được gọi là ‘Núi Tiền Giấy’. Những tờ tiền được treo trên đó là dành cho người đã khuất. Nếu có ‘Núi Tiền Giấy’ ở ngoài cửa, chắc chắn sẽ liên tục xảy ra rủi ro, tai họa trong nhà; tang lễ sẽ diễn ra liên miên, và mọi người trong nhà sẽ không ngừng khóc.”

“Hơn nữa, vì mặt đất phía trước cửa cao hơn so với nền nhà, nó còn được gọi là ‘hai bên cánh cửa áp đè lên nhau’. Nếu vợ chồng trong nhà không hòa thuận, mỗi người đều có ý định riêng… cuộc sống gia đình sẽ trở nên rối ren, và tài sản cũng sẽ bị tiêu hao hết…”

Khi tôi vừa nói xong, khuôn mặt của Liu Văn Tam lập tức trở nên u ám. Anh ta im lặng, không nói một lời nào.

Tôi rất rõ rằng, điều Liu Văn Tam sợ nhất chính là việc He Cai Er lại tìm người khác… Anh ta thường đùa về những chuyện như thế này, cũng chính vì lý do đó.

Sau một khoảng lặng, tôi bước tới và đẩy cánh cửa nhà ra!

Tiếng cửa kêu “kheo kheo”; dù đây là một ngôi nhà mới được sửa sang, nhưng nó lại mang một vẻ hoang tàn, xuống cấp.

Khi cửa được mở ra, ngay lập tức có thể thấy rằng độ cao của ngưỡng cửa thậm chí còn cao hơn so với nền nhà; cánh cửa quá cao, gần như nhô ra ngoài bức tường, khiến cho các thanh gỗ phía trên tường phải chịu áp lực, dường như được dùng để che kín khe hở do chiều cao của cửa gây ra.

Toàn bộ cảnh tượng khiến người ta cảm thấy như cả ngôi nhà này đang “lún sụp” vào bên trong từ bên ngoài…