Tôi thực sự cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Bởi vì câu đầu tiên mà Khương Manh nói ra là yêu cầu tôi ngồi phía trước. Đối với cô hầu gái này mà nói, cô ấy rõ ràng hiểu rõ về quy tắc phân biệt địa vị… Nếu không phải cố ý, thì có lẽ đó chỉ là bản năng của cô ấy mà thôi.

Vô thức, tôi muốn nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Thẩm Kết.

Nhưng chưa kịp quay đầu lại, cửa sổ ghế phụ bỗng nhiên mở ra.

Giữa những tiếng ho khàn khàn, khuôn mặt bên của Trần Hạt Tử xuất hiện.

Anh ta dùng một tay cầm điếu thuốc lá cuộn, ho đến nỗi gần như không thể thở được, nhưng vẫn tiếp tục hút thuốc.

“Chú Trần【Chú Trần]?!” Tôi ngạc nhiên và gọi anh ta.

Trần Hạt Tử hút thêm một hơi thuốc, sau đó ho một hồi mới gật đầu.

“Tiểu Hắc đã bị tôi để lại trong sân. Gần đây nó ăn quá nhiều xác chết, có vẻ như nó đang thay đổi… Nó luôn buồn ngủ suốt ngày. Hoa Cô luôn cấm tôi ra ngoài; nếu tôi không dẫn Tiểu Hắc đi, cô ấy mới hơi lỏng lẻo một chút… Nhưng cô ấy vẫn luôn theo dõi tôi từng bước. Dù sao thì Tiểu Hắc cũng cần thời gian để nghỉ ngơi và thay đổi… Vì vậy, tôi quyết định không dẫn nó đi nữa.”

“Sao các bạn lại đột nhiên đến Chén Cang như vậy? Mười Sáu, là em không kiềm chế được nữa à, hay là có chuyện gì xảy ra rồi? Hay là Trương Nhĩ đã xuất hiện?”

Lời nói của Trần Hạt Tử chắc chắn là ám chỉ đến Trương Nhĩ!

Tôi thở dài trong lòng… Nhưng trí tuệ và sự tính toán sâu sắc của Trần Hạt Tử thực sự vượt xa tôi. Anh ấy cũng biết rõ gia đình Lưu đang làm gì… Việc tôi và Liu Văn Tam không trở về mà đến Chén Cang trước, anh ấy có thể suy đoán ra những thông tin đó… Thật ra cũng không có gì lạ cả.

“Anh ấy vẫn chưa xuất hiện, nhưng tôi đã nhận được một manh mối… Có lẽ tôi nên mang đồ của mình trở về càng sớm càng tốt.” Tôi hít một hơi thật sâu và trả lời Trần Hạt Tử.

Phùng Bảo và Phùng Quân mở cửa xe và ra hiệu cho chúng tôi lên xe.

Khương Manh cũng nhanh chóng ngồi vào vị trí lái xe.

Chúng tôi nhanh chóng lên xe. Lưu Văn Tam uống vài ngụm rượu, vừa nói vừa cười nhạo rằng Trần Hạt Tử thực ra không cần phải đi chuyến này; dù sao ông ấy cũng già rồi, liên tục đi lại như vậy e là sẽ bị đau lưng.

Trần Hạt Tử vứt đi tàn thuốc trong tay, nói một cách bình thản: “Suốt mười sáu ngày qua, ông ta đã thông minh hơn nhiều rồi… Nhưng cái tính xấu của ông ta vẫn không thay đổi được. Tôi e là Trương Nhĩ sẽ lột da ông ta để làm những con quái vật bằng giấy dùng để trang trí… Dù đầu óc ông ta có tròn và to đến đâu, khả năng tính toán của ông ta cũng chẳng hề xuất sắc lắm.”

Lưu Văn Tam chỉ im lặng.

Trong lúc trò chuyện, Trần Hạt Tử cũng liếc nhìn gương chiếu hậu; tôi để ý thấy ánh mắt ông ấy đang nhìn vào Lưu Văn Tam phía sau gương. Bỗng nhiên, ông ấy lại hỏi: “Ông ta mất một cái giỏ tre rồi à? Có chuyện gì xảy ra sao?”

Mặt Lưu Văn Tam đột nhiên trở nên u ám.

Anh ta nhắm mắt lại, không còn đùa cợt nữa, mà chỉ lạnh lùng nói: “Chúng tôi không có ai chết, cũng không có thứ gì bị hỏng… Đừng hỏi thêm nữa, đừng tìm chuyện.”

Nói xong, Lưu Văn Tam liền nhấp hết chai rượu trong tay mà không mở mắt.

Anh ta khoanh tay, nhắm mắt dựa vào lưng ghế xe, không nói một lời nào.

Tôi thầm thở dài trong lòng… Việc kẻ cổ xưa kia quyết định rời đi khiến Lưu Văn Tam vẫn cảm thấy lo lắng.

Tôi ra hiệu cho Khương Manh lái xe, sau đó giản dị kể cho Trần Hạt Tử nghe về tình hình ở sông Hồng.

Tất nhiên, tôi không cần phải giấu giếm bất cứ điều gì… Về kẻ cổ xưa kia, về cha con Tưởng Bàn, về tất cả những suy đoán của tôi về sự việc này… Thậm chí cả quyết tâm của Thẩm Kết… Tôi đều không che giấu bất cứ điều gì.

Lưu Văn Tam thì vẫn không mở mắt nói chuyện nữa.

Thẩm Kết cũng cúi đầu, tiếp tục chơi với những miếng mai rùa và đồng xu trong tay, không hề quan tâm đến tôi.

Sau khi tôi trình bày hết mọi chuyện, phần liên quan đến việc Yang Qingshan đến tìm tôi, tôi không nói rõ lắm, chỉ mơ hồ đề cập qua vài câu rằng tôi cần phải lấy lại La bàn, không thể tiếp tục để Trương Nhĩ chiếm thêm thời gian nữa.

Nghe xong, Trần Hạt Tử cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, rồi lắc đầu nói: “Bụi trở về với bụi, đất trở về với đất… Trên đời này chỉ có một Viên Hoá Thiệu thôi; ngay cả những phép thuật bắt người của hắn cũng có thể giết người được. Người đã tính kế hoạch chống lại Tưởng Bàn nếu không phải là hắn, thì chắc hẳn đã già yếu chết đi, hoặc đã chết ở nơi khác rồi… Về chuyện Tưởng Bàn, bạn cứ suy nghĩ mãi cũng vô ích thôi; hãy để người xứng đáng lo liệu đi.”

Rõ ràng, ánh mắt Trần Hạt Tử đã nhìn về phía Thẩm Kết.

Tôi gật đầu, cho thấy mình đồng ý với lời nói của anh ấy.

Sau đó, trong xe trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Khoảng hai ba phút sau, tốc độ xe chậm lại một chút, Khương Manh nhìn vào gương chiếu hậu một cách thận trọng rồi nói: “Sư phụ La, Sư phụ Thẩm, tôi vừa liên lạc với bộ lạc, các bậc trưởng lão yêu cầu các ngài tạm thời ở lại trong khu vực thành phố Chén Cang. Gần đây, bộ lạc Qiang gặp phải một số rắc rối, các bậc trưởng lão đang tìm cách giải quyết. Lý Đạo Trường sẽ ra đón các ngài và trả lời những thắc mắc mà các ngài muốn biết.”

Tôi bỗng cảm thấy lo lắng và hỏi: “Bộ lạc Qiang gặp phải chuyện gì vậy?”

Khương Manh do dự một chút rồi nói: “Những ngôi mộ lộn xộn nơi chôn cất những kẻ phản bội đã bị đánh cắp; tất cả xác chết của những kẻ phản bội và hung thủ trong những năm qua đều bị đào lên, da của họ cũng bị lột đi…”

“Có ba người có địa vị cao trong bộ lạc bỗng nhiên đi giết người vào ban đêm; khi bị bắt, họ đang mặc trên người da của những kẻ phản bội đó… Da đó rất kỳ lạ… Các bậc trưởng lão nói rằng chúng đã được dùng để làm những vật dụng từ giấy… Tôi cũng không hiểu lắm, nhưng chuyện này chắc chắn không đơn giản đâu… Và các bậc trưởng lão còn nói rằng, những kẻ này có mối liên hệ rất mật thiết với người mà các ngài đang muốn đối phó… Họ đã tìm ra một số thông tin; những người bị giết và những người gặp rắc rối đều là những người có liên quan đến những chuyện đó.”